Виды власти, соотношение законодательства, федерации и штатов.

Политическая система США определена в 1787 году Конституцией США, а также поправками к Конституции и другими законами. В Конституции США заложен принципы разделения властей, по которому Федеральное правительство состоит из законодательных, исполнительных и судебных органов, действующих отдельно друг от друга. На данный момент Конституция состоит из преамбулы, в которой выделены 85 основных целей принятия Конституции, 7 статей и 27 поправок (первые 10 из которых формируют Билль о правах).

Высший орган законодательной власти — двухпалатный парламент — Конгресс США: Палата представителей США и Сенат США.
Каждый штат имеет ровно двух представителей в Сенате (сенаторов). Количество членов в Палате представителей от каждого штата определяется каждые 10 лет в зависимости от численности населения каждого штата (чем больше население в сравнении с другими штатами — тем больше представителей). Каждый штат имеет хотя бы одного представителя, независимо от численности населения.

Сенаторы избираются на шестилетний срок, представители на двухлетний. И сенаторы, и представители могут переизбираться неограниченное количество раз.
Высшей судебной инстанцией США является Верховный суд. Теоретически, его компетенция строго ограничена Конституцией США (Статья III, секция 2[1]). Так, в компетенцию верховного суда входят дела, возникающие на основе Конституции, законов, принятых Конгрессом Соединённых Штатов и международных договоров. Суд также может рассматривать дела, касающиеся послов, адмиралтейства и морской юрисдикции. Дополнительно суд может рассматривать дела, в которых одной из сторон являются Соединённые Штаты; дела между двумя или более штатами; дела между каким-либо штатом и гражданами другого штата, между гражданами различных штатов и стран. Фактически, Верховный суд обладает громадной властью, так как его решения могут официально признать недействительными любые законы и указы президента и могут быть пересмотрены только принятием поправки к конституции. Кроме того, члены суда избираются пожизненно (за исключением крайне редких случаев импичмента) и практически не могут быть подвержены политическому давлению со стороны президента, конгресса или избирателей. В суде 9 членов, председатель его — главный судья Верховного суда США — обладает небольшими дополнительными полномочиями. Члены суда (а также кандидат на должность главного судьи, даже если он уже член суда) номинируются президентом и утверждаются сенатом. Как правило, сенат признаёт право президента номинировать судью тех же взглядов, что и сам президент, даже если сенат контролируется оппозицией. Однако в этом случае кандидат должен придерживаться в основном центристских взглядов, по крайней мере публично. Это право президента является одним из основных аргументов, которые избиратели называют как причину того, что они голосовали за лично неприятного им (но идеологически правильного) кандидата в президенты. Власть верховного суда ограничена тем, что в большинстве случаев суд может рассматривать только апелляции к судебным искам. Это означает, в частности, что для того, чтобы Верховный суд признал закон неконституционным, кто-либо, чьи права ущемлены данным законом, должен подать в суд на федеральное правительство и иск должен пройти все необходимые инстанции.

 Исполнительная власть. Президент США — глава государства, правительства, главнокомандующий вооруженными силами.

Президент США избирается на четырёхлетний срок, причём может быть избран на этот пост не более чем два раза, а также не более одного раза для тех, кто в течение двух или более лет действовал в качестве президента США вместо другого избранного президента (согласно 22-й поправке к Конституции США, принятой в 1951 году).

Президент и вице-президент избираются посредством непрямых (двухступенчатых) выборов с помощью коллегии выборщиков.
Соотношение федерального права и права штатов имеет достаточно сложный характер. Конституция США заложила принципы, определяющие их соотношение. Полномочия, не предоставленные Конституцией США, пользование которыми не возбранено отдельными штатами, остается за штатами или народом.
Развитие правовой системы США привело к преобладанию федерального права над правом отдельных штатов. Этому во многом способствовали решения Верховного суда США, которые предусматривали, что суды в штатах должны решать дела не просто в соответствии с Конституцией или законами штата, но и в соответствии с «верховным правом страны», т.е. с федеральным правом. Судебная практика по этому вопросу долго оставалась противоречивой.
В отличие от Англии, в США общее право не стало единым для всей страны и имеет существенные различия по штатам. Общее право в США никогда не было всеобщим, поскольку оно применялось в различных штатах дифференцированно, по-разному конкретизировалось в судебной практике. Федеральное законодательство не включило общее право, как таковое в систему федерального права, и лишь немногие из действующих конституций штатов прямо рассматривают общее право как обязательное к применению в судах в случае отсутствия законодательства по конкретному вопросу. В сферу компетенции федерального права входит регулирование экономики, финансов, обороны, авторских прав, патентных отношений, трудовых отношений, таможенных правил, внешней торговли, торговли между штатами, морского права, права охраны природы, банкротства и других общегосударственных проблем, строго оговоренных Конституцией США.
Сфера компетенции права штатов охватывает области семейного, наследственного, договорного, уголовного, земельного права, права компаний, страхового права и регулирования ценных бумаг и некоторых других.

Необходимо отметить, что в области частного права компетенция права штатов практически не ограничена. Область применения права штатов, в особенности по вопросам гражданского и уголовного права, судоустройства и судебного процесса, значительно шире, чем федерального права и сопутствующего ему общего права, представляющего собой совокупность судебных прецедентов, обусловленных необходимостью толкования федеральных законов. Размежевание сфер действия федерального права и права штатов в некоторых областях правового регулирования представляется сложным, поскольку нередко одни и те же правовые институты регулируются не только федеральным правом, но и правом штатов.           
     Так, кроме вопросов, которые Конституцией отнесены к исключительной компетенции Конгресса, существуют также вопросы, по которым законодательствует Конгресс, но одновременно и штатам предоставлена известная компетенция. Это, так называемая, остаточная компетенция. Штатам разрешается законодательствовать по этим вопросам, но им запрещается принимать положения, идущие вразрез с нормами федерального права. Зато им не запрещается дополнять федеральное право или восполнять имеющиеся в нем пробелы. Наряду с федеральными налогами существует фискальное право в каждом штате».
Конституция США также закрепляет основные принципы, регулирующие взаимоотношения между штатами.           
Прежде всего, это принцип полного доверия и уважения, согласно которому законы, действительные в одном из штатов, должны признаваться в другом. На основе этого принципа судебные органы одного штата принимают решения судов других штатов, принятых по гражданским делам, а также принимают личные документы и акты других штатов (например, водительские права, свидетельства о браке и др.). Однако, данный принцип не предполагает применения норм уголовного права одного штата в другом.

Следующий принцип, регулирующий взаимоотношения между штатами, заключается в закреплении межштатных привилегий и льгот, согласно которому привилегии и льготы жителей одного штата распространяются на жителей других штатов, и включает в себя правовую защиту, право доступа в суд, освобождение от дискриминационного налогообложения.

И, наконец, принцип выдачи преступников, по которому, независимо от местонахождения преступника, любой штат обязан его выдать по требованию штата, где он совершил преступление.

Кроме названных принципов Конституция США устанавливает требование мирного разрешения споров между штатами, которые могут рассматриваться Верховным судом США. Несмотря на сильные тенденции к единообразию судебной системы, нередки случаи, когда суды разных штатов принимают по аналогичным делам несхожие, а иногда противоположные решения. Это создает коллизии, которые усугубляются возможностью расхождения решений судов штатов (рассматривающих подавляющее большинство дел) и федеральных судов, которым подведомственны определенные категории дел.
 США можно охарактеризовать как гигантский политикоправовой полигон, на котором каждый штат испытывает результаты развития собственного законодательства и судебной практики в том или ином направлении, накапливает посредством этого опыт, делится информацией о судебной практике, которая чревата противоречиями в области правовой политики и может воздействовать на другие штаты как в положительном, так и отрицательном смысле.