Езекия — праведный правитель

Езекия начал царствовать в 716 году до Р. X. (Датировка начала царствования Езекии 716-715 гг. до Р.X. син­хронизирует библейскую хронологию с хронологией Сирии, Ассирии, Вавилона и Египта. Хотя это может и не быть окончательным решением, но оно кажется наиболее удовлетворительным.) Его 29-летним руко­водством знаменуется самая выдающаяся эпоха религиозных реформ в истории Иудеи. Осаждённый асси­рийцами под водительством Сеннахериба (в Библии — Сеннахирима), Езекия выдержал решающий штурм Иерусалима в 701 году. В последние десять лет его правления вместе с ним правил его сын Манассия. По­мимо 4 Цар. 18-20 и 2 Пар. 29-32, довольно много сведений о жизни Езекии содержится в книге пророка Исайи, гл. 36-39. Попустительство по отношению к идолопоклонству со стороны Ахаза при его сыне смени­лось крутыми мерами борьбы с ним. Езекия начал свое правление самыми широкими реформами в истории Южного царства. В 25 лет он увидел постепенный упадок Северного царства и захват ассирийцами Сама­рии, расположенной в 60 км от Иерусалима. Глубоко сознавая, что пленение Израиля было следствием на­рушения завета и непослушания Богу (4 Цар. 18:9-12), Езекия возложил свое упование на Бога Израилева. В ранние годы своего царствования он провёл успешные реформы не только в Иудее, но и в некоторых ча­стях Израиля. Поскольку Иудейское царство уже было в подчинении у Ассирии, Езекия признавал верхов­ную власть Саргона II (721-705 гг. до Р. X.). Хотя ассирийские войска и были посланы в Азот в 711 году до Р. X., серьёзных вмешательств со стороны Ассирии иудейскому царю терпеть не приходилось.

Езекия немедленно снова открыл храм. Левиты были призваны для починки и очищения места поклонения. Те предметы, которыми пользовались для идолопоклонства, были брошены в поток Кедрон, а осквернённые Ахазом сосуды были освящены. Всего за шестнадцать дней храм полностью приготовили для богослуже­ний. Езекия и иерусалимские начальники ввели жертвоприношения в храме. В богослужениях начали участвовать музыкальные ансамбли с арфами, кимвалами и лирами, как это было принято в дни Давида. Пе­ние хоров сопровождалось принесением жертв всесожжения. Во время поклонения певцы славили Бога словами Давида и Асафа.

В попытке восстановить единство Иудеи и Израиля, нарушенное после смерти Соломона, царь разослал письма по всей стране, приглашая всех в Иерусалим на Пасху. Хотя некоторые пренебрегли приглашением Езекии, многие из колен Асира, Манассии, Ефрема и Иссахара, а также и Иуды откликнулись на него, что­бы вместе провести праздник. В согласии с теми, кто вёл богослужения в храме, Езекия провозглашает празднование Пасхи на месяц позже обычного, чтобы дать достаточно времени на приготовления. Во всем остальном соблюдение праздника совершалось по предписанию Моисеева закона. Отсрочка была, скорее, примирительным жестом для жителей Северного царства, которые соблюдали праздник во время, установ­ленное Иеровоамом I (3 Цар. 12:32). Когда некоторые священники пришли без достаточно тщательного освящения, Езекия молился об их очищении. Много народа собралось в Иерусалиме для участия в обновле­нии. Жертвенники со всей столицы были отнесены в долину Кедрова для уничтожения. Под руководством священников и левитов народ приносил жертвы, торжественно пел и радовался перед Господом. Со време­ни освящения храма не было в Иерусалиме такого радостного торжества.

Из Иерусалима реформация проникла во все концы Иудеи, Вениамина, Ефрема и Манассии. Езекия уничто­жил даже медного змея, которого сделал Моисей (Чис. 21:4-9), потому что народ сделал и его предметом поклонения. Воодушевлённый примером царя и его руководством, народ начал рушить и уничтожать стол­бы, истуканы, высоты и жертвенники по всей стране.

В Иерусалиме Езекия организовал священников и левитов для регулярных богослужений. Была восстанов­лена и десятина — для поддержки тех, кто посвятил себя закону Господню. Были составлены, согласно за­кону, планы будущих праздников и других богослужений (2 Пар. 31:2 и ел.). Народ оказался настолько щедр, что приношений было достаточно для поддержки всех левитов и священников, служивших в храме. Реформа при Езекии была весьма успешной, так как он сообразовывал религиозные обряды своего народа с законом и заповедями Бога.

Во всём описании религиозных реформ нет никакого упоминания об Исайе. Не упоминает знаменитый про­рок этой реформации и в своей книге. Хотя Ахаз воспротивился Исайе, есть основания полагать, что Исайя и Езекия тесно сотрудничали, стремясь восстановить поклонение истинному Богу. Единственное библей­ское упоминание о Саргоне, царе Ассирии (Ис. 20:1), указывает на деятельность Исайи в это время. Более того, захват Азота ассирийцами был поводом для произнесения Исайей пророческого предупреждения о том, что бесполезно для Иудеи надеяться на Египет в деле освобождения. К счастью, Езекия не принимал участия в восстании в Азоте, и это предотвратило нападение на Иерусалим.[73]