Накорми медведя кашей.               

Ей все труднее давались визиты к врачу. Разум не желал избавляться от пожирающего его вредителя, а лишь прятал эту гадость под замок. Марьяне дико делалось от мысли, что если она все-таки вспомнит, почему вид медведя наводит такой ужас – станет еще хуже. Никто не сможет вырезать ей тот участок мозга, где засела проклятая игрушка. А вдруг вновь вернувшаяся память будет невыносимо болезненной для сознания?

Она не делала усилий, чтобы вспомнить. Она не хотела. Ей было страшно.

Крапов сказал как-то:

-Было бы легче, если бы вы знали содержимое предсмертной записки, которую оставила мать – не по словам вашего дяди, а сами ознакомились с ней.

Он не верил в то, что женщина могла наложить на себя руки из-за предательства, ни на миг, не подумав о беззащитном ребенке. Странно все это. Откуда она могла быть уверенна в том, что записку обнаружат и прочитают? Его нашли в ванной – то есть, письмо. Если женщина хотела обратить на него внимание, приколола бы к одежде, но точно не бросала бы в ванну.

Марьяна вздохнула и отправилась варить кофе. Крапов подозревает, что с ее матерью не все чисто. На женщин, бывает, находит послеродовая депрессия, но далеко не каждая из них хватается за веревку. Выходит, ее матери кто-то помог отправиться на тот свет? Но кто?

И главное – зачем?

Это был вечер субботы.

Еще возвращаясь в комнату, с чашкой обжигающего кофе, она далека была от того, во что выльется остаток неладной субботы и весь последующий день. По телевизору шел какой-то фильм, время от времени прерываемый рекламными вставками. Марьяна не следила за роликами, не вдумывалась в них. Глупые пронзительные возгласы актеров, что задействованы в рекламе, не могли пробиться сквозь кожух ее отстраненности. Но сменивший ролик тарифа операторской связи клип вдруг вынудил ее похолодеть.

Это была реклама лекарства от простуды. В дождливый день семья решила прогуляться в парке, приняв, разумеется, таблетки, чтобы не разболеться. Маленькая девочка, прежде чем надеть плащ, решила накормить кашей огромного плюшевого медведя. Актриса, игравшая дочку, гримасничая и кривляясь, рассуждала о том, что не может идти гулять, если мишка останется голодным. Мать появлялась на пороге с водой и таблеткой. Мишка «накормлен», могут уходить.

Державшие чашку с кофе пальцы перестали ей повиноваться, задрожали, и чашка упала на ковер. А ток мигом выжег черную дыру в сознании. Голова закружилась, в висках остро яростно и стремительно забила нестерпимая боль. Поднявшись с кресла, Марьяна попыталась вернуться в адекватное состояние, может быть, она хотела пойти к аптечке, чтобы вытащить капли валерианы. Но так и не сделала шага. А рухнула без чувств, рядом со злополучной чашкой, измазав щеку в лужице вылившегося кофе.

И мир рухнул.

 

Веселое лицо Аришки.

 - Хорошо, ты немного покорми Кузю, а я потом приду, и мы уложим его спать. Он бездельник, спать совсем не хочет. Мы его побьем ремнем.

Бездельник. Бездельник. Любимое слово маленькой девочки. Она ко всему его пришпиливает:

 - Это пес такой бездельник, гоняется за кошкой.

- Мой Буратино бездельник – любит чай с плюшками.

Ее позвали в дом. Мать решила напоить ребенка чаем, прежде чем уложить спать. Арина отпросилась после обеда немного поиграть: а по сути, ее терзала детская ревность: Марьяну спать никогда не укладывали, она всегда была предоставлена самой себе. Небольшое преимущество в отношении родного ребенка.

Аришу уводят. Марьяна продолжает играть. Она тянет изо всех сил то, что придумано как кормежка медведя. У нее на коленях несколько пузырьков с «кашей», которые она подносит к морде плюшевого зверя: сейчас критическая ситуация, в ее распоряжении считанные минуты.

Она может продолжать тянуть то, что невыносимостью своей опять растрясет сознание. Или нет, но его уже не запереть. Оно вылезло после первых кадров той проклятой рекламы средства от простуды и маячит здесь, наверху – как жуткое и глупое напоминание о том, что зря она тогда не погибла.

 

Кто-то большой подсел к ней в тот раз на диван. У него были страшные глаза, вкрадчивый голос. И огненная зажигалка из машины. Марьяна старалась не смотреть на человека потому, что дикий страх раздирал ее на куски. Она полностью ушла в свою игру: старый мишка с пуговицей вместо глаза раскапризничался: то он хотел компота, то молока, а то опять кашу. Детским умом Марьяна пыталась оттянуть минуты возмездия – если она кончит игру, кончится все.

- Смотри, как будет, - не унимается этот со страшными глазами и воткнул зажигалку в медвежонка. Запахло паленым – в теле игрушки образовалась круглая дырочка.

 - С тобой, конечно, немного придется повозиться – ты же не медвежонок!

Тогда-то и всплыл утюг. Она увидела его перед собой. Нелепый, допотопный.

Она плохая девчонка – по ее вине умерла мама. И ее должны наказать: Марьяна будет купаться в ванной, но чтобы поняла, как плохо пришлось маме, в воду бросят утюг. По младости лет, Марьяна даже предположить не могла, что ее просто собирались убить, выдав все за несчастный случай. Самовольная девчонка по сценарию игры решила залезть в ванну, не заметив электроприбора, который сама же и воткнула в сеть. Он соскользнул в воду...

Да, комната в сарае, занятая душем и ванной. Тут они спасались от жары.

Тот, кто прожег медведя, ждет. И проявляет нетерпеливость. У него мало времени, он сегодня должен уехать. Сегодня, сейчас. Срочно. Девчонка полезла купаться со своим медведем, а перед тем они играли в куклы, которым надо было погладить одежду. В ванной, опять в ванной. Там на крышке от стиральной машины импровизированная гладильная доска. Ловко придумано – они никогда не брали утюга, но, вечно придумывая и затевая что-то, могли пренебречь запретом дяди.

Все меньше времени, человек злится. Но он не может и напирать: все же должно казаться случайным, а если потащит девчонку силком – она будет кричать.

Ее спасла Арина. Вырвавшись от матери, прибежала в сарай. Они «уложили» медведя спать и начали придумывать другую забаву.

Но не только это спасло Марьяну.

 - Олег, ты решил погладить куклино платье? – спросила Арина.

Взрослый брат никогда не был соратником по играм.

Это был он. Старший брат Арины. Который умер в тюрьме через пять лет.

Диван погиб в костре, туда же попал и медведь. Больше ничего не напоминало о той страшной игре «накормить медведя кашей».

Знал ли Лев Константинович о том, что Марьяну собирались убить?

Она молчала все время, испытывая жгучее чувство вины из-за того, что стала причиной маминой смерти. Это бессонные ночи, это неуверенность в себе, достигшая апогея к десятому классу, когда ей однажды так нестерпимо захотелось к маме и казалось – мир против нее, самое лучшее – уйти, чтобы не разочаровываться. Неудачная попытка самоубийства, долгая изнуряющая болезнь. Память завесила темным пологом ту давнюю сцену, вплоть до самой смерти Юрия. Но она и сейчас не понимает – зачем ее хотели убить?

 

5 Эпилог

Марьяна этого не знала и никогда не узнает – тот дом, где прошло ее несчастливое детство, по праву принадлежал обоим наследникам городского прокурора – дочери и сыну. Испугавшись того, что дом теперь придется делить, Лев привез из деревни жену. Они скоро заполнили наследное поместье детьми, выживая сестру. Лора приняла на себя позор: спутавшись с первым попавшимся парнем, нагуляла ребенка, и была со спокойной душой выдворена из дома. Лора никогда не отличалась ветреным нравом, она всегда была чересчур ответственной, и ее недальновидный поступок был отчаянной и вынужденной мерой.

Марьяна никогда не узнает того, что Олег и Николай – старшие сыновья Льва Константиновича убили ее мать. Когда дом продолжал маячить в завещании, которое оставила мать Льва и Лоры. Дом делился строго пополам – несмотря на то, что у Льва было к тому времени трое детей, рожденных в законном браке, а Лора ютилась по сырым квартирам со своим байстрюком. Озарение пришло внезапно, настигло как молния: невыносимость бытовых условий приводит спятившую девку к самоубийству. Ее вынудили написать записку и повесили в том закуточке, который обозначал ванную.

Марьяна не знала Николая, который, конечно, сообразил бы, как и от нее избавиться. Все должно было выглядеть достоверным и естественным. Безутешный дядя удочеряет ребенка своей погибшей сестры, а когда девочке исполняется три года, она погибает от несчастного случая. На счастье Марьяны, махровый уголовник – братец ко времени ее подрастания находился очень далеко от них, а Олег – достойный его сменщик, не рискнул повторять операцию с утюгом. Помешала пестюльга Ариша. Она могла вспомнить, что видела однажды старый утюг на кромке ванны. Второй раз это не пройдет. Или пришлось бы обеих девчонок убивать током в теплой воде.

Это было тяжкое и страшное выздоравливание. Слишком врос в разум проклятый медведь, задернутый спасительным забвением. Его, конечно, не забыть, но отныне его нужно считать страшным сном. Маленькую девочку уложили спать днем, и ей привиделся кошмар, который она помнит всю жизнь.

Юрий пытался обратить ее внимание на непонятную смерть матери. Лора не была той истеричкой, которая может думать о самоубийстве, если условия жизни оставляют желать лучшего. Особенно – обрекать на смерть маленького ребенка, которого родила вопреки всем и всему. Знал ли Лев Константинович о том, что его сестра погибла не случайно? Несмотря на нерадостные воспоминания о дяде, Марьяна не хотела плохо о нем думать. Как ни крути, но он ее вырастил. То, что смерть маленькой девочки входила в планы отца и его сыновей – ей невдомек. Неизвестно, что было бы чуть позже, не окажись Олег за решеткой. Тогда-то дядя забегал и засуетился, и вынашиваемый адский замысел не обрел воплощения в жизнь.

Было. Но Марьяна вынуждена ожесточиться для того, чтобы не бояться больше. Ее оставят неприятные сны. Она попросит Юру больше не являться к ней.

Уплывал утренним туманом медведь с пуговицей вместо глаза. Он наелся каши. Он больше не будет ее терзать и мучить. Марьяна стала взрослой.

 

Пожар