Здоровье — 5000/5000, мана — 12560/30300, бодрость — 479/496.

Уже неплохо.

Ири же нарядилась, подражая Сиале. Кожаные обтягивающие штаны с широкими разрезами по бокам, кожаный топ с теми же разрезами и сапоги на толстом и высоком каблуке, чуть ниже колена.

— Как я вам мальчики!? — Девушка тут же крутанулась вокруг своей оси.

— Замечательно! — Хмыкнул Дрейк. — Очень красиво упакованный вампирский хот-дог.

— Вот почему ты такая бука, а?! — Девушка надула губки и сбежала к оружейной стойке, примеряясь к парным узким клинкам.

— И действительно! Чего ты такая бука? — Ухмыльнулся я.

— У меня детство тяжёлое было. Из игрушек только молоток и пассатижи, спал в орлеанской деве, носил испанские сапоги. — Вернул ухмылку Дрейк и сам потянулся к бастарду с черными камнями на гарде. Пару раз взмахнув, проверяя баланс, Дрейк тут же совершил дико сложную и быструю комбинацию атакующих и парирующих взмахов, плавно перетекая из стойки в стойку.

— Это что за ушу?!

— Сам ты ушу, деревня! — Передразнил меня Дрейк. — Это техника из русбоя.

Он с сожалением бросил меч обратно на стойку.

— А чего не купил? — Удивился я.

— Да фигня, а не меч. Сейчас пару десятков уровней подтяну и менять придётся. Мне главное до семидесяти подняться, а там уже легендарки из логова кобольдов возьму. Пока обойдусь, чем попроще. Дрейк ухватил боевой топор откровенно дешёвого вида.

— Ну что, пошли на бал? — Спросил он, когда Ири уже нацепила на себя клинки. Похоже, у девчонки проблем с финансами нет, потому как тут же заказала видимые крафтовые карманы с доступом за спиной.

В главном зале замка накрыли шикарный стол. В замке оказалось достаточно много обычных неписей из подчинённых фор Дагам деревушек. В основном молодые девушки и несколько юношей. Все они выполняли роль прислуги при благородных, но при этом их не ущемляли и не давили. Даже место за столом выделили, пусть и в самом низу.

В банкетном зале стоял огромный П-образный стол на триста мест. В голове сидел Риот и его избранная. Илизи Китер. Обычная девушка из НПС. Красивая и явно из простолюдинов, но вела себя достойно и руками еду не хватала. У остальных вампиров тоже нашлись пары из обычных людей. Только Мирор и Сиала были в паре.

Риот кивнул на три свободных места в центре стола, причём моё было выше к голове, чем у Мирора и Сиалы. Настроение Мирора можно было понять по желвакам на скулах и жёсткому взгляду, а вот Сиала вела себя как обычно. И тут же подмигнула Ири, и показала большой палец, оценив наряд. Дриада зарделась как школьница. Да что за фигня тут творится?

Сам ужин прошёл чинно и без эксцессов. Пара тостов во славу дома фор Даг, пара экивоков в нашу сторону и пара наград. Мне подарили пару кинжалов с эффектом вампиризма. Любой удар таким клинком качал в меня десять процентов жизни врага от общего урона. Выглядели клинки изящно и грозно. Кривое, тонкое лезвие, гарды почти нет, лишь тонкое кольцо с десятком гранатов. Урон существенно выше, чем у клинка боли, но вот усиления болевых ощущений, как по мне, куда полезнее, да и ДОТ хаосом не шутка. Но как альтернатива для определённых ситуаций вполне подойдут. Ещё бы пару скилов изучить, но это не обязательно. Как пояснял мне Дрейк, моя сила была как раз в том, что я махал ножом без всяких скилов. Когда игрок активировал абилку, включался стандартный калькулятор. Такой удар снимает столько-то, минус броня, резист и прочая защитная ерунда. Когда же игрок бил сам, искину приходилось высчитывать не только стандартный урон, но и угол удара, место попадания, скорость и прочие физические нюансы, потому в таких случаях и урон был выше и крит проскакивал чаще. Особенно, если знаешь, как правильно пырнуть и куда.

Ири подарили плащ с неплохой маскировкой. Похоже, девушка решила стать на тропу разбойников. Что странно для дриады. Хотя она сама по себе та ещё штучка. По уму ее бы следовало положить на лавку, да как следует отходить лозиной за то, что без спросу вставила исповедь рыцаря смерти в свой блог, но глядя на эту вечно перепуганную рожицу просто не поднимается рука. Даже у Дрейка.

А вот Дрейку подарили что-то из заклинаний или скилов и то, как он заухмылялся, говорило, что это что-то вкусное.

Вскоре все разбежались по своим гробам, или где они там спят днём. Сиала и Мирор утащили дриаду с собой. Я неодобрительно посмотрел им вслед, но перечить не стал.

— Арт, завязывай уже! — Ко мне подсел Дрейк с бутылкой вина и парой бокалов.

— Что завязывать?

— Морду корчить! От неё уже воротит. Ну хотят ребята устроить групповушку. Тебе что с того? Игра для этого и создана.

— В смысле для этого?

— Для наших демонов. В каждом из нас есть какие-то бзики. И у большинства на сексуальной почве. В реале с этим все сложно, а вот здесь куда проще. Свобода такая вещь, что ее всегда мало. Вот народ и ищет новых удовольствий.

— И ты одобряешь? — Я приподнял бровь.

— Я не осуждаю. — Потрошитель отпил глоток и задумчиво продолжил. — Игра многое изменила. Я тому пример. Если бы не она, сейчас бы я сидел в камере и грыз бы корку хлеба. Вот накрывает меня волной ненависти ко всем и всё. Ничего с этим поделать не могу. Хоть бери ружье и выходи на улицу. А если кто-то гей или педофил? Это тоже своего рода психоз и он не излечим. Хоть кастрируй, хоть в тюрьму сажай, он не исчезнет. А в игре человек может сбросить свои бзики никому не навредив. Детей тут нет, так что все можно, что желаешь и все законно. Для того и были придуманы ролевые листы к расам. Дриады и вампиры, да и демоны — расы повёрнутые на сексе и разврате. Гномы и дворфы на бабках и крафте. Эльфы и дроу на этике и культуре и пафосе. Темные на анархизме и вседозволенности. Орки и оборотни на драках и понтах. Даже церковников можно понять. Они тоже сдвинуты на почве религии. Я тут кое-что прочёл о них. «Блюстители веры» новое боевое крыло церкви. У них там целая философская база подведена под это. И скажу, подведена достаточно грамотно. Не скажу, что к ним толпами валят, но последователи есть и потихоньку орден набирает мощь. Так что вляпались мы с тобой круче некуда. Вряд ли они от нас отстанут.

— Думаешь пора сваливать?

— Наоборот. Нужно решить, что делать с Серой Хлябью. Квест от корпорации жирная штука. А мне опыт нужен.

— И как это сделать?

— Пока не знаю. Сейчас уйду в реал и там пороюсь на форуме. Может, что и придумаем. Ты тоже думай. Побегай по замку, пообщайся со спутниками. Попробуй репу с фор Дагами ещё поднять. Может даже вампиром станешь. — Хохотнул Дрейк.

— Мне только этого не хватало. — Хмыкнул я.

— Это ты зря. Многие игроки об этом мечтают, но не многие могут.

— О чем мечтают? Как кровь из других пить? Брр!

— Да причём тут кровь? Ускорение мысли это вещь. У игрока-вампира оно даже на первом ранге около десяти процентов. В раскачке это почти вдвое быстрее тебя. Тот же Мирор может нарезать тебя на ломтики пока ты будешь свой щит ставить. А скрыт а ментальные техники. Если бы не сложности получения тут бы от игроков не протолкнуться было.

— А в чем сложности?

— В мозгах. Мы в дриме слегка тормозим. Когда ускорение врубаешь, твой мозг выходит из спячки, потому оно ограничено по времени. Плюс нет задержки на проход импульсов к телу и обратно. Так что это имбовая абилка получается, но не каждый мозг может такое выдержать. Потому и квесты у вампов что-то вроде проверки на совместимость. У ликанов тоже самое. Но у них фишка в стойкости психики. Превратится в животное с его обострёнными чувствами, другой анатомией — это не просто. Как бы потом не тронутся умом в реале и начать себя считать полу-зверем полу-человеком. Были прецеденты.

— Кстати, а почему вампиры и ликаны на ножах? Они же серые и те, и те. — Спросил я глядя на красивый гобелен позади рыцаря смерти. Там как раз показан славный бой между вампиром и оборотнем в обличии горного барса.

— Не совсем. У вампиров основная магия — это магия крови. Извращённая магия смерти. А вот у ликанов извращённая магия жизни — трансформация. Так что даже в сером цвете у них разные оттенки. Вот и ненавидят друг друга. Да и по характеру они разные. Что-то вроде эльфов и орков. Вампы, сам видишь, до жути консервативны, а вот оборотни больше варвары и дикари, идущие на инстинктах и примитивных желаниях. Похоть, азарт, тщеславие, ярость, все это в них незамутнённое и первичное. — Дрейк всколыхнул бокал и залпом допил остаток вина. — Ладно, я в реал а то система уже маякует о задержке. Придётся тебе денёк потусить без меня. Я на отсыпной. Так что побегай пока тут. Набей опыта и репутации. А ещё чуть не забыл. Не свети Рыка перед вампирами. Они к зверью очень негативно относятся особенно к волкам. Эхо войны, так сказать. Ну и не встрянь в групповуху, а то тут это запросто.

Я думал, Дрейк шутил про групповуху, но понял, что он всерьёз говорил уже через полчаса. Последние дни выдались суматошными и наполненными событиями по самое не могу, потому бежать куда-то и что-то делать не хотелось абсолютно. Я предпочёл просто побродить по красивому замку любуясь его интерьером благо было на что посмотреть. Вот тут и понял смысл слов рыцаря смерти. Все статуи, барельефы или картины несли всего два сюжета — бой и секс. Чаще всего дрались с ликанами, но были и дуэли между самими вампирами. Каждое полотно с вампиром было наполнено скоростью. Смазанные движения, штрихи краски и позы — все кричало о невероятной быстроте. А вот в оборотнях всегда чувствовалась животная сила и невероятная живучесть. Оборотни продолжали бой, даже если были изранены так, что живого места не оставалось. Ну а эротические сцены выполнены тоже очень красиво, хоть и с уклоном в садо-мазо. Цепи, ремни, укусы, кровь, боль — все это было в черных и багровых тонах и зачастую сцены были групповыми. Разврат, конечно, но по-своему красиво. Да и сам процесс вампиризма нёс в себе долю интима, все-таки кровь это часть человека, ассоциирующаяся с эмоциями и страстью.

Спутники вампиров из обычных людей и по совместительству консервы, не выглядели зашуганными и забитыми. Скорее даже наоборот, вели себя достаточно дерзко. Девчонки хихикали и кокетничали, при этом не возникало чувства, что это просто игра. Пожелай я и любая из них может стать моей, только пальцем помани.

Я усмехнулся. Вот он рай для малолеток, в их понимании. Неудивительно, что насытившись обычным, их тянет на эксперименты. Вот только забывают они, что любовь и секс, далеко не одно и тоже. Лично меня это не привлекало. Не было в таком удовольствии наполнения, а без этого, без живого впечатления, трепета и ярких эмоций, терялся смысл лишних телодвижений, что называлось сексом.

Путешествуя по замку, с видом туриста, я забирался все выше. На уровне десятого этажа в донжоне начиналась узкая и крутая спиральная лестница. По ней я поднялся ещё метров на десять и уперся в небольшую смотровую площадку, обнесённую каменными перилами с десятком уродливых горгулий. Но на площадке я оказался не один.

Риот, облокотившись на перила, задумчиво оглядывал окрестности. Вид действительно поражал, хоть и был выполнен в серых тонах. Красота не обязательно должна быть яркой и кричащей. Свинцовое небо, клубящееся над серым лесом, подёрнутым белёсой дымкой тумана. Туман тоже казался живым и подвижным. Его ленты, медленно, но хищно, рыскали среди деревьев, то истаивая, то собираясь, словно из ниоткуда.

— Не помешаю? — Я встал рядом со Старшим гнезда.

Как я уже понял, вампиры не боялись дневного света, а просто слабели под ним, теряли скорость и подслеповато щурились, но и только. А здесь, в серых землях, даже солнце проглядывало лишь иногда, тонкими лучами падая на землю, чтобы снова исчезнуть.

— Красиво! — Сказал я.

— Это моя земля. Земля моего дома. И я ее теряю. — Ответил вампир с толикой горечи. — Я подвел Патриарха.

— Мы же вроде победили. — Удивился я.

— Победили в битве, но проигрываем войну. Светлые, из бессмертных, захватили все четыре деревни, принёсшие присягу нашему дому. Это сильный удар по нашей репутации и доходам. А сорок восемь моих бойцов, моих братьев и сестёр, лежат в гробах, дожидаясь воскрешения, но у нас нет сил на это.

— Ну, я могу помочь их воскресить. — Поморщился я, вспоминая, чем мне грозит такое предложение.

— Не все так просто. Ты уже выполнил свой долг Суженого ночи. Просто крови и жертвы — мало. Твоя душа не сможет ещё месяц отдать часть своей жизненной силы. А в твоём случае, даже больше. Ты ведь воскресил почти шестерых. — Риот благодарно кивнул, выказывая уважение.

Понятно. Откат квеста. Одним мазохистом тут не отделаться, что смог бы воскрешать вампиров пачками. Видимо и Сиала с Мирором уже истратили свои силы, если вообще их имели. Они же вроде тоже ходячие трупы с клыками.

— Но ты можешь помочь. Я вижу, что ты сильнее, чем кажешься. Намного сильнее. Это удивляет, но и даёт надежду. Мы сильны с этой стороны границы, но вот там, где живут наши подданные, тягаться со светлыми жрецами, мы не можем. Их слишком много. Но вы, «Бессмертные», можете.

Внимание! Вам доступно интерактивное репутационное задание Дух свободы. Освободите от гнёта игроков все четыре деревни принадлежащие дому фор Дагов. Проявите изобретательность. Награда: вариативно.

Твою дивизию! Нет, Дрейк, конечно, обрадуется, но мне-то что с того?

Как по мне это очередной северный зверёк, упавший на мои плечи. Хотя… как говорил Дрейк, тут непроходимые квесты, невозможны в принципе. Значит мы, а точнее я, не с той стороны смотрю.

Это значит что выход есть. Система подкинула мне еще три деревни вместо одной. Убить всех бессмертных игроков из «Блюстителей веры» не хватит сил у целого клана. Но ведь выход есть. Система его подсказывает. Неявно, но дает понять. Черт! В чем прикол?

Неписи против игроков. Против святош. Они не могут убивать просто так неписей. Их даже игроки-последователи не поймут. Это их слабость.

Вот оно! Их слабость. Неписи их боятся, но зря. Они пришли и уничтожили их покровителей. Они показали свою силу! Но вот убивать неписей они не могут, но те об этом не знают. Как же все просто!

Так было в девяностые. Когда «крутой рэкетир» ходил по захудалому рынку со стартовым пугачем и сбивал деньги с торговцев-селян. Те видели ствол и не понимали, что это всего лишь пугач и понты. Потом, конечно, находился отмороженный афганец, который забивал эту железку идиотам в прямую кишку. Но это было потом. До этого «блатные» считали себя блатными и думали, что они пуп земли.

Наивные! Они всегда так думают. До тех пор пока не встретят нас — военных.

Как сейчас помню историю, что услышал молодым лейтенантом. В девяностые зарплату нашим бойцам платили как придётся и они служили так же. Свободного времени было достаточно, потому некоторые из ребят решили заняться коммерцией. В Польше купил, в СНГ продал. Многие так делали. И многих бомбили такие «Блюстители веры». Вроде как отмороженные и бесстрашные. До тех пор, пока не остановили на вокзале парочку ребят из разведбата с большими баулами. В разведке ребята обычно серые блеклые и не блещут мышечной массой, зато двигаются как ртуть, а бьют, как «Камаз» на полном ходу. Когда севшие на попку «блатные» поняли, что оседлали не того тигра, они задали простой вопрос. «Вы из какой бригады, пацаны?» В ответ услышали: «Мы из десантно-штурмовой бригады, что тут совсем недалеко и ещё раз вас увидим, уроем вместе с участковым», что сделало этот вокзал надолго самым безопасным местом и надолго.

Я это запомнил навсегда. И, как видимо, не зря. Спасибо вам, ребята!

 

Глава 7

Некоторое время я размышлял над идей, обкатывая ее в голове. Но сырая идея ничего не значила и не решала. Нужно дождаться Дрейка и посоветоваться с ним. Как ни крути, а его опыт игры мне очень сильно помог, хотя бы в общем понимании происходящего вокруг.

Элементаль, учуяв меня на вершине башни, закружился вокруг, теребя полы сюртука и взъерошивая волосы. Было в них что-то живое, щенячье, озорное, что не позволяло мне отпустить второго. Первого пришлось, потому как после смены одежды, бар маны и ее реген просели и содержать двоих я уже не мог. А вот один едва тянул ману, так что восполнить ее можно было эликсиром раз в полдня.

Я вскочил на перила и немного покачался, балансируя на грани. Наличие крыльев убирало страх высоты и даже давало чувство свободы. Улыбнувшись очередному касанию элементаля, я кивнул Риоту и распахнул крылья. В след донеслось хмыканье Старшего гнезда, а я полетел вперёд и вниз. Без Дрейка я не смогу ничего предпринять, но вот поднять ещё один уровень, чтобы иметь возможность экипировать легендарки, просто обязан. Да прибудет с вами фарм.

* * *

Монастырь Святого Павла, окрестности Лукоморья.

Святозар стоял на одном колене, опершись на свой меч и молился. Он любил это место на крепостной стене, любил молиться на закате, наблюдая за яркой феерией цветов и оттенков, любил этот мир во всем его многообразии. И молился он молча, растворяясь в этом мире, ведь молитва это не пустые слова, не канонические тексты, не глупое восхваление высшего разума. Молитва это состояние души, когда радуешься тому, что жив и испытываешь истинную благодарность к Богу, за то, что Он создал тебя и весь мир. Все что ни происходит, происходит по воле Его.

Именно потому Святозар вступил в орден «Блюстителей веры». Слишком долго он воевал на чужих войнах. Защищал Родину, народ, интересы нации, пока не понял, что все это лишь интересы верхушки и никакого отношения к Родине и народу они не имеют. И все те жертвы, вся та кровь, проливалась ради нулей на анонимных счетах в офшорных зонах.

Разочарование и боль, чувство грязи и крови на своих руках, мёртвые глаза его друзей и подчинённых, все это привело его в церковь. К Богу. И чтобы другие не думали, этот мир тоже его творение, пусть и руками парнишки-наркомана.

Но люди вместо того, чтобы превратить этот подарок Господа в райский сад, погрязли в разврате, похоти и насилии. Сумели даже сюда протащить свою злобу, алчность, зависть и гордыню. Но Господь мудр. Даже верхушка власти и корпорации не может противиться Его воле. Они не смогли убрать из этого мира боль. И это позволяло проводить очищение. Только познав боль, страх, унижение, человек может научиться сочувствию. Без этих испытаний человек просто не в состоянии понять то зло, что он творит другим. С этими мыслями паладин и лучший воин «Блюстителей веры» поднимал свой меч. В этом мире не было смерти, но все остальное было. И Святозар учил этих несмышлёнышей понимать, что чувствуют другие, когда они ради забавы или выгоду бьют в спину или сжигают заживо. Святозар чувствовал себя старше и мудрее многих из этих людей и считал, что вправе воспитывать в них человеколюбие, даже мечом и щитом.

— Я знал, что найду тебя здесь. — Настоятель встал рядом и, облокотившись о зубцы крепостной стены монастыря, тоже засмотрелся на закатное солнце.

Они с отцом Каримом часто беседовали, так что понимали друг друга с полуслова. Отец Карим знал о всех демонах что когда-то жили в душе капитана ВДВ Сергея Ященко, а ныне лучшего паладина ордена Святозара Яростного.

— Что случилось? — Прервал свое состояние молитвы Святозар. Его карма была самой сильной в ордене из-за его подхода к молитве. Пусть руками админов, но Господь нашёл путь к его сердцу и душе даже в этой вселенной, что только убеждало его в своей правоте.

— У нас появился враг. — Карим сказал это с грустью и разочарованием.

— Врагов у нас было всегда больше, чем друзей. Не понимаю, что в этом такого? — Святозар демонстративно закинул меч за спину, спрятав его в крафтовом кармане.

— В этот раз все сложнее. Намного. И деликатнее.

— В чем сложности?

— Этот враг — Северцев. Старший. — Карим замолчал, давая собеседнику время проанализировать ситуацию.

— Герой и спаситель детей против нас? — Хмыкнул Святозар. — И кто это все устроил? Не мог этот мужик просто так заточить зуб на нас.

— Еремей. — Настоятель скривился, словно проглотил лимон.

— Почему-то я не удивлён. — Хмыкнул Святозар.

Еремей был предан делу и церкви. Также он был очень ценным бойцом поддержки и вполне пряморуким, но его идеология сильно отличалась от мыслей самого Святозара. Паладин слишком много видел и прошёл. Когда давали команды стрелять во врага Ященко стрелял веря своим командирам и своей Отчизне. Потом выяснялось что это женщины и дети, бегущие от войны и понятия не имеющие за что их расстреляли. Именно опустившись в пучину этого отчаяния, из Сергея родился Святозар. Из понимания, что помимо Бога не может быть поистине справедливого и честного командира. Этому он пытался учить других. Спуская их уровни и тщеславие к нулю, Святозар всегда взывал к их душе и разуму. Только пройдя по дну, по кошмарам, человек признает чужие беды и учится сопереживать. Святозар пытался учить людей. Пусть жестоко, пусть болезненно, но учить. Каждый достоин прийти к Богу, но должен сделать это без самомнения и тщеславия, понимая, что он лишь человек. Человек один из многих. Слабый телом, но сильный душой. Душой, а не деньгами, понтами и вещами. Он держал многих на респе, показывая силу своей веры, силу Господа. Многие проваливались в пучину ненависти и погрязали в адских терзаниях, но были и те, кто слушал. Слушал истории о войне, о безвинных жертвах, о самопожертвовании и любви к ближнему. Ведь родители нас в детстве били ремнём не из ненависти. Они просто желали нам, неразумным чадам, добра. Лучше отметины на ягодицах от пояса отца, чем пара гвоздей всунутых в розетку неразумным дитём. Так думал Святозар.

А Еремей думал иначе. Он изначально делил людей на тех, кто достоин любви Господа и на тех, кто ее никогда не получит. И последних он стремился уничтожить. Многие в церкви считали что дрим должен быть создан по прообразу райского сада к которому доступ получат самые благочестивые и чистые душой и сердцем. Но корпорация думала иначе как и госструктуры которые контролировали блоки ЦИ. Церковь пыталась создать свой Рай но потерпела фиаско как и другие конкуренты дриммира. Без доступа к мощностям ЦИ мир получался блеклым и неестественным. Потому церковь и объявила крестовый поход в дрим. Когда верующие победят под знаменами Господа они наведут в дриме порядок и чистоту. Так считали многие и Еремей в том числе. Святозар боролся за души людей приводя их к пониманию Божьего замысла, а Еремей боролся за дрим и его чистоту от мракобесов. Он считал, что делает это бескорыстно и от души, но в его действиях было слишком много фанатизма. Слишком много эмоций. Слишком много ненависти к тем, кого он считал поборниками тьмы. И все же Еремей был ценным орудием Господа, пусть даже слепым. Его фанатизм делал все то же, что и Святазар — карал отступников, лжецов и паразитирующих на других. И пусть он с лютой яростью бросался на врагов, с той же яростью он защищал мораль и благодетель.

— Что нужно делать? — Святозар поднялся с колена и оправил свой белоснежный плащ с золотым православным крестом.

— Этот человек последнее время стал очень популярен среди мирских обывателей. Судя по тому, что я видел, он очень похож на нас. Если бы Еремей не был столь критичен и поверхностен в суждениях, то смог бы привести его в наши ряды. Но случилось, как случилось. Теперь он в связке с вампирами, и демонстративно унизил и разбил наших людей. Мы только начали набирать последователей и тут такое. Многие отвернулись от нас, из тех, кто не окреп душой и верой.

— Что требуется от меня?

— Нам нужна явная победа над ним. Он в связке с одним очень известным и опасным рыцарем смерти. Дрейк Потрошитель. Слышал о таком?

— Ну, этих ребят мы регулярно ищем и чистим, так что конечно слышал. Хотя странный выбор спутника.

— Там тоже все не так просто. Дрейк рерольщик и, судя по всему, очень опытный игрок. Его реальная история всплыла и теперь многие не ненавидят его, а жалеют. Их тандем очень опасен. Нужно понять почему и вернуть нашу репутацию. Потому как уже начались неприятности. Мелкие, но это дурной показатель.

— Что ты предлагаешь?

— Собирай группу из всех кого пожелаешь, но дай нам победу. Желательно красивую и во имя Господа. Чтобы те двое покаялась во всех грехах. И осознали свою ошибку.

— Для начала мне нужны все материалы по объектам охоты. Только потом я пойму, какую группу формировать и как ее укомплектовывать.

— У тебя полный доступ ко всем ресурсам ордена. У этой задачи высший приоритет, одобренный руководством. Сейчас ту местность мы активно блокируем, но в серые земли не рвёмся. Очередной провал, да ещё заснятый на видео, нам не нужен. С ними девчонка-журналист из «Вестника Грёз». Потому все должно быть правильно. И ещё, с тобой поход возглавит Еремей.

— А он то зачем? — Вздохнул Святозар, но по тону отца Карима уже понял, что решение изменить не получится.

— С него все началось, им все должно и закончится. Он слишком много раз засветился. Победа без него будет выглядеть местью сильных за слабых и криворуких последователей ордена. Мы должны доказать, что все наши воины и священники достойные своей славы и веры. И я думаю, ты сможешь удержать его от глупых и импульсивных поступков и деяний. Ты лучший из нас.

— Хорошо. Во имя Господа. — Святозар склонил голову.

— Во имя. — Благословил его отец карим и осенил крестом.

* * *

Я лежал в роще богов и слушал, как резвится в ветвях могучих крон мой элементаль. Рядом, вывалив язык, сидел Рык с превосходством наблюдая за игрой духа воздуха. Так закончился мой первый же бой.

Я отошёл подальше от замка фор Дагов и решился углубиться в лес, наполненный странными шорохами и туманом. В итоге очень быстро нарвался. Меня атаковали сразу три моба восьмидесятого уровня.

Некие «сумеречные спиры». Очень ловкие быстрые то ли духи, то ли эфирные существа из дымки тумана. Внешне они походили на высохших мертвецов, сотканных из серой дымки. Жутковатые лица с темными провалами вместо глаз и рта. Двигались они резкими прыжками не особо заморачивать гравитацией и вполне комфортно чувствовали себя на вертикальных поверхностях. А ещё они мгновенно телепортировались на короткие расстояния, эффектно развеиваясь дымчатым взрывом и тут же собираясь за спиной. Я, вооружившись посохом хранителя ветров и клинком боли, был порван этой тройкой буквально за минуту. Хорошо хоть привязал к себе все свои любимые вещи, да и рощицу для респауна приглядел поблизости.

Не знаю какое нужно расстояние для обрыва связи с элементалем, но в радиусе километра он вполне адекватно слушался моих команд, так что высунувшись из рощи, я смог его призвать к себе и втянуть к себе. Два игрока не могли находиться в одной плоскости рощи, но элементаль, тянувший мою ману для существования, являлся скорее заклятьем, чем питомцем. А Рык как раз был петом, что тоже не нарушало законов рощи.

Посмертный дебаф не располагал к продолжению приключений. А я, похоже, слишком расслабился и возомнил о себе слишком много. За что и поплатился. Теперь я был 68-ого уровня. Обидно. Но не собираюсь опускать руки. После каждых учений у нас всегда проводился разбор полётов, на котором мат и оскорбления слышались чаще, чем похвалы. Делалось это по принципу «чтоб не расслаблялись» и в какой-то мере он был оправдан.

Спиры оказались слишком шустрыми ребятами, на чем меня и поймали. Щит против них не помогал, как и все мои магические атаки. Я просто не успевал в них попасть, как они телепортировались мне за спину и короткой атакой с довольно болезненным эффектом, вытягивали из меня жизнь, при этом восполняя свою. Пока я разворачивался, спира и дух простывал, как бы каламбурно это не звучало. В итоге, я крутился как идиот, постоянно атакуемый со спины и ничего не успевал сделать. Каст заклинаний в одну секунду для местных оказался до смешного долгим. Черепаха против сурка. Ускорение и вихрь ничем не успели помочь. Спиры оказались куда шустрее меня. Плюс ко всему я оказался слишком неловким с повышенной ловкостью. Мои прыжки стали куда быстрее и длиннее. Я этого не ожидал, потому координация хромала на все четыре лапы. То, что я видел как усиление, оказалось моей слабостью.

Пока проходил посмертный дебаф, я прикидывал в голове новую тактику. Магия против них слаба и даже не в своей силе, а в медлительности. Да и по силе стихийная магия не танцевала против серых мобов. Тут нужна магия света или жизни и у меня из этих школ ничего не оказалось. Разве что исцеление может сработать как проклятие, но тоже сомнительно. Мои аптечки работали от прикосновения к объекту с секундной задержкой на каст. Оставался лишь боевой подход. Не зря же я столько служил в армии и тренировался в рукопашке.

Вот тут я улыбнулся. Гранатовые клинки крови. Они и здоровья добавят и урон нанесут. Откинув их как бесперспективные, я в первую очередь думал о боях с игроками, потому как за всю свои игру очень мало фармил. Основная часть моего времени проходила во взаимодействии с живыми людьми. А вот у мобов боль лишь абстрактное понятие. Уровни клинков позволят мне наносить хороший урон даже без разбойничьих скилов, вроде вампирских вертушек. Но и я не один год игрался ножами дико скучными ночами в караулах и дежурствах по части. Штык-нож от АК, конечно, не то же самое, но и «БАРС» далеко не китайское ушу. У нас все куда проще — без лишних прыжков, криков «кия» и боевых попискиваний. Коротко, лаконично, смертельно.

Я встал на ноги и, взяв клинки в руки, стал прыгать по роще, отрабатывая стандартные стойки и движения. К новому телу нужно привыкнуть. Сотни мастеров различных культур с пеной у рта доказывают что кунг-фу, айкидо, самбо, русбой, спас характерников или школа фехтования бретёров, превосходят другие школы соперника. Все это основано на банальных понтах, как противостояние «УНИБОС» и «БАРС». Обе системы изначально отталкиваются от анатомии и возможностей человеческого тела. И сказать, что китайские монахи монастыря Шаолинь получают значительное превосходство, насилуя свое тело ради боевой системы, над казацкими характерниками, которые не травмируют свое тело, а подстраивают саму систему под возможности организма, слишком громкое и ничего не значащее заявление. Зачастую побеждает не сила, а воля. Что доказали русские солдаты в Великую Отечественную, просто снося в штыки немецкие пулемёты. Да, один к десяти, да, так не воюют, да, так нельзя! Но у наших дедов это получалось. Ещё долго потом от крика «Ура» вздрагивали немцы, даже если это был крик ребёнка, которому в аэропорту купили мороженое.

Вот от этого я и отталкивался. Обычные игроки, получив навык, скил или характеристику, радовались и тут же включали ее в свой стиль. А нужно действовать от обратного. Главным оружием есть сам человек, а не меч, кинжал или заклинание. Этому я сам учил своих бойцов за долгую жизнь и, похоже, эту истину сам же и начал забывать. Легко увлечься заклинаниями и абилками, считая, что они определяют мою силу. Но это совсем не так. Как много молодых парней погибло просто ощутив в руках оружие. Это мощь, это сила, это возможность решать судьбы людей. Этот жив, потому что я не нажал на спусковой крючок, этот мёртв, потому что я разодрал его очередью. Такие парни становятся придатком своего оружия. И неважно, солдат это или обычный гопник, купивший в тёмном переулке древний безотказный ТТ. Оружие даёт ощущение власти. Но это лишь ощущение. Проведя тридцать лет в казармах, я руками убью подростка с пистолетом или автоматом в тёмном переулке, даже если он будет готов к дуэли. И есть ребята, что и меня уработают в полной снаряге, и сделают это в одних трусах. Да и без них. Без всяких преувеличений, они без трусов ещё страшнее. И не потому, что это попахивает сексуальными извращениями. Просто в таком состоянии и условиях человек чувствует свою незащищённость и уязвимость. Слабак моментально расклеится, но вот сильный духом мобилизует все свои силы для одной цели — выживания. Потому он будет опаснее всех спецназовцев в суперброне.

Хм… а это мысль. Этот мир очень реален своими законами. Очень реален своими эмоциями. Меня учили люди, которые и не снились американцам. Там все было просто. Тебе платят, ты делаешь. Логичная система профессионального роста. Но у нас было не так. В среде армейцев были тысячи ничтожеств. Мы их называли шакалами, кусками и просто продажными шлюхами. Но были и те, кого никогда не будет у амеров. Люди дела. Они, получая нищенскую зарплату, обучали парней выживать в условиях боя. Учили жестоко, болезненно, ломая их души и эго. Но из тех, кто проходил эту школу, рождались личности. Сильные, суровые, Бессмертные. Часто они погибали за свое дело, но помнили их вечно. Так рождались легенды о взводе бессмертных, которые не могли игнорировать даже толстые ублюдки из штабов. И на этих легендах произрастает новая поросль русской чести и славы. Им просто нужны примеры. Новые горизонты. Новые герои.

Я снял с себя абсолютно все вещи. Мне не нужна заёмная сила. Я сам по себе оружие. Я сам по себе опасен. Только я и два клинка подаренных вампирами. Мог бы и без них, но все же…

Наверное, я выглядел смешно в одних подштанниках с двумя ножами и одним кольцом привязки Рыка.

Влажная хвоя холодила и колола подошвы босых ног, но со всем этим пришло чувство беззащитности и ранимости. Интуиция и чуткость без всяких бонусов обострилась. Тело не желало боли и смерти.

Я тут же прокатится кувырком по ближайшей луже, усилив свою маскировку. Магические абилки откинул в сторону. Они не бесполезны, но это лишь последняя линия обороны.

Спиры вынырнули резко и эффектно. Тройка серых дымчатых мумий дикими хищниками рванулись на меня. В этот раз я не пытался ставить щит или бить молниями, я даже не пытался убить. В этот раз я просто выживал. Вампирские клинки наносили урон и вливали в меня немного жизни. Первый же спир применил свою излюбленную тактику. Резкий прыжок прямо в лицо и тут же взрыв и он уже вцепляется в мою спину когтями. Но не в этот раз. Я резко развернулся, всаживая клинок в туманное тело. Плотность у них все же отлична от нулевой. Я быстро на коротких тычках заработал клинками. Удар, проворот, взмах влево. Из тела спира вырывается часть дымки, тут же развеивающаяся на ветру, но второй клинок уже в теле, и снова проворот и движение в сторону. Теперь вправо, а левый клинок уже в теле. И все это за секунду. Я чувствовал, как дух вибрировал, пытаясь отскочить, но видимо клинки в теле не давали ему телепортироваться. Пять секунд, пятнадцать ударов клинками и дух окончательно развеивается. В это время уже на спине висит второй спир, снимая с меня здоровье. Больно, но терпимо. Ускорение, разворот, повтор комбинации. Третий спир играет в кошки-мышки с элементалем. Оба достаточно шустрые ребята, но спир чуть быстрее, хоть и не успевает уже добраться до меня. Как только я покончил со вторым исход боя был предрешён. Три спира, немного боли, половина жизни и почти двадцать тысяч опыта. Неплохо. Ведь номинально они меня выше больше, чем на десять уровней, а по факту, с моими бонусами, я даже без одежды сильнее. Поехали дальше.

Чем дальше я заходил в лес, тем толще становились партизаны или спиры. Тактика у них была очень похожа. В конце концов, пришлось призвать и Рыка. Иначе я бы не справился. Ускорение мысли повысилось до второго ранга. Восемь процентов на двадцать секунд уже заметная плюшка. В ускорении я успевал грохнуть девяностого спира, пока второй едва успевал ко мне прикоснуться, правда тут и Рык помогал. Волчонка я берег, потому он рвал зубами туман только того спира, кто сидел у меня на клинках, а элементаль отгонял третьего.

Ещё поднялись чуткость и наблюдательность. Я крался по лесу, пытаясь высмотреть в туманной дымке очередного моба, напрягая все органы чувств. Даже нюх, потому как от спиров исходил слабый грибной запах. Вот система и сжалилась надо мной и накинула по единичке.

Семидесятый уровень я уже взял, но пока тянул, решил продолжить. Солнце клонилось к закату, но ещё пара часов у меня есть. Нужно поднять ещё немного, чтобы при случайной смерти не слетел уровень.

Вдруг на поляну, что я облюбовал для очередного боя, вылетел матёрый волчара и сходу вцепился в спира. Следом за ним выскочила рыжая девчушка лет шестнадцати и тут же заработала томагавками в обеих руках. От спиров только дымные клочья полетели. Несколько секунд и бой закончен.

Волчара, отошедший от запала боя, тут же принюхался и уставился в <