Вот что я уяснила за то время, пока была девушкой по вызову: у каждого человека есть граница, и граница эта у каждого своя, но она всегда есть.

 

– Это то, что представляют для тебя деньги? – спросила я его, обнимая подушку. – Если так, почему бы не… ну, ты понимаешь… почему не воспользоваться девушкой по вызову? Среди них найдется немало таких, которые будут счастливы регулярно встречаться с таким мужчиной, как ты, – проговорила я. – Э‑э… насколько я наслышана.

– Поскольку у нас откровенный разговор и поскольку тебе, вероятно, следует об этом знать, прежде чем ты примешь решение, – заговорил он, – я так делал. Я перепробовал нескольких девушек по вызову в течение нескольких лет. Но в глубине души всегда знаешь, что она следит за часами. И как только она уйдет, она пойдет к другим мужчинам – и кто знает, сколько их будет? Не пойми меня неправильно, они замечательные женщины, но мужчина для них интересен лишь настолько, насколько интересен цвет его денег. А хочу иметь более глубокую связь. Мне нужен человек, который может дать мне не просто секс, которого мне не хватает дома, мне нужен человек, способный возбудить мой ум. И я не хочу переживать из‑за того, что где‑то поблизости рыскает наемный амбал или что меня могут подставить.

– А если это вдруг выплывет наружу, ты не хочешь, чтобы твоя жена и коллеги узнали, что ты ходил к шлюхам, – добавила я.

– Да, отчасти и это тоже, – согласился ЧЛ. – Я не слишком тебя загрузил? Теперь ты мне откажешь?

– Нет‑нет, – возразила я, наклоняясь, чтобы поцеловать его в нос. Если уж на то пошло, я даже стала думать о нем лучше. У него были свои резоны – резоны, которые он тщательно продумывал. И хотя меня не грела мысль о том, что я теперь буду «другой женщиной» – и никогда не грела, – я уважала те границы, которые он пытался установить, при тех эмоциональных ограничениях, с которыми ему приходилось иметь дело. – Это не «да». Мне еще надо много о чем подумать. Но спасибо за то, что ты был честен со мной.

 

Пятница, 23 июня

 

Я поднималась по лестнице после обеда и наткнулась на Джайлса, который стоял на площадке, уставившись на свой телефон.

– Привет. С тобой все в порядке?

Он посмотрел на меня и медленно моргнул:

– Нет… на самом деле нет.

Его ответ удивил меня. С одной стороны, никто никогда не отвечает на этот вопрос честно. С другой… особенно Джайлс.

– Я чем‑нибудь могу помочь?

Он покачал головой:

– Нет. На самом деле нет. Я просто хочу, чтобы ты знала… Я хочу, чтобы ты знала: я действительно за тебя боролся.

– Спасибо, приятель. Но тебе не нужно было об этом говорить. Думаю, что тот человек, который по‑настоящему хотел эту работу, тот ее и получил.

– Да уж, – вздохнул он. – Она действительно ее хотела. Ты не хотела. По крайней мере, ты не была вполне уверена, и мне это говорит о том, что ты хотя бы все продумала. А она… не знаю, что она такое. Какой‑то монстр! Она разрушит все, ради чего я работал на этом месте.

– И что? – пожала я плечами. – Есть вещи больше и лучше, Большой Джи. Убирайся отсюда и живи дальше, пока можешь. Все будет в порядке. И со мной все будет в порядке.

Он кивнул, но ему не удалось меня убедить. Однажды мой папа сказал мудрую вещь – тогда, когда в начале наших отношений Этот Парень обращался со мной скверно, целыми днями просиживал в своей квартире, ничего не делая, не имея работы. Папа сказал, что у женщины в жизни найдется масса всевозможных занятий, но если у мужчины нет своего дела, то он – ничто. И несмотря на редукционистский привкус этого конкретного разговора (в конце концов, папочки просто всегда хотят, чтобы ты улыбнулась), я поняла, что он имел в виду.

 

У женщины в жизни найдется масса всевозможных занятий, но если у мужчины нет своего дела, то он – ничто.

 

Я положила руку на плечо Джайлса.

– Все будет хорошо, – повторила я. – Я знаю, что это для тебя не конец.

 

Воскресенье, 25 июня

 

Н. покачал головой:

– Ты знаешь, что я собираюсь сказать, так что даже не понимаю, зачем ты вообще спрашиваешь…

– Всегда будь честен – и пусть фишка падает туда, куда ей суждено упасть?

Он подмигнул:

– На лету ловишь. Только так и можно жить. Я знаю, что ты предпочитаешь все держать в себе, но серьезно… В таком деле тебе нужно быть честной с ним. И с собой.

Я вспомнила, как впервые рассказала Н. о том, что подумываю стать девушкой по вызову. Мы тогда были в спортзале, сидели в парной, расслаблялись. Я все это выпалила как на духу: как мне ненавистно то, чем я занимаюсь, где живу; как эта бесконечная петля – искать работу, подавать заявление на работу, в лучшем случае, если сильно повезет, получить письмо с отказом – измотала меня до нитки. И все, что он сказал тогда, помимо вопроса о том, о какой конкретно сумме в час идет речь, – это поблагодарил меня за то, что я ему рассказала. Сказал, что считает большой честью, что узнал об этом первым. Мы оставались близки и после нашего разрыва, но если и был какой‑то момент, когда я почувствовала, что он – мой друг навсегда, то это был как раз тот момент.

– А что же мне делать с моей работой, если я скажу «да»?

– Оставайся, если тебе нравится. Уходи, если нет. Что‑то мне не кажется, что этот парень требует львиной доли твоего времени.

– Нет, но содержать себя в порядке… планирование… одно только вложение времени…

– Эй, а помнишь те времена, когда мы были вместе? Тебе когда‑то нравились такие вещи, всякое бритье и воск. Ну, до тех пор, пока это не стало твоей профессиональной обязанностью.

В этом он был прав. Как давно я уже не была сексуальна просто ради самой сексуальности!

 

Понедельник, 26 июня

 

За раздвижными дверями моего платяного шкафа есть три отделения. В крайнем левом – одежда и обувь, которые я ношу постоянно; в середине – те, которые ношу, но нерегулярно; справа – хранилище «глубокой заморозки». Когда‑то в средней части шкафа я хранила свою рабочую амуницию, но бо́льшая ее часть теперь перекочевала в «заморозку» – наряду с коробками фотографий, безделушками и другими сувенирами на память об Этом Парне.

Я начинаю с глубокого хранилища. Но Этот Парень тут ни при чем. Пусть пока подождет. Когда‑нибудь – и, может быть, скоро – я смогу выбросить все это, даже не потрудившись открыть коробки. Или, может быть, время приглушит боль и я смогу взглянуть на все это свежим взглядом, увидеть приятные и смешные моменты, которые у нас, должно быть, когда‑то были. Но не сегодня. Сегодня это – минное поле. А мне всего лишь нужны старые рабочие вещички.

Несколько платьев; серебряное джерси с вырезами, которое собирало комплименты почти целое десятилетие. Я примериваю его – все еще сексуальное. Несколько костюмов, немного слишком зауженных и со слишком глубокими вырезами, чтобы надевать их в офис. Гигантский шопинг‑пакет, набитый ворохом подвязок почти невообразимых расцветок. Я на мгновение задумываюсь, можно ли подсчитать, сколько я потратила за прошедшие годы на все это – какова стоимость всего пакета? А потом решаю, что не желаю тратить свое время на такие размышления. Еще так много предстоит сделать…

 

Вторник, 27 июня

 

– Ты чудесная, замечательная девочка! Я просто поверить не могу!

– Э‑э… мам, ты что, позвонила не той дочери?

Взрыв хохота.

– Ах ты, глупышка! Твоя сестра – вот кто мне все рассказал! Я так ошарашена, честное слово, это слишком, слишком много!

– Мы с ней вложились пополам, как она наверняка упомянула. И это, если уж говорить честно, была ее идея, – как она наверняка упомянула. Неоднократно.

– Да, но это в первый раз… Знаешь, детка, я знала, что твой папа всегда прикрывал тебя в мой день рождения.

– В свою защиту могу сказать, что я всегда отдавала предпочтение дате вашей годовщины свадьбы… – которую я знала лишь потому, кстати говоря, что она была выгравирована на серебряной лопатке для торта в уэльском буфете.

 

– В конце концов, ты – папина дочка. Но что бы ты ни говорила, я знаю твою тайну…

 

– Это неважно. Ах да, и Арти пока ничего не знает, так что давай не будем ему говорить.

– Да уж, конечно, учитывая, что я то и дело названиваю ему, чтобы поболтать! Арти – это же тот самый парень, который вытеснил любовь к моему отцу из сердца моей матери. Давай‑ка присядем и перетрем за жизнь, парень!

– Шути‑шути, если иначе никак не можешь, – сказала мама строго, хотя все равно в ее голосе сквозили восторг и теплота. – В конце концов, ты – папина дочка. Но что бы ты ни говорила, я знаю твою тайну…

Неужели, неужели вправду знает?! Тогда какую?

– Под всей этой напускной резкостью ты по‑настоящему любишь.

 

Среда, 28 июня

 

– Что‑нибудь случилось? – спрашивает Джайлс.

– А?.. – Я не заметила, что он стоит рядом, просто стояла, уставившись на пятидесятипенсовую монетку в руке. Помнишь, как бросок монеты мог принимать за тебя решения? И это значило, что либо ты была настолько суеверна, чтобы верить в то, что неодушевленный предмет воплощает в себе судьбу, либо решения были настолько несущественными, что на самом деле было совершенно не важно, какое из них выбирать.

– На самом деле совершенно не важно, – вслух повторила я.

– Что?!

– Извини… я, э‑э, Джайлс, что ты сказал?

Его брови дернулись.

– Ничего, ты явно о чем‑то задумалась. Я зайду к тебе после переговоров с японцами, ладно?

Переговоров?! Я напрочь забыла. Он упоминал о них на прошлой неделе или…

– Ах да, конечно… после переговоров. Извини, я просто пытаюсь составить план, как все это пойдет.

Он дважды стукнул по дверному косяку и улыбнулся:

– Хорошая девочка!

 

Пятница, 30 июня

 

Порой мне кажется, будто я встречаюсь с этим мужчиной целую вечность, но на самом деле – всего‑то пару недель. Мои подготовительные мероприятия сродни хорошо рассчитанному по времени искусству: на бритье уходит меньше 10 минут, на подщипывание бровей и прочего – меньше пяти; последний волос в прическе уложен на место задолго до прибытия такси. Макияж по‑прежнему отнимает немало времени, но теперь, когда глаз у меня уже наметан, получается надежный результат. Поскольку мы проводим вместе лишь несколько ночей в месяц и редко выходим в люди вдвоем, основной гардероб уже хорошо устоялся. Это не полностью избавляет от расходов: последние туфли, которые я купила, были парой от Лубутена, идентичной той, которую я в прошлом году вписала в графу «деловые расходы».

Половина седьмого – и стук в дверь. Конечно, у него есть ключ, это же его квартира. Я сохранила свой дом, но теперь ищу постояльца. Да и в любом случае будет чудесно иметь собственное пристанище, куда можно сбежать, когда мне потребуется побыть одной. А поскольку ЧЛ так нравятся кошки в доме, кот тоже будет жить здесь.

Я широко улыбаюсь, когда распахивается дверь.

– Милый, – говорю я, снимая с его плеч плащ. – Вина? – Оно уже разлито по бокалам. Как часто я входила в комнату гостьей! Теперь я – хозяйка. Это расслабляет.

Однако момент расслабленности длится совсем недолго, потому что ЧЛ – настоящий демон в постели. Правда‑правда, я еще не встречала мужчины, столь увлеченного всем тем, что он делает со мной. А что именно он делает? Абсолютно все. Наверное, наверстывает упущенное. Готовясь к сегодняшнему вечеру, я оставила в ванной иглы рядом со спиртом и влажными салфетками. Он любит дразнилки, напряженность ощущений, острое чувство чего‑то запретного, когда я гоняю его от болезненных завываний до экстаза и обратно. Иглы – это всего лишь предложение, а не обязательное требование: он был достаточно впечатлен демонстрацией моего аутофистинга, чтобы всерьез увлечься вводом разных предметов в свой задний проход. В данный момент мы вплотную приблизились к четырем пальцам, и всякий раз, отсасывая его до оргазма, я чувствую дрожь мышц, подготавливающих себя к принятию еще большего… так что, кто знает, может быть, именно сегодня мы пройдем весь путь. Учитывая, как разные части его тела будут выглядеть утром, наверное, это и к лучшему, что жена больше не видит его обнаженным.

Интересно, долго ли продержится этот наш маленький мыльный пузырь? Джайлс уже намекал, что я, кажется, стала в последнее время все раньше и раньше уходить с работы, а ЧЛ упомянул, что, если Юэн выберет университет в Лондоне, будет только разумно, если он займет эту квартиру. Но пока по большей части здесь только я, он, и все время в мире, принадлежащее нам, и его примечательная склонность к анальным играм.