Часть седьмая. Остров мертвых

                        О Боже, царь царства!                        Ты вводишь ночь в день и вводишь день в ночь                     и выводишь живое из мертвого, и выводишь мертвое                     из живого, и питаешь, кого пожелаешь без счета!                                      Коран. Сура 3. Семейство Имрана

82

Последний свет. Эйрис открыла глаза и, вздрогнув, поняла, что находитсяза пределами Эр-Фроу, лежит прямо на земле, на каменистом ложе. Над нейвысилось темное пурпурное небо с серебристым отливом. Тяжелый, насыщенныйпурпур, простерся, казалось, надо всем миром, без конца и края. Две лунызаливали вельд белым светом, Маяк сиял ярко и высоко - непостижимо ярко инепостижимо высоко. Ветер доносил живительный запах речной воды. Эйрисвсхлипнула. - Ты в безопасности, - раздался голос. Она крепко зажмурилась. По телупробежала волна радости, благодарности и изумления. Дахар! Живой! Эйрис попыталась сесть. Ледяной воздух пробрался под одежду. Первыйвзгляд на долину, спускавшуюся к подножию холма - огромную, неогороженную,- сжал сердце ужасом. Слишком много земли, слишком много неба... Пальцывцепились в траву. Вельд, слегка красноватый в лучах заходящего солнца, простирался досамого горизонта, где над кроваво-красной линией высилось пурпурное небо,усыпанное первыми звездами. Под ним лежала густая мгла, мигающая кострами,изрезанная холмами и оврагами, рассеченная извивающейся рекой,серебрившейся в лунном свете. Неподалеку от Эйрис земля двигалась иколыхалась: с приближением Последнего света закрывались огромныесеро-зеленые кольца кембури, колючий кустарник дрожал, поглощая пойманнуюдобычу, зеленые восковые пасти растений открывались и смыкались... Морезапахов ласкало обоняние: спелые дахофрукты, навоз, насыщенный, тяжелыйзапах гниющего дерева. Где-то завыл кридог. Эйрис ощупала землю возле себяи нашарила руку Дахара. - Кто меня спас? - шепотом спросила она. - Джехан, - резко ответил жрец. Она повернулась к нему всем телом. Нопричиной его раздражения была не Джехан. Дахар сидел, подтянув колени к груди. В лунном свете его черные глазаказались бездонными кратерами. За спиной горел костер. Рядом с ним, спинойк Эйрис, сидела СуСу, и Эйрис радостно улыбнулась. Напротив расположилсяфлегматичный Лахаб. Вдалеке, за спиной ремесленника, загораживали небостены Эр-Фроу. Костер тихонько потрескивал, пламя казалось неестественноярким на фоне сгущавшихся сумерек. Эйрис повернулась к Дахару. Движение отозвалось болью в ноге. Оназаметила кембури, закрывающийся на ночь. Толстые, мясистые плети растениявились по земле. Эйрис отвернулась и снова посмотрела на Дахара. - Джехан... открыла Стену? - Да. И вытащила тебя оттуда. - Дахар... - Я стою с ней на клинке чести. За спасение моей жизни. И твоей, -сказал он. Клятва легионеров? Эйрис испугалась. Уж не собирается ли онвернуться в легион? - Клинок чести для легионеров, а не для тебя, - рискнула сказать она.Жрец даже не поморщился, и Эйрис поняла, что он преодолел свою спесь. -То, что мы узнали о науке гедов, - проговорила она как можно увереннее, -останется с нами. - Но стоило ей произнести это, как у нее закружиласьголова: какая наука - здесь, в вельде, в сгущавшемся сумраке ночи... - И то, что мы узнали о предательстве гедов, тоже останется с нами, -отозвался Дахар. Эйрис ничего не ответила. Дальние огни стали ярче, еще один костервспыхнул слева, возле зазубренной скалы. - А ты не забудешь предательство одного из джелийцев, правда, Эйрис?Мне пришлось выбирать между тобой и годами, и я выбрал их. Почему же тывсе-таки искала меня, хотя я тебя предал? - Я так решила, - сказала она, и голос ее прозвучал так же хрипло, каку него. Она хотела придвинуться поближе к огню, и боль снова пронзиланогу. В ту же секунду он оказался рядом. - Не двигайся - не беспокой кость. Болит? - Немного. Дахар ощупывал ее ногу, а она вспомнила ту, первую, ночь, когда онпришел к ней, открыв дверь лоскутом гедов, и она по ошибке приняла его заКеловара. Кажется, он тоже помнил. Его руки замерли, и он вдруг сказал: - Келовар убит. - Ты?! - У нее пересохло в горле. - Джехан. - Я рада... что это не ты. - Нет. Единственный, кого я пытался убить, был Гракс. Эйрис вздрогнула и вдруг ощутила, что сидит на холодной земле. Краснаямуха опустилась ей на плечо, примерилась и ужалила. Ее пальцы сильнеестиснули руку Дахара. СуСу повернула голову. В пурпурном полумраке Эйрис не различалавыражения ее лица. Девушка отвернулась и стала смотреть на стены Эр-Фроу. - Не смотри туда, - сказал Дахар, и что-то в его голосе снова заставилоЭйрис вздрогнуть. - Еще не время. - О чем ты? Я не понимаю. - Сестра-легионер хочет поговорить с тобой наедине. - Тут Эйрисувидела, что от ближнего костра к ней направляется Джехан. Дахар отпустилее руку и встал, чтобы уйти, Эйрис вцепилась в жреца, испугавшись, что онне вернется. Дахар постоял, собираясь с мыслями. Он все понял. - Я люблю тебя, - сказал он сердито, и в его голосе звучала боль. Больне оттого, что в нем сомневались, а оттого, что эти сомнения однаждыподтвердились. Он отошел подальше, чтобы не слышать разговора двух женщин.Отвернувшись от Эр-Фроу, Дахар смотрел на костры, рассыпанные повздыбившейся земле. Дым поднимался вверх, к кровавому небу. - Нам пора, делизийка, - сказала Джехан. Она стояла над Эйрис, широкорасставив ноги, говорила спокойно, без затаенной злобы. - Ты помогла мневытащить Талот, а я помогла тебе вытащить... его. - Дахара, - подсказала Эйрис. Джехан не собиралась препираться иопустилась рядом с ней на корточки. Эйрис удивилась перемене в девушке.Теперь она совсем не походила на юную воинственную гордячку, вместе скоторой они пересекли вельд меньше года назад. - Расскажи мне, что произошло, Джехан, - попросила Эйрис и услышалалаконичный отчет о событиях. Когда Джехан закончила, Эйрис сказала: - Ты могла бы оставить меня в Эр-Фроу. И Дахара тоже. Он был запертвнутри периметра, к тому же он - разжалованный легионер. Почему ты этогоне сделала? Джехан не ответила, а только посмотрела на Эйрис долгим взглядом. Обене отводили глаз. Эйрис снова заговорила: - Я думаю, мы не одни, Джехан. Там, на небе, откуда прилетели гедийскиекорабли, есть другие люди. Джехан задумалась, потом пожала плечами. - Ну и что? Здесь-то их нет. - И спустя секунду добавила: - Я вытащилаего не ради тебя. Ради себя. - Я знаю, - ответила Эйрис, удивившись тому, что она действительнознала это. Девушка действовала согласно законам джелийской чести. Поднимаясь, Джехан отряхнула пыль с ладоней. - У Талот еще не прошла чесотка, - сказала Эйрис. - Да. Но жрец говорит, она исчезнет, когда наступит Первоутро. Ееизлечит солнечный свет. - Куда вы с Талот отправитесь? - Назад, в Джелу. - Скоро Джела и Делизия снова будут воевать. - Да. - Ты будешь командовать легионом. - Да, - отозвалась Джехан и почти сердито добавила: - Не я начала этувойну. - Но ты будешь сражаться с Делизией. - Да, буду. Я легионер. И Талот тоже. Прощай, Эйрис. - Прощай, Джехан. Девушка направилась к своему костру. Пройдя несколько шагов,остановилась и, не поворачиваясь, бросила через плечо: - Не позволяй Дахару участвовать в этой войне. Отправляйтеськуда-нибудь... подальше. - Куда же? - Куда угодно! - отрезала Джехан. - Если ты сообразила, что на небекто-то живет, то сможешь сообразить и куда вам теперь деваться! Она ушла к своему костру. Эйрис улыбнулась ей вслед. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вернулся Дахар. СуСу всетак же неподвижно сидела, со странным напряжением глядя на Эр-Фроу. Эйрисзамерзла, захотелось есть. Лахаб принес ей травяного отвара, вскипяченногона костре в большом прозрачном сосуде. Пришлось пить прямо из сосуда.Лахаб был все так же флегматичен и рассеян. Вот кто не изменился.  Сосуд оказался гедийским шлемом. На черном небе появились ясные, холодные звезды. Эйрис, закинув голову,долго смотрела на них и вдруг встрепенулась. Как же она могла забыть?..Казалось, знакомые созвездия смеются над ней: Ятаган, Куфа, Корабль, с егосверкающей красной звездой. Шары из взрывающихся газов. Души с ОстроваМертвых. Мороз тронул верхушки травы. Эйрис колотил озноб. Дахар наконец вернулся и перенес ее поближе к огню. На лице егочиталось напряженное ожидание. Необъяснимо напряженное. - Дахар, чего вы ждете? СуСу тоже... - Ты замерзла. Я должен был подумать... Тебе ни к чему мерзнуть.Смотри, что у меня есть. - Он держал небольшую пластинку из врофа. Эйрис дотронулась до нее одним пальцем. - У нас нет бурнусов, - слишком спокойно продолжал Дахар. - Тебе поканельзя ходить, значит, ты не сможешь согреться. Полежи-ка спокойно. Он показал ей, как надевать броню гедов. Сначала она испугалась, когдавроф сомкнулся вокруг нее, но зато потом больше не чувствовала ни холода,ни сырости, поднимавшейся от земли. Ей стало тепло, как в Эр-Фроу. - У Лахаба тоже есть такая пластина. Он ее отдал СуСу. Эйрис вгляделась: девочку окутывало едва заметное мерцание. Вдруг Дахар поднял голову. Жуткий грохот сотряс воздух. Он доносился изЭр-Фроу. Бежали минуты, и грохот становился оглушительнее, что-топронзительно выло, все вокруг тряслось. Купол Эр-Фроу осветился. Дахарстиснул кулаки. Эйрис видела, каких усилий ему стоит не смотреть туда. Ивдруг в разгорающемся свете перед Дахаром возникла СуСу. Маленькое телонапряжено, глаза непроницаемые, как отшлифованный камень. - Я требую клинка чести. - В ее голосе была такая настойчивость, чтоЭйрис изумилась. - Я принесла Эйрис ту... ту штуку, коробку, котораяоткрыла для тебя Стену. Что свободно дано, пусть вернется свободно. Лахаб повернул голову и уставился на бывшую проститутку. СуСу не колебалась. В неестественном сиянии, исходящем от Эр-Фроу, еемаленькое личико казалось вытесанным из белого камня. Для Эйрис, сидевшейна земле, сам воздух казался белым матовым стеклом. Из такого стекла онавытянула спираль и была изгнана из родного города. То, что сейчаспроисходило между братом-легионером и джелийской проституткой, тожепоходило на своего рода изгнание. Эйрис судорожно сцепила руки. - Что свободно дано, пусть вернется свободно, - повторила СуСу. Дахар встал. Свет над Эр-Фроу вдруг разгорелся до ослепительно белогосияния, в вельде стало светлее, чем днем. У соседнего костра вскрикнулаТалот, но Дахар так и не повернулся. Стоя спиной к городу, он сказал СуСу: - Что свободно дано, пусть свободно вернется. Эйрис потянулась к нему рукой, закованной в броню гедов. Яркий столбсвета неторопливо оторвался от земли, вычерчивая крутую дугу, началподниматься в небо. Когда он поднялся уже довольно высоко, весь Эр-Фроувнезапно засиял ярче солнца. Эйрис невольно зажмурилась. Земля содрогнулась. Казалось, толчок возник в самом сердце Кома. Эйрисупала на землю. Одно дерево накренилось и рухнуло, потом землясодрогнулась снова, на этот раз еще сильнее. Вельд ответил диким воем, вкотором трудно было узнать звериные крики. Вою вторили стоны кембури.Дрова из костров разметало в стороны, неподалеку от Эйрис на покрытуюизморосью траву рухнула ветка. Эйрис закашлялась от густого дыма. Все кончилось так же внезапно, как началось. Земля словно застыла, атам, где только что стоял Эр-Фроу, ничто уже не загораживало звезд. В воцарившейся тишине СуСу отчетливо произнесла: - Я хочу отправиться туда, откуда пришел белый гигант. Я хочу, чтобы тыотвел меня туда. Ты и Эйрис. Что дано, должно вернуться. СуСу повернулась к холму, на котором еще несколько минут назад стоялЭр-Фроу. И снова вперила взор в Дахара. Черные глаза девочки оставалисьнепроницаемыми, как будто она и не видела разрушения города. Неужели этамалютка так настрадалась за свою жизнь, что ничто уже не могло вызвать вней удивления или страха? Если это так, то Эйрис не знала, жалеть СуСу илизавидовать ей. Впрочем, СуСу не нуждалась ни в том, ни в другом. Лахаб принялся методично раздувать почти потухший костер. - А как туда попасть? - спросил Дахар. - Он рассказал тебе? Дахар взглянул на Эйрис, но та только покачала головой: - Не понимаю. Перед смертью он пытался что-то показать. Я не знаю, чтоон имел в виду. - Я не смогу отвести тебя в город гиганта, - устало сказал Дахар, -ведь я не знаю, в каком направлении надо идти. - Туда, - девочка указала на вельд, расстилавшийся перед ними. Костры, разметанные землетрясением - если это было землетрясение, -разгорались заново. У Эйрис снова закружилась голова. Придется зановопривыкать к бесконечному пространству вельда, раскинувшегося вокруг. - Там Делизия и Джела, - сказал Дахар, - если они еще стоят на своемместе. - Дальше, - ответила СуСу. - Дальше только море. - А в море - Остров Мертвых, - сказал сидящий возле костра Лахаб,ремесленник, горожанин и единственный ученый оптик в мире. В мире Кома. Эйрис почувствовала, как напрягся Дахар. - Доплыть до Острова Мертвых невозможно, - сказал он. - Гигант не могприплыть оттуда. Нам некуда идти. Ты, Лахаб, по крайней мере можешьвернуться в Джелу. - Нет, - отозвался Лахаб и искоса глянул на СуСу. Эйрис представила себе, что их ожидает: четверо изгнанников будутскитаться по вельду, отнимая добычу у кридогов и кембури, направляясь вникуда. А в это время где-то там, среди звезд, другие люди... Они будутплестись с Первоутра до Последнего света, стараясь пройти как можно большеза долгий, неестественно долгий день Кома. А долгой, неестественно долгойночью Кома им придется спать, спать, и спать. Голодные, озябшие скитальцы.Изгнанники. Она попыталась подняться, уцепившись за руку Дахара. Нога под защитойврофового костюма болела гораздо меньше. Дахар обнял ее, и ей сталонамного легче. И вдруг Эйрис заметила звезду. Звезда летела над вельдом.Лахаб опустился на колени. Звезда превратилась в ярко-белый огненный шар.Когда он оказался у них над головой, все увидели, что это не звезда, анечто рукотворное, из металла. На боку были начертаны полумесяц и тризвезды, хорошо заметные в ярком свете. Аппарат завис в воздухе и опустилсятам, где прежде стоял Эр-Фроу. Дахар раздувал ноздри. Лахаб встал на ноги и пристально взглянул на него. - Геды? Дахар не ответил. Он весь подался вперед, напряженный, как струна.Потрясенная Эйрис не могла вымолвить ни слова. Только СуСу осталасьсовершенно спокойной, ее черные глаза были так же непроницаемы. Аппарат снова взмыл в небо и полетел к их костру - он горел ближе всех.Космическая лодка повисла в сорока шагах от костра и опустилась на землю.Распахнулась дверь, из нее появились двое. Мужчины... Люди. Они медленнодвинулись вперед, такого оружия, какое было на них, Эйрис никогда преждене видела. Похоже, они не собирались пускать его в ход. Она крепчестиснула плечо Дахара. Тот не выхватил ни трубки, ни ножа. Когда двое из лодки подошли поближе, Эйрис как следует разглядела их вярком свете, лившемся из окон. У одного была огромная лысая голова,болтавшаяся на слишком тоненькой шее. На левом плече бугрилась огромнаяопухоль, покрытая немного сморщенной багровой кожей, напоминавшая вторую,немного приплюснутую голову. Эйрис затошнило. Однако второй выгляделвполне нормальным. Его длинные черные волосы были заплетены в множествомелких косичек. СуСу чуть слышно всхлипнула. Он напомнил ей гиганта. Мужчиныостановились в десяти шагах от костра. Лысый заявил: - Мы с острова. С корабля "Звезда Мекки". Мы пришли с миром. По телу Дахара пробежала дрожь. Он поднял Эйрис на руки и кивнулЛахабу. Тот взял за руку СуСу, и они вчетвером двинулись сквозь ночьнавстречу людям.