Глава 10. Встретимся на берегу.

 

Встреча с другом в дальнем краю подобна долгожданному дождю.

'Китайская пословица'.

 

 

Эмпатия...

Сила, которую я люблю и ненавижу одновременно...

Она приносит мне ужасные мучения, кошмарные сны, путаницу в эмоциях, головную боль и ужасное самочувствие. Каждый день для меня, это борьба с самим собой. Преодоление боли.

Каждый день.

Жуткая сила, превратившая меня в труса, который зависит от нее. Когда я не могу точно сказать врет ли мне человек или нет, я начинаю бояться. Когда рядом со мной есть кто-то, но я его не ощущаю - это страшно. Я стал зависим от своих сил.

Помню когда потерял возможность ощущать всех вокруг. Только с очень близкого расстояния получалось почувствовать потоки. Тогда было реально страшно. Для меня Хоупгард был действительно сложным испытанием, которое в результате усилило мои способности.

Но с недавнего времени я стал находить в этой силе и положительные вещи.

Я прочувствовал возрождение и счастье от воссоединения Адама и Евы. Смог выжить в Мраклике, только благодаря этой силе. Ощущал много других невероятных вещей.

Чувствую рядом Алису.

Все это стало чем-то иным и прекрасным. Эта способность открылась для меня с новой стороны.

Но я всегда думал, что один так страдаю.

А сегодня я встретил и второго.

Того кто возможно чувствовал тоже что и я. Страдал также. Прошел через не меньшие испытания...

И каков итог?

Мне он не понравился...

Полностью...

Когда я его увидел, то внутри появилось желание набить ему морду. Более отталкивающего человека я еще не видел.

Знаете, есть такие люди.

Вроде тебе они ничего плохого не сделали, вроде и нормальными кажутся, но ты прямо нутром ощущаешь их гнильцо. То, как они смотрят на других, то, как считают себя лучше всех, призирая остальных. Ты не можешь объяснить это словами, но нахождение рядом с этим человеком противно для тебя.

Сейчас я увидел нечто подобное.

Человек, что улыбался и был вежлив, но внутри него прямо ощущалась эта мерзость.

Нет, я не стану осуждать его за то, что он использовал свои силы на других. Я бы и сам так делал, если бы умел. Дело в его отношении к окружающим. Если не только видишь, но и чувствуешь, то понимаешь многое. В его движениях, речи и всем остальном было видно, как он относится к людям. Как считает всех вокруг просто животными, которыми он может легко манипулировать и ломать жизни которых - дело совершенно нормальное.

Надо бы собрать о нем побольше информации.

Именно с этим вопросом я и написал Дантесу. Он телепат и знает некоторых таких же, как мы, может и подскажет чего.

Ладно. Не будем об этом думать раньше времени.

Вскоре я вернулся на корабль.

Зашел в гостиную каюту и остановился в проходе.

Тут происходило что-то странное.

В воздухе прямо ощущалось напряжение.

Тут все, они молчат и занимаются своими делами.

Алиса читает какую-то здоровенную книгу. Рэй пьет магическое зелье, разбавленное спиртом. Не уверен, что он может захмелеть, но очень старается. Уже жалеет, что стал архонтом. Жнецы также в некоторой прострации. Боско и Грим играют в шахматы, и, судя по лицам, мозги у них варят туго. Тита просто валялась на диване, смотрела в потолок и медленно проваливалась в пустоту. В кресле возле открытого окна курил трубку Картар. Судя по торчащему возле его головы ножу, форточку он открыл не сразу.

Тут не было только Ванды...

Ну, ясно.

- Что она сделала на этот раз? - спросил я, догадываясь, что случилось. - Надела пиратский плащ на голову и начала танцевать казачок на голове какого-то орка, или пошла соблазнять окружающих эльфов?

- Если бы, - буркнула Тита.

Такие рожи у людей, которые нашу дроу еще толком не знают. Но мы более привычные.

- Ванда поет вечернюю песню Эйлистри, - ответила Алиса.

- И в чем именно ужас? - не понял я.

- На кухне.

Тут Алиса молча протягивает руку и открывает дверь в камбуз.

Ванда в переднике у плиты напевает песню:

- Bacon pancakes, makin' bacon pancakes! Take some bacon and I'll put it in a pancake!

Дверь закрылась и звуки прекратились....

Хорошая тут звукоизоляция.

Наступила неловкая тишина.

Народ отвлекался от своих дел и с каким-то затравленным видом посмотрели на меня. Ну, такой вид был только у тех, кто с Вандой мало или вообще никогда не общался. Рэй же, не отвлекался от бухла, как и Алиса проигнорировала все.

- На ужин блинчики с беконом? - спокойно спросил я.

- Уж не с бананами!

Тяжело вздохнув, я присел. В моем внутреннем мире сейчас идет настоящее веселье. Убель и Яхан прекрасно понимали английский, как я думаю и сама Эйлистри. Вот они и ржут над тем, как там бедную богиню штырит.

Ванда в своем репертуаре.

- И как Эйлистри ее терпит? - спросила Алиса.

- А что если она такая же? - задумался я.

Алиса уронила книгу, а Рэй чуть с дивана не грохнулся. Остальные еле удержались в равновесии. Картар так вообще чуть не задохнулся в дыму своей трубки.

Я сам офигел от такой мысли.

Это бы многое объясняло. Я бы на месте богини бежал бы от такой последовательницы, а эта еще держится.

Может Ванде стоит пойти в религию к Дементии. Поживут так рядом, может Безумная и исправится.

У будущего мужа Ванды должны быть титановые нервы. Иначе он не выживет.

Дверь резко распахнулась!

- Вот и я! - радостно сказала Ванда, неся в руках поднос с блинчиками. - Чего вы такие кислые?

- Да так.

- Странные вы, - покачала она головой. - Давайте есть.

Она поставила поднос и первая начала есть. Мы постепенно подтянулись и ели.

- А как там Эйлистри поживает?

- М? - отвлеклась она от блинчика. - Мфы..

- Прожуй сначала.

- Все нормально, - улыбнулась она. - Жду не дождусь, когда стану настоящей жрицей.

- А успеешь ли до Башни?

- Не уверена, - задумалась она. - Но постараюсь.

- Ну, молодец, - затем повернулся к Рэю. - Чего она такая веселая?

- Далеко от Леерены, - ответил ее брат.

- М?

- Кабачки.

Вилка Ванды упала на пол. Сама дроу резко изменилась. Побледнела, глаз левый начал дергаться, былой веселости и жизнерадостности как не было. Сидит, дрожит, кажется, она в ступоре или уже долетела до Астрала.

Мы аж замерли, удивляясь таким резким изменениям.

- Поиздеваться над младшими, это любимое хобби сестрицы, - ответил Рэй на наш молчаливый вопрос. - А у Ванды... Фобия на кабачки...

- Кабачки... - дрожащим голосом сказала дроу.

Меж тем архонт продолжил:

- Фобия у нее с пяти лет. Мы тогда поехать на дачу не смогли, потому дача приехала к нам в лице нескольких мешков овощей. Вот и занимались всей семьей маринованием кабачков. Ну и мама решила, что пока их можно оставить у нас в комнатах. Мне было одиннадцать, я почти внимание на банки не обращал, а вот эта всю ночь не спала. Ей чудилось, что кабачки на нее нападут.

- Смотрят, тянутся, осуждают, хотят съесть, - дрожа шептала Ванда.

- С тех пор она до ужаса боится кабачков. Вот Леерена и завела себе в помощники такого овоще-монстра, чтобы пугать Ванду.

- А на тебя она демона-ириску нашла? - спросила Алиса.

Рэй скривился, но ничего говорить не стал.

- Хватит прикалываться, - дал он сестре подзатыльник, чтобы не симулировала ужас слишком сильно.

- Не команда, а сборник психологических проблем, - сказал Грим. - Вас всех в лечебницу положить надо.

- Может и надо.

Забавно. Зато теперь мы все знаем способ как ее заткнуть, если опять будет нам по мозгам прыгать.

Ужин вскоре закончился, значит пора обсуждать дела.

- Народ, у нас появились новые обстоятельства по выполнению задания. - сказал я.

- Ну и куда ты опять влез? - с кислой миной спросил Рей, а остальные заинтересовано посмотрели на меня.

- Кое-куда, - хмыкнул я.

Рассказал им все что произошло.

- Этим мы наживем себе проблем с Легионом, - мрачно сказал Рэй.

- Мы в любом случае наживем с ним проблем. Стоит нам там появиться, как они начнут наезд. А так мы хотя бы будем рядом с Ветром перемен. Немного оттянем напряжение на них, - здраво заключил я.

- Но если он такой же, как ты почему еще не узнал о тебе? - спросила Алиса.

- Убель прикрыл меня. Но ненадолго, думаю, как будем у змей, он все узнает.

- А он не выдаст тебя?

- Если выдаст меня, значит и себя выдаст. О таком болтать не будет.

- Легион попытается тебя купить, - вздохнул Грим. - Цена будет немалая. Не согласишься, через реал найдут.

- Не волнуйся, технически, я тоже мажор, - пожал я плечами. Все посмотрели в мою сторону. - Что? - удивился я. - Мой дядя работает в одной международной компании. Точно не скажу в какой, дядя не сильно любил об этом говорить. Он вообще дома редко появлялся, часто в разъездах. Но на меня надавить из реала они не смогут. Самим придется молчать.

- Везет тебе, - хмыкнул Рэй. - В общем не важно. Мы же не такие важные персонажи. Да и найти нас в реале проблематично. Компания не выдает данных игроков.

- Не факт, - буркнул я. - Ну так что с этим предложением?

- Принимаем. Деньги пригодятся, да и вместе пройти сможем. К тому же иметь в друзьях Ветер перемен будет полезно. Они ребята сильные. Как мастера Рейда могут многое знать и многим помочь. Можно даже денег с них не брать, а об услуге попросить.

- Не уверен, что получится, но попробовать стоит.

Все решив, мы улеглись спать. Завтра рано вставать, и мы идем с Ветром перемен.

Нам это выгодно, пусть не без проблем будет, но иначе никак.

 

***

 

- Вы смогли узнать хоть что-то? - спросил Аргус, смотря на своих шпионов. Ему поручили отправиться сюда, и он не собирался упускать возможность унизить Ветер перемен.

А сейчас они что-то резко сменили тон и настроение. Это не нравилось эльфу, но ничего поделать он не мог.

- Нет, - замотали они головами. - Из их шатра кто-то вышел, а затем включил невидимость и исчез куда-то. Найти его или узнать кто это мы не смогли.

- Ясно, - мрачно сказал солер. - Следите за Элем и его людьми. Они явно что-то задумали. Объявите сбор. Завтра мы отправимся к юань-ти.

- Но не все оплатившие уже собрались, - сказал подчиненный.

- Молчать! Это важнее. А с опоздавшими, потом разберемся! Проваливайте!

- Да!

Оба шпиона убежали, а Аргус мрачно смотрел на стол.

Что-то уж слишком быстро события изменились.

Но самое странно было в том, что сам Аргус кого-то видел. Этот кто-то подошел к палатке, но затем он неожиданно исчез из радиуса действия эмпата.

Своей силой Стоокий владел отлично, его радиус был достаточно сильным, да и трюками он разными владел. И ведь почти убедил Ветер принять их предложение. Воздействовал эмпатией, подавлял их и заставлял. Пусть Эль неплохо себя контролировал, но долго бы он не продержался. Знал, как они нуждаются, и именно из-за них тянул с отправлением. Ведь унизить этих неудачников очень хотелось. Шарль будет доволен. Да и денег с них можно было стрясти немало. А тут заявляется кто-то, кого не ждали, и рушит все планы.

Нужно разобраться с этим сенсором. Показать, что бывает с теми, кто мешает Золотому Легиону!

Глубоко вздохнув, Аргус успокоился и сконцентрировался на Динг.

Маленькая фея-пикси повернулась к нему и добро улыбнулась. Она была его спасением от множества потоков вокруг. И, пожалуй, его единственным настоящим другом в этом мире. Всех остальных Аргус просто презирал.

Взяв ее на руки, эльф пошел спать. Нужно выспаться, и быть готовым вести за собой...

 

***

 

Леерена Мисте стояла на берегу и смотрела на заходящее солнце.

Зарыла босые ноги в песок и с легкой улыбкой смотрела на накатывающиеся волны.

Она любила такие острова, где есть вода. Они ей казались более красивыми и приятными, чем летающие. Пустота вокруг угнетала, заставлял считать себя маленькой и ничтожной в этом огромном мире.

Но просторы морей наоборот настраивали на дух приключений и поднимали настроение.

Солнце медленно опускалось за горизонт, а она спокойно смотрела и размышляла над всем что случилось.

А за недавнее время произошло многое.

Она сама не могла поверить, что не так давно она отомстила Ордену Рассвета.

Очень уж долго эти гады выходили сухими из воды. А недавно она безнаказанно смогла проучить их. До сих пор то приятное чувство мести не отпускает.

Кто же знал, что ее младшие брат и сестра окажутся такими шустрыми и заведут себе настолько интересных друзей.

Брат Даггер Фолла и бывшая Бессердечная, хотя ее Леерена знала как Белую куклу из Белых крыльев.

Забавные ребята. Очень даже интересные. Морроу оказался веселым и хорошим парнем, и у него было как раз тот самый безумный огонек в глазах, который она когда-то увидела в его брате. А Алиса просто милашка, которую действительно хотелось потискать. Ей даже пришлось отговаривать Шарону от того, чтобы так и поступить. Не поймет же.

Да и эти двое положительно влияют на ее младших.

У Ани появились друзья, впервые нашлись люди, которые не просто терпят ее болтливость, а даже выслушивают и не гонят ее. Такой счастливой сестренку она давно не видела. Просто налюбоваться невозможно.

Да и Олег стал лучше выглядеть. Раньше корчил из себя этакого Человека-тень, всегда мрачный, ворчливый и грубый, а сейчас вон сам часто улыбается и радуется. Он теперь играет не ради каких-то диких целей, из-за которых сам себя гробит, а наслаждается миром и окружением.

Приятно смотреть, как ее семье становится лучше.

Она добро улыбнулась уходящему солнцу, когда эти теплые воспоминания проплывали в ее голове.

Но за мелкими всегда нужен глаз да глаз.

Именно поэтому она сейчас находилась тут. На острове Люк'Зладе, территории, где обитают юань-ти.

Саблезубые торгуют со многими народами, потому Леерена прекрасно знала, где находятся змеи. Но раз сюда отправились Злодеи, она решила отдать этот квест им. Им он нужнее. Да и интересно стало, как все это будет проходить.

Именно поэтому она сидела тут и ждала.

За спиной послышались шаги. Точнее он позволил ей их услышать.

- Ты опоздал, - сказала она, не оборачиваясь. - Не похоже на тебя.

- Хе-хей! Ну, извини, - усмехнулся он. - Для свидания нужно было подготовиться.

- Ха! Дорасти сначала, - рассмеялась она. - Мал ты еще чтобы мне свидания назначать. Да и та, твоя зазноба точно такого не одобрит.

- Не все так плохо как ты думаешь, - пожал он плечами. - Так зачем позвала?

Она поднялась и отряхнулась от песка.

- Я ведь знаю, что ты и сам хотел пройти этот квест. Потому я прошу тебя уступить его.

- Тебе?

- Нет, другому. Ты сам знаешь.

- Хм, - он задумался. - Тогда ехать сюда для меня было бесполезным.

- Ну почему же, - она коварно улыбнулась. - Разве ты не хочешь посмотреть, как он справится?

- Может быть, - ответил ей своей жуткой улыбкой.

- И?

- Ладно, уступаю, - вздохнул он. - Но я хочу посмотреть, как все пройдет. Надеюсь, это будет весело.

- Его удача достаточно шибанутая, чтобы тут все завертелось. Плюс, Золотой Легион можно будет потрепать.

- Уммм, - он закрыл глаза и его губы растянулись в довольной улыбке. - Это будет весело. Уговорила.

- Отлично, - она обулась и подошла к нему. - Не будем показываться, а будем следить.

- Как скажешь, Лерочка.

- Не бурчи, Дагг...

 

Глава 11. Иллюзорный лес.

 

Порой и правда - это всего лишь иллюзия.

'The Illusionist'

 

Сборы утром были быстрыми.

Проснулись, позавтракали, собрались и были готовы к пути. На корабле останется Картар и Боско. Нас ждать они не будут, а сами отправятся в Мраклик. Боско покажет, как долететь. Благо Картару не придется плыть обратно через туманный барьер, у него есть Телепортер, машина которая может сделать один Скачок на довольно большое расстояние. Так, что туман он просто Скачком минует. Знали бы точно размеры туманного барьера, не плыли бы внутрь. Но, ничего не поделаешь. Думаю, многие корабли тут так и миновали барьер, один прошел его, а потом передал точные координаты другим. По крайней мере, я не думаю, что корабль Золотого Легиона просто протиснулся бы там между рифами.

Попрощавшись, мы вместе с Гримом и Титой спустились с корабля.

Там нас уже ждали Эль, Нилагал и Бри, ну и Виу на плече дроу сидела. Эль кстати особенно тут выделялся. Экипировка у него очень хорошая. Костяные рукава, большая шляпа с черепком и пером в ней, маска на лице, будто из перьев сделана и большая костяная гитара за спиной, у которой струны будто из крови сделаны. И правда, кровь, я запах чую.

Нилагар, как ни странно, был в доспехах, хотя это скорее по классу является Боевой одеждой, но по защите точно не уступает легким латам. Иногда можно создать вещь, которая будет условно одной вещью, а по качествам быть другой. Черно-золотой наряд очень шел этому дроу. На поясе у него был какой-то скипетр. А вот фея на его плече была одета в белое платье. Она прямо сразу пригрозила: 'Только вякни про платье!' Но это не помешало остальным пялиться на фею. Все-таки не каждый день увидишь миниатюрную девушку с крылышками за спиной.

Ну и Бри в зелено-белой кофте с широкими рукавами, коротких шортах, высоких сапогах и большой шляпе с прорезями для ее кошачьих ушей, а вот ее отряда кошек рядом не было. Отозвала, чтобы внимание сильно не привлекать.

Утро было очень ранним, потому народ вокруг все еще спал или только просыпался.

- Согласны, значит? - спросил глава клана Ветер перемен.

- Да, - кивнул я. - Деньги не нужны, но услугу мы попросим, когда придет время.

- Туманно и подозрительно, - вздохнул Эль. - Ну как есть. Мы согласны.

- Тогда идем, и по дороге познакомимся.

Попрощавшись с кораблем и двумя пассажирами, мы направились в джунгли.

Иллюзорный лес - огромные джунгли, в которых растет один редкий вид деревьев - Трусливая пальма. Ее листья излучают сильную ментальную энергию, которая скрывает пальму, но такое только когда дерево одно. А вот если деревьев таких много рядом, то они создают что-то вроде ментального поля, которое порождает иллюзии и миражи. Нечто подобное мы наблюдали в Кровавой пустыне, но там была кровь бога, да и температура помогала, а тут редкий вид этой ментальной древесины. Посохи из трусливой пальмы отлично подходят иллюзионистам и псионикам. Если будет возможность, то на обратном пути мы прихватим с собой пару таких пальм, ведь из этого много чего можно сделать.

Вот мы и вошли в него. Поначалу все было нормально, впереди обычный лес, но вскоре мы увидели первый мираж.

Глухая стена деревьев.

Глас Летучей мыши!

Звуковая волна прошла вокруг и показала мне истинную картину мира.

- Шаг в шаг, за мной, - сказал я остальным. - В прямом смысле.

Пошел первым и старался идти не спеша, чтобы остальные видели, куда я наступаю. А наступать нужно точно.

Перед нами ведь пропасть, через которую раскиданы корни деревьев и ветки, вот по ним и нужно ступать.

Народ этого, похоже, почти не заметил, да и я не хотел их волновать без причины.

Врагов или просто живых созданий прямо рядом с нами не было. На дне обрыва только крокодилы, но мы падать не собирались, да и если что я или Рэй поймаем, если кто, конечно, сам не справится.

Живых существ в лесу было довольно много. Не прямо рядом с нами, но в моем пределе чувств ощущалось немало живых и не очень живых созданий.

Животные, какие-то полуразумные создания и, конечно же, по закону жанра, живые деревья. Хотя немного не так. От некоторых деревьев ощущалась вполне плотская жизнь. Это не Флориты, которые просто живые растения, а какие-то животные или просто живые создания, которые маскируются под деревья.

Подходить к ним я не решался. Это может быть вполне опасно. Так что такие 'деревья' мы обходили стороной, а то мало ли что. Не хотелось бы начинать бессмысленные бои.

Вперед мы продвигались не очень быстро. Иллюзии на пути порой даже мои способности обманывали. Иллюзию звука создали, что мешало мне слышать мои звуковые волны. На том участке пришлось на некоторое время задержаться, потому как, мне понадобилось время и помощь Эля, чтобы усилить свои звуковые силы.

Эль Мариачи является Бардом. Его редкий навык - Музыка, как раз использует звук и магию в нем, но работает это только через музыкальные инструменты. Его Кровавая Лютня солидно усиливала его и могла кроме маны потреблять и жизнь. Навык Музыки редкий, может усиливать всех вокруг, ослаблять и наносить урон. Баффы и проклятия Барда очень сильные, намного сильнее, чем у других, но имеют один сильный недостаток. Бафф или проклятие держится только, пока музыкант играет, как прекратил так через несколько секунд все пропадает. Атаки сильные, но требуют определенных звуков. На звуках вообще построено все. Не умеешь играть на музыкальных инструментах, навык брать не смей. Благо хоть петь не надо.

Через два часа пути мы все стали на привал.

Народ к этому моменту перезнакомился и уже не особо испытывал сложности в общении. Ванда и Бри вообще спелись, в прямом смысле, вон сидят поют. Нил офигевает, как Эйлистри еще терпит нашу дроу. Ванда и Бри как раз решили спеть, и, похоже, остановить их у нас не получится. Как бы мы не хотели.

А Эль наоборот веселится, даже играть им согласился.

 

Dulaman na Binne Bui, Dulaman Gaelach!

Dulaman na farraige, "s e b"fhearr a bhi in Eirinn!

(Altan - Dulaman)

 

Что-то ирландское поют, кажется. Про водоросли.

Это хоть весело. Они так увлеклись музыкой, что уже начали петь песни из мультиков. Вон, кажется, 'Песнь Моря' пошла. Хорошо звучит.

 

Between the here, between the now

Between the north, between the south

Between the west, between the east

Between the time, between the place

From the shell

The song of the sea

Neither quiet nor calm

Searching for love again,

My love!

(Lisa Hannigan - Amhrán Na Farraige)

 

 

Что-то у Ванды сегодня особо музыкальное настроение.

Похоже, радуется, что есть музыка и с кем петь. Ну, пусть радуется. Пока она не поет своей богине песни, про блинчики с беконом, ее слушать можно.

Народ веселится. Рэй в кои-то веки не страдает от действий сестры, да и остальные более-менее спокойны.

Я же присел рядом с Нилагаром. Он брат Эля, да и ощущается он в плане эмоций немного странно. Не знаю, как это описать, но есть в нем что-то необычное. Да и в Глазах Жизни он какой-то необычный. С таким раньше не сталкивался.

- Скажи, Нил, - обратился я к нему. - Какие еще игроки из тех, что были на пляже, могут пройти лес? С Легионом ведь точно придет немало народа.

- Большую часть тех, кто придет, опасаться не стоит. Да и в Легионе особо сильных не послали. Аргус Стоокий лучший сенсор, да и в бою может и не плох, но я бы не ставил на его боевую мощь. Его телохранители сильные ребята, но ничего выдающегося. А из тех идиотов кто оплатил путь тоже больше торговцев, которые с юань-ти больше хотят торговые дела завести. Потому они могут тратиться.

- Значит, сильных противников особо ожидать не стоит?

- Не совсем, - нахмурился он. - За час до того как мы ушли на остров прибыли несколько сильных команд, у которых есть свои сенсоры. Например, Громокипящие тут, - он помрачнел. - Дель Флам сильный воин, который в бою многим не уступит.

- Он силен?

- Глава сильного клана Громовой Кубок, сильный воин, по прозвищу Ядро, его конек это способность к самовозгоранию, горит и сражается, а его бафферы-анимаги и всегда у него под броней сидят в виде каких-то грызунов. Бафф постоянный идет и восстановление такое же. На износ такого врага не взять.

- Вау, - удивился я. - Какие нынче бывают сильные воины.

Ну и ну. Воин, у которого его команда в зверьков превращается и помогает ему из безопасности. Забавно придумано. Вообще о анимагах нужно побольше узнать. Ведь таких противников может быть довольно много.

- Еще... - у дроу задергался глаз. - Надеюсь, мне показалось... Благородные путники.

Струна у Эля порвалась, Рэй чуть не захлебнулся зельем, Алиса навернулась пока шла мимо нас, Грим едва не задохнулся, подавившись бутербродом, а у Титы рука дернулась, когда она губы красила.

Все посмотрели в нашу сторону.

- О нет! - заныли они хором.

- Стоило сказать мне, - вздохнул Эль.

- Не хотел расстраивать.

- Чертов Лолодин, - потер Рэй переносицу.

- Только не этот придурок, - простонала Алиса.

- А я наделся, что это путешествие не превратится в идиотию, - отдышался Грим.

- Лучше бы я уехала вместо Боско, - заплакала Тита.

- А что тут такое? - непонимающе спросила Ванда, Бри тоже выглядела удивленной, да я и сам не понимал их страдания.

- Благородные путники довольно сильная команда, которая не раз была в Башне. Пусть победителями не были, но в свое время трепали даже Элементалистов Золотого Легиона. Леерена Мисте до сих пор, я слышал, ненавидит Шарлотту Ля Кюи. Но самая большая проблема это их танк, - скривился дроу. - Лолодин Дуб, человек который явно часто бьется головой о свою дубину. Он как бы так сказать, паладин наоборот, точнее, вместо магии Света у него магия Природы, вместо нормального оружия носит здоровенное полено, и носит деревянные доспехи, к тому же часто поет о том, какой он крутой. Дикий тролль всех паладинов, да и болтлив до ужаса. Как его команда терпит, я не понимаю. Давно бы убил.

Кажется, я нашел Ванде будущего мужа, хотя учитывая все эти данные, мир может такого не выдержать.

Народ этого парня откровенно не любит, причем, судя по лицам неприязнь на чем-то основана.

Значит сильные уже прибыли. Они наверняка в скором времени пойдут за нами. Да и Золотой Легион ждать больше не будет, ведь они хотят быть первыми, значит, они, скорее всего тоже вошли в лес.

Надо бы поторопиться.

Кстати, я тут вспомнил.

- Леерена была в Золотом Легионе? - спросил я Рэя.

- Да, - кивнул он. - Не все мажорные детки плохие. Да и их глава, Рекс Гринд Рим был вполне терпимым парнем, - вздохнул Рэй. - У них вроде все было серьезно, уже и в реале встречались, и о свадьбе говорили... А потом пришел Даггер и разрушил всю идиллию. Стоило Рексу один раз получить по роже, как из него полезло все настоящее. Разумеется, во всех неудачах были виноваты все вокруг, но не он, великий и непревзойденный... Это было еще терпимо, но этот имбецил не нашел ничего лучшего, как, в ответ на поражение, придумать план безостановочного фарма вплоть до следующей Башни. На возражения сестры, что у нее учеба, и все такое, была выдвинута заява, что девушке Великого Рекса не надо ни учиться, ни работать, главное чтобы господин был доволен, а уж он ее обеспечит... Возможно, не такими словами, но смысл примерно таков. Ну, сестра и послала его к чертям. Там вообще очень мутная история, всего я не знаю, она больше плакала тогда, чем объясняла.

Вот оно как.

Я не знаком с этим Рексом, но знал, что первым Чемпионом Башни был именно он. Но потом пришел мой брат и скинул его с трона. И первая проблема открыла всем это истинное лицо. Хотя он наверняка и до этого был не очень, но девушкам порой нравятся 'плохие парни'. Немало есть свидетельств тому, как девушки влюблялись в сволочей. Наверное, надеялись исправить их или еще что, я не знаю. Но когда я общался с Леереной, то не ощущал в ней какой-то глупости или что-то подобное. Похоже, горьким опытом наученная.

Да уж.

Не мне судить, не мне говорить.

- А эти Элементали сильны?

- Очень даже были, - хмыкнул Рэй. - Первая Сильнейшая команда Скидбладнира. Двукратные победители Башни Богов. Да и в финансах стеснены не были. Они воплощали собой четыре элемента стихий, Леерена была Водой, а Рекс Ветром, кто были остальные, я плохо помню, - нахмурился он. - Но дело то в том, что они были сильной командой. И как команда они были очень сильными, но Рекс смело считал, что это он один самый крутой. За что и поплатился, встретившись в бою с твоим братом, - фыркнул Рэй. - Тогда и начал обвинять всех остальных в своем поражении. Вот и началось. Я рассказывал, что не так давно Даггер порубил Рекса на кусочки, вместе с его людьми. В прямом бою Рекс может и смог бы хоть что-то противопоставить твоему брату, но тот удачно сыграл на его нервах. С ним-то не осталось его людей. Так что я бы сказал, что твой брат силен, но в плане урона, моя сестра все же мощнее. Хотя кто знает, какие у него там козыря есть.

Вот оно как.

Это явственно показывает, что не один мой брат такой сильный. В мире полно странных, опасных и сильных врагов. И со многими я встречусь в Башне Богов. Там будет много врагов, которых мне придется победить, чтобы добраться до брата.

Нужно становиться как можно сильнее.

Народ начал отходить от услышанной информации о деревянном паладине.

Я же пока они отдыхали, пытался войти в контакт с лесом. С помощью силы подаренной мне Адамом и Евой я пытался поговорить с деревьями. Но те на контакт шли неохотно. Боятся они. Не хотят говорить. Меня они почувствовали, ко мне благосклонны и просят не рубить их, но помочь ничем не могут.

Довольно необычная реакция. Похоже, воля юань-ти крепко их держит или имеют большее влияние. Значит, помощи от леса нам не дождаться. Нехорошо, но ничего не поделаешь. Придется действовать, как есть.

Как отдохнули, мы начали двигаться дальше. Мы не знали, куда именно идти, потому двигались в центр острова.

Наступил полдень, жара усилилась, как и влажность воздуха. Повсюду летали насекомые, иллюзии стали плотнее и сильнее мешали передвигаться, порой скрывая всех нас, даже друг от друга. Я со всеми установил Алую связь, чтобы мы друг друга не теряли. Пить мою кровь народ не очень хотел, но ради дела согласились.

Я думал посмотреть на все с высоты, но там был довольно сильный туман, явно иллюзорный, но в полете мне смотреть на все гораздо сложнее. Да и я один тут летаю, остальные пешком.

Путь стал сложнее не только из-за тумана, но и странных природных ловушек, которые мой Глас слабо различал. Лианы покрывающие землю могли неожиданно подлететь в воздух, поднимая все на себе. Нас так на метров двадцать в воздух подкинуло, благо все смогли нормально приземлиться. Мы встретили грибы, которые стреляли в нас спорами, как арбалетными болтами. Под их обстрелом я сразу почувствовал себя как на той крыше в Хоупгарде, когда вокруг пули свистели. Потом мы нарвались на гейзер, который чуть не отправил нас в полет до стратосферы. Благо такие катапульты на нас плохо действовали.

- Нужно быть внимательнее, - изрек я урок, когда мои друзья в пятнадцатый раз чуть не отправились к праотцам.

- Уж постарайся! - хором сказали они.

- Хе-хе!

Не считая 'парочки' неприятных инцидентов, за которые я получил по башке, мы продвигались дальше.

Вот только наши проблемы были еще впереди.

Ведь все это время врагов мы не встречали.

И первый противник не заставил себя долго ждать.

Мы как раз вышли на небольшую живописную полянку, с ручейком недалеко. Хорошее место для привала.

Но не только для нас одних.

Чувствую что-то живое!

Большое, длинное.

Оно ползет там, под землей.

- Все назад!

Вовремя отступили.

Взрыв из земли, и поднимается облако пыли!

На том месте, где мы только что стояли, перед нами предстала огромная змея. Метров тридцать в длину, с черной чешуей, на которой были разноцветные полоски, и горящие золотыми глазами.