Цари опять идут вместе. Слуга приносит им посохи. Затем он берет дары и кладет их под скамьи, там, где сидят Мария и Иосиф.

МЕЛЬХИОР:

По старой дороге пойдем мы опять,

Чтоб данное Ироду слово сдержать.

Поскольку же город закрыт до утра,

Давайте хоть здесь отдохнем у костра.

Цари встают на колени. Появляется Архангел. Ноктюрн.

ЦАРИ (поют):

Я спал и видел чудный сон...

За царями появляется Архангел.

АРХАНГЕЛ:

О, мудрые цари из восточных стран!

Наказ вам от Господа Бога дан:

Домой возвращайтесь путем иным,

Минуя город Ерусалим.

Царь Ирод ввести вас хочет в обман —

Крови Младенца ищет тиран.

Сверните в сторону, встречным всем

Благовествуя про Вифлеем.

Цари просыпаются:

МЕЛЬХИОР:

Братья, вот чудо! Сейчас во сне

Ангел Господень явился мне.

И приказал нам идти домой,

Ерусалим обходя стороной.

ВАЛТАСАР:

Этот же сон и меня посетил.

Тайну мне вестник Божий открыл:

Ирод готовит нам злой обман —

Крови Младенца ищет тиран.

КАСПАР:

Этот же сон увидал и я.

Волю Господню исполним, друзья!

Поворотим на восток и всем

Встречным расскажем про Вифлеем.

Архангел ведет царей на места, по дороге они поют.

ПЕСНЯ ЦАРЕЙ:

Царь увидал своими очами Младенца.

С этой поры он идет по свету,

Чудесную весть несет он, несет он, несет...

Гаснет свет. Потом появляется Архангел.

АРХАНГЕЛ:

Добрый Иосиф, беда пришла!

Ищут Младенца исчадья зла.

С Девой и Сыном беги сей же час,

В Египет Господь призывает вас.

ИОСИФ (на коленях):

Куда же ночью мы пойдем,

Покинув в стужу теплый дом?

За городской стеной теперь

Гуляет вор и рыщет зверь.

МАРИЯ (поет):

Бог поведет нас во тьме ночной,

Бог нам путь прямой укажет,

Ангел будет нашим стражем.

В дикой чаще, в чистом поле

Нас защитит Святая Воля.

Иосиф, встань, свой страх забудь!

Седлай скорее осленка в путь.

ИОСИФ (вставая):

Что устрашился я невзгод,

Когда Господь Сам мне оплот?

На волю Божью положась,

Идем в Египет сей же час.

Мария встает, берет младенца, они идут

МАРИЯ (поет):

Прощай, прощай, мой край родной, прости,

Господь велит в Египет нам идти.

Уходят. Гаснет свет. Черт вытаскивает трон Ирода, Ирод садится.

ИРОД:

Сижу, теряю время зря.

Все жду — вернутся три царя.

И не могу понять никак,

Что я обманут, как дурак.

Нет, не придут они вовек! —

Но не такой я человек,

Чтоб у меня не стало сил

Исполнить то, что я решил.

Клянусь, Младенец дорогой,

Сыщу Тебя хоть под землей!

И поиграем мы, малыш,

В игру до крови: кот и мышь.

Иль, как лисичка, я с Тобой

Сыграю в смерть, цыпленок мой!

МАРИЯ (проходя на заднем плане, поет):

Царь, непреложен закон милосердия,

Страшись пролить невинную кровь!

Вслед за грехом угрызенья идут.

Страшит падшую душу Божий Суд!

ИРОД:

Будь проклят, совесть, голос твой!

Я устою перед тобой.

-Эй, слуги! Пусть один из вас

Зачтет народу мой указ.

Входит слуга. Ирод протягивает ему свиток.

СЛУГА:

Я, Ирод Великий, в царстве моем

Повелеваю усечь мечом

Всех младенцев младше двух лет,

В земле Вифлеемской узревших свет.

Бедным, богатым — всем равно

Детей своих прятать запрещено.

Слуга уходит. Световая и музыкальная пауза — избиение младенцев. (Вариант: все встают, склоняют головы и некоторое время — абсолютная тишина.) Слуга появляется опять.

СЛУГА:

Царь, мы покончили враз со всеми,

Нет детей во всем Вифлееме.

Но старались, как видно, зря,

Среди них не нашлось Царя.

ИРОД (в истерике):

Проклятие! Что ты сказал?

Он жив, Он спасся, Он бежал!

Не верю! Нет! Хочу, хочу,

Хочу предать Его мечу!

Падает. Появляется Архангел с огненной короной, становится за троном Ирода и наклоняет звезду.

АРХАНГЕЛ (поет).

О Ирод, о Ирод, тиран и злодей!

Как смел погубить ты малых детей!

Что сделал меч твой проклятый?!

Но вот пришел грозный час расплаты.

ИРОД (слуге):

Возьми корону. Здесь она

Теперь мне больше не нужна.

Царя другого изберут.

Я вниз иду, на Божий суд.

АРХАНГЕЛ:

Ирод, Ирод, идешь ты в ад

К любезному другу, в огонь и смрад.

Надевает на голову Ирода пламенную корону и уходит. Появляется черт.

ЧЕРТ:

Прыг-скок, прыг-скок!

Едем в гости, мой дружок!

Ну-ка, голову нагни,

К нам на кухню загляни!

Пригибает голову Ирода вниз. Тот в ужасе отшатывается от увиденного.

ИРОД:

Молю, отпусти хоть на несколько дней.

Тебе подарю я двух черных коней.

ЧЁРТ:

Не хочу никого!

Лишь тебя одного!

ИРОД:

Готов за минуту я царство отдать!

ЧЕРТ:

Время пришло за грехи отвечать.

Сейчас проверим, друг мой милый,

Великий царь ты или хилый?

(Стаскивает Ирода с трона и запрягает.)

Но, лошадка, но-но-но!

Жду в аду тебя давно!

Нету грешника резвей,

Чем отъявленный злодей.