Очередная встреча в центре города

Дни летели один за другим, а Милене продолжало не везти, не получалось у нее обрести нового поклонника, похожего на Станислава, который был бы в состоянии ее спонсировать и поддерживать во всех ее делах, решать ее материальные трудности.

Итак, она снова встречалась с Александрой в кафе, на этот раз расположенном в самом центре города, в расчете на то, что она обязательно с кем-нибудь познакомится.

─ Как дела, подружка? Что нового? Когда ты, наконец, отдашь мне свой долг? ─ обратилась к ней Александра, когда они уже присели за столик и заказали себе пиво с блинами и картофельное пюре с сельдью.

─ Подожди. Мне идет вызов. Сейчас я отвечу. А… Вероника. Ладно, так и быть. Думала, продюсер какой-нибудь! Ника, привет! Как ты? Все по-прежнему? Что я слышу? Ты пришла на работу, туда, где Игорь заседает, а там нет никого? Ничего себе история с приветом от меланхолии! Куда же он пропал? Что?! Неизвестно. Молчит. Тихарится. Ну, ладно. У меня все нормально. Сейчас занята. С коллегой работу обсуждаем. Дел невпроворот. Ну, пока тогда. Пока. Пока. Пока.

─ Ну, что там у нее? ─ осведомилась Саша с любопытством.

─ Игорь пропал. Он предприниматель у нее, владелец кафе и поет притом заодно в нем. Короче, она пришла в очередной раз на работу, петь туда по совместительству пришла и увидела закрытые двери, написано «Переучет». От Игоря ни бум-бум, ни звоночка, ни привета, ни объяснения причин. Вот и вся любовь-морковь и третий лишний. Впрочем, я уже об этом знала, догадывалась. Она мне и раньше жаловалась на его несостоятельность в любви, в измене его подозревала.

─ Вот оно что! Интересно-то как! Жаль мне ее. Для нее это, по-видимому, целая трагедия, она же, очевидно, воспринимала его всерьез, а он вот что выкинул. Ну, надо же! А мы с моим Славой до сих пор вместе, правда, скажу тебе откровенно, все не поженимся никак! Все у нас тянется, потому что никак не можем мы достаточную сумму денег на квартиру, хотя бы однокомнатную, набрать. Так-то вот! Ты бы скинулась. Я имею в виду, долг верни!

─ Ах, никак, не получается у меня пока. Не до того мне. С работой же мне не везет. Ты что, забыла уже или вспомнить никак не можешь? Пока недосуг мне долг тебе возвращать. Не идут у меня дела настолько успешно, чтобы деньгами раскидываться, направо и налево их кидать, а уж тем более долги тебе отдавать. Потерпи, не переживай ты слишком, не стоит тебе волноваться чересчур из-за долга моего, обещаю тебе, клянусь, верну его, когда смогу.

─ А когда вернешь тогда? Что же это получается? Ты же живешь, не бедствуешь! Вот, в кафе со мной пришла. А на что есть собираешься: на свои или на мои?

─ На свои, на это-то есть пока. Не заморачивайся ты так из-за денег, мне в долг тобой данных. Нашла коса на камень. Пусть пока все так, как есть, остается. Не получается у меня пока с работой. Не взыщи. Вот как появится что-нибудь стоящее, тогда и разговор другой пойдет. А пока все так неопределенно, без затей. Смотри внимательно! К нам парень идет. Вроде интересный такой, хитренький.

─ Привет, девушки! Меня Костя зовут. Я тут с друзьями сидел, а они уходить собираются. Позвольте к вам присоединиться, посидеть с вами немного на дорожку, ─ он сел на свободный стул. ─ Как вас зовут, девушки? Вы такие красивые. Я вас сразу заметил. Я сразу заметил, какие вы видные и яркие.

Милена, как обычно, не спешила вести беседу, а словно чего-то выжидала, наблюдала за остальными. В присутствии мужчин она явно не торопилась открывать рот и поражать их своим красноречием. Она только выразительно поводила глазами с тщательно прокрашенными длинными ресницами, а затем опустила их вниз и искоса взглянула на Константина, а после этого снова опустила их вниз. Видя это, Александра вступила в разговор.

─ Меня зовут Саша, а эту красотку молчаливую Милена. Что же ты не торопишься в бой идти, Миленочка? Ладно, я тогда скажу. Мы фотомодели, работаем вместе. Сюда пришли после работы совместной посидеть, поболтать, приземлились, так скажем. Сидим тут и радуемся жизни, зажигаем с пивом. О себе расскажите? Не торопитесь вы?

─ Да что там говорить! А, не тороплюсь пока. Мы артисты. Я тут на пробах был. В эпизод меня взяли. Повезло, да не совсем. Герои фильма по сюжету тут живут, в вашем прекрасном городе, городе белых ночей, северной Венеции. Сам я из Москвы. Впрочем, ехать тут недалеко при желании. Сейчас я с девушкой любимой поссорился. Переживаю неимоверно, до безумия, до хрипоты. Боюсь, что расстанемся мы вскоре. Другой у нее появился, и он ее, по ходу, больше устраивает, хотя она и утверждает, что любит именно меня. Сомневаюсь я в ней, в ее чувствах ко мне. Стала она в последнее время лгать, изворачиваться со мной. Да что тут говорить!

─ Как интересно! ─ воскликнула Милена. ─ И у меня парень есть, его Иваном зовут. Мы любим друг друга.

─ Рад за вас. А у меня не получается пока с моей любимой контакт хороший наладить. Не везет мне с ней. Тут с друзьями сидели, и я жаловался им на нее, так как скандалила она со мной жутко, тарелки мы били, стаканы, как в клипе с Гошей Куценко. Не угомониться нам было, пока соседи в стенку не стали стучать. Еще и в лифте спросили, что там у нас с ней произошло, не убили ли мы друг друга. Тут такая с ней незадача, что и не знаю, как выпутаться из всего этого дерьма, из всей суеты, которая жутко меня напрягла.

─ А у нас другие проблемы с Владиславом моим! ─ воскликнула Александра. ─ Мы никак жениться не соберемся: то одно, то другое. Нет у нас жилья подходящего на данном этапе. Все снимать квартиру приходится. Живем мы уже вместе хотя бы. Иногда он у родителей живет неделями. Так-то вот! Ну, ладно. Заказывать что-нибудь будете?

─ Нет, мы с друзьями уже поели на славу. Есть и пить мне абсолютно не хочется. Я так просто с вами посижу за компанию.

─ Что у вас в жизни интересного происходит кроме ссор с вашей любимой девушкой? ─ задала ему вопрос Александра.

─ Да так. Даже не знаю, что и сказать. На улице холодно как-то, а на душе прохладно. Мы, вот, со съемочной группой перепили так, что на утро и встать не смогли. Режиссер нас будил, ржал над нами. Умора! Не соскучишься с нами. А снимать надо именно в этот день. Ну, ничего: собрались, сделали. Рассол огуречный выпили и вперед. Преувеличил я немного. Не все заснули, но кое-кто спал беспробудно. Мы здесь вечером собрались, байки разные травили, сплетни про артистов. На днях уезжаем уже. В Москву соберетесь, девчата?

─ Да мы в Москве бываем, ─ сухо буркнула Милена. ─ У меня с Сашей там съемки в рекламе одежды были. Совместное предприятие одежду эту выпускает ─ вот в чем дело. Поэтому нам и удалось туда прокатиться.

─ Как вам Москва? Понравилась?

─ Так мы мало там были, ─ запела Александра. ─ По Красной площади прошлись, в ГУМ заглянули. Ничего, скоро нас опять туда пригласят. Много шума вы поднимаете тут из-за вашего столичного города! И мы здесь неплохо живем. И у нас достопримечательностей в Санкт-Петербурге много. Туристов у нас хоть отбавляй! Все у нас здесь очень даже неплохо, вторая столица почти, если не первая. Ладно, шутки в сторону. Москва есть Москва, мы все понимаем. Любим мы вашу Москву по-своему, всегда туда на съемки попасть стремимся. Мы домой, кстати, уже торопимся. Мила, что-нибудь еще заказывать будешь? Ты, как всегда, в последний момент любишь что-то брать. Возьмешь пиво напоследок?

─ Нет, я не буду пиво брать. Что-то расхотелось. Недосуг. Принесите нам, пожалуйста, счет. Официант, счет, пожалуйста! ─ Милена подозвала девушку-официантку, и та принесла им счет несколько минут спустя.

Пока несли счет, все хранили молчание и думали о своих делах. Никто не пытался вступить в разговор и, что удивительно, не чувствовал при этом ни малейшего напряжения и стеснения. Константин хитрым взглядом посматривал на обеих подруг и на выход из кафе. Создавалось такое впечатление, что он либо кого-то ждал, либо, наоборот, тянул время, рассчитывая на то, что кто-то покинет помещение кафе. Костя вытянул руки перед собой и вновь положил их к себе на колени. Саша уткнулась в свой сотовый телефон, что-то усиленно там разыскивая, а Мила играла глазами, демонстрируя свои прекрасные ресницы, которые она считала бубновым валетом в своей колоде карт.

─ Вот и наш счет! ─ громко сказала Милена, внимательно посмотрев на Константина. ─ Что ж, приступим к оплате! Нам такси еще нужно вызвать. Вы тоже едете? ─ обратилась она к нему.

Костя молчал, как будто бы его здесь и не было. Он застыл в своих мыслях, смотря спокойно и безмятежно перед собой.

─ Так вы едете сейчас домой? ─ вновь обратилась к нему Милена.

─ Нет, я не еду, ─ лаконично ответил ей он и снова замолчал.

─ Поедем на метро! ─ громко и решительно сказала Александра и пошла к выходу из кафе.

Милена последовала за ней и на улице обратилась к ней со словами:

─ Ну, вот видишь. Тебе он понравился. Я ведь прекрасно поняла, что он тебе очень понравился. Симпатичен тебе стал этот Костя, а он ведь совсем плохой, жадным оказался.

─ Да нормальный он парень. Не обязан он был за нас платить, счет нам оплачивать ему не нужно было, а такси тем более. Ему ехать не нужно никуда, судя по всему. В двух шагах от кафе он, скорее всего, разместился вместе со своей съемочной группой. Снять у него нас не получилось. Вот и вся история!

─ Нет, почему?! Я ему в открытую намекала про счет и оплату такси. Если бы заплатил, я бы посмотрела на него с интересом. Жадный он прохвост, плохой человек, никудышный совсем, никаких перспектив с ним бы все равно не было, не из нашего он города. Мог бы заплатить и время убить. Вдруг бы я в Москву приехала или ты. Нет, он плохой человек. Жадина он и скупердяй.

─ Ну, как знаешь. Возможно. Не мне судить. Нам в разные стороны ехать надо. Пока.

─ Пока! ─ сухо сказала Милена и села в свой поезд.

Мила ехала в вагоне и смотрела перед собой, думая о своих делах, которые развивались, по ее мнению, недостаточно успешно. Работа шла с трудом, урывками, не давая ей ощутить комфорт и уверенность в завтрашнем дне. Детей заводить от Вани она не хотела, боясь таким образом поставить жирный крест на своей карьере фотомодели. Милена с горечью осознала тот факт, что сегодня у нее вновь не получилось познакомиться с богатым и щедрым мужчиной. Это был провал, крушение почти всех ее надежд на стабильное и безбедное существование. Она совершенно не понимала, почему счастье, везение и удача напрочь забыли о ней. Она в очередной раз с раздражением и затаенной злобой подумала о том, что Иван, ее ветреный возлюбленный, продолжал поддерживать отношения с ней, но ни в коей мере не считал нужным спонсировать ее.

На другой день ей позвонила Вероника и вновь сообщила о том, что Игорь от нее ушел и она этому искренне рада.

─ Привет, Мила! Я ненадолго. Знаю, что ты вечно занята, некогда тебе со мной трепаться.

─ Привет. Ну, я не совсем занята, а через 5 минут буду собираться на работу.

─ Хорошо, я уложусь. Очень хочется поделиться с тобой новостью. Вчера я не все детали рассказала тебе. Игорь от меня ушел так спокойно, так незаметно. Вещи собрал и записку оставил. Не сошлись мы, люди разные совсем. На самом деле я сильно преувеличиваю. Он никогда у меня своих вещей не оставлял, даже шарфика или блокнота. Слишком бдительным он оказался, тварь.

─ Ну, я тебя поняла. Записки, вероятно, тоже не было. У тебя совсем душа к нему не легла, по-видимому?

─ Нет, увы, нет. Не сложилось. С Дмитрием лучше было, повеселее немного. Он меня понимал по-своему. Нам с ним было что обсудить. Он мне давал пищу для ума, хотя постоянно стремился удрать от меня наутек по разным причинам и поводам.

─ Так он бабник же был. Он же и минуты тебе не давал спокойно жить. Ужас! Кошмар!

─ Хватит о нем. Эта тема давно потеряла для меня актуальность. Игорь меня волнует в данный момент. Из-за него я переживаю сейчас. И работу дополнительную потеряла, и любимого человека. Все сразу на меня навалилось, как снежный ком. Ничего, представь себе, мне не сообщил, ни ответа, ни привета. Почему ушел? Почему кафе закрылось?

─ Кафе на самом деле закрыли?

─ Да, оно и сегодня не работало, насколько мне известно. Звонила я туда, никто мне не ответил.

─ Что у вас с ним произошло, Ника? Ты ему изменила?

─ Нет, разумеется, нет. В том-то и дело, что мы с ним никогда не ссорились, не препирались. Слишком безмятежными были наши отношения ─ вот что сейчас настораживает меня.

─ Забудь о нем. Ты ему просто наскучила, надоела. Его, как музыканту, постоянно новые источники вдохновения требуются.

─ Ты мне уже об этом говорила. И не раз. С работой у тебя как сейчас?

─ Так, умеренно, но идти все-таки надо. Спешу.

─ С Иваном дружите?

─ Дружим. Мы с Ваней любим друг друга. Все у нас с ним хорошо и благополучно. Пока! До связи!

Глава 52

Новый поворот

1

В уютной гостиной Алины Пастуховой царил мягкий полусвет. Был тихий вечер выходного дня, и никто никуда не спешил. На диване перед телевизором сидела Алина и увлеченно смотрела французскую мелодраму про любовь. Рядом с ней примостился Денис, друг Павла, обещавший ему помочь разобраться в его сложных взаимоотношениях с единокровной сестрой. Он периодически отходил в ванную комнату, чтобы проверить, как работает стиральная машина, проверял, соответствует ли скорость ее работы выбранному режиму. Алина и Денис с интересом следили за развитием событий в фильме, при этом они тайком наблюдали друг за другом, волновались, пребывали в возбужденном состоянии духа и не знали, как им перейти к более решительным действиям по отношению друг к другу. Вот, наконец, действие фильма подошло к концу, герои обрели друг друга и на их поцелуе фильм закончился. Герои целовали друг друга, а Алина с радостью смотрела на происходящее, затем она повернула голову к Денису, и ее губы слегка приоткрылись. Он не смог удержаться и нежно поцеловал ее. Она ответила ему тем же и вдруг как будто бы стряхнула с себя наваждение.

─ Дени, как ты можешь! Это нечестно по отношению к Павлу! Что он скажет, если узнает о том, что мы целовались?

─ Он ничего не узнает, не волнуйся ты так, Алина, ─ спокойно ответил Денис и медленно провел рукой по ее длинным распущенным волосам, а затем вышел из комнаты.

Через полчаса пришел Павел. Они все вместе выпили черный чай с лимоном и с бутербродами с копченой колбасой и творожным сыром. Во время чаепития Алина была задумчива. Она не сразу отвечала на задаваемые ей вопросы и вскоре выключилась из общего разговора. Она рассматривала молодых людей и не могла понять, кого из них она любила на самом деле: ветреного и легкомысленного Павла или спокойного и надежного Дениса. Ей трудно было разобраться в своих чувствах к ним обоим. С тех пор как Денис поселился у нее в квартире, ее жизнь перестала напоминать борьбу за существование, и вместе с тем ей совсем не было скучно. Школьный друг Павла ненавязчиво помогал ей по хозяйству, гулял с ней и ее собакой. Конечно, он был не такой забавный и оригинальный, как Павел, но он всегда был рядом, и с ним можно было поговорить обо всем на свете, не боясь услышать в ответ острую шутку, как не раз бывало, когда она разговаривала с Павлом. Он просто был другой, серьезный и обстоятельный, заботливый. Было видно, что он к ней неравнодушен, его будто бы случайные прикосновения заставляли учащенно биться ее сердце. И вот этот поцелуй… «Денис влюблен в меня, ─ повторяла про себя Алина. ─ И ясно, что он хорошо относится к моему ребенку. Уже заранее хорошо относится. Он будет его любить. Дени утверждает, что обожает детей. Он даже подарил моей доченьке красивую, удобную, розовую коляску. А Паша, а что Паша… Он и не поинтересовался, кто у меня будет, мальчик или девочка, и когда роды. И, несмотря на это, я все еще его люблю и одновременно не могу себе представить, что я буду делать, если Денис уедет. Уже прошли те две недели, которые он должен был у меня гостить, а он не уезжает. И я не осмелюсь спросить, когда он уедет, просто потому что не хочу спрашивать, не хочу, чтобы он уезжал. И я вижу, что он сам не хочет уезжать. А Паша теперь появляется все реже. Он придумывает какие-то предлоги, чтобы поменьше бывать дома. Меня это уже не так волнует, как раньше. Что бы это значило? Что я его не люблю? Но почему же, когда я его вижу, мне очень хорошо становится на душе. Я всегда рада его видеть и всегда с нетерпением жду, когда он, наконец, придет вновь!»

Тем временем Павел уединился на кухне и позвонил своей девушке Марине.

─ Привет, Марин! Это Паша. Чем ты занята?

─ Привет, Паша! Как ты? Давно ты мне не звонил и не встречался со мной! Ты, наверное, обиделся на меня? Напрасно ты так! Это же бизнес, а бизнес ─ прежде всего, пойми это, дорогой!

─ Привет, Марин! Как дела? Что-то я рассеянный сегодня! Помню я нашу последнюю встречу. Не хочу об этом и говорить! Что было, то было. Извинилась ─ и на том спасибо.

─ О’кей. Давай встретимся! У меня есть несколько свободных дней. Может, выберешься ко мне? Буду рада тебя видеть! Соскучилась по тебе!

─ А как же твой крутой бизнесмен с серьезными намерениями в отношении тебя?

─ Прекрасно себя чувствует, кефирчик попивает и горя не знает. Бизнес есть бизнес, Пашенька! Рада, что ты это понимаешь.

─ Я не об этом.

─ Понимаю. Давай я к тебе приеду.

─ А ты не испугаешься? У меня жуткий бардак, стыдно даже за себя иногда становится, а прибраться все руки не доходят. Кавардак еще тот, но не до уборки совершенно. Работа все время отнимает, домой прихожу и сразу с ног валюсь. Мне стыдно перед тобой, что у меня не прибрано совсем. Боюсь, что ты сразу с небес на землю упадешь.

─ Нет, меня ты вряд ли чем удивишь, я ко всякому беспорядку привычная. Но не надейся на бесплатную прислугу в моем лице. Я у тебя и пальцем ничего не трону. У тебя своя работа, а у меня своя, которая тоже внимания много требует и сил.

─ Хорошо, Марин. Нам не до уборки будет. Тогда договорились. Завтра в два пополудни тебя устроит?

─ Да, нормально все.

─ Целую. Пока, крошка.

─ Целую.

На следующий день в 3 часа Павел у себя дома нежился в постели и лениво зевал. Он наблюдал за Мариной, которая одевала черную полупрозрачную комбинацию. Девушка заметила его взгляд и лукаво улыбнулась.

─ Иди сюда! ─ улыбнулся ей в ответ Павел и протянул к ней руки.

─ Тебе, что, мало? ─ удивленно воскликнула Марина.

─ Да. Мне тебя всегда мало! Иди ко мне!

─ Сколько ж можно! Мы с тобой, по-моему, прекрасно повеселились.

─ А у меня к тебе другое предложение.

─ Это какое? ─ немного удивилась она.

─ Поедем кататься на коньках.

─ С чего бы вдруг, ─ она недоуменно посмотрела на него.

─ Да так. Сегодня так светит солнце, и погода не очень холодная. Когда я ехал домой, я видел, как дети весело катаются по льду, и мне захотелось хоть на миг вернуть то время, когда не нужно было думать, как заработать себе на жизнь, что одеть и приготовить.

Глаза Марины внезапно погрустнели, и она села в кресло-качалку, закрыв лицо руками. Вся она напоминала собой фигуру скорби. Павел понял, что его слова чем-то расстроили ее, возможно, напомнили о каком-то плохом событии в прошлом.

─ Марин, ты совсем на себя не похожа! Что случилось? Он ушел от тебя, я имею в виду того мужчину, из-за которого ты меня на днях так бесцеремонно за дверь выставила? Кстати, он меня с лестницы столкнул. Зря я это тебе сейчас сказал. Случайно слова с языка сорвались. Все равно ничего не исправишь и не докажешь, а со мной, в итоге, ничего страшного не произошло: легким испугом отделался. Не очень-то он добрый человек, к слову. Предупредил тебя вот. Так он от тебя ушел?

─ Нет, не ушел пока. Неважно. Тебя это не должно интересовать. Ой, прости. Сейчас я не хочу тебе ничего рассказывать. С ним такая мутная тема. Непонятен он мне. Он клиент, он выгоден мне. От него зависит мой доход. Неясно мне, как будет у нас с ним дальше продолжаться. Я не могу его понять. Нравятся ли ему мои массажи? Все ли устраивает его? Не собирается ли он прервать наш цикл? Со здоровьем у него проблемы, и массажи ему, безусловно, нужны. Хватит о нем! Не сейчас, в общем. Когда-нибудь потом.

Девушка попыталась улыбнуться, но ее улыбка получилась какой-то вымученной и неискренней. Ее тревожила неопределенность отношений с Ильей, которые на данном этапе пребывали в латентной стадии, так как дела мешали ему активно общаться с ней, а она, не зная истинных мотивов его поведения, пребывала в подвешенном состоянии, не знала, что ждет ее впереди: замужество или слова «прощай навсегда».

─ Так мы поедем на каток? ─ уточнила она у Павла.

─ Да, если ты хочешь! ─ сказал он ей, радуясь в предвкушении прогулки.

На катке Марина опять повеселела. Она неплохо держалась на льду, в то время как Павел усердно старался сохранить равновесие.

─ Ты где-то занималась? ─ с восхищением спросил ее Павел, видя, как она уверенно маневрирует на льду.

─ Да, в детстве я несколько лет ходила на фигурное катание.

─ А профессионально заниматься не пробовала?

─ Нет, для этого я слишком ленива. Фигуристы постоянно занимаются, всего себя лишают, а когда подходит возраст, уходят в никуда. И при этом единицы добиваются славы. Мне это не нужно. Тут много проблем. Вакансий тренеров по фигурному катанию единицы. Смешно. Пришлось бы новую профессию все равно осваивать.

─ А твоя работа массажистки тебя устраивает? ─ поинтересовался он.

─ Не совсем, но здесь не надо затрачивать слишком много усилий. Я справляюсь и ладно.

─ У тебя психология ворона.

─ Кого-кого?

─ Да, это еще в школе проходили. Если попроще, то лучше 40 лет быть на высоте, хорошо прожить, чем 300 лет клевать падаль. Извини за сравнение.

Слова Павла разозлили Марину. Она отвернулась от него и покатила в другую сторону. Ее лицо пылало от обиды. «В последнее время все словно сговорились и ищут предлог, чтобы лишний раз унизить меня!» ─ гневно подумала она.

Тем временем Павел попытался догнать ее и упал.

─ Марина, мне никак не встать! ─ громко прокричал он.

Девушка обернулась и подъехала к Павлу. Она протянула ему руку и помогла добраться до скамейки.

─ Иди домой! ─ сухо проговорила она. ─ Кататься ты не умеешь!

─ А как же ты?

─ А я немножко покатаюсь и тоже поеду к себе домой.

─ Нет, так дело не пойдет. У тебя неприятности, и я тебя тоже невольно обидел. В таком состоянии я не могу тебя отпустить. Давай поедем в одно хорошее место, посидим, потанцуем.

Павел обнял Марину и прижал к себе. Марина убрала его руку со своего плеча и сурово проронила, глядя в землю:

─ Мне не нужно никаких одолжений. Со мной ничего не случится! ─ она встала и попыталась уйти, но Павел удержал ее.

─ Марина, я не делаю тебе никаких одолжений. Я очень хорошо отношусь к тебе, ты ─ классная девчонка, ты мне очень-очень нравишься, и мне приятно, что я сейчас нахожусь рядом с тобой и могу тебя как-то развлечь и разогнать твои печальные мысли.

─ У тебя не очень-то получается.

─ Виноват, исправлюсь. Пойдем, мой птенчик, пойдем, ─ он потащил ее к своей машине, но у Марины уже не было больше сил сопротивляться.

─ Иду, иду. Не тяни рукав, ─ громко сказала она.

Немного успокоившись, она рассказала ему про свои взаимоотношения с Ильей и о том, как трудно ей обрести свое счастье в личной жизни.

Когда они приехали в небольшой уютный ресторан, Павел заказал плотный обед и бутылку качественного красного вина. Они с аппетитом все съели и выпили, и после этого настроение Марины заметно улучшилось. Павел рассказывал сальные анекдоты, стараясь обходить болезненные для Марины темы. Потом он дополнительно заказал фруктовый десерт и, задумчиво крутя десертной ложкой в сливках, спросил:

─ Интересно, как бы ты ко мне отнеслась, если бы знала обо мне все?

─ Все узнать невозможно, да это и необязательно, ─ философски заметила Марина.

─ Я хочу знать, изменилось бы твое отношение ко мне, если бы ты узнала, что я способен на …

Павел замолчал. Казалось, он очень хотел поделиться с Мариной своей проблемой, но не мог решиться.

─ Расскажи, Паша, а там увидишь. Тебе станет легче, а это уже хорошо.

Павел долго и сбивчиво рассказывал ей свою историю, а Марина внимательно слушала, ничем его не прерывая и поддерживая ободряющим взглядом. Наконец, он закончил свой рассказ.

─ Ну, и что ты об этом думаешь? ─ спросил ее он.

─ Если бы ты кого-нибудь убил или обокрал, предал, нарушил данное слово, и в результате кто-нибудь пострадал, возможно, я бы в ужасе убежала. Увы, я не Сонечка, ─ серьезно рассуждала она, вспомнив при этом героиню романа Ф. Достоевского «Преступление и наказание».

Павел внимательно смотрел на Марину. Ее глаза блестели, а щеки сияли чудесным румянцем, приобретенным после прогулки на свежем воздухе. В этот момент она действительно была очень красива.

─ Но ты не совершил ничего ужасного! ─ после паузы продолжила она свои рассуждения. ─ Все живы, здоровы, слава Богу. Что бы тобой ни руководило тогда, сейчас ты раскаялся и осознал свою ошибку. Теперь же нужно сделать так, чтобы не причинить боль твоей сестре и отцу. Скажи, что ты узнал правду позже, когда твой роман был уже в самом разгаре.

─Ты не только очень красива, но и умна! ─ сказал Павел, целуя ей руку.

Он пригласил ее потанцевать, и она не стала ему отказывать. В тот раз Павел был свободен, и они веселились почти всю ночь.

После встречи с Павлом, Марина немного приободрилась. Она была очень горда тем, что Павел доверил ей свою тайну. На самом деле она не ожидала услышать что-либо подобное. Она предполагала, что ей расскажут об использовании чужой мелодии, ведь Павел был музыкант, или что Павел увел девушку у своего лучшего друга. Тем не менее, она не была шокирована. Марина читала желтую прессу, в которой и не такое напишут.

После этой встречи Марина задумалась о своем истинном отношении к Павлу. Она всегда воспринимала его всего лишь как веселого собеседника и пылкого молодого любовника, но никогда ей не приходило в голову, что их отношения могут иметь какое-то продолжение. Да, она была слишком молода, чтобы об этом думать. Марина внезапно ощутила в себе желание узнать больше о Павле, войти в его жизнь. Не просто, как хорошая знакомая, а как его девушка или даже невеста. Она узнала, что Павел, несмотря на его полную событий и веселых праздников жизнь, очень одинок. У него умерли родители, мать и человек, который его воспитал, а его настоящий отец даже и не подозревал о его существовании. Услышав о его взаимоотношениях с Алиной, единокровной сестрой, она, невзирая на всю двусмысленность ситуации, неожиданно испытала чувство ревности. До конца не осознав мотивов его поступка, Марина попыталась найти ему всевозможные оправдания. «В конце концов, он поступил очень благородно, найдя себе достойную замену, ─ думала она. ─ Сейчас его сердце свободно, и у меня есть шанс его занять. Но навязываться, как Алина, я не буду. Если Павел не захочет быть со мной, не полюбит меня, я молча уйду и откажусь с ним встречаться, как раньше, мне надоело быть девушкой для удовлетворения сексуальных потребностей. Пусть он, по крайней мере, уважает меня».

Марина размышляла, сидя у себя дома и слушая радио. Звучала душераздирающая песня о разбитой любви, и девушка дала волю слезам. «Он приходил, ел и спал со мной. Ему ни разу не пришло в голову пригласить меня к себе на концерт или просто погулять. Только в самом начале мы в клубе были, а потом на квартире плотно зависли без цветов и романтики. Я честно скажу ему все, что думаю по этому поводу!» ─ подумав, решила она.

2

Прошло несколько дней. Павел пришел навестить Алину и увидел, что Денис по-прежнему у нее. Судя по всему, он прочно здесь обосновался и совсем не собирался уезжать. Эта новость обрадовала Павла. В коридоре Денис дал ему знать, что все идет хорошо и посоветовал не задерживаться надолго. Как раз это Павел и собирался сделать. Он все еще не решался рассказать о себе правду, а разыгрывать заботливого влюбленного ему не хотелось. Павел предложил сыграть им на гитаре. Во время игры он наблюдал за своей сестрой и другом и видел, что Алина неравнодушна к Денису. Ему было приятно видеть такое развитие событий, и все-таки про себя он с иронией заметил: «Как ветрена моя единокровная сестрица. Стоило появиться другим брюкам и уделить ей мало-мальски внимание, как я уже забыт, а она с тем же пылом переключилась на Дениса!» Он играл, а Алина и Денис обменивались многозначительными взглядами и загадочно улыбались. Денис обнимал Алину за плечи, а она нисколько этого не стеснялась, а, напротив, делала вид, как будто так ему и следует поступать.

Вдруг раздался звонок в дверь.

─ Я открою, ─ сказал Денис и поспешил к двери. ─ Кто там?

─ Это Сергей, муж Алины, ─ прозвучало в ответ.

Он вошел в квартиру и внес в коридор большую, красивую, красную, сложенную коляску, а затем быстро проскочил в гостиную.

─ Что здесь происходит? ─ злобно и громко спросил Сергей.

─ Это мои друзья, ─ уклончиво ответила ему Алина. ─ Пашу ты уже знаешь. А, вообще-то, я не должна перед тобой отчитываться.

─ Ты беременна моим ребенком, а приводишь в дом каких-то едва знакомых мужиков. Да ты соображаешь, что делаешь? ─ отчитал он ее.

─ Потрудитесь сдерживать свои эмоции, ─ сурово сказал Денис.

─ А ты кто такой, чтобы тут распоряжаться?! ─ в бешенстве прохрипел Сергей. Он видел, что окончательно теряет Алину и никак не мог этому помешать.

─ Я люблю Алину и не позволю, чтобы ее оскорбляли в моем присутствии, ─ сказал Денис и вплотную приблизился к Сергею.

─ Мальчики, успокойтесь, прошу вас! ─ встревоженно вскричала Алина.

Сергей попытался ударить Дениса, но у него ничего не получилось. Тот заломил ему руки и буквально вынес из квартиры. Когда Денис вернулся в гостиную, он увидел, что Алина побледнела и держится за живот, а Павел стоит рядом, растерянно смотрит на нее и не знает, чем помочь.

─Нужно ехать в больницу, ─ сказала Алина, ─ Я, кажется, теряю ребенка.

─ Быть это не может! Все у тебя будет хорошо, не волнуйся ты так! Я отвезу тебя, ─ утешил ее Денис. ─ А ты, Паша, пока оставайся здесь и сообщи всем родным, что Алину отправили в больницу.

─ Хорошо, ─ проронил взволнованный Павел.

После их отъезда он набрал до боли знакомый номер Андрея Леонидовича и кратко сообщил ему необходимую информацию. Тот холодно поблагодарил его и повесил трубку. Сердце Павла громко стучало, его захлестнуло море эмоций: «В опасности новый человек, который скоро появится на свет, уже в июне, он ему дядя, и вместе с тем он ─ лишний человек, он не нужен этим людям!» ─ так ему казалось в тот момент. И тогда он вспомнил о Марине, об их последней встрече, когда она предстала перед ним в новом свете ─ не просто девушкой для развлечений, а благоразумной личностью, у которой тоже есть свои интересы, и которая также, как и он, нуждалась в чьей-то любви, не сексе, а любви в полном понимании этого слова.

Несколько дней спустя в спальне Марины была включена запись с голосами птиц. Царила атмосфера расслабленности, покоя и умиротворения. Марина и Павел сидели в кровати и потягивали апельсиновый сок из трубочки. Оба пребывали в радостном, приподнятом расположении духа и искренне наслаждались обществом друг друга. Комната находилась в полумраке, только свеча, выглядывавшая из сувенирного домика, освещала их лица.

─ Сейчас я закрою глаза и представлю, что мы находимся в тропическом лесу. Мы спрятались в заброшенной, давно покинутой людьми пещере. Там, в этой пещере, только ты и я, и ничто и никто нам не помешает, ─ сказала Марина и закрыла глаза.

Павел поцеловал Марину в губы и сказал:

─ Нам и так никто не мешает. Мы одни, и эта ночь принадлежит нам.

─ Но потом наступит завтра, и чары этой ночи рассеются, наступит суровая реальность, правда жизни, и ты сразу поймешь, что я лишь временное явление в твоей судьбе.

─ Завтра будет завтра, ─ улыбнулся Павел. ─ Мы не знаем, какие сюрпризы оно нам готовит, а сейчас я хочу сказать тебе, Марина, ты очень дорога мне, я тебя люблю. Знай об этом.

─ И я тебя люблю, наверное, уже давно, только раньше я не хотела признавать этого.

Марина обняла Павла, и они снова стали целоваться. Потом они молча лежали в объятиях друг друга.

─ Я все хотела спросить тебя, как там твоя сестра? ─ спросила его Марина за завтраком.

─ Она сейчас на сохранении. Ребенок родится только в июне. Сергей ее напугал, хотел драку у нее дома устроить. Наглый такой тип! Но не тут-то было. Мы его с Денисом быстро отправили за дверь.

─ Интересно у вас, просто дворцовые интриги и перевороты какие-то. Целых три мужчины в квартире в один день и в один час оказались. Накладка, как у нас бы сказали. Ну, ничего себе… Ты рассказал отцу о своем присутствии в его жизни?

─ Пока нет.

─ Сколько можно тянуть, Паша. Мы же уже все обсудили. Представь им мой вариант раскрытия этой страшной тайны. В любом случае, ты ничего не теряешь.

─ Не могу, что-то удерживает меня. Я как парализован этой тайной…Не могу открыться отцу. Зачем? Да и какой в этом смысл?

─ Найти родного отца ─ бессмысленно? Что ты такое говоришь?

─ Захочет ли он принять меня в свои объятия? Не уверен в этом. Ладно, Марина. Мне пора. Я уже опаздываю на репетицию оркестра.

─ Ну, пока.

─ Пока.

Он нежно поцеловал ее в губы.

Глава 53

Таинственное письмо

Андрей Леонидович вновь и вновь перечитывал таинственное письмо, переданное ему на улице каким-то мальчиком, когда он садился в машину. На конверте не было адреса.

─ Кто тебе его дал? ─ сурово спросил он мальчугана.

─ Одна девушка! ─ ответил тот, переминаясь с ноги на ногу и нервно оглядываясь по сторонам.

─ И как она выглядела? ─ продолжал допытываться Андрей.

─ Я ее не разглядел. Она была в темных очках и в шляпе. Высокая.

─ Толстая?

─ Да нет, худая.

─ Ладно, ступай, ─ отпустил его Андрей Леонидович.

«Наверное, Дашка хочет вернуть меня. Напрасные старания», ─ подумал он, мельком вспомнив о краткой любовной связи со своей бывшей секретаршей. Тем не менее, ему было приятно, а извечное любопытство заставило его вскрыть конверт. Он медленно прочитал это письмо. Вот что в нем было написано:

«Уважаемый Андрей Леонидович!

Вам пишет одна очень близкая подруга известной вам женщины, Екатерины Федоровны Пушковой. Катюша была влюблена в Вас без памяти, но Вы женились на другой девушке, предпочли ее моей подруге. Как она переживала в те дни! Казалось, еще немного ─ и она не выдержит, уйдет навсегда! Она рыдала у меня на коленях, грозилась выброситься из окна, таблеток пыталась наглотаться, но я вовремя остановила ее, смогла ее убедить в том, что мир прекрасен, а ее малыш достоин жизни, достоин только самого лучшего. Она Вам в отместку тоже вышла замуж за Костю, хотела утереть Вам нос, мечтала разыскать Вас и рассказать Вам о своей свадьбе, но так и не решилась на этот шаг. В браке она не обрела счастья, и только желание вырастить Вашего общего сына, плод Вашей с ней любви поддерживало в ней жизнь. Когда сын вырос, и она дала ему образование, болезнь зашла слишком далеко. И она умерла, умерла от рака. Слезы катятся у меня из глаз, а я глотаю их и вспоминаю нашу дружбу. Как красива была Катя, как милосердна, как добра. Перед смертью она просила меня сообщить Вам, что у Вас есть сын Павел. Павел Чуриков. Он очень на Вас похож. Вот его фотография (Марина вложила фотографию в конверт).

Не ищите меня, я живу в другом городе, и у меня нет желания общаться с человеком, разбившем жизнь моей лучшей подруге. Что касается Вашего сына, поступайте так, как вам подскажет совесть. Прощайте!»

«Давно я мечтал о сыне, о наследнике, который возглавил бы мое дело, ─ думал Андрей Леонидович. ─ Я надеялся, что Галя подарит мне сына, а родилась Алина, чудная девочка. Но это не совсем то, о чем я так долго мечтал. Гришка же не оправдал моих надежд. Такая он пропащая душа! Он не из тех,