Часть 6. Добро пожаловать в семью

Двери разлетелись вдребезги, мимо нас пролетели сотни осколков, когда внедорожник под управлением девочки-апокалипсис протаранил вход в «Hell corporation». Я знал, что от неё можно ожидать чего угодно, но не представлял, что она настолько безумна.

Я поднялся на ноги и подал руку Никс. Она облокотилась на меня и на одной ноге допрыгала ко входу. Когда мы оказались перед входом, нам открылась удивительная картина. Картина, отдающая чем-то нереальным, как будто мы были героями красивого боевика, и на этом моменте должна была заиграть какая-нибудь драйвовая песня.

Сразу за дверьми, в обломках и осколках, лежал охранник, которого переехал внедорожник. Под ним растекалась лужа крови. Внедорожник стоял в центре холла. Его дверь открылась и оттуда, не без пафоса, вышла девочка-апокалипсис в своём белоснежном платье. Вокруг неё начал образовываться круг из людей, которые наставили на неё оружие. В общей сложности я насчитал пять человек, что стояли с пистолетами, ружьями или винтовками.
— Ну, мальчики и девочки, — с улыбкой сказала девочка-апокалипсис, взглянув на этих людей, — и что же не стреляем?

— Какого хрена здесь происходит? — заорал мужчина справа от неё. — Кто ты такая?
— Девочка-апокалипсис, — она пожала плечами, словно это было самой очевидной вещью на свете.
Эти люди не придали значения её словам.
— Ты переехала Джона! — вскрикнула женщина, держащая в руках ружьё.
Девочка-апокалипсис смотрела на женщину, внимательно её слушая, а потом подошла к мёртвому охраннику.
— Этого Джона? — она тыкнула пальцем на труп. — Этот Джон подорвал моего парня.
— И нас тоже, — встрял в их разговор я.
На нас тут же устремились дула нескольких ружей.
— А вы ещё кто?
— Ребят, может, вы опустите ружья и мы обо всём поговорим? — наивно спросил я. — Мы просто хотели найти других выживших.
— А не то что? — спросил один из нападавших, смотря на нас с Никс исподлобья.

На этих словах Никс, одной рукой опираясь на меня, резко вытащила из-за пояса пистолет и направила их на одного из нападавших. Но за нас ответила девочка-апокалипсис.
— А не то мои ребята, — она кивнула в сторону нас, — и верные пёсики не оставят от вас живого места.
«Верные пёсики? Что…»
Апокалипсис открыла заднюю дверь внедорожника и из неё выбежали две агрессивные овчарки. Собаки сели рядом с новой хозяйкой и зарычали.
При хорошем раскладе, Никс сможет снести двоих. Я, если всё-таки поступлюсь своими принципами и начну стрелять, может, убью одного. Собаки возьмут на себя ещё двоих. Дело будет сделано. Осталось только не умереть.

Но не успела начаться перестрелка, как я увидел, что с большой лестницы перед нами спускается человек. Он был накачан и лыс, одет в клетчатую рубашку, накинутую на футболку, и джинсы.
— Ребята, — разведя руками, обратился он к своим людям, словно лидер какой-нибудь секты, — где ваше гостеприимство? Впустите наших друзей, не видите, они вполне себе живые.
— Они убили Джона! — крикнула женщина, не поворачиваясь к своему лидеру.
— Сара, если бы не она, я бы сам его убил! Он уже давно нарывался! Опусти ружьё.
Пять человек опустили оружие. Я с облегчением вздохнул. По вискам Никс тёк холодный пот. И только девочка-апокалипсис сохраняла невозмутимость и стояла, улыбаясь происходящему.

Мужчина подошёл к нам и дружелюбно улыбнулся. На вид ему уже было под шестьдесят, на лице виднелись морщины.
— Ну, добро пожаловать, — он развёл руками и посмотрел сначала на меня, потом на Никс. — Прошу за мной, — сказал он и мы втроём, под презрительные взгляды собравшихся в холле, пошли за ним. Две овчарки послушно проследовали за Апокалипсис.
— Где ты их взяла? — не без удивления спросил я у неё.
— А, да в машине сидели, — она пожала плечами. — Решила, что они мне ещё пригодятся.
— А машину где взяла?
— На парковке перед входом, — ответила она с такой невозмутимостью, словно я заваливал её глупыми вопросами. — Нет ничего сложного, чтобы её завести.
— Но протаранить вход…
Она посмотрела на меня.
— А что нужно было делать? Они вообще-то Клайва подорвали, — на этих словах она тяжело вздохнула.

Никс с трудом поднималась по огромным широким лестницам, опираясь на меня. Апокалипсис шла чуть впереди.
— Я — Сойер, — сказал мужчина, повернувшись к нам, — добро пожаловать в нашу большую семью.
— Рэй, — ответил я, — это Никс, а это…
— А с ней мы уже знакомы, — Сойер широко улыбнулся девочке-апокалипсис.
— Да, я знаю Сойера, — подтвердила она.
— Но… откуда?…
— Поверь, это меньшая из проблем, что вас должна волновать сейчас, — с улыбкой ответила она.
— Да, — подтвердил Сойер. — В общем, нас тут уже больше сотни собралось, и мы пытаемся как-то выжить в условиях конца света. Можете располагаться в любом свободном офисе. Там стоят кровати, есть кулеры с водой. Еды, правда, с каждым днём становится всё меньше.
— Спасибо, — ответил я.
Мы прошли по широкому красивому коридору и оказались перед дверью, ведущей в один из офисов.
— Вы с Никс можете остаться здесь, — Сойер указал рукой на дверь.
Помещение представляло собой тесную комнату со столом, двумя стульями, матрацами и окном.
Я прошёл в комнату и положил Никс на кровать.
— Ей нужна помощь, — констатировал я.
— На пятом этаже есть бинты, аптечка, — ответил Сойер. — В общем, освоитесь. И ещё раз извините за моего непутёвого слугу с гранатой на входе. Завтра ждём вас в актовом зале на обед. Так сказать, в качестве компенсации. Доброй ночи.
И с этими словами он прикрыл дверь и пошёл с девочкой-апокалипсис и двумя собаками дальше.

Я сбегал за аптечкой для Никс, обработал ей рану и лёг на соседний матрац.
— Никс, нам нужно отдохнуть, — сказал я, будучи уже без сил и на грани нервного срыва.
Та лишь тихо ответила:
— Не нравится мне всё это, — и отвернулась к стене.
Нам нужно было обо всём подумать, всё до конца осознать.
Сначала Никс убивает моего зомби, с которым я почти успел подружиться. Потом этот офис, девочка-апокалипсис, которая явно что-то скрывает. Мёртвые дети, внедорожник, собаки, Сойер, община эта…
На этих мыслях я заснул. Мне было сложно что-либо осознать.

***

Я проснулся после полудня. По всему зданию пронёсся противный звук, по всей видимости, призывающий всех к обеду. Никс проснулась с отвращением на лице. Мысли о командной работе и то, что она являлась теперь частью большого сообщества, ей явно не доставляли удовольствия.
Её нога относительно была в порядке и до актового зала она добиралась самостоятельно.
В просторном зале был накрыт большой длинный стол, вокруг которого уже собрались сотни людей. Мы с Никс встали рядом с девочкой-апокалипсис и её собаками. Перед нами лежали тарелки с мясом в гарнире, стояли стаканы с какой-то жидкостью. Но никто из присутствующих не торопился налетать на еду. Все просто сидели перед столом. Сойер был во главе стола.
— Помолимся же, — сказал он, — в это непростое время нам только и остаётся, что надеяться на Бога и на самих себя.
Все начали брать друг друга за руки. Я взял за руки Никс и Апокалипсис. Никс не без отвращения подала руку мужчине слева.
Следующие пару минут Сойер произносил молитву. Как только он закончил, можно было начинать есть.

Мясо было довольно вкусным. Правда, что у него был за вкус, я так и не понял. Оно было мягким, без какой-либо остроты или специфических характеристик. Возможно, телятина или говядина. Я такого ещё не ел, но приготовлено оно было отменно. В стаканы было налито вино.
— Как же я соскучилась по нормальной еде, — сказала Никс, с огромным наслаждением проглатывая кусок за куском.
— Точно, — подтвердил я.
Люди за столами разговаривали между собой, шутили, смелись. По сравнению с тем, как они нас встретили, создавалась атмосфера дружелюбия.
— Кстати, — я обратился к девочке-апокалипсис, которая скармливала небольшие куски собакам, — ты не знаешь, что на обед? Мясо очень вкусное.
— Конечно знаю, — радостно ответила она, кладя кусок с вилки в рот, — это Джон. Ну тот, которого я переехала.

К горлу подкатила тошнота. Никс, к сожалению, тоже это услышала и устремила гневный взгляд на Апокалипсис.
— То есть ты хочешь сказать, — с испуганным взглядом проговорила она, — что это… мать его… человечина?!
— Ну да, — равнодушно пожала плечами Апокалипсис. — Но тут не только Джон. В этой общине каждый день кто-нибудь умирает. Не правда ли, тут отличные повара? — и с этими словами положила ещё кусок себе в рот.
Никс бросила вилку и вышла из-за стола. Некоторые посмотрели на неё, как на врага народа.
— Извините, — проговорил я, побежав за Никс.

Никс бежала по коридорам в поисках туалета. Когда она наконец нашла уборную в конце этажа, она открыла дверь и подлетела к туалету, выблевав туда весь ужин, что успела съесть.
— Нам нужно съябывать отсюда, Рэй, — сказала она и из неё вырвался наружу ещё один поток того, что осталось от пережёванного Джона.
— И куда мы пойдем, Никс?! — я наклонился и взял её за волосы. — Они вроде бы дружелюбны.
— А ещё они едят людей! — в перерывах между фонтанчиками в унитаз сказала она.
— Здесь согласен. Это слегка ненормально.

***

Мы уже собирали рюкзаки, когда к нам в офис зашёл Сойер и прикрыл за собой дверь.
— Уже уходите? — спросил он. — Вам у нас не понравилось?
— Понравилось, — ответил я, — но нам нужно уходить.
— И куда вы пойдете? — спросил он. — Город кишит мертвецами.
Я не стал рассказывать ему теорию о том, что зомби безобидны. Они не убивают людей, не кидаются в них гранатами и не едят их на обед.
— Оставайтесь, — дружелюбно улыбнулся он.
Смотря на него, мне и вправду верилось в то, что он действительно безобиден и бескорыстно принял нас в свою общину.
— Вы съели на ужин грёбаного человека! — наконец вскипела Никс, тыча в него пальцем.
— Я же предупреждал, что еды у нас не так много, — он развёл руками, — что нам ещё делать? Помирать с голоду? Помнится, не мы убили Джона, а Луиза.
Мы с Никс озадаченно переглянулись.
— Луиза? — переспросил я.
— Ну, девушка, что пришла с вами.
— Так она не…
— Так она не что?
— Не девочка-апокалипсис? — спросил я, понимая, как глупо это звучит.
— Девочка-апокалипсис? — рассмеялся Сойер. — Вот же выдумщица. Это Луиза.
— И откуда вы её знаете? — спросила Никс.
— Мы с ней в одной психушке лежали. Ну, еще до того, как мертвецы ожили.
— Пси… психушке? — информация как можно медленнее поступала мне в мозг.
— Эта милая девочка вырезала своих родителей и маленького брата. И одержима смертью. Так что я думаю, она только рада тому, что случилось с миром, — он сделал паузу и улыбнулся, переводя взгляд с меня на Никс и обратно. — А вы не знали? Ну, а у меня тогда дикая депрессия была.
Сойер задрал рукава рубашки, и на руках у него стали видны шрамы от лезвия. Не знал, что в его возрасте он будет резать себе вены. Это обычно больше подросткам свойственно.

— Но… — подала голос Никс.
— Но она с тараканами, да. Не знаю, как она это делает, но она может видеть будущее.

«Вы берёте нас с Клайвом с собой, а я заранее предупреждаю вас о бомбардировке» — пронеслись у меня в голове её слова.

— И как вам удалось с ней подружиться? — спросил я, все еще переваривая информацию.
— Дело в том, что мы нашли друг друга. Помимо всего прочего ей нравился вкус крови. И когда я резал себя всем, чем попало, она пила мою кровь, — Сойер улыбался так, словно рассказывал нам совершенно обыденные вещи.
Я вспомнил, как она высосала из меня смерть после укуса мёртвого ребёнка. И представил, как облизывает окровавленные руки слетевшего с катушек старика.
Увидев наши ошарашенные лица, Сойер решил не продолжать.
— Ну, так что думайте, ребята. Лучше вам будет снаружи, где ходят эти зомби и есть риск умереть, не дожив до завтра, или здесь, с нами, где есть все удобства для комфортной жизни. — Сойер наклонился к нам и сказал уже шёпотом. — Пусть и с психически нестабильными личностями. И да, — он вернулся в прежнее положение и по очереди показал на нас пальцем, — не вздумайте называть её Луизой. Подыгрывайте ей во всём, что она делает. Потому что хуже всего то, что она верит в то, что говорит и делает.

Сойер похлопал нас по плечам и вышел из комнаты.

И нам ничего не оставалось, кроме как бросить свои рюкзаки и плюхнуться обратно на матрацы.

Часть 7. Шанс всё исправить

— Тебе не кажется, что нас наебали? — после долгой паузы спросила Никс, когда мы сидели в своем офисе друг напротив друга и думали, что нам делать дальше. — Девочка-апокалипсис, девочка-апокалипсис! Твою-то мать! Мы теперь окружены психами! Что если они все лежали в одной лечебнице?!
— И что с того? — я тяжело вздохнул. — Они не причинили нам никакого вреда. Ровно, как и Апокалипсис. Эти психи просто пытаются выжить, вот и всё.
— Предлагаешь остаться и поддаться этому психозу?
— Я не знаю, Никс, не знаю, — тихо ответил я, облокотившись на стену, — но я всё ещё уверен, что снаружи не так опасно, как утверждал Сойер. Надо доказать им, что мертвецы безобидны.
— И как ты собираешься это сделать?
Я промолчал и пожал плечами.

Дверь офиса открылась и из проёма показалась собачья морда. Овчарка вбежала в помещение, подбежала ко мне и потёрлась об меня носом. Я улыбнулся и погладил её. На ощупь её шерсть мне показалась сухой. На пальцах осталась грязь. В ужасе решив подтвердить свою мысль или опровергнуть её, я посмотрел псу в глаза. Зрачков почти не было видно. А на зубах овчарки я также обнаружил грязь.
— Никс! — с ужасом посмотрев на неё и убрав руку от пса, крикнул я.
— Что? Испугался пса?
— Никс, эта собака мёртвая!
Я отстранился от неё, поглядывая на эту улыбающуюся морду с высунутым языком.
— В каком…
Никс не успела договорить, как в офис вбежала вторая овчарка, а следом за ней, на грязных босых ногах перед нами показалась девочка-апокалипсис.
— Ты в курсе, что твои собаки мёртвые?! — крикнул я, посмотрев на неё.
— Конечно, — она улыбнулась и пожала плечами, — это так удивительно?
— Но… но я думал…
— Если по улице ходят мёртвые люди, то почему бы не бегать собакам? М?
— А если они укусят кого-нибудь?
— Не укусят, — девочка-апокалипсис наклонилась и погладила их обеих за ухом, — Фред и Розмари милые ребята.
— Фред и Розмари? — вылупилась на неё Никс.
— Уэст, — ответила Апокалипсис, сложив руки за спиной, — в честь семейной пары серийных убийц.
— Мило, — в унисон сказали мы с Никс.

Я вышел в коридор, осмотреться, походить по этажам, окончательно сформировать мнение об этом месте. Кто бы мог подумать, что в огромном небоскрёбе, где когда-то решались вопросы мирового масштаба, шли переговоры с иностранцами и проворачивались миллионы сделок, после апокалипсиса будет находиться огромная куча сектантов. На некоторых этажах стояли диваны, можно было любоваться видом города, или точнее тем, что от него осталось. Люди сидели за столами, играли в карты, смеялись, вспоминали свои жизни до восстания мертвецов. И все как один не расставались со своим оружием и искоса поглядывали на меня.
Я встал у кулера и налил себе воды в пластмассовый стаканчик. У соседнего кулера стояла женщина средних лет в камуфляжных штанах, с гранатами и пистолетами на поясе, футболке в обтяжку и перекинутым через плечо ружьём.
— Новенький здесь? — спросила она, отпив воды из своего стакана.
— Да, мы вчера пришли, — ответил я.
— А, это вы были с этой ненормальной с собаками?
Я неуверенно кивнул, слово не хотел быть к этому причастен.
— Ну что ж, осваивайтесь тут. Надеюсь, вам понравится, — она едва улыбнулась и посмотрела мне в глаза.
Я сделал глоток из стаканчика, она до неприличия долго смотрела на мою руку. После вежливо улыбнулась и ушла.

Уже потом я понял, что этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Она увидела укус, и в ней в тот момент заговорили страх и стереотипы. И понял я это только тогда, когда, идя по коридору, почувствовал сильный толчок в спину и следом упал на землю. Двое людей скрутили мне руки и повели куда-то по длинным коридорам.
— Никс! — орал я. — Никс, помоги!
Один из нападавших воткнул мне в рот тряпку. И когда меня проводили мимо нашего офиса, я с сожалением понял, что помощи ждать неоткуда. Никс точно также скрутили двое сектантов.

Они привели нас в помещение, которое раньше, скорее всего, было комнатой для совещаний. Проектор, панорамные окна, длинный овальный стол, флаг США. А за столом сидел Сойер с двумя своими приспешниками. Увидев нас, он поднялся с места с озадаченным выражением лица.
— Что происходит? — спросил он, проведя ладонью по своей лысине.
— У него укус! — вскрикнула та женщина, что стояла со мной у кулера и силой выставила мою руку вперёд. Вторую мне скручивал её товарищ, я находился в полусогнутом положении и из-за тряпки во рту даже не мог ничего возразить.
Сойер подошёл и пару секунд вглядывался в укус мёртвого ребенка на моём запястье.
— Твою мать! И как давно?!
Я промычал в ответ, и он догадался вытащить у меня изо рта самодельный кляп.
— Вчера вечером, — честно ответил я.
— И вы припёрлись сюда, зная, что обречены на смерть и рискуя жизнями всей нашей общины? — он наклонился, оперся ладонями о колени и посмотрел мне в глаза.
— Послушайте, — начал я, — это ничего не значит. Зомби безобидны!
— Безобидны говоришь?
Я попытался вырвать руку, но сектант, держащий меня, не дал мне этого сделать. Сойер сделал ему жест рукой и тот отпустил меня. А его товарищи освободили Никс.
— Грёбаные придурки, — разминая руки, выругалась на них Никс.
Сойер прошёл обратно через всю комнату, к двум своим сектантам — мужчине с дредами и в футболке с большим вырезом, и женщине в чёрном свитере и брюках.
— Садитесь, — он показал рукой на стулья. — А вы можете быть свободны, — он обратился к нашим обидчикам.
Четверо людей вышли из офиса, а мы с Никс сели напротив Сойера. Нас разделял длинный стол и разница в восприятии мира.

— Слушайте, — сказал я, облокотившись руками о стол и пытаясь как можно чётче изложить свою мысль. — Вчера днём у меня на пороге появился зомби.
Парень и девушка вопросительно вылупились на меня.
— И он не пытался меня убить. Он был совершенно… обычным. И вёл себя мало того, что адекватно, так ещё и соблюдал все правила приличия.
Сойер откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
— И пока мы шли сюда, на нас не напал ни один из мертвецов. Некоторые из них работали в офисах, просто сидели на своих местах и что-то бездумно набирали на компьютере, другие развлекались в парке аттракционов, один труп даже рэп умудрялся читать.
— А как же твой укус? — равнодушно спросил Сойер.
— Меня укусил маленький ребёнок. Думаю, это присуще не только мёртвым детям. Это лишь показатель плохого воспитания. А то, что я за полдня ещё не превратился в зомби — показатель того, что они безобидны.
— То есть ты хочешь сказать, что всё это зря? Что можно спокойно выйти на улицы? Жить как ни в чём не бывало? — после короткой паузы спросила у меня женщина, явно не поверившая ни одному моему слову.
— Я хочу сказать, что всё, что там, — я указал рукой на панорамные окна, — навеяно вам дерьмовыми фильмами об апокалипсисе и восставших трупах. В нашей реальности всё куда проще. Здесь мертвецы занимаются тем же, чем занимались при жизни. А кровавую резню устраивают вполне себе живые люди.
В кабинете повисло напряжённое молчание. Эти трое переглядывались друг с другом, размышляли, что с нами делать, а я сидел, словно школьник после важного экзамена, в ожидании, когда огласят баллы.

— Ну, а ты что скажешь? — Сойер кивнул головой на Никс.
Ну, вот и всё. Её агрессия, ненависть к зомби, обида на меня, злость на девочку-апокалипсис, непринятие норм и правил всей этой общины сейчас выльются в короткий, но язвительный монолог. Не удивлюсь, если она сейчас обосрёт их, скажет мне, что я просто трус и выдумываю про добрых зомби, встанет и уйдет.
— Да, он прав, — резко прервала поток моих мыслей Никс.
Я уже морально готовился к провалу и мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что сейчас произошло. Никс согласилась со мной.
— Прав? — переспросил Сойер, словно тоже не поверил своим ушам.
— Прав, — подтвердила она с полной уверенностью в голосе. — Зомби безвредны.
Я смотрел на неё во все глаза, но Никс даже не повернулась в мою сторону.
— Что ж…
— И у меня другой вопрос, — перебила лидера секты Никс. — Что вы будете делать дальше?
— Дальше? — тупо переспросил Сойер.
— Дальше. Забаррикадируетесь здесь и будете жрать последователей вашей секты? А когда все сдохнут? Что потом?
Все трое решили промолчать.
— А я вам скажу, что потом. Потом ты, лично ты, — она показала пальцем на Сойера, — выйдешь на улицы и поймешь наконец, что мы были правы. Но будет уже поздно. Из этой секты никого…
— Это не секта! — всё же не выдержал парень с дредами.
— …никого не останется, — игнорируя его, продолжила Никс. — И будешь пытаться подружиться с грёбаными мертвецами. Найдёшь других таких же выживших и вы попытаетесь отстроить мир заново. Да, с мертвецами. Ты адаптируешься под этот новый мир и привыкнешь к тому, что по улице будут разгуливать зомби. Возможно, кто-то из них даже поверит в твоего бога. Но мы с Рэем предлагаем вам исправить всё сейчас. Сейчас! — она хлопнула ладонью по столу. — Пока на грёбаный город не начали сбрасывать бомбы.
— И как вы предлагаете это исправить? — после долгой напряженной паузы спросил наконец Сойер.
— Мы приручим зомби. И докажем вам, что они ничем не хуже живых людей.
— Вы приведете сюда зомби? — усмехнулся лидер секты. — Его, да и вас мои люди пристрелят ещё на пороге.
— Ну, — Никс подалась вперёд и посмотрела ему в глаза. — Так ты прикажешь им этого не делать. Может, пора начать менять что-то в головах людей? Ты так не считаешь?!

Когда мы возвращались к себе в офис, Никс была молчалива. Такое ощущение, что все свои слова на год вперёд она оставила там, у Сойера, и теперь будет лишь молчать. У меня до сих пор не укладывалось в голове, что Никс мало того, что встала на мою сторону, так ещё и яростно меня защищала, предлагая самые абсурдные идеи.
— Никс! — окрикнул её я, когда уже не мог поспевать за ней.
Та остановилась, повернулась и посмотрела на меня.
— Что?
Мы стояли в паре метров друг от друга и смотрели друг другу в глаза. Как же давно мы не разговаривали по душам, не рассказывали друг другу, что чувствуем на самом деле, не открывали душу. И может теперь, в разгар конца света, стоит это сделать?
— Спасибо, — тихо ответил я и улыбнулся.
Я думал, что Никс сейчас сблюёт от моей сентиментальности. Но второй раз за день я ошибся в отношении её.

Она сделала два шага вперёд и крепко меня обняла.

Но этот милый жест также быстро сошёл на нет, как и начался.
— Приручать зомби будешь сам, — улыбнулась она, похлопала меня по плечу и пошла дальше.