Глава 810: Птичий Король Шен Фей

В конце концов, Птичий Король всё же соизволил появиться перед ждущей его толпой. Шен Фей оказался не особенно привлекательным человеком. Он носил обычную одежду, к рукавам и подолу которой были пришиты монеты. Такой стиль делал его более похожим на хитрого бизнесмена, чем на практика.

Однако, заглянув ему в глаза, никто не осмеливался смотреть на него свысока. Его взгляд был настолько проницательным, а глаза настолько зоркими, что они больше напоминали орлиные. Встретившись с ним взглядом, человек чувствовал себя так, словно только что стал его добычей.

Он держался холодно и неприветливо – явный признак жестокости. Вокруг его тела сияло гало́, давая отчётливо понять, что он вовсе не тот, с кем можно связываться. Су Минчен тут же бросился поприветствовать его вместе с остальными гостями.

И только один Ли Ци Ё остался сидеть на своём месте. Он не проронил ни единого слова, бегло оглядев вновь прибывшего с головы до пят.

Шен Фей был горд тем, что его приветствовало столько правителей и магистров. Он отвечал на приветствия простым кивком головы. Среди собравшихся его уважения удостоились лишь Небесные Короли вроде Правителя Священного Демона и Мастера Могильного Черепа!

Правители государств были крайне недовольны тем, что Ли Ци Ё никак не отреагировал на появление Птичьего Короля, а просто остался сидеть. Однако, они просто проигнорировали его, предпочтя пообщаться с Шен Феем.

- Молодой Господин Шен, вы проделали такой долгий путь сюда. Ничего ли не случилось с вами, пока вы были в дороге? – засуетился один из лордов, пытаясь выслужиться. – В моей стране сохранилась парочка древних храмов, не желаете ли взглянуть?

- Древних храмов? – услышанное заинтересовало Шен Фея.

Шен Фей во многом уступал своему старшему брату, Принцу Золотому Ворону. Например, его старший брат куда лучшим практиком, чем он. Но у Шен Фея были и собственные увлечения, в которых ему не было равных. В частности, он очень любил старинные реликвии, а точнее он питал страсть к археологии. Одним из его любимых занятий было раскапывать старые могилы или ковыряться в землях, некогда принадлежавших давно разрушенным орденам, выискивая сокровища. Конечно же, чаще всего подобные действия ни к чему не приводили, но временами всё же можно было наткнуться на нечто удивительное.

Именно по этой причине Шен Фей хотел выкупить земли Клана Те. Ему хотелось узнать, сможет ли он откопать что-нибудь стоящее среди руин.

Заметив его интерес, лорд тут же добавил: - У этих храмов великая история, когда-то давно их населяли древние демоны!

- Древние демоны? – ещё больше заинтересовался Шен Фей. – Если у меня хватит времени. Я обязательно на них взгляну, - кивнул он.

- Вы знаете, в моём ордене тоже есть одна особенная могила. Там всегда твориться что-то очень странное… - Остальные правители тоже попытались завладеть вниманием Птичьего Короля, рассчитывая на то, что и им улыбнётся удача.

Несмотря на то, что, по их мнению, Шен Фей был ещё слишком юн, они считали, что сейчас самое подходящее время его угодить. Позднее, когда Шен Фей станет старейший ущелья, их государства смогут заручиться его поддержкой.

Среди них лишь вождь Племени Священного Демона и Мастер Могильного Черепа сохраняли спокойствие. Оба они представляли сильнейшие государства в регионе. Кроме того, они оба были Небесными Королями, поэтому уже чувствовали себя немного оскорблёнными, получив приглашения на банкет в честь Шен Фея. Они не станут унижаться перед ним ради того, чтобы заслужить его уважение.

- Ты! – Обмениваясь любезностями друг с другом и коротая время за лёгкими беседами, последователи Шен Фея были горды тем, что находятся в его обществе. Однако, увидев Ли Ци Ё, один из молодых людей посерел от негодования.

Этим молодым человеком оказался Маркиз Цилинь, пострадавший от руки Ли Ци Ё в Клане Те. На этот раз он пришёл вместе с Шен Феем, намереваясь разобраться с Ли Ци Ё, но он не ожидал, что Ли Ци Ё тоже окажется в числе приглашённых гостей!

Сперва, заприметив Ли Ци Ё, он отшатнулся назад. Сила, которой обладал Ли Ци Ё, пугала его. Но. Вспомнив о том, что здесь рядом с ним находился Шен Фей, который мог поддержать его, он осмелел.

Встав в стойку, он указал пальцем на Ли Ци Ё и закричал: - Старший брат, вон тот маленький ублюдок, что убил наших братьев! Ему даже хватило наглости заявить, что он прихлопнет тебя одной рукой и уничтожит ущелье одним ударом ноги!

Светясь от радости, маркиз принялся подливать масла в огонь! Он хотел руками своего старшего брата уничтожить Ли Ци Ё и смыть с себя унижение.

Внезапный всплеск эмоций маркиза заставил многих гостей посмотреть в сторону Ли Ци Ё. некоторые из них уже начали строить планы, ведь им представилась отличная возможность ублажить Шен Фея.

Су Минчен, напротив, ощутил, как по его спине побежал холодный пот. Он надеялся, что Ли Ци Ё и Шен Фей смогут сесть и спокойно всё обсудить. Но теперь, когда в дело вмешался Маркиз Цилинь, его надежды обернулись несбыточными мечтами!

Ли Ци Ё усмехнулся, наблюдая за оборзевшим маркизом, но не стал ничего отрицать, хотя маркиз явно преувеличивал: - Для паршивого пса у тебя на редкость прекрасная память! Надо же, ты прям слово в слово запомнил то, что я сказал.

Маркиз побагровел от ярости. Однако, вспомнив о том, что он не один, он стал смелее и огрызнулся в ответ: - Тупица! Как смеешь ты столь пренебрежительно отзываться о моём ущелье?! Теперь никто в мире не сможет тебя защитить!

Некоторым лордам также захотелось угодить Шен Фею и один из них принялся кричать на Ли Ци Ё: - Невежество! Да как ты посмел? Ущелье не то, с чем такой как ты может шут…

Ли Ци Ё оборвал его взмахом руки: - Это вас не касается! Прочь, сегодня мне нужен только он!

Говоря это, он уставился на Шен Фея.

Правитель пришёл в ярость после того, как Ли Ци Ё перебил его. Он был довольно известен в этих краях и не мог допустить, чтобы какое-то чванливое ничтожество разговаривало с ним подобным тоном!

Нахмурились даже вождь Племени Священного Демона и Мастер Могильного Черепа. Они гадали, кем был Ли Ци Ё, раз вёл так на глазах у Шен Фея.

Услышав своё имя, Шен Фей пристально посмотрел на Ли Ци Ё. Заглянув ему в глаза, Шен Фей неожиданно испугался и медленно засеменил вперёд.

Маркиз решил было, что его старший брат вот-вот набросится на Ли Ци Ё, поэтому стал вести себя ещё более дерзко: - Брат, во славу Ущелья Небесных Копыт убей этого ублюдка, пусть узнает…

Хлоп! Не дав ему договорить, Шен Фей влепил ему пощёчину. Удар оказался такой силы, что на щеке маркиза остался гореть ярко-красный отпечаток ладони его брата.

Маркиз был шокирован внезапным поворотом событий. Он даже представить себе не мог, что вместо того, чтобы разобраться с Ли Ци Ё, его старший брат ударит его самого.

Проигнорировав маркиза, Шен Фей двинулся дальше. Сложив ладони вместе, он почтительно обратился к Ли Ци Ё: - Могу я узнать ваше имя?

Окинув его взором, Ли Ци Ё ответил: - Ли Ци Ё.

Это имя словно ударило Шен Фея в грудь молотком, он забыл, как дышать. Имя Ли Ци Ё прогремело как гром среди ясного неба даже для ученика императорского наследия! Как он мог не знать, кем был Ли Ци Ё?! Этот человек убил гениального алхимика, Монарха Виноградных Пилюль, а затем поквитался и со старейшиной Ущелья Небесных Копыт!

Это был враг! В ущелье уже знали о нём, старейшины даже уже обсуждали его. Они поклялись, что никогда не простят того, что Ли Ци Ё сделал, пока не убьют его!

Кто бы мог подумать, что Ли Ци Ё сам явится к ним на порог? Сейчас он находился в Царстве Зверя, к тому же на территории их ордена!

Шен Фей был умён. Глубоко вздохнув, он снова обратился к Ли Ци Ё: - Так значит вы и есть Брат Ли, Божество Царства Алхимии нынешнего поколения. Для меня честь наконец познакомиться с вами.

Все присутствующие, особенно вождь Племени Священного Демона и Мастер Могильного Черепа, содрогнулись от страха, даже несмотря на то, что оба они были знаменитыми Небесными Королями.

Божество целого поколения! Услышав имя Ли Ци Ё, все сразу же поняли, что это всего лишь комплимент. Нынче они все знали, что Ли Ци Ё был очень жестоким и беспощадным человеком!

Он убил Молодого Господина Пей Ю, уничтожил Клан Сянь и даже чуть не разрушил Королевство Алхимии – любой из этих его поступков мог потрясти весь мир! Свой титул «Свирепый» Ли Ци Ё завоевал себе на крови и костях своих врагов!

- Честь? – хмыкнул Ли Ци Ё в ответ на проявленное к нему добросердечие. Он конечно же понимал, что между ним и ущельем существует конфликт.

Тем не менее, ему было глубоко наплевать. Махнув рукой, он нехотя заговорил: - Ладно. Пусть я буду божеством и поверю твоим словам о чести встретиться со мной лицом к лицу, я принимаю твои похвалы. Раз ты вежлив со мной, что ж, я не останусь перед тобой в долгу. Я слышал, что тебе нужны земли Клана Те.

- Земли Клана Те? – заметив стоящую чуть в стороне Те Лань, Шен Фей сразу же догадался, в чём дело! Он действительно хотел приобрести это место. Будучи правителем страны и учеником ущелья, он крайне ревностно относился к собственной репутации. Ему не хотелось, чтобы его упрекали в том, что он силой отнял земли у смертной женщины. Кроме того, ему не хотелось портить отношения с Бычьим Королём, поэтому он сказал, что хотел бы выкупить эти земли.

К несчастью, несмотря на его более чем щедрое предложение, Те Лань оказалась на редкость упрямой. Она отказала бы ему, даже если он предложил бы ей в несколько раз больше!

- Нет, это определённо не правда! – Шен Фей категорически отрицал это, качая головой.

- Неужели? – ухмыльнулся Ли Ци Ё, коснувшись подбородка, словно размышлял о чём-то. Затем он снова взглянул на маркиза. – Тогда в чём же заключалась ваша сделка с ним? Или твой слуга решил действовать самостоятельно? Я видел всё своими собственными глазами.

Глава 811: Суровый отказ

Выражение лица Шен Фея тут же поменялось. Сердито уставившись на маркиза, он резко закричал: - Ублюдок, ты что натворил? Немедленно признавайся или пощады не жди!

- Старший брат, но… - Маркиз неожиданно растерялся от стремительного поворота событий. Он никак не мог взять в толк, отчего его старший брат, который должен был встать на его сторону, внезапно накинулся на него.

Дрожащим голосом, он ответил: - Брат, но, но, разве не ты сказал мне…

- Ах ты, ублюдок! – оборвал его Шен Фей, не дав договорить. Он уставился на него с недобро горящими глазами и заорал во всё горло: - Да как ты посмел проворачивать свои тёмные делишки, прикрываясь моим именем? Какая наглая, неприкрытая ложь! За это ты будешь наказан!

- Старший брат, но ведь то была не моя идея… - Маркиз не понимал, почему Шен Фей столь внезапно изменил своё отношение. Он не сумел вовремя среагировать и теперь трясся от страха.

- Неблагодарная тварь! Вы только посмотрите на него, по-прежнему пытается выгородить себя! Я больше не желаю иметь с тобой ничего общего! – орал Шен Фей, потянувшись рукой и пытаясь схватить маркиза.

- Нет, старший брат, ты, ты не можешь убить меня… - в ужасе вскрикнул маркиз, но было уже слишком поздно. Шен Фей так сильно сжал пальцы на горле маркиза, что свернул ему шею.

Безжизненное тело маркиза мешком осело на землю и осталось неподвижно лежать в одном положении. Его широко распахнутые глаза по-прежнему не понимающе таращились на Птичьего Короля. Он и представить себе не мог, что его старший брат когда-нибудь убьёт его.

Никто из присутствующих не проронил ни слова. Каждый из них был хитёр, как лис, и прекрасно понимал, почему Шен Фей вдруг ни с того ни с сего убил маркиза. Глядя на Шен Фея, они похолодели при мысли о том, каким жестоким человеком он оказался на самом деле!

Ошеломлена была даже Те Лань. Она хотела было что-то сказать, но сумела промолчать. Она ведь была генералом, а для генерала смерть – это обычное дело, но она была далеко не в восторге от подобных методов!

Ли Ци Ё, напротив, наблюдал за всем с присущим ему хладнокровием. Как мог он не знать о том, чего на самом деле добивался Шен Фей? Покончив с маркизом, Шен Фей стал вести себя так, словно ничего особенного не произошло. Он повернулся и поклонился Ли Ци Ё: - Брат Ли, от имени ущелья приношу свои извинения, в наши ряды прокрался предатель, который, прикрываясь моим именем, совершил преступление, за что и был казнён на месте. Прошу простить, Брат Ли!

Ли Ци Ё привык к подобного рода вещам, поэтому не стал прерывать этот маленький спектакль.

- Лучше бы вам не строить планов в отношении Клана Те. – Ли Ци Ё посмотрел сперва на Птичьего Короля, а затем скользнул взглядом по каждому из присутствующих правителей. – Раз уж сегодня здесь собрались правители и мастера со всего региона, я хочу сделать небольшое объявление. Отныне Клан Те находится под моей защитой. Любой, кто посягнёт на него, будет иметь дело со мной, Ли Ци Ё!

Те Лань нечего было сказать в ответ. Она просто стояла там, бесстрастная и лишённая всяких эмоций.

- Конечно, конечно, - тут же отозвался Шен Фей. – Мы, практики – борцы за справедливость, наш долг – помогать слабым и нуждающимся. А так как нынче Клан Те сплошь состоит из смертных, кто из нас посмеет поднять на них руку? Если кто-то посмеет тронуть их хоть пальцем, наше ущелье выступит в их защиту в числе первых!

- Да, да, так и есть! – хором затараторили лидеры государств, выражая своё согласие. Кивнули даже правители двух крупнейших орденов в регионе.

- Оно и к лучшему, - ответил Ли Ци Ё, ни капли не веря в искренность их слов. Но, откровенно говоря, ему было глубоко наплевать. Прищурившись, он продолжил: - Если кто-то из вас считает, что имеет право бросить мне вызов, то милости прошу! Я с готовностью приму ваш вызов. У меня прямо руки чешутся омыть ваш мир кровью, но я не уверен, что мои враги готовы к этому так же, как и я!

Сказав это, Ли Ци Ё не удостоил их даже взглядом. Развернувшись, он просто ушёл. Старая черепаха и холодная словно лёд Те Лань последовали за ним.

Правителям оставалось только наблюдать за тем, как Ли Ци Ё и его свита уходят. Ли Ци Ё порядком их раздражал, но в этой ситуации они были бессильны. Никому из них не хотелось задеть этого грубияна, этого безжалостного отморозка, который в одиночку сражался против Королевства Алхимии.

В итоге, настроение у присутствующих было безнадёжно испорчено и вечеринка завершилась в неблагоприятной атмосфере. Су Минчен оказался бессилен что-либо изменить. Ему оставалось лишь молиться о том, чтобы больше ничего не случилось, и о том, чтобы Ли Ци Ё как можно скорее покинул его страну. Он был предвестником беды, а его присутствие сулило опасность для всей страны.

Но он, конечно же, ни за что не осмелится высказать всё это прямо в лицо Ли Ци Ё, поэтому просто молча молился.

- Немедленно возвращайся в орден и доставь письмо моему мастеру. Передай его ему лично в руки! – Вернувшись к себе, Шен Фей немедля отослал своего самого доверенного помощника обратно в ущелье.

Он во что бы то ни стало должен известить старейшин о том, что Ли Ци Ё находится в Стране Погонщиков Быков! Ли Ци Ё и Ущелье Небесных Копыт были непримиримыми врагами! Поэтому Птичий Король хотел, чтобы Ли Ци Ё остался здесь подольше. За это время из Ущелья Небесных Копыт сюда прибудет целая армия и тогда Ли Ци Ё завертится, как уж на сковородке!

Отослав своего слугу, Шен Фей стиснул зубы и хладнокровно объявил: - Ли Ци Ё! Сегодня мне пришлось унижаться перед тобой. И ты мне за это заплатишь!

Он был лордом и младшим братом наследника ущелья. До сих пор все вокруг пресмыкались перед ним в силу его неприкосновенности и высокого положения! Но сегодня ему самому пришлось пресмыкаться перед Ли Ци Ё. Конечно же, он действовал так исключительно из необходимости, это была вынужденная мера, хотя и весьма постыдная, надо признать.

Пока Шен Фей кипел от ненависти к Ли Ци Ё, гадая, как лучше будет его убить, к нему с докладом пришёл другой слуга: - Ваше Величество, к вам прибыл Достопочтенный Парящее Облако из Королевства Каменистого Края.

- Достопочтенный Парящее Облако? Быстро, зови его ко мне! – тут же распорядился Шен Фей.

Главный наследник Ущелья Небесных Копыт, Принц Золотой Ворон, был в прекрасных отношениях с Е Цинченом. А Достопочтенный Парящее Облако был главным стратегом Е Цинчена, которого тот безмерно уважал, поэтому Шен Фей не смел проявить грубость, принимая столь высокого гостя.

- Брат Шен Фей, вот уж не ожидал встретить тебя здесь. – Немного погодя в комнату к Шен Фею вошёл Достопочтенный Парящее Облако.

Шен Фей поприветствовал его лично и с улыбкой предложил ему присесть: - Что привело вас сюда, Достопочтенный?

Несмотря на свою власть и положение, Птичий Король был намного слабее Принца Золотого Ворона. Окажись сейчас на его месте кто-то другой, к примеру, Цао Гояо, он скорее всего повёл бы себя довольно высокомерно в присутствии Достопочтенного Парящее Облако, но только не Птичий Король.

Усевшись поудобнее, Достопочтенный радостно улыбнулся и спросил: - Тебя что-то беспокоит?

В ответ Шен Фей едва заметно покачал головой: - Ничего, вам не о чем волноваться. Я прибыл сюда немного отдохнуть. Для беспокойства нет причин.

- Брат Шен Фей, я тебе не друг, поэтому со мной ты можешь говорить начистоту. – Дружелюбный по своей натуре, Достопочтенный Парящее Облако мог назвать своим братом кого угодно. – Пусть я слаб, но я по-прежнему отличный стратег. Если что-то из задуманного тобой пошло наперекосяк, ты просто честно скажи мне об этом и я постараюсь помочь тебе чем смогу.

Шен Фей еле сдерживал свой гнев, поэтому предложение Достопочтенного показалось ему весьма заманчивым. Кроме того, Достопочтенный Парящее Облако был замечательным стратегом, на его умение полагался сам Е Цинчен.

- Всё из-за этого ублюдка Ли Ци Ё! Из-за него все мои планы идут псу под хвост! – Стиснув зубы, Шен Фей рассказал Достопочтенному всё, что произошло.

На мгновение Достопочтенный задумался, а затем серьёзным голосом произнёс: - Брат Шен Фей, это дело не шуточное.

- И что же вы обо всём этом думаете? – немедленно поинтересовался Шен Фей.

На это Достопочтенный ответил: - Кто такой Ли Ци Ё? Самый настоящий отморозок! А что насчёт этого крохотного государства, Страны Погонщиков Быков? Боюсь, ему нет до них никакого дела! Из всех мест на земле, он направился именно сюда и во всеуслышание заявил, что будет защищать Клан Те. Чего же он добивается?

- К чему вы клоните? – Шен Фей был слегка напуган словами Достопочтенного.

- Должно быть, у Клана Те действительно есть сокровища, и к тому же немалые. Иначе, такой как Ли Ци Ё никогда бы не обратил на них внимание. Брат Шен Фей, ты обожаешь всякие исследования и раскопки, а значит ты должен бы знать кое-какие легенды. Основателем Клана Те была великолепная богиня, покорившая девять небес. С годами её наследие, может, и лишилось силы, но я верю, что в землях Клана Те по-прежнему хранятся великие сокровища!

- Значит, мы с вами думаем об одном и том же, - сказал Шен Фей, хлопнув себя по ноге. – Я пытался разыскать какие-нибудь древние свитки, в которых упоминалось бы хоть слово о Клане Те.

Его настроение заметно улучшилось, когда речь зашла о сокровищах: - Как вы и сказали, я действительно считаю, что в тех землях зарыты сокровища давно умершего клана.

- Да, - добавил Достопочтенный, - предыдущий мастер Клана Те был расточительным дураком, который выжал из своего клана всё до последней капли. Однако перед смертью он клялся, что в клане имеется потрясающая сокровищница! Многие, естественно, ему не поверили, но я всё же считаю, что его слова не лишены основания.

Всякий раз, когда речь заходила о сокровищах, Шен Фей становился красноречив и охотно шёл на контакт: - Я тоже слышал об этом мастере. Этот дурак был никчёмным смертным, но оказался настоящим книжным червём. Он перечитал все записи, хранившиеся в архивах Клана Те, и должно быть узнал много секретов! Несмотря на всю его никчёмность, его умение читать может сослужить нам хорошую службу. Я думаю, что перед смертью он искренне верил в то, о чем говорил.