На фоне большинства поглощающих диетическую колу, набитых чипсами женщин моего возраста, думаю, я котируюсь довольно высоко.

 

– Знаешь, что я тебе скажу, милый? Вот когда из временного сотрудника ты превратишься в моего терапевта, тогда и сможешь критиковать мой рацион. А до тех пор я была бы тебе весьма благодарна, если бы ты поступил как джентльмен и заткнул свое хлебало на тему вещей, в которых ни хрена не смыслишь.

 

Нет, не думаю, что мы его еще увидим.

 

Вторник, 31 января

 

Отель был среднего уровня, в центре, анонимный. Я хорошо его знала. Любимец моих путешествующих бизнесменов и одного залетного туриста, который сделал заказ, не зная ничего в этом городе. Я вошла внутрь уверенной походкой – в таком месте никому не пришло бы в голову дважды взглянуть в мою сторону, не то что остановить.

Широкоплечая фигура замаячила в отдалении, и я резко повернулась. Глаза мужчины сузились, потом смягчились, узнавая.

– Извини, я думал, что ты придешь позже, – сказал он.

– Ты уже зарегистрировался?

– Можем идти. Хочешь для начала что‑нибудь выпить в баре?

– Нет, я в порядке.

– Тогда пойдем в номер.

Лифт тренькал во время подъема у каждого этажа. В воздухе висело напряжение предвкушения, и мы избегали возможности встретиться взглядами в зеркале. Такие моменты в подобных ситуациях были решающими, так что я улыбнулась, чтобы он расслабился. И все же я гадала, действительно ли каждая секунда, проведенная в лифте, и для него ощущается как все десять.

– Отлично выглядишь, – сказала я. Его рубашка была хорошо пошита и подчеркивала ширину его плеч.

– Спасибо. А ты выглядишь особенно сексуально, – сказал Н. и обвил рукой мою талию, когда двери лифта открылись на шестом этаже.

Мы оба рухнули на постель, хохоча. Прошел не один год с тех пор, как я видела Н. обнаженным, но он остался точно таким, каким я его помнила. Его длинные тяжелые конечности обвились вокруг меня, пока он сражался с застежкой лифчика. – О, какие качественные титьки, – заметил он, хватая их.

– Следи за своей силой, медведь, – сказала я.

– Извини, ты хотела сильнее? – Он впился пальцами так глубоко, что я взвизгнула. Это был тот Н., которого я знала и любила, тот самый, который не мог не отыскивать мои сексуальные границы и пытаться расширить их. Я просто не понимала, что удерживало нас врозь так долго.

Это была великолепная ночь – мы не делали вместе ничего нового, просто повторяли все старое и любимое. Он принес с собой кнут и сек мой зад до тех пор, пока он не покрылся розовыми рубцами, горячими на ощупь. Я сосала его член, а он таскал меня за волосы вперед‑назад. Я умоляла его оттягивать и защемлять мне соски, пока мы вдвоем смотрели, как я мастурбацией довожу себя до эпического, судорожного оргазма, а когда я получила свой приход, он кончил мне на лицо.

А потом, впервые за долгое время, я проспала ночь в отеле. Мне не раз платили за это, когда я была девушкой по вызову, хотя, конечно, даже при заказе на всю ночь от работы не отвлекаешься ни на минуту. Мужчины в норме отрубаются, но я часто была слишком взвинчена, чтобы по‑настоящему отдыхать. Но в этой анонимной постели, в этом анонимном отеле, с мужчиной, который был самым близким воплощением лучшего друга, какое только можно себе представить, я спала как мертвая.

Когда первый свет забрезжил сквозь окно, он перекатился на меня, вжимая свою эрекцию меж моих бедер.

– С утречком, славная моя, – пророкотал он. – Как насчет отсосать у меня, а потом пойдем посмотрим, что в этом заведении выдают за завтрак?

 

Десять мужчин, свиданий с которыми надо избегать:

 

1. «Да‑мужчина» – что он хочет делать? Все, что хочешь делать ты. Каковы его интересы? Ух ты, идентичны твоим, кто бы мог подумать! Ты любишь сады? Забавно, что ты об этом упомянула; он устанавливает чувствительные к движению камеры в твоем саду, пока мы разговариваем!

2. «Я‑я‑я‑мужчина» – потому что, будем говорить честно: мне плевать‑плевать‑плевать. Пока, по крайней мере.

3. Печальный Папик. Разведен и ищет кого‑то, кто будет исполнять для него столь желанную роль мачехи. Будем откровенны, ребята, если вы считаете необходимым упоминать, что не испытываете горечи по поводу того, как все кончилось с вашей бывшей женой, то вы как раз ее и испытываете.

4. Роман Абрамович.

5. Любой, кого ты видела на канале Crimewatch. Я на каком‑то уровне чувствую, что этого не следовало говорить, но обилие тюремных браков слишком зашкаливает, чтобы считаться спорным вопросом.

6. Твой отец – или любой, кто отдаленно его напоминает.

7. Любой, чья мать отдаленно напоминает тебя.

8. Мужчина, который ощущает потребность упоминать Джереми Кларксона в любой момент в любом контексте на первом свидании.

9. Любой, кто выдает себя за лондонца. Признайся, все мы таких встречали: рожден в Сент‑Олбансе, но болтает на мокни[43], как незаконнорожденный отпрыск нечестивого союза между Джейми Оливером и Лили Аллен. Часто его можно обнаружить разглагольствующим о безвременной кончине заливного угря. В основном ворует свою заходную технику (и, собственно, жизненную философию) из эпизодов Only Fools and Horses.

10. Нетронутое Сердце. Любой, кто в этом возрасте говорит, что никогда не был влюблен, откровенно говоря, либо социопат, либо враль.

 

 

Февраль

 

Среда, 1 февраля

 

SMS от меня Н.: Мои соски все еще болят. Подстриги ногти, приятель! Сегодня утром надевать лифчик – сущий ад.

Ответное SMS от Н.: Поосторожнее с тем, что мне говоришь, иначе придется приехать и назначить тебе новое наказание.

 

Четверг, 2 февраля

 

Кто ж знал? Экспресс‑знакомства всегда устраиваются среди недели. Полагаю, для того, чтобы была достойная возможность действительно услышать все, что говорят в баре.

 

Экспресс‑знакомства всегда устраиваются среди недели. Полагаю, для того, чтобы была достойная возможность действительно услышать все, что говорят в баре.

 

– А еще вероятнее, чтобы тебе не приходилось врать своим друзьям, когда они спросят, почему ты не присоединишься к ним в субботу, – сказал А₂. Ну не циник ли? Он заехал за мной, потому что мужчинам, в сущности, не требуется тратить время на подготовку.

– Поверить не могу, что позволила тебе уболтать меня на это, – проворчала я из ванной, где наносила косметику.

Тайна идеальных ресниц, как я выяснила давным‑давно, состоит в том, чтобы окрасить их черной перманентной краской. Тогда тебе никогда не придется беспокоиться из‑за пятнышек на веках, катышков или потеков туши во время дождя. Но я так и не собралась заранее записаться в салон, а решить проблему с помощью наборов, предназначенных для самостоятельного окрашивания дома, мне никогда не удается, не размазав краску по всем щекам. Нет, придется поработать тушью. Я пыталась наложить ровно столько, чтобы намекнуть на сексуальный дымчатый взгляд, но, по‑моему, в конце концов добилась лишь того, что стала выглядеть скорее как постоялица женского приюта, чем как супермодель.

– Поверить не могу, что ты такая впечатлительная, – отозвался А₂, беря на руки кота.

– Поосторожнее, а то весь перед твоей рубашки будет в шерсти. Мне не хотелось бы, чтобы леди пришло в голову, что у тебя на одежде больше волос, чем на голове.

– По крайней мере, мой дом не воняет дерьмом из ящика, – парировал А₂. Но кота все же отпустил.

Не один раз в дороге я ловила себя на горячем желании, чтобы «труба» сломалась и мы намертво застряли в тоннеле, но мне не повезло. Само мероприятие закончилось рано (школьная дискотека, кто не знает!), и, предоставленные самим себе, мы с А₂ вместе поплыли в бар, чтобы поделиться наблюдениями.

– Почему ты такая вся улыбчивая и довольная? Познакомилась с каким‑нибудь симпатягой?

– Меня просто развлекает абсурдность этого всего, – сказала я. – А еще я довольна тем, что получила номер шесть.

– Ты не Номер Шесть. Кара Трейс, скорее. Номер Три – и то будет натяжка[44]. Но у тебя примерно столько же общего с Номером Шесть, сколько у меня с… э‑э‑э…

– С чувствительным, привлекательным мужчиной, которого имеет смысл знать дольше трех минут?

– Отвянь. Ну, ладно, кого ты пометила?

Вечер начался хорошо: мое первое трехминутное «свидание» состоялось с приятным на вид парнем, с которым оказалось легко разговаривать. К несчастью, с этого момента все покатилось под гору.

– Ты его отметила? – переспросил А₂, заглядывая в мою карточку. – Немного простоват, тебе не кажется?

– Ты ему завидуешь, потому что он в хорошей форме, – возразила я. – А ты кого отметил?

– Его соседку по квартире, на закуску.

– Фу, ты ее отметил? Для буднего вечера она немного перестаралась, демонстрируя ложбинку.

– Ты просто завидуешь, потому что ее выбрало больше мужчин, чем тебя.