Глава 74. Добродетель. Часть первая

 

После драки Вэнь Нину из-за нещадно жестокого поведения было дано злосчастное прозвище. Однако об этой истории позже. Даже тот факт, что Цзян Чэн вонзил меч в живот Вэй Усяня, не слишком обеспокоил последнего. Он как ни в чем не бывало запихнул внутренности обратно и даже заставил Вэнь Нина выследить нескольких злобных духов. А потом купил несколько больших мешков картошки и отправился с ними на гору.

 

По возвращении на гору Луаньцзан Вэнь Цин перевязала его раны и сурово отругала, потому что вообще-то просила купить семена редиса.

 

После этого жизнь на горе Луаньцзан потекла довольно спокойно и мирно. Возглавивший пять десятков заклинателей клана Вэнь Вэй Усянь вместе с ними сажал овощи, чинил дома, оживлял трупы и создавал новые артефакты. В свободное время он играл с двухлетним малышом Вэнь Юанем, сыном двоюродного брата Вэнь Цин. Вэй Усянь позволял ребенку лазать по деревьям или закапывал его в землю, так что снаружи торчала одна голова, в шутку убеждая, что если посадить человека и поливать под теплым солнечным светом, тот будет расти быстрее. А потом его снова ругала Вэнь Цин.

 

Так прошло несколько месяцев. Если не считать критики в сторону Вэй Усяня, которая день ото дня становилась все злее, ничего особо не менялось.

 

Вэй Усянь не часто спускался с горы, поскольку он единственный сдерживал темных тварей горы Луаньцзан, удаляться слишком надолго ему было нельзя. И все же он от рождения обладал деятельной натурой и не мог оставаться длительное время на одном месте. Ему оставалось лишь время от времени сбегать в ближайший поселок под предлогом закупки необходимых предметов. Учитывая, сколько времени пробыл на горе Вэнь Юань, Вэй Усянь понимал, что нельзя постоянно держать ребенка в заточении с одной лишь грязью в качестве игрушек. Поэтому однажды, отправившись вниз с горы за покупками, он взял малыша с собой.

 

Поскольку Вэй Усянь бывал в поселке уже множество раз, все там ему было хорошо знакомо. Он нашел лавку торговца овощами и стал выбирать товар. Как вдруг схватил картофелину и негодующе воскликнул:

- У тебя картошка проросла!

 

Торговец словно столкнулся со злейшим врагом.

- Чего тебе надо?!

 

Художник 九条 轮 / Jiǔ Tiáo Lún / Цзю Тяо Лунь / 你的 专 属腿毛

 

Вэй Усянь протянул:

- Как насчет немного снизить цену?

 

Сначала Вэнь Юань держался за ногу Вэй Усяня, который расхаживал туда-сюда, торговался и выбирал картофелины. Вскоре ручонки Вэнь Юаня устали, и он отпустил Вэй Усяня, чтобы немного отдохнуть. Его почти сразу же подхватил людской поток, толкая из стороны в сторону. Мальчик моментально потерялся. Он был совсем маленьким и мало что мог увидеть. Вэнь Юань бродил из стороны в сторону, но никак не мог найти длинные ноги и черные сапоги Вэй Усяня. Перед его глазами мелькали лишь вымазанные в грязи штаны из грубого серого полотна. Мальчик находился на грани оцепенения, когда, ошалело повернувшись, врезался в чью-то ногу.

 

Медленно идущий человек носил безукоризненно белые сапоги. Как только в него врезались, незнакомец остановился.

 

Вэнь Юань, дрожа, поднял голову. Сначала он увидел свисающую с пояса нефритовую подвеску, затем – пояс с вышитыми узорами в виде плывущих облаков, затем – аккуратные отвороты верхних одеяний без единой складки и наконец пару светлых, будто стекло, глаз, холодных, словно зимняя стужа.

 

Когда незнакомец с суровым видом посмотрел вниз, Вэнь Юань вдруг испугался.

 

Вэй Усянь очень долго перебирал проросшую картошку, пока решил ее и вовсе не брать. Если такую съесть, можно и отравиться, но торговец упорно отказывался снизить цену и лишь презрительно хмыкал. Развернувшись, Вэй Усянь обнаружил пропажу Вэнь Юаня. С перепугу он чуть с ума не сошел, высматривая малыша на улицах, а потом услышал детский плач и помчался на звук. Увидев толпу зевак, которые собрались в круг, громко переговаривались и показывали на что-то пальцами, Вэй Усянь протолкался через толпу, и его глаза тут же ярко сверкнули.

 

В окружении толпы застыл Лань Ванцзи в белых одеждах и с Бичэнем на спине. Мужчина выглядел растерянным. Приглядевшись, Вэй Усянь рассмеялся так заливисто, что чуть не споткнулся об собственные ступни. У ног Лань Ванцзи сидел ревущий во весь голос малыш. Лань Ванцзи не мог ни уйти, ни остаться, не мог ни протянуть руку, ни заговорить с ребенком. Лицо его сделалось столь серьезным, что казалось, он тщательно обдумывает дальнейшие действия.

 

Не прекращая грызть дынные семечки, один из зевак произнес:

- Что здесь происходит? Малец плакал так громко, что я до смерти перепугался.

 

Кто-то уверенно заявил:

- Его явно отругал отец.

 

Услышав слово «отец», прятавшийся в толпе Вэй Усянь чуть не покатился со смеху. Лань Ванцзи поднял взгляд и поспешил заверить:

- Я не его отец.

 

Вэнь Юань не понимал, о чем говорят взрослые. Когда детям страшно, они зовут самых близких. И поэтому он, всхлипывая, закричал:

- Папа! Папа…

 

Прохожий сразу же заявил:

- Слышите? Говорил же, это его отец.

 

Некоторые действительно стали находить сходства.

- Определенно, его отец. У них носы словно вылеплены по одному оттиску. И думать нечего!

 

Кто-то проговорил с сочувствием.

- Бедняжечка. Только посмотрите, как плачет. Неужели его правда отругал отец?

 

Некоторые озадаченно спрашивали:

- Что там происходит? Вы не могли бы подвинуться? Мне на повозке не проехать.

 

Кто-то ругался:

- Разве он не видит, что ребенка нужно взять на руки и утешить?! Просто позволяет сыну плакать на земле! Что это за отец такой?!

 

Кто-то сказал с пониманием:

- Вы посмотрите, как он молод. Первый ребенок, да? Я когда-то тоже таким был, ничего не умел. Он все поймет, когда жена подарит ему еще пару-тройку ребятишек. Всему научится постепенно…

 

Кто-то попытался успокоить ребенка:

- Хороший мальчик, не плачь. Где твоя мама?

 

- Да, где мама? Отец ничего не делает, так где его мама?

 

Шум все нарастал, а выражение лица Лань Ванцзи становилось все более и более странным.

 

К несчастью, мужчина с самого рождения являлся избранником Небес, все его действия были праведными и образцовыми. Он никогда не оказывался в ситуации, когда все вокруг показывали бы пальцами. Вэй Усянь уже задыхался от смеха, но, увидев, что Вэнь Юань чуть не давится от плача, выступил вперед.

 

Притворившись, будто только что заметил происходящее, Вэй Усянь удивленно спросил:

- А? Лань Чжань?

 

Лань Ванцзи резко поднял голову. Они встретились взглядами. Вэй Усянь, сам не понимая почему, отвернулся. Услышав знакомый голос, Вэнь Юань тут же встал на ноги. С текущими по лицу слезами он подбежал к Вэй Усяню и прилип к его ноге.

 

Толпа взорвалась:

- Кто это? Где мать? Да где же его мать? И кто из них отец?

 

Вэй Усянь помахал рукой.

- Расходитесь, представление окончено.

 

Увидев, что веселье подошло к концу, зеваки потихоньку разбрелись. Вэй Усянь развернулся и с легкой улыбкой произнес:

- Какое совпадение. Лань Чжань, какими судьбами в Илин?

 

Лань Ванцзи ответил:

- Ночная охота. Проходил мимо.

 

Его голос ничуть не отличался от обычного. Не услышав ни намека на ненависть или враждебность, Вэй Усянь позволил себе немного расслабиться. Лань Ванцзи неожиданно спросил:

- Ребенок?..

 

Губы Вэй Усяня по собственной воле произнесли ложь:

- Я его родил.

 

Брови Лань Ванцзи чуть дрогнули. Вэй Усянь рассмеялся:

- Да шучу я. Он не мой. Я просто взял его с собой на прогулку. Что ты с ним сделал? Как ты умудрился заставить его плакать?

 

Лань Ванцзи ответил бесцветным тоном:

- Я ничего не делал.

 

Вэнь Юань не прекращал всхлипывать, обнимая ногу Вэй Усяня. Вэй Усянь все понял. Хотя лицо Лань Ванцзи было красивым, малыш пока не мог отличить, что красиво, а что нет. Он понимал только то, что этот человек вовсе не дружелюбен. На самом деле, Лань Ванцзи был холоден и казался отстраненным. Испугавшись сурового лица, ребенок, естественно, расплакался. Вэй Усянь поднял на руки Вэнь Юаня и какое-то время играл с ним, покачивая и утешая.

 

Потом он увидел уличного торговца, который все еще смеялся, глядя на них. Вэй Усянь показал на разноцветные вещицы в корзинах, которые торговец нес на концах жерди, и спросил:

- А-Юань, посмотри туда. Красиво?

 

Вэнь Юань перевел взгляд и, шмыгнув носом, сказал:

- Ага.

 

Вэй Усянь продолжил:

- Приятно пахнет?

 

Вэнь Юань повторил:

- Ага.

 

Торговец быстро прибавил:

- Выглядит красиво и пахнет приятно… Молодой господин, хотите купить?

 

Вэй Усянь спросил малыша:

- Хочешь?

 

Вэнь Юань подумал, что Вэй Усянь собирается купить ему подарок, и смущенно ответил:

- Хочу.

 

Но Вэй Усянь пошел в противоположном направлении со словами:

- Ха-ха, пойдем.

 

Вэнь Юань выглядел ошарашенным. Его глаза снова наполнились слезами. Наблюдавший разворачивавшуюся сцену Лань Ванцзи не выдержал:

- Почему ты ему ничего не купил?

 

Вэй Усянь задумчиво протянул:

- А должен был?

 

Лань Ванцзи ответил:

- Ты спросил его, хочет он эту вещицу или нет. Разве это не значило, что ты купишь ее?

 

Вэй Усянь сознательно ответил:

- Спрашивать и покупать — совершенно разные вещи. С чего бы мне покупать ему что-то, если я просто спросил?

 

Художник Minoru Joeling

 

На такой риторический вопрос Лань Ванцзи не нашел, что возразить. Он пристально посмотрел на Вэй Усяня, а потом повернулся к Вэнь Юаню. Под его взглядом Вэнь Юань снова начал дрожать.

 

Помолчав, Лань Ванцзи спросил Вэнь Юаня:

- Какую из них… ты хочешь?

 

Вэнь Юань еще не понял, что происходит, когда Лань Ванцзи показал на корзину торговца.

- Из того, что там лежит, что ты хочешь?

 

Вэнь Юань в ужасе уставился на него, не осмеливаясь даже вздохнуть.

 

Позже Вэнь Юань наконец перестал плакать. Мальчик ощупывал карманы, наполненные игрушками, которые ему купил Лань Ванцзи. Глядя, что поток слез иссяк, Лань Ванцзи как будто вздохнул с легкостью. К его неожиданности, Вэнь Юань, сверкая румянцем, тихонько подошел и обхватил руками его ногу.

 

Посмотрев вниз, Лань Ванцзи увидел на своей ноге ребенка, которого раньше там не было.

- …

 

Вэй Усянь расхохотался, словно безумный.

- Ха-ха-ха-ха-ха! Лань Чжань, мои поздравления! Ты ему понравился! Он липнет к ногам тех, кто ему нравится, и отказывается отпускать.

 

Лань Ванцзи сделал несколько шагов. Как и говорил Вэй Усянь, Вэнь Юань прочно прицепился и явно не собирался отпускать его ногу. Да и хватка была довольно крепкой.

 

Вэй Усянь похлопал его по плечу.

- Думаю, ты можешь отложить свою ночную охоту. Как насчет перекусить для начала?

 

Лань Ванцзи посмотрел на него и бесстрастно переспросил:

- Перекусить?

 

Вэй Усянь кивнул.

- Ага, перекусить. Не будь такой ледышкой, ладно? Ты в кои-то веки пришел в Илин, а мне случилось на тебя наткнуться. Давай вместе предадимся ностальгии. Пойдем, пойдем, я угощаю.

 

Вэй Усянь тянул Лань Ванцзи за рукав, а Вэнь Юань все так же цеплялся за его ногу, так что им без усилий удалось затащить его в трактир. Вэй Усянь прошел в отдельную комнату, уселся и заявил:

- Заказывай блюда.

 

Лань Ванцзи заставили сесть на циновку. Взглянув на меню, он ответил:

- Можешь заказать сам.

 

Вэй Усянь сказал:

- Я угощаю, так что, конечно же, заказывать придется тебе. Выбирай что хочешь. Оставь эти церемонии.

 

Хорошо, что он не купил ядовитый проросший картофель, и потому у него были деньги, чтобы оплатить обед. Лань Ванцзи, к тому же, был не из тех, кто любит отказывать лишь ради соблюдения церемоний[199]. Немного подумав, он сделал заказ.

 

Услышав названия блюд, которые монотонно перечислил Лань Ванцзи, Вэй Усянь рассмеялся.

- Неплохо, Лань Чжань. Я-то думал, что вы там в Гусу не едите острое. У тебя крепкий желудок, не так ли? Хочешь выпить?

 

Лань Ванцзи покачал головой. Вэй Усянь вздохнул:

- Все так же цепляешься за правила, даже когда находишься вне Облачных Глубин… Как и ожидалось от Ханьгуан-цзюня. Тогда не буду заказывать на твою долю.

 

Вэнь Юань сидел возле ноги Лань Ванцзи. Он вынул из карманов деревянную саблю, деревянный меч, глиняную куклу, соломенных бабочек и другие игрушки, разложил на циновке и с восторгом пересчитал. Увидев, как малыш прижимается к Лань Ванцзи и постоянно толкает мужчину так, что тот не может даже чаю отпить, Вэй Усянь свистнул и позвал:

- А-Юань, подойди сюда.

 

Вэнь Юань посмотрел на Вэй Усяня, который пару дней назад посадил его в землю словно редис. Потом посмотрел на Лань Ванцзи, который только что купил ему целую охапку игрушек. Он не сдвинулся с места, и на его лице большими буквами было написано: «НЕТ».

 

Вэй Усянь повторил:

- Иди сюда. Останешься там — будешь ему мешать.

 

Лань Ванцзи, однако, произнес:

- Все в порядке. Пусть сидит.

 

Счастливый Вэнь Юань снова прижался к его ноге. На этот раз к бедру. Вэй Усянь покрутил палочки в руке и рассмеялся:

- Кто с молоком — тот мать, кто с золотом — тот отец… Куда это годится?

 

Вскоре принесли вино и яства. Это было море ярко-красных блюд и порция сладкого супа, заказанного Лань Ванцзи для Вэнь Юаня. Постучав по тарелке, Вэй Усянь позвал Вэнь Юаня, но тот все так же смотрел вниз и что-то бормотал, держа в руках двух бабочек. Иногда он говорил за бабочку слева:

- Ты… ты мне очень нравишься.

 

А иногда изображал бабочку справа и счастливо отвечал:

- Ты мне тоже нравишься!

 

Представляя себя на месте обеих бабочек одновременно, он искренне веселился.

 

Услышав все это, Вэй Усянь чуть не поперхнулся от смеха и сложился пополам.

- Небеса всемогущие, А-Юань, где такой малыш этого набрался? "Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне" — и все такое. Ты хоть знаешь, что это значит, когда тебе кто-то нравится? Прекращай играть. Иди поешь. Твой новый папочка купил тебе еду. Очень вкусную.

 

А-Юань наконец рассовал бабочек обратно по карманам. Вооружившись ложкой и не отодвигаясь от Лань Ванцзи, он мерно хлебал суп. Раньше Вэнь Юань жил в лагере в Цишань, а потом перебрался на гору Луаньцзан. И там, и там еда была такой плохой, что не поддавалась описанию. И поэтому тарелка сладкого супа была для него истинным наслаждением, прежде невиданным.

 

Вэнь Юань не мог остановиться после пары ложек, но все равно подал тарелку Вэй Усяню и, словно отдавая настоящее сокровище, сказал:

- Сянь-гэгэ… гэгэ, кушай.

 

Вэй Усяню это очень понравилось.

- Вот, очень хорошо. Так ты все же знаешь, что означает сыновья почтительность.

 

Лань Ванцзи заявил:

- Разговаривать за едой запрещено.

 

Чтобы Вэнь Юань понял, он повторил это более простыми словами:

- Не говори, когда кушаешь.

 

Вэнь Юань закивал и снова принялся за суп, больше ни слова не проронив. Вэй Усянь воскликнул:

- Как такое может быть? Он слушает меня только в том случае, если я повторю пару раз, но при этом с первого раза делает то, что сказал ты. Серьезно, как такое может быть?

 

Лань Ванцзи ответил совершенно спокойно:

- Разговаривать за едой запрещено. Тебе тоже.

 

Вэй Усянь с усмешкой осушил чашу и взболтал в руке сосуд с вином.

- Ты действительно… не меняешься, сколько бы лет ни прошло. Эй, Лань Чжань, на какую тварь ты пришел охотиться в Илин? Мне хорошо знакомы эти места. Хочешь, покажу путь?

 

Лань Ванцзи ответил:

- Нет нужды.

 

Кланы заклинателей часто брали тайные задания, о которых не принято распространяться вовне. Поэтому Вэй Усянь не стал расспрашивать. Вместо этого он произнес:

- Я наконец-то встретил давнего знакомого, который не пытается меня избегать. Последнюю пару месяцев мне так скучно. В мире происходит что-нибудь важное?

 

Лань Ванцзи уточнил:

- Что можно считать важным?

 

Вэй Усянь ответил:

- Ну, например, где-то образовался новый клан, какой-то Орден расширил сферу влияния, какие-то кланы образовали альянс, и все такое. Слухи, понимаешь? Что угодно сойдет.

 

Он не слышал новостей из внешнего мира с тех самых пор, как разругался с Цзян Чэном. В основном до него долетали лишь обрывки разговоров местных.

 

Лань Ванцзи произнес:

- Брачный союз.

 

Вэй Усянь спросил:

- Какие кланы?

 

Лань Ванцзи ответил:

- Орден Ланьлин Цзинь и Орден Юньмэн Цзян.

 

Рука, покачивавшая чашу с вином, замерла.

 

Вэй Усянь ошарашенно прошептал:

- Моя ши… Дева Цзян и Цзинь Цзысюань?

 

Лань Ванцзи мягко кивнул. Вэй Усянь осведомился:

- И когда все устроилось? Когда церемония?

 

Лань Ванцзи сказал:

- Через семь дней.

 

Вэй Усянь слегка дрожащей рукой поднес чашу к губам, не осознавая, что там уже ничего не осталось. Он чувствовал пустоту внутри, не понимая, что ей причина: то ли гнев, то ли потрясение, то ли недовольство, то ли беспомощность.

 

И хотя Вэй Усянь задолго до ухода из Ордена Цзян ожидал, что это произойдет, услышав такие новости, он почувствовал, как заполнявшие грудь бессчетные слова рвутся наружу и не находят выхода. Цзян Чэн не удосужился найти способ оповестить его о таком важном событии! Если бы Вэй Усянь сегодня не встретил Лань Ванцзи, то наверняка бы узнал и вовсе последним!

 

Однако, поразмыслив, он задался вопросом: и что бы случилось, даже знай он обо всем? Цзян Чэн официально объявил всему миру, и все кланы заклинателей ему поверили: Вэй Усянь предал Орден и больше не имеет никакого отношения к Ордену Юньмэн Цзян. Даже если бы он знал о готовящейся свадьбе, выпить свадебного вина на празднестве ему бы не удалось. Цзян Чэн был прав, что ничего не сказал. Если бы Вэй Усянь услышал эти новости от Цзян Чэна, кто знает, что натворил бы в запале.

 

После долгого молчания Вэй Усянь наконец пробормотал:

- Этот хвастун Цзинь Цзысюань слишком просто заполучил великую драгоценность. - Он наполнил свою чашу заново. - Лань Чжань, что ты думаешь об этой свадьбе?

 

Лань Ванцзи ничего не ответил. Вэй Усянь продолжал:

- Ох, и правда. Зачем я тебя спрашиваю? Да и какие у тебя могут быть мысли на этот счет? Вряд ли ты вообще размышляешь о подобных вещах.

 

Вэй Усянь залпом осушил чашу.

- Я знаю, что втайне многие люди говорят, что моя шицзе не заслуживает Цзинь Цзысюаня, ха. Вот только на мой взгляд, это Цзинь Цзысюань не заслуживает мою шицзе. Но так вышло…

 

Так вышло, что Цзян Яньли влюбилась в Цзинь Цзысюаня.

 

Вэй Усянь со стуком опустил чашу на стол.

- Лань Чжань! Знаешь что? Моя шицзе заслуживает лучшего человека в мире.

 

Он хлопнул ладонью по столу. В его слегка захмелевшем взгляде сияла гордость.

- Мы сделаем это большое пиршество таким, что все будут восхищаться и вспоминать даже спустя сотню лет. Ничто не сможет с ним сравниться. Я хочу видеть, как моя шицзе выходит замуж в абсолютном великолепии.

 

Лань Чжань ответил:

- Мгм.

 

Вэй Усянь горько рассмеялся.

- Что — мгм? Мне уже не удастся осуществить эту мечту.

 

Вэнь Юань, доев суп и поудобнее расположившись на циновке, принялся снова играть с соломенными бабочками. Длинные усики бабочек переплелись и никак не распутывались. Уловив беспокойство ребенка, Лань Ванцзи забрал у него бабочек, за пару секунд разделил четыре усика и вернул игрушки малышу.

 

Вэй Усянь наконец переключил внимание на происходящее и выдавил улыбку.

- А-Юань, прекрати тереться лицом. У тебя вокруг рта остался суп. Ты запачкаешь его одежду.

 

Лань Ванцзи достал белый платок и невозмутимо вытер суп с уголков рта Вэнь Юаня. Вэй Усянь пошутил:

- Лань Чжань, какой сюрприз. Я и не знал, что ты хорошо ладишь с детьми. Если и дальше будешь так хорошо с ним обращаться, он вряд ли согласится вернуться со мной обратно…

 

Вэй Усянь вдруг переменился в лице. Он вынул из-за пазухи талисман — тот уже горел и обратился в пепел почти сразу, как мужчина вынул его. Взгляд Лань Ванцзи сделался суровым.

 

Вэй Усянь тут же поднялся.

- Беда.

 

То был сигнальный талисман предупредительного магического поля, установленного на горе Луаньцзан. Случись что-то на горе после его ухода, например, магическое поле было уничтожено или пролилась кровь, талисман загорелся бы сам по себе, чтобы предупредить о происшествии.

 

Вэй Усянь подхватил Вэнь Юаня и торопливо бросил:

- Прости, Лань Чжань, мне нужно возвращаться!

 

Из кармана Вэнь Юаня что-то выпало. Он закричал:

- Бабо… бабочка!

 

Не отпуская его, Вэй Усянь выбежал из трактира. Следом за ним выскользнула белая тень. Лань Ванцзи последовал за ними. Вэй Усянь удивленно воскликнул:

- Лань Чжань? Почему ты идешь за нами?

 

Лань Ванцзи положил в ладонь Вэнь Юаня оброненную бабочку. Он не ответил на вопрос, вместо этого поинтересовался:

- Почему ты не встанешь на меч?

 

Вэй Усянь отмахнулся:

- Забыл взять его.

 

Ни слова не говоря, Лань Ванцзи подхватил его за талию и поставил рядом с собой на Бичэнь, и они взмыли в воздух. Вэнь Юань был слишком мал и до этого ни разу не оказывался на летающем мече, поэтому малышу следовало бы испугаться, но Бичэнь летел исключительно ровно, и Вэнь Юань не чувствовал тряски. К тому же, люди на улицах удивленно смотрели на троицу, что взмыла в воздух без малейших раздумий, поэтому Вэнь Юань не чувствовал ничего, кроме любопытства и восхищения, и оттого радостно вопил.

 

Вэй Усянь облегченно выдохнул:

- Спасибо!

 

Лань Ванцзи спросил только:

- Куда?

 

Вэй Усянь указал направление:

- Вон туда!