Город Блэкван. 20:00 вечера.

Венестен Флимен, пройдясь по своему кабинету, уселся за широкий рабочий письменный стол и угрюмо посмотрел на сидевших напротив него своих подчинённых Чакса и Вендора, которые в данный момент были даже ещё более угрюмы, чем их шеф. Причин радоваться у них, естественно, не было. Ведь то, что произошло вчера около особняка Венестена Флимена, было просто недопустимо. Это хорошо ещё, что им визита полиции получилось избежать, а то проблемы у них тогда стали бы намного серьёзнее.

Чакс, после того, как генерал был приведён в чувства и сопровождён вместе с Вендором к себе в дом, быстро погрузил тело застреленного охранника в багажник стоявшей у особняка тёмно-синей Беты-Ламиры и, сменив на ней простреленное колесо, поехал прятать труп на базу в водонапорную башню. Вендор тем временем перевязывал простреленное плечо мистера Флимена, после чего стал заниматься своим ранением. У того и другого ранения не были слишком серьёзными. У генерала плечо было прострелено навылет, а Вендору пуля прошлась по бедру почти вскользь, вырвав при этом небольшой кусок мяса.

Вернувшись в особняк с базы, где теперь было два мёртвых тела – Дэмена и мёртвого охранника, Чакс спросил у мистера Флимена разрешения остаться с Вендором на один день у него и, получив в качестве благодарности за своё спасение на эту просьбу положительный ответ, пообещал, что на следующий день (то есть уже сегодня) они покинут его дом и продолжат заниматься своими прямыми обязанностями. Но, судя по тому, как на них сейчас смотрел мистер Флимен, им было уже давно пора это сделать.

- Ну? И долго вы тут ещё будете торчать? – Не выдержав долгого присутствия своих подчиненных, спросил Венестен Флимен. – Вы уже второй день сидите без дела в моём особняке и ждёте неизвестно чего!

- Мы ждём наступления ночи, мистер Флимен. – Спокойно ответил Чакс. – Нам надо спрятать трупы, а делать это лучше ночью.

- Да плевать я хотел на трупы! – Неожиданно взорвавшись, крикнул генерал. – Надо найти эту шуструю шлюху и прикончить её! Вам ясно?!

- А где нам её теперь искать? – Низким хрипловатым голосом спросил Вендор. – Она на базу теперь вряд ли придёт. Знает ведь, что мы её там будем ждать.

- Знаете что?! Плевать я на это хотел! – Рявкнул генерал. – Ищите её где хотите! Хоть весь город верх дном переверните! Вы что не понимаете, что пока она жива, вся наша работа находится под угрозой! Она агент ФРС! А, скорее всего, работает на одного из генералов ГРК! Её нельзя было отпускать живой! Понимаете?! Нельзя!

- Мы её найдём, мистер Флимен. – Сказал Чакс. – Только успокойтесь.

- Я успокоюсь только тогда, когда увижу её труп. – Сказал генерал и, поморщившись от боли, осторожно пошевелил висящей на перекинутом через шею платке простреленной рукой. – Она меня подстрелила. Эта шлюха меня подстрелила!

- Мы найдём её, мистер Флимен. – Повторил Чакс. – Обязательно найдём. Только нам сначала надо спрятать трупы, а сделаем мы это сегодня ночью. Дайте нам ещё два или три часа и мы с Вендором уйдём. Но нам сейчас действительно лучше отсидеться у вас. Ведь впереди у нас ещё очень много работы.

- Ладно. Хорошо. – Ворчливо произнёс Венестен Флимен. – Может быть, так даже будет лучше. Просто пока мы тут сидим без дела она, скорее всего, уже вовсю действует. Ведь вся наша работа пойдёт насмарку если мы её не остановим.

- Я понимаю ваше беспокойство, мистер Флимен. – Произнёс Чакс. – Но сейчас мы её вряд ли сумеем найти. Ведь мы даже не знаем, где нам её искать. А завтра мы займёмся этим вопросом. Поколесим по городу. Поищем.

- Да, мистер Флимен. Чакс прав. – Проговорил Куб. – Это всё нам лучше оставить на завтра. Сейчас мы ничего не сможем сделать.

- Ладно. Хорошо. – Повторил генерал. – Только пообещайте мне, что завтра вы найдёте её и прикончите. Пообещайте мне!

- Обещаем! – В один голос сказали Чакс с Вендором только для того, чтобы успокоить слишком распереживавшегося генерала. Ведь на самом деле уверенности в том, что они смогут найти Пантеру ни Чакс, ни Вендор не испытывали. Они действительно даже не представляли, как им вести эти самые поиски и где начинать её искать. Положение у них было хуже некуда. Но, тем не менее, им нужно было что-то делать. Оставлять всё так было нельзя. Ведь под угрозой находится не только их работа, но и их дальнейшая жизнь. А из них никто не хотел провести её в тюремной камере.

Старая водонапорная башня.

Город Блэкван. 22:50 ночи.

Каролина Би’Джей вернулась в старую заброшенную водонапорную башню, хотя прекрасно понимала, что здесь её станут искать в первую очередь. Но, несмотря на данный риск, ей необходимо было отсюда забрать то, что она в прошлый раз тут спрятала – сотовый телефон, в памяти которого хранились очень важные для данного дела компрометирующие видеозаписи и фотографии, благодаря которым можно было легко отдать под суд отставного генерала ГРК, который этого вполне заслуживал.

Каролина шла, стараясь ступать по гладкому бетонному полу как можно тише, так как здесь была довольно хорошая акустика, а выдавать возможному преследователю своё местоположение у неё не было ни малейшего желания. Можно было легко догадаться, чем всё это может закончиться – смертью преследователя или преследуемой. Насчёт последнего девушка очень сильно сомневалась, учитывая свою универсальность, но и убивать ей тоже никого не хотелось. Поэтому она и старалась совершать как можно меньше шума.

Спрятанный сотовый телефон оказался на месте – за большой выкрашенной в жёлтый цвет железной трубой, что была неплотно прислонена к стене и сверху уходила куда-то вниз, скорее всего, в расположенный на нижнем уровне открытый бассейн, в который можно очень легко попасть – достаточно только перелезть через низкий бортик и прыгнуть. Прыгать в него Каролина не собиралась. Во-первых, потому что вода в этом бассейне, скорее всего, была довольно холодная, судя по маленьким прозрачным капелькам, что покрывали гладкую поверхность жёлтой трубы, а во-вторых, потому что пришла она сюда строго по делу, а не для того, чтобы принимать водные процедуры.

Сотовый телефон был также завёрнут в прозрачный пластиковый пакет и перемотан клейкой лентой. Судя по внешнему виду, его никто не трогал. Удовлетворившись этой проверкой, Каролина спрятала его в набедренный карман своих чёрных камуфляжных штанов и только повернулась, чтобы пойти обратно, как внезапно получила очень сильный удар в лицо, отбросивший её на пару шагов назад. С трудом устояв на ногах, девушка мотнула головой, чтобы сознание не отключилось и, подняв взгляд, увидела стоявшую перед ней тёмную фигуру. Тёмной фигурой оказался один из членов отряда, в который она была внедрена около недели назад, и от которого она теперь скрывалась из-за того, что её так не вовремя раскрыли. А теперь вот Чакс, видимо догадавшись о её местоположении, пришёл сюда за ней. Пришёл, для того, чтобы убить.

Каролина приняла боевую стойку, этим самым давая понять, что не собирается ему давать такой возможности. Совершенно правильно её поняв, Чакс тут же рванулся к ней, выбросив вперёд правую ногу, целясь девушке в живот, но Би’Джей блокировала этот удар левой рукой и ударила ногой сама, целясь ему в незащищенный бок. Но и её удар не достиг цели. Чакс довольно легко от него уклонился, уйдя в сторону и снова к ней рванувшись, нанёс ей ещё один удар. На этот раз в лицо. Сплюнув на бетонный пол кровь из разбитой губы, Каролина тоже сделала к нему рывок, а затем, легко уклонившись от ещё одного удара, нанесла ему удар сама и попыталась проскочить мимо него к лестнице, но Чакс довольно быстро оправившись от удара, ловко ей сделал подножку и она упала. Когда девушка поднялась на ноги, у Чакса в руке уже был боевой нож, который он успел вынуть из пристёгнутых к поясу своих чёрных камуфляжных штанов ножен.

Поняв, что её положение осложнилось больше обычного, Каролина приняла решение, что бить на этот раз ей надо будет уже с расчётом на то, чтобы убить. Поэтому, улучшив момент, Би’Джей выбросила правую руку вперёд, целясь в незащищённое горло Чакса, но он видимо был готов к такому выпаду и поэтому довольно легко перехватил её за руку, а затем, взмахнув своей рукой, в которой был зажат нож, полоснул им девушку по животу. Каролине повезло, что она успела вовремя повернуться правым боком, так что острое лезвие всего лишь распоров чёрную майку сбоку, порезало ей кожу на рёбрах, а не распороло живот. Не став дожидаться следующего взмаха ножом, девушка ловко выбила его ногой из руки Чакса, а потом, сильно ударив коленом в живот, заставила его согнуться пополам. Не став давать противнику времени, чтобы очухаться, Би’Джей ударила его ногой в голову и Чакс не успев уклониться от удара, опрокинулся на пол. Мотнув головой, он стал довольно быстро подниматься на колени и Каролина, не долго думая, нанесла ему ещё один удар ногой в голову, но Чакс на этот раз легко перехватил её за ногу, а затем, приподнявшись, столкнул её через низкий бортик вниз.

Пролетев десять метров, Каролина упала в холодную воду бассейна. Раздался всплеск и через несколько секунд девушка выплыла, шумно хватая ртом воздух. Всё произошло очень быстро, и перед погружением в воду она не успела взять в лёгкие достаточно воздуха. Оглядевшись по сторонам, Би’Джей поняла, что здесь она в полной безопасности и что у неё есть очень даже хороший шанс отсюда выбраться. Судя по чертежам, изучаемым ею, чтобы знать все возможные пути отхода, под водой должна быть широкая водосточная труба, ведущая наружу. Достаточно только в неё пролезть и всё – ты снаружи башни. Чакс сам облегчил ей задачу, столкнув её сюда в бассейн.

Каролина сделала глубокий вдох и погрузилась под воду. Вода хоть и не обладала кристальной прозрачностью и являлась слегка мутноватой, но видимость, тем не менее, была довольно приличная. Отыскав взглядом широкое чёрное отверстие водосточной трубы, Би’Джей направилась туда – к спасительному выходу. Девушка плыла, размеренно работая руками и ногами. При каждом совершаемом ею порывистом движении её чёрная майка плавно поднималась и опускалась, открывая и закрывая её белоснежную кожу с неглубоким порезом на правом боку, из которого продолжала сочиться кровь, оставляя за собой быстро растворяющийся под водой дымный розовый след. Не прошло и минуты, как она доплыла до отверстия трубы и пролезла в него. А через три минуты она уже была снаружи водонапорной башни и вся мокрая, раненая, но всё равно довольная собой пошла, держась за порезанный бок, продолжать выполнять своё задание дальше. Ведь она прекрасно понимала, что ещё ничего не закончено.

Глава 12

Преследование

Город Блэкван.

Ночи.

Остановившись, Каролина осмотрелась по сторонам и сунула руку за спину в поисках засунутого за пояс штанов пистолета. Его там к её великому сожалению не оказалось. «Наверное, потеряла во время драки с Чаксом». – Подумала она и продолжила идти к припаркованной у башни чёрной Парэнтелле. Нужно было отсюда побыстрее сматываться. Однако, подойдя к своей машине, девушка обнаружила, что переднее колесо на ней уже спущено. Судя по всему, Чакс ей решил отплатить тем же. Мысленно обозвав его сволочью, Би’Джей открыла дверцу машины и забралась внутрь. В бардачке находился её табельный пистолет «Макрен-55». Ей нужно его было сейчас оттуда забрать, а сотовый телефон наоборот туда спрятать. Сделав это, она вышла из машины и, придерживая рукой раненый бок, направилась к стоявшему неподалёку фонарному столбу. Нужно было осмотреть рану.

Каролина остановилась у фонарного столба и, приподняв мокрую майку, внимательно осмотрела рану на боку. При ярком свете фонаря её белая кожа влажно поблескивала, будто была облеплена блёстками, а кровь, стекающая из раны по рёбрам, была похожа на ярко-алую масляную краску. Порез был неглубокий и самое большее за неделю он полностью заживёт. Даже шрама не останется. Вдруг издалека раздался звук выстрела, и тут же пуля, ударившись в столб на уровне её головы, срикошетила, выбив при этом из металла тусклую искру. Девушка резко обернулась и увидела вдалеке целившегося в неё из пистолета Вендора, который, заметно прихрамывая, шёл в её сторону. Опустив майку, она начала, держась за порезанный бок, убегать.

Прятаться лучше всего было среди деревьев небольшой рощицы, что располагалась с противоположной стороны водонапорной башни, чем на улицах города, где даже ночью попадались прохожие, которые могли бы случайно попасть под шальную пулю. Совсем не желая этого невинным людям, Каролина, стиснув зубы от боли в порезанном боку, который горел, будто его прожгли раскалённым прутом, направилась к роще, на ходу вынув из-за пояса табельный пистолет. «Макрен» лежал в ладони как влитой и придавал ей даже больше уверенности, чем какое-либо другое оружие.

Вендор тем временем продолжал её преследовать. Он сильно прихрамывал на простреленную ногу, которая очень сильно болела, но он всё равно, превозмогая боль, продолжал идти, зная, что если он сейчас её упустит, то взять её потом ему вряд ли удастся. А допускать этого он не хотел. О Чаксе в данный момент он почти не думал, резонно полагая, что раз его сейчас здесь нет, а она есть, значит, она его, скорее всего, прикончила. А это ещё одна причина, по которой её упускать нельзя. Только сделать это с простреленной ногой будет довольно сложно. Но его в данный момент успокаивал тот факт, что она, как он успел заметить, тоже бежит не особенно быстро и при этом держится за правый бок.

«Видимо Чакс её всё-таки успел ранить». – Приближаясь к роще, в которую сейчас забежала Каролина, с мрачным удовлетворением подумал Куб и попытался изобразить на лице довольную улыбку, но из-за донимающей в ноге сильной боли вместо улыбки вышел оскал. Вендор поднял руку с пистолетом и снова выстрелил. Пуля влепилась в ствол дерева на секунду позже того, как за ним скрылась темноволосая голова девушки. И почти сразу же из-за ствола дерева вытянулась её рука с пистолетом, и на этот раз Куб успел отойти в сторону за секунду до произведённого ей выстрела. Пуля со свистом пролетела в нескольких сантиметрах от его головы.

Поняв, что промахнулась, Каролина продолжила убегать, оскальзываясь на вязкой после вчерашнего дождя земле. С каждым шагом бежать становилось всё труднее. Порезанный бок заставлял идти медленнее и, пригнувшись, а мокрая одежда неприятно холодила тело и сковывала движения. Сзади раздался ещё один выстрел, и девушка, сделав слишком резкое движение вперёд, не заметила торчавший из земли корень и, споткнувшись через него, упала. Перевернувшись на спину, она вскинула руку с пистолетом и тоже выстрелила. В ответ ей прозвучал ещё один выстрел, и ещё одна пуля поразила одно из стоявших здесь деревьев. Медленно поднявшись на ноги, а затем, спрятавшись за ближайшим деревом, Каролина внимательно посмотрела в ту сторону, откуда раздался выстрел, и увидела медленно приближающуюся массивную фигуру Вендора. Он заметно прихрамывал, но всё же продолжал идти с твёрдым намерением её убить.

По мнению Каролины, его пора уже было остановить, так как ей надоело уже от него бегать и поэтому она, подняв руку с пистолетом, прицелилась в него и выстрелила. Но, несмотря на то, что расстояние между ними не было слишком далёким, прицелилась она всё же недостаточно хорошо, так как целиться в темноте ей всё-таки было не очень удобно, и поэтому пуля попала ему в плечо, а не в грудь, куда она целилась. Зарычав от боли, Вендор выронил пистолет и схватился здоровой рукой за простреленное плечо, а затем, сделав несколько шагов к дереву и, спрятавшись за ним, сунул здоровую руку в набедренный карман своих штанов, где у него лежала граната. Достав её из кармана и взвесив на ладони, Куб выдернул из неё чеку, а затем, размахнувшись, бросил её в ту сторону, откуда был произведён ранивший его выстрел.

Каролина услышала, как что-то с мягким стуком упало в метре от неё и, приглядевшись, увидела лежащий на влажной земле чёрный шарик. «Граната!» – Яркой вспышкой промелькнула у неё в голове, словно сигнал тревоги, спасительная мысль и девушка тут же рванулась в сторону в попытке спрятаться за ближайшее дерево. В ту же секунду раздался оглушительный грохот взрыва. Невидимая сила взрывной волны, мягко толкнув её в спину, отбросила прямо к дереву, и Би’Джей, не успев прикрыться руками, сильно ударилась головой прямо о его шершавый ствол. Боль яркой вспышкой полыхнула у неё в голове и девушка, застонав, стала медленно сползать по нему на землю, пытаясь зацепиться согнутыми пальцами, как кошка когтями за бугристую поверхность древесной коры. Она на несколько секунд потеряла сознание, а когда очнулась, то поняла, что лежит на земле прямо под деревом. Её пистолет лежал рядом. Взяв его, девушка через глухой шум в ушах услышала крадущиеся шаги Вендора.

Каролина попыталась приподняться, но голова тут же отозвалась резкой болью, и ей пришлось ненадолго отложить это действие. Лёжа на земле, она стала прислушиваться к своим ощущениям, которые ей всё больше начинали не нравиться. Над виском в том месте, где она ударилась, сильно пульсировала боль, из-за которой вся голова словно раскалывалась на части, бок продолжал немилосердно гореть, а к горлу уже начинала подкатывать тошнота. Крадущиеся шаги Куба, тем временем, становились всё ближе и, приняв это к сведению, Каролина решила сделать ещё одну попытку приподняться. Резкая боль снова пронзила её голову, а подкатывающая к горлу тошнота усилилась. Девушка, схватившись за живот, наклонилась вперёд и её стошнило.

- Ну что сука проблевалась? – Услышала она совсем рядом низкий хрипловатый голос приблизившегося к ней Вендора. – Неплохо я тебя приложил, да?

- Да… Неплохо… - Прокашлявшись, ответила Каролина и, почувствовав заметное облегчение после освобождения желудка, резко перевернулась на спину и, вытянув руку с пистолетом вперёд, выстрелила. На этот раз пуля попала Кубу прямо в голову. Замерев на несколько секунд, он сначала слегка пошатнулся, а затем плавно повалился на землю, издав при этом звук упавшего набитого цементом мешка. – Но я приложила тебя всё равно лучше. Потому что ты мёртв, а я жива!

Сделав третью попытку подняться на ноги, опираясь при этом свободной рукой о ствол дерева, девушка встала и, подождав пока головокружение немного успокоится, начала идти в сторону городской улицы. Теперь, когда Вендор был убит, необходимости прятаться от него в этой рощице у неё теперь не было. Медленно пробираясь в темноте среди стоявших вокруг деревьев, Каролина ориентировалась на горящие вдалеке разноцветные огни города, которые служили ей сейчас неким подобием маяка. Девушка почувствовала как, что-то щекоча кожу, медленно стекает по щеке и, проведя по ней ладонью, а затем, взглянув на неё, увидела на ней кровь. Потом, прикоснувшись пальцами к ушибленному месту над виском, почувствовала там помимо вспыхнувшей боли влажную припухлость.

Выйдя из рощи, Каролина направилась к дороге. Ей желательно было поймать машину и доехать до ближайшей больницы, но в таком виде и без денег её бы вряд ли кто-нибудь подобрал. Вид у неё сейчас действительно был не очень хороший. Вся мокрая, грязная, с потёками крови на лице и руках… «Королева красоты». – Усмехнувшись про себя, подумала в свой адрес девушка, медленно переходя через дорогу. – «Представляю себе реакцию зрителей, если бы я появилась в таком виде на каком-нибудь популярном телешоу».

Внезапно услышав нарастающий шум стремительно приближающейся машины, Каролина резко обернулась и, увидев мчащуюся прямо на неё знакомую тёмно-синюю Бету-Ламиру, рефлекторно отскочила в сторону. Но всё-таки недостаточно быстро.

Машина с глухим ударом сильно зацепила её капотом, сбив с ног на асфальт, и сразу же затормозила. «Макрен» выскочив из ослабевшей на миг руки, отлетел в сторону и, ударившись о кирпичную стену стоявшего рядом с дорогой здания, выстрелил. Из машины на дорогу вышел Чакс и не спеша подойдя к стоявшей на четвереньках Каролине, которая в данный момент пыталась дотянуться грязной окровавленной рукой до лежавшего в метре от неё пистолета, сильно пнул её по порезанным рёбрам. Девушка отлетела к стене здания и, ударившись об неё спиной, упала на асфальт, издав при этом болезненный стон.

- Вы что делаете?! Стойте! – Неожиданно раздался неподалёку чей-то молодой голос. «Это ещё кто?» – Лёжа на асфальте, подумала Каролина и приподнявшись на локте, посмотрела в ту сторону, откуда он донёсся секунду назад. В нескольких метрах от них стоял совсем молодой парнишка лет двадцати. – «Этого мне ещё не хватало! Шёл бы ты отсюда парень, пока жив!» – Вы же её убьете! Прекратите немедленно! – Продолжал кричать тот, пока Чакс не поднял с асфальта «Макрен» Каролины и не направил его на него. После этого парнишка сразу же замолчал. Поняв, что медлить нельзя, так как Чакс может в любую секунду выстрелить, девушка поднялась на ноги и, набросившись на него, выбила ногой из его руки пистолет. Раздался выстрел, и Би’Джей резко обернувшись, посмотрела в ту сторону, где стоял парень, чтобы проверить, жив он или нет. Парень был жив, но, судя по тому, как он изумлённо смотрел на своё окровавленное предплечье, его всё-таки зацепило.

«Повезло ещё, что не убило». – Подумала Каролина и, повернувшись к Чаксу, получила от него очень сильный удар в лицо. Пошатнувшись но, устояв на ногах, девушка попыталась нанести ему ответный удар в лицо, но он легко отбил её руку и ударил снова, но уже в живот. Согнувшись пополам, она стала хватать широко открытым ртом воздух как рыба, выброшенная волной на берег. После этого Чакс нанёс ей ещё два удара, после которых Каролина снова отлетела к стене здания и, ударившись об неё затылком, упала на асфальт.

У неё в голове стоял сплошной шум, кроме которого как ей казалось, она совершенно ничего не слышала. Потом до неё словно издалека донёсся приглушенный этим шумом звук выстрела. «Всё, конец парнишке». – Подумала Би’Джей и захотела снова подняться, но не смогла, вместо этого провалившись в забытье. Но почти сразу же она вынырнула из него, почувствовав, как кто-то легонько похлопывает её по щекам. Приоткрыв глаза, она увидела над собой чьё-то мутное лицо, но потом оно обрело чёткость и Каролина поняла, что это лицо того самого парнишки, который стал случайным свидетелем её схватки с Чаксом.

 «Значит, его всё-таки не убило. Это хорошо. Но кто же тогда стрелял? И где сам Чакс? Неужели он сам его убил?» – Все эти мысли вихрем проносились у неё в раскалывающейся от боли голове и сквозь них до неё стали доноситься слова парня, который ей стал что-то говорить:

- Мисс, слава Богу, вы очнулись. Вам надо вызвать «скорую».

Подумав о скорой помощи, Каролина позволила себе полностью расслабиться и снова провалилась в забытье. Но потом она опять почувствовала, что её начинают похлопывать по щекам и, приоткрыв глаза, снова увидела над собой лицо того парня, который на этот раз просил её назвать своё имя. Имя своё она помнила, но произнести его у неё почему-то не получалось. Голос будто куда-то пропал. Девушка слабо зашевелила разбитыми губами, но прошептала своё имя слишком тихо. Парень наклонился к ней ещё ниже, чтобы расслышать, что она пытается сказать.

- Мисс, повторите, как вас зовут? – Попросил он её ещё раз.

- Каролина… Би’Джей… Олисен… – В три приёма выдохнула она и потеряла сознание.

Эпилог