Партизанские рейнджеры и кавалерийские рейдеры.

Сочетание мобильности, введения противника в заблуждение, знания местности и агрессивности было ключом к успеху как для партизанских рейнджеров, так и для кавалерийских рейдеров.

Партизанские рейнджеры использовали во многом ту же тактику, что и герильясы, но, поскольку рейнджеры обычно действовали более крупными отрядами, они также использовали тактику регулярной армии. Противник, как правило, превосходил их числом, поэтому партизаны сражались только в то время и в том месте, которые сами выбирали. Большинство отрядов избегали прямых боев с равными или большими силами, но атаковали уступающие по численности вражеские отряды так часто, как только это было практически возможно, потому что высокая степень активности в тылу федеральной армии отвлекала силы Союза от ведения основных кампаний.

Полковник Конфедерации Джозеф К. Портер из Миссури пострадал за то, что не следовал этой практике. Его силы, которые редко насчитывали более двух сотен, были слишком малы и плохо обучены, чтобы поддерживать постоянную боевую активность. Когда он провел вербовку в северной Миссури летом 1862 года, численность его отряда возросла до 2000 человек, но в основном это были безоружные фермеры, которых он хотел отправить на юг Арканзаса, чтобы они могли присоединиться к армии Конфедерации. Силы Союза в серии боев загнали в угол и рассеяли этот отряд.

Важным оружием в арсенале партизан была дезинформация, часто с помощью сочувствующих гражданских лиц. "Болотный лис" Томпсон любил распространять слухи о том, что он планировал напасть на форт, когда он действительно покидал этот район; в то время как войска Союза, забаррикадировались внутри форта в ожидании нападения, Томсон мог уйти беспрепятственно. Другие лидеры использовали гражданских лиц, чтобы преувеличить численность своих отрядов в глазах местных ополченцев Союза, чтобы отбить у них охоту нападать; и наоборот,когда партизаны хотели сражаться, они просили своих гражданских помощников в рассказах преуменьшить численность, чтобы дать солдатам Союза ложное чувство безопасности. У Моргана был даже лучший ресурс: Джордж "Молния" Эллсворт, телеграфист, который подключался к линиям Союза и был настолько опытным, что мог имитировать отличительный почерк отдельных федеральных операторов Послушав некоторое время, чтобы узнать планы Союза, Эллсворт отправлял поддельные приказы и отчеты или перенаправлял куда-нибудь подальше поезда с подкреплениями северян.

Партизанские рейнджеры выживали, пока находились в движении. Такие длительные поездки на лошадях чрезвычайно утомляли людей, которым приходилось привязывать себя к седлу и спать по очереди, в то время как другие партизаны следили за тем, чтобы спящие не выбивались из строя (лошади обычно следуют за другими лошадьми, но спящий всадник может бессознательно натянуть поводья и заставить лошадь остановиться или сойти с дороги). Партизаны старались избегать обнаружения, и пересечение сильно патрулируемых железных дорог представляло особую опасность. Всадники обычно пересекали полотно поодиночке, на расстоянии не менее 40 футов друг от друга, так что бы следы копыт были менее заметны или в случае обнаружения, их приняли за фермеров или бродячих лошадей, а не за следы большой группы. Еще один трюк, используемый при езде по лесу и необходимости пересечь грунтовую дорогу, состоял в том, чтобы выложить на нее одеяла, чтобы не оставлять четкого следа. Если присутствие войск Союза становилось слишком сильным, командир небольшой местной партизанской роты мог распустить свой отряд, отправить людей по домам ждать, пока их снова не призовут;  некоторые из них на время уходили в герильясы.

Изображение людей Мосби назначивших рандеву на перевале Блу-Ридж, долина Шенандоа. Хорошо зная местность, рейдеры могли рассредоточиться и перегруппироваться в пересеченной местности под покровом темноты, тогда как регулярные войска Союза рисковали прийти в расстройство, заблудиться или попасть в засаду.

Партизаны, как правило, действовали небольшими конными отрядами, и если Мосби командовал большим количеством людей, то обычно делил свою команду на группы не более чем по 30 человек во главе с доверенным офицером, причем каждая группа имела определенную задачу. Это особенно подходило для западной Вирджинии, с ее густо поросшие лесом холмами и горами, предлагающими надежное укрытие, а, с другой стороны, имеющей хорошие дороги, облегчающие передвижения. Армия Союза сражалась с партизанами в этом районе до прибытия Мосби уже в течение двух лет; постоянные нападения на железную дорогу вынудили федералов построить блокгаузы на ключевых мостах и станциях, а также обеспечить бронированный подвижной состав для защиты поездов и рабочих бригад. Эти меры хорошо работали против неподготовленных герильясов, но опытные разведчики Мосби обнаружили пробелы в обороне. Союз не мог позволить себе забронировать все поезда, и Мосби всегда мог найти незащищенный участок дороги или неосторожный патруль и  наброситься на него.

Как это ужу было в Арканзасе и Миссури, командующие Союза в западной и северной Вирджинии вымещали свое разочарование на местном населении, сжигая дома и даже убивая гражданских лиц, подозреваемых в шпионаже. Разрушение достигло своего пика во время кампании генерала Филиппа Шеридана в Шенандоа в 1864 году, когда Шеридан выбил Джубала Эрли из долины и ушел на север, сжигая все на своем пути. В то время как историки часто говорили, что это было сделано для того, чтобы лишить армию Ли запасов продовольствия в Северной Вирджинии, цель же, заявленная самим Шериданом, состояла в уничтожении средств к существованию герильясов. Это не удалось в Арканзасе, и это не удалось здесь; разъяренные герильясы удвоили свои усилия и к ним вдобавок присоединились гражданские лица, которым теперь нечего было терять.

Самым ценным рейдером бригадного генерала Конфедерации Джона Ханта Моргана, вероятно, был канадец по имени Джордж "Молния" Эллсворт, который умело подключался к телеграфным линиям Союза. Это не только позволяло ему перехватывать сообщения Союза, но и посылать ложные сообщения, преувеличивающие силы Моргана, ложные отчеты о его передвижениях и даже создающие ложные угрозы. У каждого телеграфиста был свой особый "почерк", свой собственный способ отправки азбуки Морзе, который другие распознали подобно индивидуальному голосу. Эллсворт был экспертом в подражании почерку, обманом заставляя федеральных телеграфистов думать, что они общаются с коллегами, которых знали много лет. Одним из объяснений прозвища "Молния" было то, что однажды он проделал свой трюк с прослушиванием во время грозы и чудом избежал удара молнии.

Эллсворт (1) изображен в гражданской одежде и ботинках, снабженных кошками лесоруба, чтобы взобраться на столб. Переносной ручной телеграфный ключ использовался обеими армиями; здесь Эллсворт использует самый простой метод, подсоединяя провод от клеммы своего ключа к неизолированному кабелю с помощью второго провода от другой клеммы, действующий как заземление. Более безопасные результаты были получены при использовании обоих проводов от ключа для соединения через разрез в кабеле.

 Бригадный генерал Морган (2) и его шурин, полковник Бэзил Дюк (3), носят типичную форму кавалерийских офицеров Конфедерации; черные плюмажи шляп из страусиных перьев были чрезвычайно популярны. Они носят военно-морские револьверы "Кольт", которые Морган считал гораздо более полезными, чем кавалерийские карабины, хотя его люди также носили винтовки-мушкеты, чтобы иметь возможность сражаться как пехота.

Относительно успешной мерой стало создание специализированных подразделений по борьбе с повстанцами на базе 1-го Арканзасского кавалерийского полка, лучшим из которых был Отдельный отряд разведчиков капитана Ричарда Блейзера. Это небольшое подразделение элитных солдат, вооруженных семизарядными винтовками Спенсера, большую часть 1864 года провело в погоне за Мосби. Они снисходительно относились к гражданским лицам и заключенным, чтобы завоевать их доверие, и часто носили форму Конфедерации или гражданскую одежду; в общем, они вели себя как партизаны, которых стремились победить. Мосби находил Блейзера постоянной занозой в боку, потеряв многих людей в результате его атак, пока один из офицеров южан наконец-то не застал лагерь Блейзера врасплох. Люди Мосби вдвое превосходили числом людей Блейзера и сумели ворваться в лагерь прежде, чем федералы успели пустить в ход свои скорострельные винтовки. Отряд Блейзера был уничтожен, сам он попал в плен, но первоначальные успехи разведчиков привели к созданию новых подразделений по борьбе с повстанцами.

На западном театре военных действий Морган и Форрест использовали для проведения крупных рейдов значительные группы войск. Морган предпочитал как можно быстрее проникнуть в тыл врага, чтобы не увязнуть в боях с многочисленными боеспособными фронтовыми войсками. Затем он посылал отряды на свои фланги, чтобы сжигать мосты и разрушать рельсы для замедления преследования; эти группы избегали крупных групп войск противника или любых укреплений, выдерживавших первоначальный артиллерийский обстрел. Затем основные силы атаковали основную цель, и все вместе отступали к позициям своих войск, избегая любых столкновений из-за страха застрять в тылу противника. У Джона Макнилла была аналогичная философия для его гораздо меньших сил, сформулированная как "найди выход, прежде чем войти". Форрест любил атаки с охватом обоих флангов противника, лучшая из них получилась при Брайс-Кроссроадс. В то время как Морган часто избегал боев ради скорости, Форрест предпочитал, чтобы его солдаты постоянно сражались с отрядами и аванпостами, чтобы "держать форму". Его самая знаменитая фраза - "доберись туда первым с большинством своих людей" - подытожила стандартную тактику кавалерийских рейдеров, хотя немногие осуществляли ее так, как делал Форрест.

В то время как герильясы обычно только обстреливали обозы, партизанские рейнджеры (например, люди Мосби) часто захватывали их, пользуясь своей большей численности и лучшей дисциплиной. Рейдеры наносили удар по растянутой колонне в одной точке, получив локальное превосходство в огневой мощи; затем грабили то, что могли унести, уничтожали то, что унести не могли, и уходили, прежде чем защитники могли организовать эффективную контратаку. (Иллюстрированная газета Фрэнка Лесли).

Рейдеры обычно заранее посылали разведчиков в гражданской одежде, чтобы проверить состояние дорог, уровень рек и расположение войск. На марше разведчики должны были оставаться в нескольких милях впереди армии, а одна или две роты ехали в авангарде примерно в полумиле впереди основных сил. Затем подходили основные силы, со всеми повозками и артиллерией в центре, чтобы защищать и иметь доступ к ним; фланги и сильный арьергард завершали походный порядок. Скорость марша в среднем составляла около 3 миль в час, с перерывом примерно в десять минут каждый час, если позволяла ситуация. Аллюры часто меняли с рыси на галоп или даже на короткий галоп, чтобы лошади не уставали от повторяющихся движений.

Хотя самые известные рейдеры были на стороне Конфедерации, Союз в конце концов научился подражать их тактике. В апреле 1863 года полковник Бенджамин Гриерсон поддержал наступление Гранта на Виксбург, совершив рейд с 1700 солдатами через Миссисипи, начиная с Теннесси и заканчивая занятым северянами Батон-Ружем в Луизиане. Его главной целью были железные дороги Миссисипи, имеющие решающее значение для снабжения Виксбурга. Чтобы избежать преследования, он послал многочисленные отряды, чтобы посеять хаос в разных направлениях, настолько сбив с толку ополчение Миссисипи, что к концу рейда командование Конфедерации просто понятия не имело, где находится Гриерсон и сколько у него людей. Как и многие его коллеги-повстанцы, Гриерсон не прочь был одеть своих разведчиков в гражданскую одежду или форму врага. Безусловно, самым крупным кавалерийским рейдом войны была операция Союза, когда весной 1865 года 27-летний генерал-майор Джеймс Уилсон повел целый кавалерийский корпус численностью почти 14 000 человек через северную Алабаму в Джорджию, разрушая промышленность в этом ранее нетронутом войной регионе. Уилсон перехитрил и переиграл Натана Бедфорда Форреста и даже взял в плен убегающего президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса. Успех был во многом обусловлен подражанием Форресту в использовании мобильных сил, не обремененных большим обозом и вооруженных скорострельными Спенсерами, обеспечивающими подавляющую огневую мощь.

Тактика "Бей и беги" не всегда была успешной. Быстрая и решительная контратака или эффективное преследование кавалерией на хороших лошадях могли изменить ситуацию, и если рейдеры забирали с собой слишком много добычи, они были так же обременены, как и обычные солдаты. (Иллюстрированная газета Френка Лесли).

Партизанские рейнджеры варьировали свою деятельность в зависимости от местной местности. Две группы, действующие на Миссисипи близ Мемфиса, штат Теннесси, во главе с капитанами Джеймсом Макги и Джозефом Бартоном состояли в основном из лодочников и специализировались в нападениях на судоходство Союза. В начале 1863 года группа Макги захватила и сожгла три парохода и потопила 12 угольных барж. Характерным было их нападение на пароход "Джейкоб Муссельман" 6 января. Когда судно причалило к пристани в Хоупфилде, десять человек Макги ворвались на борт. Они приказали подняться вверх по реке на несколько миль к тому месту, где ждала остальная часть отряда; партизаны сняли с парохода все ценное, использовали его, чтобы захватить проходящую баржу со скотом, а затем сожгли оба судна. Реакция Союза также была типичной: командир в Мемфисе, генерал-майор Стивен Херлбут, приказал сжечь Хоупфилд за предоставление помощи и убежища "герильясам".

Бригадный генерал Мериуэзер Дж. Томпсон, прозванный "Болотным лисом" за его постоянные марши и контрудары по считавшимися непроходимым болотам юго-востока Миссури, вводил командиров Союза в заблуждение, отправляя заводных лошадей в одно место, а большую часть людей - в другое, где стояли лодки. Отряд атаковал врага, направлялся к лодкам и пересекал болото, где его ждали лошади. Это заставляло северян преувеличивать силу Томпсона и выводило их из себя, потому что они никак не могли его поймать.