Место: Меганезия, округ Вест–Кирибати, Атолл Арораэ, моту Рорети, Retiair fare fabric.

 

Арораэ, самый южный атолл в архипелаге Гилберт, лежит в 600 милях к северо–западу от острова Футуна. «Subjet» покрывает это расстояние менее, чем за полтора часа. В таком полете, пилот обычно слушает радио и не напрягается, но здесь был не тот случай. За это время капитан Хок должна была сделать множество звонков и получить от них быстрые результаты. Первым абонентом стал президент Ндунти.

— Aloha, Чоро… Да, знаю. А ты знаешь такое правило хорошего тона: если ты считаешь кого–то союзником, то этот кто–то узнает новости от тебя, а не из интернет… Да, именно так. Теперь дальше. Ты увлекаешься историей войн?.. Оттуда. У меня свои источники… Ты читал, что самое главное для полководца — правильно определить финиш военной кампании? Те, кто это не умел… Именно так. Кстати, у тебя элитная армейская группа называется легионерами. В Древнем Риме был обычай: отличившихся легионеров после военной кампании отпускают в свой бизнес… Нет, я говорю о конкретном человеке. У него есть семья, и он по ней очень скучает… Нет, Чоро, это надо делать сразу. Сразу, значит встать и сделать… Не беспокойся, этот пост не останется вакантным. … Да, наш человек. Тебя это не устраивает?.. Нет проблем. Ты спросил – я ответила. Aloha oe.

Чубби, тряхнула головой, будто сбрасывая что–то липкое, и набрала следующий номер.

— Hello, Герхард. Узнали, я надеюсь?.. Ничего такого. Просто семейный обед и я уверена, что вам захочется там быть… В вашей. Вы не забыли, что у вас семья? Вот и хорошо. Не опаздывайте, а то все остынет… Что значит, какого числа? Сегодня, разумеется… Это не проблема, вы успеете. Чоро поможет вам добраться до Удеди, а там наш лейтенант будет в курсе… С Чоро я только что говорила, все ОК… Да, внезапно, но другого случая у вас не будет…Вообще не будет… Об этом поговорим за обедом… Да, я тоже буду. Chao.

После этого разговора, ее мобайл запищал уже сам. Ну, вот. Начальство проснулось…

— Да, Райвен… Знаю… Уже делаю… В общем, под контролем… Нет, не надо, это я уже решила… Так, по товарищески. Встретила полное понимание… Пока не знаю… Нет, не спрашивала. Все равно он всегда врет… Второй тоже всегда врет… Да, я буду в этой лавке через 50 минут… От Арораэ до Нукуфетау 300 миль. Но это еще не значит… Да, Разумеется, я проверю… Только одно: новый министр… Райвен, мне пришлось ему это пообещать… Больше никаких проблем… Как прикроешь?.. Ооо! Райвен, ты настоящий друг. Если мне не будут давить на мозг, я все сделаю нормально… ОК. Aloha hoa roa!

Еще десяток таких же коротких разговоров она успела провести перед тем, как зашла на посадку, приводнилась в северной части вытянутой лагуны Арораэ у внутреннего берега моту Рорети, и подрулила к пирсу «Retiair fare fabric». Найти его было проще простого: над пирсом висел большой оранжевый воздушный шар в виде злополучной «Ohka» с надписью, разумеется «Vitiare–kamikaze». На самом пирсе был растянут транспарант с прайс–листом, а ближе к берегу покачивалась на едва заметной волне «Vitiare» базовой модели. В кабине уже сидел покупатель, а рядом, по колено в воде суетились парень и девчонка в оранжевых килтах с зеленым силуэтом «Ohka». Чубби решила не портить людям коммерцию и, закурив сигарету, пронаблюдала всю процедуру сделки. В общем, ничего такого. Покупатель рассчитался, ударил с продавцами по рукам, прокатился на своем приобретении метров сто по поверхности лагуны и, оторвавшись от воды, ушел куда–то на восток, вероятно – к островам Феникс. Парочка выбралась из воды на пирс и направилась к Чубби, приветливо улыбаясь.

— Aloha! – сказал парень, — Лаго и (он слегка хлопнул напарницу по плечу) Рали. Фирма Ретиэйр. Хотите посмотреть все наши штучки, или только новинки, или вы уже что–то себе выбрали? Если вы не знаете, что ответить на этот вопрос – то мы нальем вам какао. То есть, какао мы все равно вам нальем, просто оно помогает думать, и вообще полезно. Так говорит наука. А еще мы можем показать вам видео со всеми нашими флайками.

— Я знакома с некоторыми вашими моделями, — сообщила Чубби, — hoakane моей старшей дочки использует «Abrirador». В общем, неплохая машина, хотя…

— … С бюджетным уровнем комфорта, я согласен, — подсказал Лаго улыбнулся, — Но мы можем собрать вам аналогичную машину с более емким салоном. Это не проблема. Все зависит от того, что бы вы сами хотели от своей флайки. Транспорт — это друг канака…

— Согласна, — перебила она, — Но сейчас меня интересуют ваши последние новинки.

— Тогда «Vitiare», — сказал он, — На рынке с ноября прошлого года. Широкий модельный ряд, практически на любой вкус. Эта машина сделана на базе планера легкого морского штурмовика. У нее хорошая история. Вы можете посмотреть отзывы пользователей.

— Мы считаем, что «Vitiare» это самая простая и надежная модель за 3/4 века, — добавила Рали, — Ее планер проверен в жестких условиях: под управлением пилотов с недельной летной подготовкой в боевых действиях на нашем океане и в южной Африке.

— Разумеется, ваша флайка гораздо круче, — продолжил мальчишка, — Классная штука, и пилот вы классный. Но иногда хочется летать на чем–нибудь простом, не напрягаясь. А если у вас есть дети–подростки, то на «Vitiare» они легко научатся пилотировать.

— Вы можете сделать пробный полет над лагуной, — заключила девчонка, — прямо сейчас. Или мы можем показать производство и ответить на все ваши вопросы.

Не хотелось портить настроение этим симпатичным ребятам, но… Сами виноваты.

— Начнем с вопросов, — сказала она, демонстрируя служебный ID, — Капитан Чубби Хок, военная разведка. По Хартии, вы можете отказаться отвечать, и тогда мы продолжим беседу при участии сотрудников полиции.

— Упс, — сказал Лаго, почесав в затылке, — А в чем дело–то?

— Это понятно, — фыркнула Рали, — Наш клиент обнулил эмира Сарджа.

— Но не на нашей же флайке, — возразил парень.

— Она–то откуда знает, на чьей, — заметила девчонка, кивнув в сторону Чубби.

— А на чьей? – спросила та.

Лаго пожал плечами.

— Хрен его знает. По ходу, купил где–то истребитель. Вы какао будете, сен капитан?

— Нальете — буду. А одну флайку я куплю. Мой faakane такую хотел. Базовую модель.

— Классно! – сказала Рали, — пошли, сен капитан. Под навесом удобнее разговаривать.

Навес на пирсе это самое удобное место для таких переговоров. Тут не слишком жарко, ветерок обдувает, море плещет. Опять же, какао, и еще бутерброды… Чубби вспомнила наставление Микеле по поводу питания и невольно улыбнулась… Но – к делу.

— Ребята, а где ваш остальной состав? Дики и Томо, если я не ошибаюсь.

— Так они на производстве, вон там, — Лаго махнул рукой в сторону ангара, — Позвать?

— Потом, — сказала она, — Скажите, как вы познакомились с Герхардом Штаубе?

— Обыкновенно. Мы дали invito по i–net, что хотели бы взять в семью парня–профи. Герх откликнулся. Кстати, зачетно получилось. За эту зиму мы подняли хорошие деньги.

— Просто, вот так, сам взял и откликнулся? – уточнила Чубби. Она ни на миг не верила в то, что Штаубе сам решил вписаться в punalua по брачному объявлению в интернете.

— А что такого? — удивилась Рали, — У Герха была большая семья в Аравии, а эта сволочь, Аккан, их всех убил. Как канаку жить, если он привык в семье? Стал искать новую.

— По ходу, было ясно, что он пока не приедет, — добавил Лаго.

— Пока — что? – переспросила Чубби.

— Пока не обнулит Аккана, — пояснил тот, — Любой правильный канак это бы сделал.

— Не любой бы смог, — заметила Рали, — Но Герх — лучший пилот Европы. Аккан против него — говно полное. Я сразу сказала: Герх по–любому его грохнет. Теперь, я думаю, он скоро приедет. У шонао прикольно, но что там правильному канаку делать? Моря нет…

Чубби задумчиво почесала подбородок и закурила вторую сигарету. Принять Штаубе за канака (да еще правильного) мог, на ее взгляд, только тот, кто никогда не видел канаков, или тот, кто злоупотребляет марихуаной. Парадокс был в том, что поступки Штаубе (в интерпретации Рали) выглядели совершенно по–канакски. Так Рали предсказала скорый приезд Штаубе исходя из того, что он – правильный канак (и не ошиблась — уже к обеду он будет здесь – если не случится ничего неожиданного). Полнейшее зазеркалье…

— Ребята, вы знали, что Штаубе использует вас, как отвлекающий маневр? В смысле, не вас самих, а флайки–камикадзе, которые он предложил делать.

— Это и селедке было ясно, — ответил Лаго, — А как толково придумано! Он и этого урода обвел вокруг буя, и хорошие деньги сделал, и PR. Знаете, сколько мы сегодня получили предложений о кооперации? Штук двадцать. Есть кое–что и от вполне серьезных фирм. Приедет Герх – вот мы развернемся! Красота!

— Да, — согласилась она, — Лихо задумано. Скажите, а имя Наллэ Шуанг вам знакомо?

— А то ж! – воскликнула Рали, — Это народный герой Нукуфетау! Он пока на каторге, но уже в будущем году выйдет. Вот там устроят встречу! В прошлом году он приезжал на пару недель, чисто по каторжным работам, но мы прохлопали.

— Значит, лично вы не знакомы? – уточнила Чубби.

— Мы – нет. А Герх – не знаю. Наллэ сидит в Мпулу, а до Шонаока там рукой подать.

Со стороны огромного арочного ангара раздался сначала пронзительный свист, а затем возмущенный визг: «Проглоты! Мы пашем, а вы уже жрете! Позор джунглям!». После этого анонса две темные фигурки, покрытые мелкими капельками воды (видимо, они только что отмывались под душем), резво направились к пирсу.

— Мы не просто жрем! – крикнул Лаго, — У нас, по ходу, тетя — капитан INDEMI.

— Ух ты! Ни хрена себе! – хором откликнулись Томо и Дики (разумеется, это были они, кто же еще), и ускорили шаг. Минута — и вся fare–fabric (кроме Штаубе) была в сборе.

Чубби подождала, пока все рассядутся, и продолжила опрос.

— А сейчас, девочки и мальчики, я прошу вас вспомнить, во всех подробностях, с чего началось ваше знакомство с Герхардом Штаубе. Поверьте, это очень важно.

— Дело было так, — сказал Томо, — Я катался к маме, на Тамароа, это соседний motu. Отвез обоих киндеров, потом мы поболтали про жизнь, потом мы с маминым faakane немного выпили, короче, я поздно вернулся. Эти (он кивнул в сторону троих компаньонов) уже дрыхли. Ну, и я лег спать, потому что уже реально была ночь. Только уснул – динь–динь. Вызов. Я поднял веки. Протер окуляры. Включил ноут. Там такая бойкая девчонка–афро. Типа ля–ля, мы тут в Африке, нашли ваше invito, и посмотрите кто у нас есть. Я смотрю: там Штаубе, которого показывали по TV. Я, понятно, поднял всех на уши, и мы начали знакомиться. Типа, вот… А что случилось?

— Это из–за того исламиста, которого Штаубе сегодня грохнул, — пояснила ему Рали.

— Ну, понятно, — он кивнул, — А при чем тут наше знакомство? Если вы про то, знали мы или нет, что Герх его грохнет, то пишите: да. По ходу, это все знали, кто смотрит TV.

— Это меня не волнует, — сказала Чубби, — Но Штаубе летит сюда, и мне надо выполнить формальности. Потом его иммиграцией займется локальный судья. Он запросит в базе файл на Штаубе. Если там ничего толком не будет, то я получу по башке. Ясно?

— Ясно, — подтвердила Дики, — Таблички должны быть заполнены… Эй, сен капитан, вы сказали, он летит сюда? А когда?

— Когда–когда, — проворчала Чубби, — Вот сейчас. Подождите, я скажу точно.

Она достала мобайл и связалась с команданте группы физзащиты геологической базы Удеди. Тот сообщил, что Штаубе уже здесь и вылетит, как только служебный «Bolide» подготовят к старту. Сказав всем, что Штаубе будет к обеду, Чубби вернулась к опросу.

— Итак, для файла. Кто присутствовал при вашем знакомстве?

— Та девчонка, — сказал Томо, — Я же сказал.

— А имя у нее есть?

— Ее зовут Пума, она с Пелелиу.

— Как это мило! Я ее знаю. Ее faakane, бывший сержант, Рон Батчер, был у меня в отряде быстрого реагирования, потом встретил Пуму и ушел на гражданку. Такие дела.

— Класс! – воскликнул Лаго, — Бывают же совпадения!

— Жизнь полна неожиданностей, — согласилась Чубби, — Я как раз на днях подумала: а как там Рон и Пума. Что–то давно их не слышно. Представляете?

— А давайте я им сейчас позвоню? – предложила Дики, — Вдруг они не заняты и заскочат. Они недавно нашли дешевый KIT–набор для самого простого спейс–скутера. До Парижа не долетишь, но на 2000 миль он прыгает, и они теперь зверски мобильные ребята.

— Звони! – поддержала Рали.

— Скажите, что я буду страшно рада их видеть, — добавила Чубби, — Скажите, что у меня для них столько всего интересного. Они такого даже вообразить себе не могут. А я пока посмотрю новости. Не возражаете, если я расположусь в уголке, с ноутом.

— Нет проблем, кэп, — веско заявил Томо, — друзья Рона и Пумы — наши друзья.

 

Inter–Avia. «Получено предварительное заключение экспертов об атаке, уничтожившей самолеты ВВС Сарджа у Лаккадивских островов. Анализ информации со спутников и радарных систем и изучение фрагментов, собранных с поверхности океана, позволяют предполагать, что атака развивались так: когда 4 самолета ВВС Сарджа легли на курс East–South–East, на Джакарту, из зоны между мысом Гиргир и островом Вокео (северное Папуа), стартовало звено легких суборбитальных дронов. На курсе West–Nord–West, т.е. двигаясь встречно к авиагруппе, они вышли на баллистическую траекторию с апогеем 1000 км. На нисходящей ветви траектории, от них отделились контейнеры с мелкими стальными сферами (дробью). Несколько миллионов дробинок вошли в стратосферу со скоростью 7 км в секунду, рассеялись в радиусе мили и на высоте 15 км, встретились с самолетами. Это привело к разрушению машин и взрывам топлива. Суборбитальные аппараты–носители выполнили торможение, приземлились на одном из Лаккадивских островов и были вывезены неизвестными лицами. Вероятно, данные аппараты весят до центнера и в разобранном виде не привлекают внимания полиции и спецслужб».

 

Отметив, насколько, черт возьми, верно последнее замечание, Чубби стала наблюдать за обслуживанием следующего клиента, который приобретал 5 «Vitiare» в «классической» конфигурации (с носовым контейнером). На всякий случай, она подошла к клиенту и пообщалась. Тот был офицером морского патруля, а флайки брал для противопожарной группы. Оказалось, это отличное средство доставки бомб – генераторов углекислотной пены. Такие дела. Потом нарисовался еще один клиент, который тоже брал «классику». Он был фермером и контейнер ставил для распыления чего–то агрохимического. Пожав плечами (что тут скажешь?) капитан Хок отправилась читать новости дальше. Теперь ей все было более–менее понятно, и она ограничилась ознакомлением с анонсами.

 

= Тегеранский аятолла Муртаза Таги–Касим объявил фетву об отношении мусульман к странам — вероятным союзникам шонаокского диктатора Ндунти, чья авиация сегодня ночью расстреляла в воздухе самолет с эмиром Тариком Аль–Акканом. Список стран, названных в фетве «врагами ислама», включает Мадагаскар, Меганезию, Папуа, ряд автономных африканских территорий и индийский доминион Лакшадвип (Лаккадивы).

= Секретарь Совета мусульман Индонезии, комментируя фетву аятоллы Таги–Касима, указал, что это – личное мнение аятоллы. Оно не повлияет на добрососедские связи с соседними странами — Меганезией и Папуа, и на отношение к западным туристам.

= Йемен вновь потребовал вывода китайского контингента с островов Сокотра.

= Африканский Союз предложил силой разоружить Транс–Экваториальную Африку.

= Госсовет КНР заявил о своей поддержке Социалистийческой Республики Сокотра и предостерег от любых попыток аннексии этих островов Йеменом. Он также предложил Африканскому Союзу воздержаться от поспешных и опасных действий. Госсовет снова опроверг слухи о том, что сейсмические толчки в африканских горах Итумбо вызваны ядерными взрывами, производимыми китайской горнорудной корпорацией «Teisin».

= Госсекретарь США заявил о том, что сила в Транс–Экваториальной Африке не должна применяться без учета мнения США. «Иначе, — сказал он, — мы примем адекватные меры для защиты базы ВВС США в Гамо и военно–технического контингента в Тейжери».

= Президент Индии заявил: любая террористическая атака на Лаккадивский доминион будет считаться военной агрессией против Индии, с соответствующим последствиями.

= Мадагаскар, Меганезия и Папуа согласовали протокол о совместном развитии легкой спутниковой и суборбитальной техники. Как пояснили стороны, это сделано сегодня в знак готовности противостоять любым попыткам давления со стороны тех, кто хочет помешать независимым космическим программам молодых развивающихся стран.

= Премьер–министр Папуа назвал «наглым шантажом» попытку связать космическую программу его страны с ситуацией вокруг гибели эмира Сарджа в авиакатастрофе.

= Верховный суд Меганезии приказал вооруженным силам взять под неограниченную защиту объекты космической программы в Папуа. Эксперты считают, что такой приказ разрешает штабу ВВС применять любое, в т. ч. ядерное оружие по своему усмотрению.

= В Гамбурге, Мюнхене и Франкфурте произошли столкновения между мусульманами, которые требуют жестких мер против агрессивного центрально–африканского режима Ндунти–Штаубе и ультра–националистами — сторонниками т. н. «Доктрины Штаубе».

 

Прочитав последнюю фразу, Чубби саркастически хмыкнула. Теперь ей стало понятно, почему Ндунти с такой легкостью согласился расстаться со своим министром ВВС. Не предложи Чубби переправить Штаубе в Меганезию, Ндунти переправил бы слишком популярного авиатора в места, значительно более отдаленные… Кстати, вот и авиатор.

«Craft–bolide» возник, как зеленая точка посреди безоблачного неба. Эта точка стала стремительно расти. Раздался вибрирующий гул – неустранимый звук, вызываемый торможением от гиперзвуковой до нормальной, человеческой скорости. Треугольный самолетик заложил широкий вираж над лагуной, почти остановился над водой, мягко шлепнулся в ста метрах от пирса и проскользил до него со скоростью гребной лодки. Бесшумно сдвинулся фонарь кабины, пилот легко выскочил на бамбуковый настил и помог вылезти заметно развинченному Штаубе. Когда Чубби подошла к ним, пилот протянул ей стандартный бланк и авторучку. Бюрократия. Спецпассажир доставлен спецтранспортом на спецобъект. Затем «Болид» воспроизвел все свои предыдущие действия в обратной последовательности и превратился в исчезающую точку в небе.

— Охереннно! – в мечтательном восторге произнесла подошедшая Рали, а затем, без предупреждения, бросилась на шею еще ничего не соображающему Штаубе, — Герх! Классно, что ты приехал! Foa! Haere mai! Viti–viti!

— Ya! –закричали остальные трое, пробегая по пирсу, как стадо маленьких носорогов.

Чубби предусмотрительно отошла в сторону (не из чувства такта, а чтобы не улететь в воду от случайного толчка какого–нибудь юного, но увесистого организма). Заодно, она отодвинула подальше от веселящейся публики багаж Штаубе (рюкзак и чемоданчик), решив, что плавать в воде этим вещам совсем не обязательно. Пусть лучше тут постоят.

По общему впечатлению Чубби Хок, работа министром ВВС при Чоро Ндунти пошла эксперт–пилоту на пользу. Рыхлость и безвольность, выражавшиеся в опущенных вниз уголках рта, в манере сутулиться и в каком–то обреченном выражении глаз – эти черты, которые бросались в глаза при первой встрече у подножия горы Нгве – исчезли. Штаубе научился ходить выпрямившись и развернув плечи. Его мягкий округлый подбородок приобрел некоторую наполеоновскую выпуклость. Да и вообще, в облике экс–министра появилось легкое сходство с великим корсиканцем (который тоже воевал в Африке — правда, будучи в то время на 10 лет моложе, чем Штаубе)…

— Hei foa! — громко сказала капитан Хок, — Дайте мне герра Штаубе на четверть часа. Я за него расписывалась и мне надо заполнить на него файл. Потом можете делать с ним все, что угодно… В пределах норм сексуального гуманизма, разумеется.

— Ладно, — согласился Томо, — но вы его не обижайте, сен капитан.

— А что такое сексуальный гуманизм? – полюбопытствовала Дики.

— Это интуитивное понятие, — авторитетно ответила Чубби, — сен Штаубе, нам следует выполнить некоторые формальности, пока тут не началось hauoli.

— Что, простите? – переспросил он.

— Hauoli – это праздник, — пояснила капитан, — Присаживайтесь, поговорим.

Экс–министр уселся напротив нее, подперев руками наполеоновский подбородок.

— У меня будут серьезные проблемы из–за этой истории с Акканом, не так ли?

— У вас они уже есть, — поправила она, — И не только у вас, вот что самое неприятное. Кто придумал устроить IV Рейх в стране шонао? Мне нужны имена, роли и планы. Я должна знать, что там дальше в программе вашего шоу. Что вы на меня смотрите глазами юного Микки–Мауса? Не тяните селедку за хвост. Первое имя я назову сама. Рон Батчер. О чем вы с ним говорили в день вашего первого виртуального турне по атоллу Арораэ?

— О разном, — ответил Штаубе, — О культуре. О семье. О сексе. О традициях.

— Об эмире Аль–Аккане вы тоже говорили?

Он пожал плечами.

— В тот день сообщили, что он убил моих жен и детей. Как вы думаете, что я чувствовал?

— Думаю, что ничего. Вам было плевать и на жен, и на детей. Я права или нет?

— Трудно сказать, — он снова пожал плечами, — Я был потерян. Я не понимал, как мне жить дальше. Я даже не знал, буду ли я жив завтра, или через час. Чоро Ндунти – это довольно специфический человек. Его окружение – это тоже своеобразные люди. Мне необходимо было как–то к этому адаптироваться. Инстинкт самосохранения…

— Вы об этом говорили с Батчером? – перебила Чубби.

— Нет. Я просто объясняю, что творилось у меня в голове.

— А я спросила не про вашу голову, а про Аль–Аккана. Что о нем говорилось?

— Ну… Было высказано предположение, что я захочу его убить. Своего рода вендетта.

Чубби закурила сигарету и поучительным тоном сообщила.

— Предположения сами собой не высказываются. Их высказывает кто–то. Имя? Быстро!

— Да это все говорили! – воскликнул он, — Все, кто там был, понимаете? Там, в Шонаока, это для всех было чем–то само собой разумеющимся! Если бы я сказал, что не хочу его убивать, меня бы просто не поняли. Меня бы считали дерьмом, а мне предстояло жить среди этих людей. У меня не было выбора, и я согласился, что хочу убить Аль–Аккана.

— Блеск! — констатировала она, — А, поскольку люди там очень конкретные, то речь сразу зашла о том, как это сделать. Кто автор плана?

— Ну… Вообще–то мы все вместе думали на эту тему. Мысль использовать тайный страх Аккана перед авиаударом, возникла у всех одновременно. Вопрос был только в том, как вытащить этот страх наружу, а дальше, эмир сам себя подставит под выстрел.

— Под выстрел из космического дробовика, — уточнила она, — Кто предложил применить суборбитальный дрон? Кто конкретно? Я не поверю, если вы скажете, что все сразу.

— Ндунти, — ответил Штаубе, — Он увидел спейс–скутер и сразу загорелся этой идеей.

— Ах, Ндунти. Он, наверное, большой специалист в этом вопросе, если придумал, как использовать маленькую космическую баллисту для уничтожения самолетов! Надо же, какой талант: всего три класса образования – и такие научно–технические успехи!

— Фрау Хок, вы не обидитесь, если я скажу, что вы слабо знакомы с вопросом?

— Вы уже сказали, — заметила она, — Продолжайте.

— Ндунти не надо было ничего придумывать, — пояснил он, — Все описано в его любимых книжках по истории войн. Так в 1961 в СССР была испытана первая ракетная баллиста–дробовик. А в 2001 дробью из такой баллисты был по ошибке уничтожен гражданский лайнер Ту–154, рейс Тель–Авив — Новороссийск. Этот случай подробно разобран в моей статье: «Расследование авиа–катастроф, вызванных эксцессами военных тестов».

— Познавательно, — согласилась Чубби, — Но где Ндунти взял такую баллисту?

Штаубе пожал плечами, извлек из кармана шорт табакерку и листок бумаги, и принялся неторопливо сворачивать самокрутку.

— Не знаю, фрау Хок. Скорее всего, купил где–нибудь. Ндунти хорошо знаком со многими крупными поставщиками нелегального оружия. Для него это не проблема.

— Да, это была бы неплохая версия, — согласилась она, — Но только если бы такое оружие уже существовало. Но тут, как считают эксперты, мы имеем дело с первым образцом. А что это вы перешли на такую ручную технологию курения?

— Это успокаивает нервы, — ответил Штаубе, — И видишь, что куришь. А сигареты сейчас часто набивают всякой дрянью вместо нормального табака.

— А кто вас навел на такую мысль? – спросила Чубби.

— Один интересный человек, который курит тот же табак, что и я. «Оngo–Willem Plant». Между прочим, этот сорт порекомендовали мне вы. Действительно, хороший.

— Хороший, — подтвердила она, — А интересного человека зовут Наллэ Шуанг, не так ли?

— Да. Вы его тоже знаете, фрау Хок?

— Еще бы. А что он вам еще порекомендовал?

— Много всего, — Штаубе пожал плечами, — Иногда, он дает прекрасные советы.

— А еще он заказывает ракеты у своих родичей на Нукуфетау и договаривается, чтобы в Папуа нашли стартовую площадку для этих ракет. Верно?

— Понятия не имею, — Штаубе развел руками, — Возможно, он ведет дела с Ндунти, но об этом лучше спросить у кого–нибудь из них.

— Непременно спрошу, — соврала она, зная, что не будет этого делать. Бессмысленно. И Ндунти, и Шуанг, не сговариваясь, ответят, что общались только на предмет самогона, табака и прочей агробиологии. И хозяин кабака где–нибудь в Мпондо, подтвердит, что именно об этом они всегда и говорили, а больше ни о чем. Типа, сам все слышал…

От этих размышлений ее отвлек нарастающий, немного звенящий шелест: характерный звук пропеллера ультралегкой флайки с электродвижком. Чубби повернула голову, и… Так вот ты какой, гавайский дельфин (сказал техасский турист на пляже Ваикики перед тем, как погладить белую акулу). Гондола, похожая на мыльный пузырь. Сверху крыло типа «cowboy hat». На крыле электро–движок с пропеллером и блок ракетного бустера. Самая простая конструкция из всех, что когда–либо выносили людей за пределы земной атмосферы… Или не людей, а что–нибудь другое. Если бы капитан Хок не прочитала экспертное заключение в «Inter–Avia», то она в жизни бы не заподозрила эту смешную флайку в чем–то криминальном.

— Ладно, мистер Штаубе. Вопросов пока больше нет. Maeva oe i Meganezia. Welcome.

— Спасибо, фрау Хок. Извините, если обманул ваши ожидания.

— Aita pe–a, — ответила она и направилась к пирсу, куда уже подруливал спейс–скутер.

Неприятно, если встреча с друзьями происходит по такому хреновому поводу. Все трое старались как–то оттянуть неизбежное объяснение. Рон и Чубби, по армейски, стукнули кулаком об кулак, и коротко обнялись. Пума, со своей диковатой непосредственностью, схватила Чубби в охапку и, с легкостью, приподняла над настилом.

— Аккуратнее! Ребра сломаешь!

— Я не сильно, — возразила та, — просто давно тебя не видела. Немного скучала.

Через несколько секунд на пирсе вновь возникла толчея в жанре местного комитета по встрече. Чубби слегка посторонилась, чтобы не мешать, и спросила:

— Рон, можно посмотреть поближе этот скутер?

— Ну, да. Сейчас мы его все равно вытащим на берег. Хочешь такой же? Очень дешево.

— А похороны включены в цену?

Резерв–сержант улыбнулся и пожал плечами:

— Мы же летаем. А дешево потому, что из Папуа.

— Знаешь производителя? – спросила она.

— Знаю. Нормальные ребята. Работают аккуратно.

— Давай я, все–таки, посмотрю на эту штуку как следует.

Пока аборигены шумно и весело готовили праздничный обед, капитан Хок внимательно исследовала спейс–скутер. Рон, довольно быстро поняв, что интересует ее больше всего, подошел, похлопал ее по плечу и спокойно сказал.

— Не парься, я тебе сам расскажу. Вся ходовая часть и все узлы управления — на крыле. У пилотируемой конфигурации пульт выведен в кабину, а у беспилотной, вместо кабины — грузовой контейнер, который легко может отсоединяться в полете. Ты это хотела знать?

— И это – тоже. Чья идея, сержант?

— Идея чего? – спросил он.

— Идея, как зачистить Аль–Аккана, — уточнила Чубби.

— Тебе, капитан, как отвечать? Для протокола, или по жизни?

— Сначала – для протокола.

— Тогда Ндунти, разумеется.

— Понятно. А по жизни?

— А по жизни — моя.

— Не верю, — сказала она, — Ты толковый парень, но ты не сам сделал эти машинки.

— Ты спросила, чья идея зачистки, — напомнил Рон, — Чьи машинки, это другой вопрос.

— И чьи машинки? – спросила она.

— Их производит фирма «Hikomo», Нукуфетау по программе «Papua Air–Space Agency». Это и по жизни, и для протокола. Чтобы ты не парилась, докладываю сразу: директор фирмы — Ематуа Тетиэво, он старший faakane семьи Шуанг.

— Что–то такое я и предполагала. «Hikomo» — это фирма, которая делает велосипеды?

— Велосипеды и флайпеды, — уточнил Рон, — Human–powered transport. В т.ч. летающий.

— Угу, — мрачно сказала Чубби, — В т.ч. педальные баллистические ракеты.

— Это гражданский спейс–скутер, — возразил он, — Видишь, мы же на нем летаем.

— Не греби мне мозги, ладно? На хрена тут сбрасываемый контейнер? Если ты скажешь, что для доставки china–food, то я заеду тебе в наглую морду!

— Мне вообще замолчать, сен капитан?

Чубби вздохнула, уселась на песок рядом с криминализованным продуктом папуасской космической программы и закурила сигарету.

— Ты давно дружишь с Шуангом? – спросила она.

— Мы дружим семьями, — уточнил он, — Наллэ, Эстер, я и Пума. Уже два года.

— И что? Вы решили вчетвером поехать в Антарктиду, к белым медведям? Лет на десять. Хорошая компания. У Наллэ есть опыт, но я и не знала, что ему там так понравилось.

— Во–первых, — сказал Рон, — в Антарктиде нет белых медведей. Они только в Арктике.

— Aita pe–a, — ответила она, — Можно завезти. Вдруг приживутся? А что во–вторых?

— А во–вторых, что ты нам предъявишь?

— Авиа–терроризм и провокация войны. Верная десятка. Спроси у Шуанга, он знает.

— Ты что, кэп? Между Сарджа и Шонаока идет война. Меганезия открыто поддерживает вторую сторону. В Шонаока есть наши военные инструкторы. Меганезийские фирмы, в частности, «Retiair», открыто поставляют туда боевую технику. Ндунти сто раз заявлял, что раздолбает Аккана, Аккан сто раз заявлял, что раздолбает Ндунти. Ндунти оказался проворнее. Чисто как в кино про ковбоев. При чем тут какие–то Шуанги и Батчеры?

— Гладко гонишь, — проворчала она, — Еще скажи, что «Papua Air–Space Agency» продало Ндунти спейс–скутеры в боевой конфигурации, а власти Папуа разрешили провести эту атаку со своей территории.

Экс–коммандос улыбнулся одними уголками губ.

— Ну, кто же тебе такое скажет? Прикинь: это — боевые действия, а не футбол. Военная тайна. Тебе ли этого не знать?

— Верховный суд не будет разбираться с этой конспирологией, — сказала Чубби.

— Ну, не знаю, — Рон покрутил указательными пальцами в воздухе, — Верховный суд, он в чем угодно разбирается. На то он и верховный. Короче, раз такое дело — вызывай копов.

— Я тебе точно сейчас врежу по морде, — пообещала она, — Хочешь меня подставить?

— Нет. С чего ты взяла?

— Не валяй дурочку по полу! Я вызову копов. Тебе завернут ласты, притащат в локальный суд, ты повторишь судье, все, что только что тут говорил и, как бдительный гражданин, добавишь, что капитан Хок, видимо, переутомилась на работе. Судья соглашается, копы везут тебя обратно, а с меня срывают погоны и вышвыривают нахрен со службы.

Рон отрицательно покачал головой.

— Я бы добавил, что это недоразумение. Капитан Хок делает свою работу. Я инструктор оружейной фирмы, меня можно иногда проверять. Aita pe–a.

— Вот как, — произнесла Чубби, задумчиво вертя сигарету между пальцев, — Получается, что я тебя хорошо учила. Надо же…

— Ты — лучшая, — серьезно сказал он.

— Ложка меда в мою бочку дегтя? Ты, прямо, как рыцарь на белом ките! А что, если я захочу поговорить с твоей vahine? Tet–a–tet, без тебя?

— Она уже взрослая девочка, — ответил экс–коммандос и, повернувшись, крикнул, — Пума! Иди сюда, кэп Хок хочет с тобой поболтать про какие–то женские секреты.

 

Пума возникла рядом практически мгновенно. Рон улыбнулся, потрепал ее по спине и отправился к очагу, где веселились остальные участники party.

— Люблю секретничать! – объявила африканка, — Особенно про мужчин.

— Ну, замечательно! – сказала Чубби, — Тогда про них и будем. Как тебе пришло в голову познакомить Штаубе с этими ребятами?

— Это мы с Брют так прикололись. Хорошо получилось, да?

— Брют? Кто это?

— Брют Хапио, геолог с Новой Каледонии, — пояснила Пума, — Мы ее охраняли на озере Удеди. Потом приехали Ндунти, Штаубе и легионеры. Пообедали. Потом прикололись.

— Прикололись, — повторила Чубби, — Странно. Вы случайно, нашли invito, и все отлично получилось. Люди перебирают десятки вариантов, а вы раз – и в яблочко.

— Почему случайно? Брют знала, что все получится.

— Как – знала!?

— Так, — невозмутимо ответила Пума, — Но это секрет, да!

Капитан Хок почувствовала себя неуклюжей мухой, влипшей в огромную паутину с добрыми пауками и паучатами, которые вовсе не собираются ее кушать. Поиграют немного и отпустят. Лети, муха. Мы на обед гусей ловим, а ты слишком маленькая…

К пирсу на катамаране–траулере подкатило с десяток канаков–малайцев, лет по тридцать плюс–минус пять. К ним немедленно направились Лаго, Дики и Штаубе (его уже успели переодеть в фирменный оранжевый килт c зеленой картинкой). В начале общение шло в обычном стиле, но потом кто–то из гостей узнал экс–министра. Поднялся гвалт, малайцы извлекли мобайлы и начали делать фотки на память. В начале, они снимались со Штаубе на фоне флайки–камикадзе, а затем – на фоне так кстати оказавшегося тут спейс–скутера. Очевидно, по TV уже сообщили, что именно такие аппараты использовались в операции против эмира Сарджа. К компании подошел Рон и стал рассказывать об устройстве этой штуки, а затем, судя по долетающим сюда репликам, заговорил о продаже KIT–наборов.

— Папуасы нам откатывают по 15 процентов комиссионных, — гордо сообщила Пума.

— Неплохо, — оценила Чубби, — А скажи, почему Брют хотела убить Аль–Аккана?

— Все хотели, — ответила та, — Он был слишком сволочь. Не надо, чтобы жил.

— Ты тоже хотела?

— Да. Мы подумали: он испугается камикадзе и его легко будет зачистить. Он был псих.

— А кто придумал фокус со спейс–скутерами и дробью?

Пума выразительно пожала плечами.

— Зачем знать? Чужой секрет. Не касается.

Этот набор слов можно было с равным успехом интерпретировать как «я не знаю», или как «я знаю, но тебе не скажу». В любом случае, это означало твердое нет.

— Секрет Брют Хапио, которая, как бы, геолог? – на удачу спросила Чубби.

— Ей зачем? – удивилась Пума, — Она так.

— Она так, — медленно повторила Чубби, пытаясь понять, что это значит. То ли, что Брют просто играла со Штаубе, то ли, что ее «юзали в–темную». Тогда не очень понятно, кто юзал. Вообще, непонятно, сколько на поле игроков, и кто бьет в чьи ворота.

— Там еда сделалась, — сообщила Пума, пару раз втянув ноздрями воздух, — Пошли. Если хочешь, потом еще будем секретничать. Мне понравилось.

Hauoli вполне удался. Нормальная такая вечеринка. Визг и писк, песни и танцы, и еще сбрасывание особо буянящих персонажей в море с пирса. Штаубе удивительно быстро вписался в эту компанию. То ли сработала средне–европейская конформность, то ли он уже такого навидался в Шонаока, что здешняя простота нравов на этом фоне выглядела как рафинированная консервативность английского королевского двора. Подумаешь, хозяева и гости голые, мокрые и едят печеную рыбу руками. Главное, никто не палит из автомата, никого не бьют бутылкой по голове, никто не валяется пьяный (и не факт, что еще живой) под ногами у остальных. Это ли не цивилизация в ее лучшем виде?!

В очередном перерыве, Чубби стала собираться домой — она обещала, по возможности, быть к ужину. К ужину уже не получалось, но оставался шанс успеть, хотя бы, к ночи. Микеле, разумеется, будет ворчать, но, быть может, его порадует специальная скидка: «Retiair» продала капитану Хок два KIT–комплекта в базовой конфигурации по цене одного. Второй комплект был, как бы, не нужен, но почему не взять, если контейнер с комплектом весит меньше центнера и 2 контейнера помещаются в кормовом отсеке ее флаера. Правда, пришлось снять заднее сидение,