Результаты наблюдений за щукой и советы, как ее ловить

П и с к а т о р.  Щуку называют тираном пресных вод, так же как лосося – их королем. Нет сомнения, что часть щук размножается икрой, а часть порождается водорослями, называемыми щучьей травой. Если Геснер не ошибается, то именно эти водоросли, покрытые неким клейким веществом, под действием солнечного света в определенные месяцы и в определенных, приспособленных для этого природой водоемах превращаются в щук.

Однако нет сомнения, что многие щуки попадают в пруды и другими путями, о чем у нас есть соответствующие свидетельства. Сэр Фрэнсис Бэкон в своей «Истории Жизни и Смерти» пишет, что щука живет дольше всех пресноводных рыб, но даже он не считает, что она может прожить более сорока лет. Однако Геснер упоминает щуку, пойманную в 1449 году в Швеции; на ее жабрах обнаружили кольцо, свидетельствующее, что она была выпущена Фридрихом II более двухсот лет назад; надпись на этом кольце была на греческом языке. Замечу, что старые или очень крупные щуки имеют внушительный вид, но очень невкусное мясо. Изысканный вкус имеют лишь щуки малого и среднего размера, в отличие от оленя, мясо которого тем вкуснее, чем он старше и крупнее. Каждый, кто поймал старую щуку, гордится этим, ведь такая щука живет, поедая очень многих других рыб и даже свое собственное потомство. За наглость, кровожадность и прожорливость многие писатели называют щуку пресноводным волком. Щука очень жестока. Геснер описывает, как один человек пригнал своего мула на водопой к пруду, в котором щуки истребили всю рыбу. Как только мул начал пить, огромная щука схватила его за губы, повиснув на них, и мул вытянул ее из воды. Так хозяин мула поймал щуку. И тот же Геснер рассказывает, как в Польше одна дама схватила щуку, укусившую ее за ногу в тот момент, когда она мылась в пруду. Я слышал такую же историю и о женщине из Киллингворза, что недалеко от Ковентри. Мой друг мистер Сигрэйв, о котором я говорил вам ранее, что он держит ручных выдр, рассказал мне о щуке, которая была так голодна, что напала на одну из его выдр, только что поймавшую карпа, и в результате попалась сама. Все это рассказывают люди, пользующиеся очень высокой репутацией. Свой рассказ о жадности щуки я подкреплю замечанием одного умного человека: «Трудно переубедить голодный желудок, ведь у него нет ушей». Даже если все эти истории невероятны, можно не сомневаться, что щука всегда схватит рыбу, в том числе и ту же щуку, которая может быть больше, чем ее желудок, и больше, чем сможет поместить ее глотка. Непроглоченная часть жертвы обычно торчит из ее пасти до тех пор, пока проглоченная часть не будет переварена, так по частям щука и заглатывает жертву, подобно быку или некоторым другим животным, пища которых поступает не в желудок, а в некоторое промежуточное место, откуда они берут ее и жуют, переваривая по частям. Несомненно, что щука клюет и тогда, когда не голодна. Некоторые думают, что она делает это просто от раздражения, когда соблазнительная приманка движется рядом с нею. Замечено, что щука может есть ядовитых существ, например некоторых ядовитых лягушек, оставаясь при этом невредимой. Отсюда исследователи делают вывод, что у щуки есть природное противоядие от всех ядов. Но замечено, что она никогда не ест ядовитую лягушку до тех пор, пока не убьет ее, подобно уткам, которые едят лягушек только тогда, когда они нерестятся и их можно проглотить без опаски. Геснер рассказывает об одном польском джентльмене, который клялся своей честью, что видел в животе щуки двух гусят. Несомненно, что щука, будучи очень крупной и голодной, может схватить и проглотить даже собаку, которая плавает в пруду, и такие случаи были, ведь я уже говорил вам: «Голодный желудок не имеет ушей». Замечено также, что щука живет обособленно, имеет мрачный характер и совершенно бесстрашна. Мрачна она потому, что всегда охотится или отдыхает в одиночестве, и никогда в стае или группе, как плотва или елец, а бесстрашной она считается потому, что совсем не боится тени, отбрасываемой на воду рыболовом, в отличие от голавля и всех других рыб. Геснер пишет, что челюсти, сердце и желчь щуки очень полезны для лечения некоторых болезней: для остановки крови, снижения жара, излечения от лихорадки, противостояния чуме или полного излечения от нее, а также для лечения от других болезней, но он же замечает, что укус щуки ядовит и излечивается очень трудно. Замечено, что щука размножается один раз в год, в то время как другие рыбы нерестятся чаще, подобно голубям, которые размножаются почти каждый месяц, а вот орел, такой же хищник, как щука, тоже выводит птенцов всего один раз в год. Обратите внимание, что время размножения или икрометания у щуки приходится примерно на конец февраля или начало марта, в зависимости от того, какая стоит погода – холодная или теплая. Способ размножения следующий: самец и самка щуки плывут вместе из реки в канал или ручей, и там самка мечет икру, а самец все это время заботится о ней. Самые крупные щуки живут в реках, поменьше – в больших прудах и озерах, а самые мелкие – в небольших прудах. Я должен сказать вам, что существует огромная неприязнь между щуками и некоторыми лягушками. Об этом могут вспомнить читатели Дубравиуса, богемского епископа, который в своей книге «О рыбе и рыбных прудах» пишет о том, что он видел своими собственными глазами, и не мог удержаться, чтобы не рассказать читателям: когда он и епископ Турзо прогуливались по берегу одного из больших прудов Богемии, они увидели огромную лягушку с выпученными глазами, которая, при виде удаляющейся от берега сонной щуки, прыгнула на нее, вытянула свои ноги, обхватив щучью голову, и, добравшись до глаз бедной рыбы, яростно вцепилась в них. Щука, испытывавшая мучения, то ныряла, то всплывала, терлась о водоросли и делала все, чтобы избавиться от врага, но все было бесполезно, лягушка продолжала свое триумфальное дерби, кусалась и досаждала щуке до тех пор, пока та не лишилась сил, после чего лягушка вместе со ней погрузилась на дно. Затем эта лягушка вновь появилась на поверхности с ликующим победным кваканьем, после чего спряталась в свою нору. Епископ, наблюдавший эту битву, попросил рыбака взять сеть и вытащить щуку, чтобы они могли убедиться в гибели щуки и объявить о том, что произошло. Щука была вытащена – оба ее глаза отсутствовали, а когда святые отцы усомнились, та ли это щука, рыбак подтвердил им, что это была та самая щука, на которую напала лягушка. Я рассказал об этом случае своему другу, и он ответил: «Это так же невероятно, как если бы мышь выцарапала кошачьи глаза». Он не принял во внимание то, что существует лягушка-рыбак, прозванная далматинцами водяным дьяволом, о ней я мог бы поведать вам еще много удивительного, но лучше расскажу, что существуют лягушки, настолько напуганные морской змеей, что когда они плывут в том месте, где она водится, то держат в пасти жесткий стебель тростника, который может защитить лягушку от силы и ярости змеи, распирая ей пасть. Кстати, подобно тому, как бывают земляные и водяные лягушки, так же существуют земляные и водяные змеи. Земляные змеи размножаются и откладывают яйца в навозных кучах или других таких же теплых местах, а водяная змея, которая неядовита, как меня уверял один великий знаток их секретов, не откладывает яйца, а рождает своих детенышей живыми, не покидая их потом, и в случае опасности берет их в свой рот и уплывает, а затем, когда опасность минует, выпускает их изо рта. Но куда это я забрел? Я совсем забылся, погрузившись в воспоминания о книге Дубравиуса. Довольно об этом, ведь я обещал рассказать вам, как ловить щуку. Обычная пища щуки – это рыба, лягушки, иногда щучьи водоросли, из которых, как считают некоторые ученые и как я вам уже рассказывал, выводятся щурята. Учеными замечено, что если этих водорослей нет в пруду, то там нет и щук. Говорят, что щучьи водоросли служат как для размножения, так и для питания щук, но размножаются ли щуки таким образом на самом деле или они все же мечут икру так же, как и другие виды рыб, – этот вопрос я оставляю более любознательным людям, имеющим больше свободного времени, чем я. Щуку можно ловить на жерлицу или так называемую «снасть с гуляющей приманкой», когда жерлица с насаженным на крючок живцом ставится в определенном месте, и вы можете на какое-то время с этого места уйти. Я дам вам совет – для постоянной жерлицы лучше применять живую насадку, хотя и на мертвую рыбку, как и на мертвую лягушку, щука тоже клюет, но лучше все-таки, чтобы насаженная рыбка или лягушка подольше оставались живыми. Что касается рыбы – то наиболее привлекательны для щуки плотва или елец, но зато окунь дольше всех живет на крючке, если продеть крючок под его спинной плавник, что можно сделать без вреда для него. Возьмите острый нож и сделайте поперечные надрезы между головой окуня и спинным плавником, а также между спинным плавником и хвостом. В первый надрез введите жало вашего крючка таким образом, чтобы оно прошло под кожей вдоль хребта окуня. Делайте это со всей осторожностью, на какую вы способны, чтобы не погубить рыбку. Проведя крючок вдоль спины живца к хвосту, выведите его жало во втором надрезе и затем обвяжите живца нитью, но опять же так, чтобы не повредить его. У некоторых рыболовов есть специальный зонд для наживления живца на крючок, но думаю, что время и небольшая практика научат вас этому лучше, чем долгие речи. А я лучше научу вас насаживать лягушку.

В е н а т о р.  Но, мой добрый учитель! Вы же говорили, что лягушки ядовиты, разве не опасно касаться их?

П и с к а т о р.  Да, но я дам вам относительно них несколько предостережений. Во-первых, вам будет полезно узнать, что существуют два вида лягушек: я бы назвал их «мясная лягушка» и «рыбная лягушка». Мясные лягушки живут на суше и бывают нескольких видов и нескольких цветов: одни пятнистые, другие зеленоватые, третьи темноватые или коричневые. Маленькие зеленые лягушки, которых Топсел принимал за ядовитых, а также земляные лягушки, которые обычно размножаются на суше и очень велики и костлявы, особенно самки, иногда погружаются в воду, но не очень часто. Земляные лягушки, которых наблюдал Топсел, размножаются, откладывая яйца, другие размножаются в грязи и пыли, зимой они покрываются слизью, и в следующее лето, по мнению Плиния, эта слизь вновь превращается в живое существо. Карданус берет на себя смелость утверждать, что дожди происходят из-за лягушек, я с этим не согласен. Я также думаю, что лягушки неядовиты, особенно настоящая водяная лягушка, которая примерно в феврале или марте размножается в прудах своей слизью и темными яйцами. Во время размножения самцы и самки кувыркаются, квакают, шумят, чего земляные лягушки никогда не делают. Если вы намерены ловить щуку на водяную лягушку, то лучше выбрать из них самую желтую, так как именно таких лягушек щука любит больше всего. Насаживайте лягушку так, чтобы она могла прожить на крючке как можно дольше. Введите крючок в ее пасть, с середины апреля до августа это можно сделать легко, а после этого периода пасть лягушки зарастает, и она проводит не менее шести месяцев без еды, оставаясь, тем не менее, живой, и лишь тот, чье имя Всемогущий, знает, почему это происходит. Итак, введите крючок в ее пасть и выведите жало рядом с жабрами, а затем хорошей иглой с шелковой нитью пришейте верхнюю часть задней лапки лягушки всего одним стежком к цевью вашего крючка. Делайте все это, стараясь не повредить лягушку, чтобы она долго оставалась живой. А теперь от способов насадки на жерлицу живой рыбки или лягушки я перейду к самой ловле на жерлицу. К шнуру, который не должен быть менее чем двенадцать ярдов в длину, привяжите крючок, а затем привяжите другой конец шнура к любой ветке дерева над омутом, в котором водится щука, после чего намотайте весь шнур на рогульку, оставив свободным лишь пол ярда шнура со стороны крючка. Расщепите рогульку с одного из торцов и защемите в этом расщепе шнур, предотвращая его разматывание, то есть шнур должен быть защемлен так, чтобы живец или лягушка не смогли вытащить его до того, как щука, схватив приманку, выдернет шнур из расщепа и стащит с рогульки столько шнура, сколько ей будет нужно для заглатывания насадки. Жерлицу лучше ставить в местах, где ее не будут беспокоить ни ветер, ни какие-то случайности, которые могли бы прибить насадку к берегу. Кстати, лучше всего ловить щуку на течении, но в этом случае надо прикрепить к шнуру свинцовый груз, камень, кусок черепицы или дерна и забросить его в воду вместе с жерлицей. Этот груз будет якорем, удерживающим жерлицу на месте. При таком способе ловли можно использовать несколько жерлиц одновременно. Можно также привязать жерлицу к плавающей ветке или пуку соломы, которые под воздействием ветра будут плыть через пруд или озеро, а вы сможете стоять на берегу и наблюдать, есть ли в этом месте щуки. Эти же приманки можно привязать к крыльям гуся или утки, которые плавают в пруду. То же самое можно сделать с использованием трех или четырех живцов одновременно, привязав их к бычьему пузырю, брошенной в воду ветке дерева или охапке сена, плывущим вниз по реке, в то время как вы спокойно идете вдоль берега и только наблюдаете за ловлей. Остальному вас научит практика, так как недостаток времени не позволяет мне продолжать рассказ об этом способе ловли на живые приманки. Теперь о ловле щуки на мертвые приманки: этому вы можете научиться за один день, порыбачив со мной или любым другим рыболовом, который ловит щуку, наживляя крючок мертвым пескарем или плотвичкой и двигая этой приманкой в воде вверх и вниз. Это слишком легкий способ ловли, чтобы тратить время на советы, как это делать, а потому я буду краток и заменю эту тему рассказом об одном секрете. Вот он: растворите смолу плюща в жире молодой скумбрии и смажьте этим составом мертвую рыбку, на которую вы собираетесь ловить щуку. Забросьте эту приманку в хорошее место и, когда она полежит некоторое время на дне, потяните ее вверх – более чем вероятно, что щука последует за ней с особым рвением. Некоторые рыболовы утверждают, что любая приманка, смазанная костным мозгом из бедра цапли, очень соблазнительна для рыбы. Я сам так не ловил, но мне рассказал об этом мой уважаемый друг, который хотел таким образом сделать мне приятное. Если этот совет по ловле щук вам не понравился, то совет, как жарить щуку, которую вы поймали, наверняка покажется вам исключительно хорошим. Первое – щука не должна быть слишком маленькой, то есть она должна быть хотя бы в пол ярда длиной или больше. Сначала разрежьте ее брюхо возле жабр и, если понадобится, сделайте короткий разрез в направлении к хвосту. Через этот разрез выньте ее внутренности, печень очень мелко порежьте с тимьяном, сладким майораном и щепоткой зимнего чабера, добавив соленых устриц и два-три анчоуса, то и другое в последнюю очередь, так как анчоусы, в отличие от устриц, должны расплавиться. Сюда же нужно добавить фунт хорошо посоленного и смешанного с измельченной зеленью масла. Если щука имеет длину больше ярда, можно смешать с зеленью около фунта масла, а если щука меньше ярда, то и масла должно быть меньше. Эту хорошо перемешанную массу, добавив муската на кончике ножа, нужно поместить в щучье брюхо, которое затем зашить так, чтобы как можно дольше удержать масло в брюхе щуки. Чешую при этом не счищают. Затем нужно ввести в пасть щуки вертел и вывести его острие у хвоста. После этого возьмите пять или шесть длинных лучин или очень тонких реек, а также ленту необходимой длины и, обложив тело щуки этими рейками, обмотайте их от головы до хвоста щуки лентой, которую затем нужно закрепить так, чтобы она не порвалась и рыба не сорвалась с вертела во время приготовления. Дайте щуке хорошо прожариться над углями, часто сбрызгивая ее красным вином, анчоусами, смешанными с маслом, а также соком, который будет вытекать из нее на противень. Когда щука достаточно хорошо прожарится, возьмите блюдо, размотайте или разрежьте ленту, которой она обернута, и, стараясь, чтобы рыба при этом осталась целой, положите ее на блюдо прямо в соус, вытекший из брюха. Затем к соусу, который образовался у щуки внутри, и соусу на противне нужно добавить добрую порцию лучшего масла и выжать сок трех-четырех апельсинов. Устриц, ранее положенных внутрь щуки, можно вынуть и перетереть с чесноком. Это блюдо, конечно, слишком изысканно для всех, кроме рыболовов и очень любезных людей, и я верю, что вы докажете это и тем, и другим, а потому и доверил вам этот секрет. Геснер утверждает, что в Испании щук нет, а самая большая щука водится в озере Тразимено в Италии; почти такие же гиганты водятся в Англии, где жители Линкольншира любят хвастаться, что у них самые большие щуки. Так же, как жители Сассекса хвастаются четырьмя видами рыб, называемыми арундельская кефаль, чичестерский лобстер, шелсийская устрица и амерлийская форель. Но я больше не буду тратить ваше время на эти предметы, а лучше расскажу о наблюдениях за карпом и дам несколько советов, как его ловить.

Глава девятая