Глава 34 – Шестнадцать метров

Увидев, что все сосредоточили своё внимание на Ма Сяору, Ван Дун решил воспользоваться этой возможностью. Он подошёл к инструктору и спросил:

– Можно мне начать сейчас?

– О, да, конечно.

Ощущая нить между большим и указательным пальцами, он взвешивал все варианты и риски. Эти самые варианты казались весьма ограниченными, так как ему в любом случае придётся обратить на себя всеобщее внимание, чтобы пройти ежемесячный тест.

Ван Дун выбросил руку вперед, и конец нити устремился к цели. Именно это движение использовали все остальные ученики. Инструктор уже приложил кончик маркера к графе «Провал», ожидая, что нить почти сразу потеряет свой импульс. Но всё оказалось иначе. Вместо ожидаемого падения, она быстро и неуклонно скользила в сторону цели, точно так же как и нить Ма Сяору.

Семь. Восемь. Девять. Нить стремительно двигалась через аудиторию.

К пристальному взгляду инструктора присоединялось всё больше студентов. Широко распахнув свои рты, они с неверием наблюдали, как нить скользнула через двенадцатиметровую отметку.

Тринадцать метров.

Некоторые студенты затаили дыхание, наблюдая за выступлением Ван Дуна. Один из учеников пихнул своего одноклассника, по-прежнему смотрящего на Ма Сяору, чтобы тот взглянул на новое зрелище. Одноклассник сердито спросил: «Чего тебе?». После чего повернул голову через плечо. Его челюсть попросту отвисла, когда он увидел то, на что указывал его друг.

Пятнадцать метров!

Ван Дун достиг того же расстояния что и Ма Сяору.

Нить не показывала никаких признаков замедления, пока не достигла шестнадцатиметровой отметки.

– Браво! – во весь голос выкрикнул инструктор, после того как нить плавно опустилась на пол. Его лицо даже покраснело от волнения.

Сердце Ван Дуна содрогнулось, когда крик инструктора привлёк внимание всего класса. Он сразу начал манипулировать энергией души, намеренно заставляя тело покрываться потом, чтобы дополнить измученное выражение лица, которое он старательно пытался изобразить.

Кто-то из наблюдавших студентов выкрикнул:

– Шестнадцать метров, он достиг шестнадцати метров!

Толпа недоверчиво зашепталась.

«Шестнадцать метров? Это невозможно!»

– ВАН ДУН, ШЕСТНАДЦАТЬ МЕТРОВ! – как можно громче объявил инструктор. Ему буквально нетерпелось поделиться этим рекордным результатом со всей аудиторией.

«Нет, пожалуйста, перестаньте кричать!» – мысленно завопил им ответ Ван Дун.

– Мистер Лестер, вы уверены? – уточнил старший экзаменатор.

– Почему вы сомневаетесь во мне? Многие это видели!

Десяток студентов начали кивать головами. Один из них подтвердил:

– Это правда, его нить прошла через все кольца, он превзошёл даже Ма Сяору.

Сама Ма Сяору с подозрением смотрела на Ван Дуна. Быть экспертом по вскрытию загов – это одно, но текущий тест это уже совсем другая история. Управление нитью с помощью энергии души казалось простым, но для этого нужна исключительная степень контроля над собственной силой – способность, которая намного превосходила возможности обычного человека.

Девушка достигла такого результата благодаря «Тактике Колдуньи» и своим превосходным генам.

«Как Ван Дуну удалось сделать это? Он даже лучше чем я?» – удивлённо подумала она, сузив глаза и пристально наблюдая за юношей.

Ван Дун выглядел усталым. Он вытер вспотевший лоб и спросил:

– Учитель, у меня кружится голова. Пожалуйста, могу я передохнуть?

– Да, разумеется, можешь не стесняться. Ты всё равно закончил тест, – любезно ответил мистер Лестер, наблюдая за прихрамывающим парнем. Он был очень доволен Ван Дуном, способным преодолеть собственные пределы, чтобы достичь наилучшего результата.

Юноша буквально рухнул на сиденье, словно едва держался на ногах. Он издавал преувеличенно хриплые вздохи, пытаясь сделать свой измождённый внешний вид более убедительным. Он решил, что точно сможет пройти ежемесячный тест, обеспечив себе 100% за это упражнение.

Ван Дун не хотел повторно раскрывать свои способности, но обстоятельства не оставили ему другого выбора. Будь он уверен в результатах тестирования по другим предметам, ему не пришлось бы рисковать своим разоблачением перед всем классом. Было бы позором вылететь из академии просто потому, что он не старался изо всех сил, понадеявшись на авось.

– Вот, это тебе, – перед парнем появился ароматный и чистый платок. – Тебе ещё не надоело играть?

Ван Дун раздражённо усмехнулся. Он понял, что нет смысла притворяться перед Ма Сяору, ведь девушка успела понять куда больше, чем он предполагал.

– Наша жизнь – театр, и мы все в ней актёры. Пожалуйста, прости меня, Сяору.

– Ладно, неважно. Просто не вживайся в свою роль слишком сильно. Когда всё закончится, нам нужно будет многое обсудить, – пробежавшись по парню глазами, девушка развернулась и отправилась прочь.

Увидев носовой платок, который Ван Дун всё ещё сжимал в своей руке, многие мальчишки и особенно Ху Янсюань, ощутили во рту неприятный привкус ревности. Раньше он даже не рассматривал Ван Дуна как конкурента в своей любви, но этот «невзрачный» уже успел привлечь внимание Ма Сяору, причём прямо у него под носом.

Наслаждаясь ароматом платка, Ван Дун ощущал, что его напряжённые усилия по выдавливанию пота полностью окупились. Его юность оказалась достаточно добра, чтобы подарить ему такой незабываемый момент.

После теста парня вызвали к директору. Постоянные сюрпризы потребовали немедленного вмешательства Саманты.

Ван Дун открыл уже знакомую дверь, ведущую в кабинет директора. Только сейчас он впервые обратил внимание на обстановку её офиса. Кабинет был оформлен очень изысканным декором и обставлен роскошной и удобной мебелью.

Он понял, что виртуальные игры это действительно выгодный бизнес.

«Быть богатым, наверное, потрясающе» – восхитился Ван Дун.

Саманта явно ожидала парня, сидя на своём кресле перед пустым столом.

– Директор, вы хотели меня видеть?

– Да, возьми стул и садись. Я узнала, что ты побил ещё один школьный рекорд? Мои поздравления!

– Ох... мне просто... повезло, – Ван Дун старался выглядеть настолько невинно, насколько позволяли его способности.

– Ах, ну конечно же, твоя удача оказалась по настоящему исключительной. Наверное, даже твои страдания на Нортоне, это всего лишь иллюзия.

– В любом случае, у меня есть ещё один вопрос, который я хочу с тобой обсудить. Понимаешь, у нашей академии существует обычай участвовать в ежегодных турнирах «Металл» вместе с другими академиями. Раньше мы соревновались на уровне S-класса, но столкнувшись с многочисленными трудностями, сейчас мы можем бороться только с соперниками ранга А.

– Хуже того, даже наш нынешний конкурент, академия А-класса под названием Бернау, смотрит на нас свысока. Они считают, что мы недостойны быть их соперниками, – сказала Саманта с болезненным выражением на лице.

Ван Дун почувствовал, что в этом разговоре явно есть какое-то противоречие. Нет смысла обсуждать такую важную проблему с учеником из F-класса.

Он решил осторожно прощупать почву:

– Я всё понял директор, с этого момента я буду работать, и учиться ещё усерднее, чтобы не позорить честь нашего заведения.

– Новички вроде тебя – это будущее Эйрланга. Я не могу рассчитывать ни на одного из наших старшеклассников. Хотя Бернау является академией А-класса, они хорошо известны своими бойцами «Металл». Я боюсь, что если мы снова проиграем ежегодный турнир, все будут по горло сыты нашими выступлениями и финансирование академии прекратится. Такой результат станет для Эйрланга настоящей катастрофой.

Ван Дун рассеяно кивнул.

– В этом году, в рамках подготовки к турниру, я лично пригласила Ма Сяору и Ху Янсюаня, но нам всё еще не хватает секретного оружия. Главного козыря. Ван Дун, заинтересован ли ты исполнить эту роль?

– Я? – Широко раскрыв рот, он указал пальцем на свой нос.

– Именно. Я верю, что ты обладаешь огромным потенциалом в качестве бойца «Металл», и решила помочь тебе максимально проявить свои способности. Ты заинтересован в этом? – с усмешкой спросила Саманта. Она протянула Ван Дуну руку дружбы. Если он согласится стать частью команды, она освободит его от угрозы исключения.

Саманта прекрасно понимала, что невозможно управлять людьми без баланса между риском и выгодой. Таким образом, если ситуация того требует, она всегда могла сместить чаши весов в нужную ей сторону.

Ван Дун некоторое время взвешивал все варианты, а затем покачал головой:

– Мне очень жаль директор, но я не думаю, что хочу этого. В свой первый год в академии я просто хотел сосредоточиться на создании прочной основы. Я должен научиться ходить, прежде чем смогу бегать.

Саманта потеряла дар речи, а её тело застыло в неверии. Ещё никто и никогда не отказывался от её предложений.

Глава 35 – Ремонт Угля

– Ты уверен? – суровые глаза Саманты угрожающе заблестели.

Ван Дун не отказался от своего решения, сделав вид, что даже не заметил её пристального взгляда:

– Директор, есть такая поговорка: без шлифовки и алмаз не блестит. С моими нынешними способностями я не уверен, что вообще смогу вам помочь. Но как только я наберусь опыта, я постараюсь заработать как можно больше почестей для нашей академии, вот вам моё слово!

Видя, что Ван Дун совершенно непоколебим, Саманта смягчилась:

– Ты прав, давай пока закончим. Возможно, мы сможем обсудить эту тему позже.

– Безусловно. Вы хотели что-нибудь ещё?

Саманта помотала головой, наблюдая за уходящим Ван Дуном. Самый молодой директор во всей Конфедерации впервые потерпела поражение.

«Ты покойник, Ван Дун» – с горечью подумала она про себя.

Даже не оглядываясь назад, юноша отчётливо ощущал, как холодный взгляд Саманты буравит его затылок, да так что волосы встали дыбом. Ему бы не пришлось противостоять директрисе, если бы она не пыталась загнать его в центр всеобщего внимания.

Турнир просто позволял богатеньким принцам и принцессам убить время: пафосно и непрактично. Ван Дун решил полностью сфокусироваться на «Тактике Клинка» и лиге ТРА. Последняя не только стала отличным местом для спарринга, но и гарантировала юноше полную анонимность.

Ежемесячный тест завершился, и Ван Дун оставил результаты на волю судьбы. Он считал, что пришло время возродить Угля. Астрономические цены исключили из списка вариантов основные салоны и магазины, поэтому юноша решил испытать удачу в сомнительных лавках, разбросанных по самым тёмным закоулкам города.

Он часто посещал эти магазины ещё ребёнком, когда старый пердун таскал его за собой. Несмотря на регулярные стычки с законом, эти убогие заведения всегда стремились удовлетворить потребности своих клиентов.

Обыскивая все уголки города, Ван Дун наткнулся на продуктовый магазин, в котором часто бывал вместе со своим опекуном несколько лет назад. Замаскированный под обычную бакалейную лавку, он предлагал гораздо более широкий выбор товаров, чем обычные магазины продуктов.

Хозяином магазина являлся старик, который казался даже старше чем старый пердун. Он носил пару древних и тяжёлых очков для чтения. Хотя глазная хирургия уже давно не считалась особой роскошью, старика, очевидно, совершенно не интересовали подобные «новшества».

– Маленький Дун Дун, как давно я тебя не видел! – старик радушно улыбнулся, обнажив ряд кривых и жёлтых зубов. Несколько зубов и вовсе отсутствовали, оставив после себя только зияющие тёмные дыры.

– Старик Гутоу, скажи, ты сможешь исправить это для меня?

Старик Гутоу всего мгновение изучал мэйнфрейм Угля, после чего ответил:

– Модель С уже довольно давно снята с производства. Собирать его будет очень хлопотно.

Чувствуя, что сейчас снова упрётся в тупик, Ван Дун быстро добавил:

– Мне не нужна точная копия, главное чтобы работал мэйнфрейм.

– Если дело только в этом, то я могу попробовать. У меня есть низкоуровневый робот-уборщик, который просто пылится на складе. Я смогу использовать его детали.

Старик Гутоу говорил о древней машине для очистки полов, высотой в три фута. В сравнении с Углём ему недоставало некоторых суставов, и как следствие, этот робот был ещё более неуклюжим, чем модель С.

Ван Дун немного засомневался, но учитывая, что это может оказаться его единственным шансом на возрождение Угля, он всё же пошёл на компромисс.

– Сколько? – спросил юноша.

– Ты всегда оставался моим верным клиентом, поэтому я отвечу честно. Запчасти не дорогие, но это тяжёлый труд. Скажем так, я дам тебе 20% скидку от общей суммы и у нас получится тринадцать тысяч. Минус три тысячи наценки за сделку и я сброшу ещё 20% от себя, так что в итоге у нас выходит восемь тысяч. Это цена только за работу, запчасти ты получишь практически бесплатно.

Ван Дун покачал головой и показал только два пальца.

Старик Гутоу возмутился из-за такой заниженной цены.

– Ни за что! – выкрикнул торговец и показал Ван Дуну пять пальцев.

Увидев, что старик так быстро уступил три тысячи от начальной цены, Ван Дун решил торговаться дальше. Он снова покачал головой и сказал:

– Давай две восемьсот, ты ведь не жмот. Да брось, это всё что у меня есть, ты же сам знаешь насколько я беден. Я просто не могу предложить больше.

– Прекрасно! Ты маленький засранец, только вернулся с Нортона, а уже пытаешься воспользоваться мной? В любом случае, я не хочу, чтобы другие осуждали меня за то, что я «скупердяй», который не помог ребёнку. Сборка займёт час, ты подождёшь здесь или хочешь забрать его завтра?

– Я подожду.

– Хорошо. Тебе повезло, что мэйнфрейм остался цел и невредим, иначе ты уже точно не смог бы его восстановить.

Старик Гутоу запустил Ван Дуна внутрь. Магазинчик оказался маленьким и запущенным, повсюду валялись кучи мусора. Старик проложил себе путь к одной из стен магазина и поместил ладонь в отпечаток на стене. Вспыхнул яркий свет, и стена была убрана каким-то хитроумным механизмом, открыв проход в совершенно новое помещение.

Старик с головой погрузился в работу. Он с энтузиазмом перебирал различные гайки и болты, проявляя огромное внимание даже к самым незначительным деталям. Казалось, что из полуживой сморщенной развалины он внезапно превратился в энергичного и бодрого юношу.

Ван Дун отметил, что во время ремонта торговец использовал стандартную версию «Тактики Клинка» из восьми узлов. Хотя энергия его души оставалась скудной, он поддерживал очень тонкий и деликатный контроль.

Пускай юноша не понимал всего процесса сборки, но ему понравилось наблюдать за движениями старика, отточенными до совершенства в бесчисленных часах работы и практики.

Через час Старик Гутоу закончил свою работу.

– Ха-ха, готово!

«Пиип... Пиип... Тууу»

На мгновенье новое лицо Угля озарилось светом, но тут же погасло.

– Уххх! Почему? Это невозможно! – прорычал старик, лихорадочно перепроверяя схемы и контуры. Всё оказалось в норме, но Уголь по-прежнему отказывался запускаться.

– Видимо проблемы в ядре. Теперь он бесполезен, только производители могут иметь дело с повреждённым мэйнфреймом, но я сомневаюсь, что они станут тратить время на модель С. Ты можешь просто его выбросить.

– Нет! Ты должен вернуть мне мэйнфрейм и будь осторожен пока извлекаешь его! – потребовал ошарашенный Ван Дун.

– Это всего лишь кусок мусора! Современная молодёжь действительно странная, – пробормотал Старик Гутоу, отсоединяя мэйнфрейм от корпуса.

Отчаявшийся Ван Дун осторожно упаковал мозги Угля обратно в кристалл. Всё это время он продолжал напоминать себе, что не должен сдаваться. Пока у него есть мэйнфрейм, он продолжит искать способ возродить своего друга.

Хотя ежемесячный тест закончился, юноша не чувствовал что его настроение хоть немного улучшилось. Живой и милый Уголь был почти у него в руках, но все надежды лопнули как мыльный пузырь.

* * *

Также как и Ван Дун, Моусю в последнее время тоже пребывал в плохом настроении. Каждый день он заходил в ТРА, но даже не участвовал в боях, словно просто кого-то ожидая. Только Эмма понимал его истинные намерения и знал, кого он так упорно ищет. Шутник Эйнхерий исчез сразу после победы над Моусю, и теперь его друг жаждал мести.

Постоянно провоцируя драки, он начал издеваться над многими из своих одноклассников, чтобы просто выпустить пар. Такую неудержимую ярость в нём вызвал самый презренный, по мнению Моусю, поступок: соперник исчез после единственной победы и лишил его возможности поквитаться за поражение.

Он заснул руки в карманы и направился в сторону школьного спортзала.

– Эй, разве это не Моусю? Почему на твоём лице такое тупое выражение? Не можешь принять то, что тебе надрали задницу в ТРА? – Несколько студентов второго курса насмехались над ним. Они презирали этого напыщенного первокурсника за подрыв авторитета старших студентов и за то, что он постоянно устраивал драки.

– Идите в задницу! – Моусю ответил им очередной грубостью.

Старшекурсники быстро окружили его, ободрённые своим численным превосходством.

– Что ты там вякнул?

Моусю покачал головой.

– Какие же вы идиоты... сегодня я очень раздражён и с удовольствием отделаю любого, кто этого захочет! Приготовьтесь сдохнуть!

Глава 36 – Патрокл

Моусю начал разминать кулаки, щёлкая суставами пальцев, и сквозь зубы выдавил очередную угрозу:

– Хотите стать калеками или овощами?

Они знали, что его личное дело уже забито старыми отчётами об агрессивном поведении: ещё один серьёзный проступок и его могут исключить из академии. Рассчитывая на такой исход, пятеро парней со второго курса перебороли переполнявший сердца страх и двинулись на Моусю.

Когда он только появился в зале, многие студенты уже ждали этой драки. Неизбежная стычка их раззадорила, и все немедленно окружили шестерых парней, готовые наблюдать за шоу.

– Эй вы! Стоять! – глубокий и хриплый голос эхом отразился от стен тренажёрного зала. Повернувшись назад и увидев говорившего, второкурсники немедленно отступили от Моусю. Перед ними стоял Гадус, боец номер один среди учащихся второго курса.

– А рискнёшь выступить против меня? – спросил Гадус.

Моусю внутренне содрогнулся от этого вопроса, он хорошо знал о силе Гадуса. Но даже чувствуя реальную угрозу, на его лице это совершенно не отразилось.

– С удовольствием, ведь я всегда восхищался твоей «Тактикой Звёздного Сдвига».

«Звёздный Сдвиг» считался продвинутой тактикой, предназначенной для элитных студентов. Никто из второкурсников не смог получить из этой тактики больше энергии, чем Гадус.

Из окружающей толпы раздался ещё один голос:

– Из-за чего эта суета. Бессмысленные бои только навредят нашей морали. Если вы двое хотите подраться, можете выбрать для этого другое время?

Во всей академии найдётся немного студентов, которые осмелятся прервать Моусю и Гадуса, и ещё меньше их среди первокурсников.

Раздражённый тем, что его снова прервали, Моусю повернул голову в сторону очередного говорившего, собираясь выкрикнуть ещё одно оскорбление, но увидев оратора, он сразу подавил свой гнев, а его ругательства превратились в едва слышное бурчание.

Гадус улыбнулся:

– Патрокл, что привело тебя сюда?

– Какой странный вопрос. Я один из студентов нашей академии, разве нет?

– Тц... Вы двое можете развлекаться, а я пошёл. – Моусю обменялся с Патроклом взглядами и поспешил сбежать. Он знал, что бой окончен.

Патрокл был лучшим бойцом среди первокурсников, а возможно, и среди всех студентов Академии Звёздного Неба. Он носил престижную фамилию, доставшуюся ему от героических предков.

Патрокл Доуэр, прямой потомок Рилангалоса Доуэра, бесспорно считался самой яркой звездой Звёздного Неба. Когда новости о его поступлении в эту академию получили огласку, директор академии Сияние, и главный соперник Звёздного Неба не ел в течение трёх дней.

– Похоже, что Моусю учится на своих ошибках и наконец-то начал боятся твоей силы. Посмотри, как быстро он убегает – Гадус широко улыбнулся, глядя в след Моусю. Он был очень доволен.

– Ты переоцениваешь меня. Моусю более крепкий орешек, чем ты думаешь.

– Да, да, если ты так говоришь... В любом случае, хочешь присоединиться к моей тренировке? Может быть, ты будешь достаточно добр и подскажешь как мне улучшить свою технику?

Хотя Гадус считался первым бойцом среди второкурсников, он не смел грубить Патроклу, чья сила даже не нуждалась в дополнительных доказательствах. Достаточно того факта, что в его присутствии струхнул такой наглый и проблемный человек как Моусю.

На элегантном и даже немного женственном лице Патрокла появилась улыбка.

– Мне очень приятно, что ты пригласил меня, брат, но мне надо в библиотеку, может в другой раз.

Гадус пожал плечами и закончил этот разговор. Если такой гений как Патрокл хочет остаться один, лучше ему не навязываться.

Многие великие дома Луны рухнули под ударами постоянных политических потрясений, но только не дом Доуэр. Преодолев все неприятности, этот дом стал доминирующей силой Луны. Они охраняли «Тактику Валькирии» – одна из самых могущественных тактик среди созданных генералом Рилангалосом Доуэром, она также считалось одной из сложнейших для освоения.

Даже если семья Доуэр не сможет защитить её содержание, сама тактика имела встроенную систему отторжения в виде практически невозможного “синьфа”.

Примечание: Энергия души и человеческие эмоции неразрывно связаны. Многие бойцы используют эту связь и манипулируют своим настроением, чтобы облегчить процесс развития. Этот метод называется «синьфа» - путь сердца.

Эту тактику могли использовать только те, кто был совершенен как физически, так и психологически, например сам Рилангалос. Даже самый незначительный недостаток в одной из двух характеристик ввергнет практикующего в состояние выродка.

Хотя Доуэры приобрели репутацию Дома Совершенных Людей, огромный риск применения «Тактики Валькирии» вынуждал каждое поколение приближаться к их семейной тайне с особой осторожностью. В течение двух последних поколений Доуэры не могли сотворить приемника, который был бы достоин этой тактики... до настоящего времени.

Пускай на его плечи легли надежды и ожидания сразу двух поколений семьи, но Патрокл никогда не позволял этому давлению становится проблемой и всегда оставался счастливым человеком.

– Не смотрите на него как на одного из нас, – сказал Гадус остальным парням.

– Босс, он на самом деле такой сильный?

– Ага, Босс? Просто, по нему такого не скажешь.

Гадус насмешливо улыбнулся и ответил:

– Действительно, блаженство в неведении. Никто не знает, насколько он силён, и я не имею ни малейшего желания проверять это, – такие его слова многое говорили о силе Патрокла, которая скрывалась за этим кротким видом.

* * *

В выходные Ван Дун просыпался не раньше полудня. Это был прекрасный способ восстановить силы после бессонных ночей перед ежемесячным тестом. Разумеется, подготовка к тесту оказалась трудной, поэтому он чувствовал себя счастливым, ведь этот ад наконец-то закончился. На скайлинк ещё не пришло никакой информации по его результатам, и Ван Дуну оставалось лишь глубоко вздохнуть и начать новый день.

Не считая учёбы, основным занятием парня оставалась практика тактики. Господин Шутник всегда напоминал ему о необходимости развивать свою физическую силу в дополнение к силе ВМП, поскольку это значительно расширит его боевой потенциал. Что же касается матчей ТРА, то потерпеть поражение из-за нехватки физической силы будет ещё унизительнее, чем проиграть из-за слабого ВМП.

Приведя себя в порядок, Ван Дун немедленно проглотил свой обед. После выживания на Нортоне он не был придирчив к еде и лишь изредка перекусывал чем-то вкусным, а обед в школьной столовой был ещё и дешёвым.

* * *

– Моя госпожа, погода сегодня очень хороша, может вам стоит пойти и хорошенько развлечься?

– Я еще не закончила домашнюю работу.

Ма Сяору была одета в белую толстовку и развалилась на диване в своём личном особняке. Время от времени она поглядывала на скайлинк, явно ожидая сообщения.

– Идиот, почему ты не можешь проявить инициативу и пригласить меня на выходных!?

* * *

Далеко от особняка Ма Сяору, в одном из злополучных уголков города, Ван Дун вошёл в своё любимое VR кафе, Рай Снов. Подключившись к пятому терминалу, он оказался поражён огромным количеством игроков в онлайне.

Сегодня был день, когда игроки IPA и ТРА смешивались вместе, день который имел особое значение для обеих лиг. Игроки IPA оснащены костюмами «Металл», которые совершенно бесполезны в реальной жизни, но сегодня они не контролировались системой РА и имели несправедливое преимущество против игроков ТРА. В это время игроки ТРА старались посмотреть как можно больше боёв на костюмах «Металл» шестого уровня или выше, которые носили игроки IPA.

Кроме того, если игрок ТРА решит узнать о силе костюмов «Металл» IPA из первых рук, ему придётся дорого за это заплатить. Несколько игроков ТРА уже попытались, но их чудовищные поражения послужили хорошим уроком для остальных желающих. Из-за этого бои между двумя лигами происходили очень редко. В конце концов, ни один игрок не хотел смущать себя, проигрывая собственным фанатам.

Глава 37 – Стелс «Металл»

Ван Дуну было все равно. Хороший бой – это хороший бой, независимо от того, к какой лиге принадлежит противник.

Большая разница между TPA и IPA заключалась не в костюмах «Металл», а в самих игроках. В отличие от игроков TPA, игроки IPA никогда не проходили операцию открытия разума. Их игровая сила зависела исключительно от количества времени, проведенного ими в игре.

Ван Дун открыл свой почтовый ящик и заметил вызов от игрока IPA под ником «Безумный Алмаз». Он являлся игроком тридцать седьмого уровня, а это означало, что его энергия души эквивалентна ста солам в реальной жизни.

Энергия души игроков IPA оставалась фиксированной и не колебалась, как такое происходило в реальной жизни или в TPA, что делало игроков IPA крайне опасными в длительных боях против игрока TPA.

Безумный Алмаз обладал костюмом «Металл» третьего уровня, судя по его тридцать седьмому уровню, такое достижение требовало огромного количества времени и денег, поскольку DREAM не поощряли паверлевелинг* ради максимизации прибыли.

ПП: Powerleveling (паровоз, шлангование) – в MMOG помощь более сильного персонажа более слабому быстро повысить уровень.

Ван Дун принял вызов, зная, что соперник должен оказаться крепким орешком.

Три секунды спустя стартовал матч.

К тому времени, когда Ван Дун появился на арене, несколько сотен зрителей, большинство из которых являлись игроками IPA, уже с нетерпением ждали начала боя. Довольно давно игроки TPA не принимали вызовов игроков IPA. Прошлые матчи были настолько несбалансированными, что бой превращался просто в избиение. Возможно, за этим сюда и пришло несколько сотен членов аудитории IPA, – посмотреть на избиение очередного новичка из TPA.

Безумный Алмаз зыркнул на Ван Дуна и спросил:

– Ты уверен, что хочешь этого?

– Конечно!

– Даже если я собираюсь использовать свой костюм «Металл»? Смотри, не рыдай потом, что я не предупреждал тебя.

Ван Дун с улыбкой кивнул. Он сражался не ради победы, он бился ради опыта, и именно опыт, а не счёт, формировал лучших бойцов «Металл». Чем сильнее противник, тем больше опыта вынесет Ван Дун из боя, и потому имело смысл сражаться.

– Металл! – Безумный Алмаз с хрустом сжал левую руку правой, и лучи яркого света выскочили из его тела, формируя элегантный костюм «Металл».

Безумный Алмаз носил «Призрак III», костюм «Металл» третьего уровня. Его появление встрепенуло аудиторию IPA, издавшую волну сардонических вздохов по Ван Дуну. Невзирая на разницу в энергии души, способность данного костюма «Металл» могла бы сокрушить большинство игроков TPA.

Многие игроки TPA жаловались на грязную, если не мерзкую, способность Призрака III. Они предпочли бы сразиться с сильным игроком IPA, ориентированным на бой, чем со слабаком, носящим Призрака III, если уж вообще сражаться с такими игроками.

Услышав смех аудитории, на лице Безумного Алмаза мелькнула ухмылка.

Его вызов являлся издёвкой, и он не ожидал, что игрок ТРА примет его. Несмотря на то, что его виртуальная энергия души составляла всего шестьдесят пять сол, костюм «Металл» Призрак III это всё, что ему нужно для победы над большинством игроков TPA, и любые опытные игроки TPA должны это понимать. Принятие противником его вызова – признак неопытности. Тем не менее, Безумный Алмаз не желал отказываться от столь лёгкой победы.

– Мы можем начать? – Ван Дун размял мышцы шеи. Они затекли после нескольких дней бездействия, будучи похороненными в книгах.

– Можешь врубать «Металл» как пожелаешь.

– Я сам решу, когда мне его использовать – Ван Дун не хотел тратить драгоценное время на объяснение отсутствия костюма «Металл».

– Игроки TPA смотрят на нас сверху вниз, отлично, приготовься!

Безумный Алмаз сражался с множеством напыщенных новичков TPA, как и этот, и все они в конце концов терпели полное фиаско. Хотя игроки IPA оставались просто обычными людьми в реальной жизни, в системе PA они становились такими же опасными, как любой игрок TPA, и они оказывались ещё смертоносней, если их силу недооценивали.

Быстрый режущий удар направился на Ван Дуна, неся с собой леденящий холод. Вместо того, чтобы парировать его, Ван Дун быстро шагнул назад: сперва он хотел разогреться.

Отступление Ван Дуна ободрило Безумного Алмаза, он стал наносить безжалостные рубящие и косые режущие удары с большей скоростью и интенсивностью, обрушив на Ван Дуна множество атак.

Напряженность сражения только нарастала, и это заставляло зрителей сидеть, как на иголках, они издавали хриплые крики и вопли радости.

Казалось, ошибочно полагать, что игроки IPA сильнее игроков TPA в сражениях на равных правилах, но истинна где-то рядом. Одним из преимуществ игроков IPA – их устойчивая энергия души. Они могли вести бой без передышки. В тоже время, сила души игрока TPA начнёт отставать уже после одного или двух раундов. Другими словами, ни победа, ни поражение не имели значения для игрока IPA; это была всего лишь игра.

Из-за этого недостатка, большинство игроков TPA избегали битв с ними. Несмотря на удовлетворение, которое игрок TPA возможно получит от победы наперекор всему, поражение становилось позором – такую цену не все готовы заплатить.

Атака Безумного Алмаза продолжалась, Ван Дун заметил, что она являлась не такой уж необдуманной, как можно было бы ожидать от развлекающегося игрока. Вместо этого атака оказалась довольно структурирована и хорошо спланирована. Безумный Алмаз чётко просчитывал движения Ван Дуна и отвечал точным позиционированием.

Хотя движения Безумного Алмаза не были идеальны, Ван Дун решил, что они являлись результатом бесчисленных часов обучения.

В тоже время, его противник всё больше озадачивался, так как все его атаки до сих пор не нашли свою цель. Однако, манёвры Ван Дуна казались довольно обычными, поэтому он не особо переживал.

Даже если все его удары пройдут мимо, затяжной бой истощит энергию души Ван Дуна, и позволит ему получить превосходство.

Скорость атак Алмаза медленно увеличивалась с момента начала сражения, и к этому времени всё происходило так быстро и безумно, что каждый удар, казалось, сливался со следующим, как бы подчёркивая его ник: Безумный Алмаз.

В свою очередь, Ван Дун отступал и парировал всякий раз, как представилась возможность. Он считал, что уверенность соперника в его неустанной атаке зиждилась на обороноспособности его «Металл». В реальной битве столь безрассудный натиск игрока TPA являлся редким зрелищем, так как даже самый расчётливый боец мог допустить ошибки, которые привели бы к серьезным последствиям. Но игрокам IPA не нужно волноваться о последствиях, что подрывало осмотрительность Безумного Алмаза – фатальная ошибка, которая в конечном итоге приведёт его к краху.

В паутине ударов внезапно появилась брешь, Алмаз, наконец, допустил ошибку. Ван Дун воспользовался такой возможностью и нанёс удар кулаком в брешь.

«Бам...»

Несмотря на усилия Безумного Алмаза увернуться, он поглотил всю силу удара Ван Дуна. Удар оттолкнул его назад, заставив несколько раз споткнутся по дороге, но всё же он оставался невредим. Ван Дун почувствовал странное покалывание в руке, этому парню должно было серьёзно достаться.

Атака Шутника Эйнхерии заставила всех зрителей затихнуть.

Для неподготовленных глаз победа Безумного Алмаза казалось очевидной. Ван Дун считался в уязвимом положении под градом безумных ударов, отступая, как бродячий пёс. Но похоже, выражение: «У каждого пса есть свой день», оказалось правдой.

Безумный Алмаз успокоился, и, без единого слова, его силуэт внезапно размылся, а затем и вовсе исчез, словно чернила, растворённые в воде.

Это был Стелс – способность Призрака III и то, чего боялись многие бойцы ТРА. Это не просто визуальная иллюзия, а результат передовых технологий. Костюм поглощал волны энергий души, так что даже ветеран, специализировавшийся в тактике против Стелса, не мог предугадать где же окажется обладатель такой технологии. Данный тип способности не являлся полностью выдуманным для игры, поскольку он существовал и в реальной жизни, но он присутствовал на «Металлах» четвёртого уровня и выше, выдаваемых только элитным подразделениям убийц.

Но для лиги IPA такой навык считался чем-то весьма посредственным.