Глава 38. Сопутствующие потери

Я слышала дыхание других.

Врег отпустил меня, тут же подойдя к дверям лифта.

Я видела, как он вместе с остальными пытается просунуть пальцы в щель между дверями, затем напрягает мышцы и старается их раздвинуть. Гаренше опустился на одно колено перед внутренней панелью. Я перестроила щит вокруг всех них, слегка опешив от скорости, с которой они кинулись за работу.

Никто не сказал ни слова.

Гаренше вскрыл панель, затем сдёрнул с рук перчатки, чтобы голыми руками взяться за голые органические схемы. Они слабо светились в Барьере, виднеясь между его светящихся пальцев, которыми он разделял похожие на вены нити.

Он попробовал несколько разных комбинацией. Наконец, он издал звук, который сигнализировал остальным снова попытать удачи с дверью. Я увидела, как Врег, Никка, Куален, Локи, Джакс и Ике разом налегли на двери.

Постепенно они сумели раздвинуть две панели.

Свет осветил их фигуры через расширявшийся проем.

Над их головами взвыл сигнал тревоги. Поначалу я подумала, что он раздался только сейчас, затем осознала, что двери просто перестали заглушать звук.

— Проверь, — сказал Врег. Он буквально прокричал это слово Никке, уже не утруждаясь субвокализацией среди такого пронзительного воя.

Он подсадил её руками, и разведчица исчезла в проёме, выбравшись на этаж сверху.

Через несколько секунд я услышала её голос.

— Всё чисто!

— Мост! — заорал Врег, поворачиваясь.

Я метнулась к нему, и он схватил меня за талию. Быстро подняв меня в воздух, он подтолкнул меня к полу верхнего этажа. Я принялась карабкаться, упираясь ступнями в полуоткрытые двери, а затем Никка схватила меня за руку и до конца вытащила через узкий проем.

Посмотрев вниз, я увидела, что мужчины опять работают, крепче дёргая за двери, чтобы расширить проём между ними. Только тогда я осознала, что они сначала вытащили меня, а потом уже занялись расширением проёма до такой степени, чтобы они все сумели пролезть.

Я взглянула на Никку, затем посмотрела в обе стороны коридора.

Сирены стали завывать чуть громче. Я простёрла щит над своим непосредственным окружением и осознала, что ощущаю приближение людей, поднимавшихся по лестницам.

Много людей. Вооружённых людей.

— Быстрее! — сказала я, посмотрев на грязное лицо Врега, видневшееся в проёме, пока Куален выбирался следом за Джаксом. — Шевелитесь. Ну же!

В ответ Врег протолкнул вперёд Ике, затем Ниуа. После них последовало ещё двое, затем выбрался Гаренше — быстрее, чем я ожидала от его массивной туши. Но теперь я их чувствовала.

Нам не хватит времени.

— Ждите здесь, — сказала я Никке.

Она схватила меня за руку, когда я повернулась, чтобы уйти.

— Что? Нет!

— Делай, как тебе сказано! — сказала я, ткнув пальцем в пол. — Не покидать этого места, бл*дь! Скажи Врегу, что щит, возможно, на некоторое время обрушится. Остерегайтесь конструкции — если это произойдёт, они накинутся на вас со всей дури.

— Если это произойдёт? Что произойдёт? — непонимающе переспросила Никка.

— Если я уроню бл*дский щит! — ответила я, буквально крича, чтобы согнать отупелое выражение с её лица. — Две минуты, если это случится. Может, меньше. Скажи остальным!

Выдернув свою руку из её пальцев, я побежала по коридору. Не сбавляя шага, я завернула за угол, бегом преодолела следующий участок коридора и остановилась перед тяжёлой дверью из органического металла, которая вела на лестницы.

Остановившись, я быстро просканировала окружение.

Мы находились на верхних этажах офисного здания, и довольно элитного. Органические окна образовывали наружные стены, давая мне первоклассный обзор на окружающий город. Длинная узорчатая кадка с комнатными деревьями тянулась вдоль стены напротив окон. На шпалерах за ней вились тропические лианы и густые папоротники, отчего внутренние стены напоминали кусочек джунглей. Картины, которые я мельком заметила в альковах, походили на подлинники, а не на репродукции в рамках, которые висели в большинстве офисных зданий.

До меня дошло кое-что ещё.

Это пространство определённо казалось используемым. Значит, возможно, мы уже здесь не одни. Я быстро просканировала офисные помещения по другую сторону стены, у лифтов, и остановилась как вкопанная.

Маркеры военного образца отразились в моём свете. Камеры. Всевозможная органика. Плотные электрические щиты, которые я не могла идентифицировать.

Охрана. Очень плотная. Это были офисы руководящих чинов.

Я стояла у двери на лестницы. Из стены торчал кодовый замок, незаметно спрятанный в коридорном алькове. Там также имелось что-то вроде сканера сетчатки, а также панели для получения доступа через отпечаток пальца. Гаренше, наверное, мог это вскрыть, но наша текущая проблема заключалась не в этом.

Простирая свой свет за дверь, я ощущала небольшую армию, бегом поднимавшуюся по ступеням.

Мне они показались частной охраной, нанятой для этого здания, но они двигались как бывшие военные. Бронированные жилеты, органика. Может, я сумела бы вызвать в них короткое замыкание, но недостаточно быстро. Среди них также имелось несколько видящих. Видящие вооружились органическим оружием, но я узнавала и более обычное вооружение вроде карабинов М-4 и автоматов SG 550 — и Ревик, и Балидор заставляли меня запоминать технические характеристики.

Я перебирала варианты, стараясь мыслить связно.

Я не могла расплавить дверь. Это всё равно не удержало бы их и не решило бы нашу главную проблему — как, чёрт подери, выбраться отсюда нахер.

Я просканировала коридор в оба конца и подтвердила то, что и так подозревала. Только один комплект лестниц. Это наш единственный выход на крышу, хоть с лифтом, хоть без.

Мы даже не могли спуститься обратно, поскольку лифты не работали.

Я просканировала группу охранников, всё ещё поддерживая щит. Через конструкцию я слышала, что где-то дальше по коридору орёт Врег, спрашивая, где меня черти носят.

Сигнал тревоги продолжал орать, завывая ещё пронзительнее и как будто становясь громче с каждой секундой. Я слышала крик Врега, когда он увидел меня.

Но я уже приняла решение.

Я подняла ладонь перед другими разведчиками и послала сильный импульс, чтобы удержать их на расстоянии. Почувствовав, что они остановились, я уже не поворачивалась. Моё внимание сосредоточилось на группе, которая, как я чувствовала, бежала снизу, с этажа охраны.

Я не могла различить физические детали достаточно хорошо, чтобы воздействовать на оружие, пока они не окажутся прямо передо мной. Они двигались слишком быстро.

Мне пришлось бы ждать, пока они доберутся до чёртовой двери.

— Назад, — заорала я остальным. Я посмотрела на Врега и увидела, как он отпрянул, увидев моё лицо. — Уведи их назад! — приказала я ему.

Я тоже попятилась от двери, но было слишком поздно. Я уже ощутила с ними видящих, и они почувствовали присутствие конструкции, потому что я стояла так близко. Я сделала ещё несколько шагов назад и вновь ощутила Врега.

— Мост! Вернись сюда... сейчас же! Сейчас же!

Я ощущала его свет, осознала, что он паникует, буквально пребывает в ужасе от мысли, что меня пристрелят во время операции под его командованием. Приняв решение, он протолкнулся через воздвигнутую мной стену и побежал ко мне.

Я уже сосредоточила осознанность в той части своего aleimi, где тот белый свет как будто свернулся и струился, как электрический разряд. Я вспомнила всё время, проведённое с Тарси в её доме-пещере в Гималаях, где я изучала прошлое, смотрела, как это делается...

На поле боя. Как это делал Ревик.

Повернувшись, я послала импульс в видящего с китайской внешностью и отбросила его назад.

Позади меня дверь распахнулась, и я без раздумий переключила своё внимание, свернув свет в обе стороны.

— Стоять! — крикнул человек передо мной, прицелившись в меня из оружия.

Я легонько простёрла свой свет, скользнув вокруг его оружия, вокруг его тела, вокруг брони, вокруг гранат, висевших на его теле...

Он уставился на меня. Его карие глаза выражали неверие, почти шок.

Он знал меня. Теперь он узнал меня.

Но это тоже не имело значения.

Я ощутила каждую частичку внутри него, узнала его.

— Мост! — ликующе воскликнул он. — Это бл*дский Мост! Мы её поймали!

Я спровоцировала импульс, закружив атомы в завитках света. Даже теперь это больше напоминало расслабление, разжимание пальцев, которые я большую часть своей жизни сжимала в кулак — сжимала так крепко, что аж до боли. Я поборола мимолётный проблеск страха.

Затем зародилось то складывающее ощущение, и я забыла и об этом тоже.

Свет прокатился по мне чувственной волной.

Я ощущала каждую частицу, каждое мимолётное прикосновение. Это был самый удовлетворительный выдох, который я когда-либо позволяла себе испустить. Это не походило на те тренировочные сессии в комнате Ревика, где я слишком беспокоилась о том, что наврежу ему или сломаю что-нибудь, и поэтому не отпускала себя по-настоящему. В этот раз я открылась до такой степени, что стены между мной и физическим и Барьерным миром исчезли полностью. Я чувствовала себя настолько единой со всем, насколько я никогда себе не позволяла и даже не могла вообразить — я чувствовала себя единой с каждым атомом, поющим и вибрирующим в пространстве. Жизнь пульсировала в стенах, в органических панелях, в небе, в облаках, плывших мимо корпуса здания, в солнце, в каждом живом существе вокруг меня.

Я ощущала полет птиц, струи воды в земле, воду в деревьях, которые росли в кадках, воду в людях, в разведчиках, стоявших позади меня.

Всё слилось воедино. Всё стало единым целым внутри того одного-единственного импульса белого света.

Это было прекрасно. Так охерительно прекрасно.

Я смутно осознавала крики, голоса позади меня. Я стояла там, готовая пуститься бегом, и подняла одну руку.

Свет заструился через меня. Это была часть меня. Часть всего остального.

...и гранаты, висевшие на плече мужчины, который стоял напротив меня, взорвались вспышкой горячего металла и пламени.

Врег едва не выжил из ума, когда выбрался из остановившегося лифта и не увидел Моста.

Это его вина. Он позволил команде задержаться. Лифты отключились быстрее, чем он ожидал, и теперь они выбились из графика, запланированного боссом.

Здание оцепляли.

Когда Никка сказала ему, что Мост ушла, приказав ей остаться у лифтов — предупредив её, что щит может обрушиться через несколько секунд — он ощутил, как кровь остановилась в его венах. Подавив желание отвесить разведчице пощёчину, он вместо этого побежал за Элисон, устремившись туда, куда показала Никка. Гаренше и Джакс побежали за ним.

Он ощущал остальных чуть подальше.

Но забежав за угол, они словно врезались в кирпичную стену.

Её светящиеся глаза и жёсткий импульс внутри щита, который всё ещё держался, заставили Врега остановиться как вкопанного. Он беспомощно смотрел на неё с расстояния нескольких ярдов. Жена его босса... боги, и она стояла в каких-то пяти метрах от двери, которая, как он внезапно осознал, распахнётся меньше чем через минуту.

— Элисон! — закричал он. — Остановись!

Она не пошевелилась, не отвела взгляда от двери.

— Мост! — заорал он. — Вернись сюда... сейчас же! Сейчас же!

Когда она не повернулась, он протолкнулся сквозь щит, побежал к ней.

Он почти добрался до неё, когда она резко повернулась к нему.

Её ладонь поднялась...

... и Врег осознал, что его ноги оторвались от пола, и он полетел по воздуху. Он пытался опустить ноги, схватиться за стены, но все ускользало.

Он врезался во внушительную тушу Гаренше.

Гигантский разведчик поймал его, крякнув, и перенёс вес, схватившись за стену, чтобы они оба не грохнулись на пол. Гаренше тут же поставил его на ноги, но Врег ощутил шок, исходивший от другого мужчины.

Чтобы сбить Гара с ног, требовалось немало.

Стараясь перевести дыхание, Врег потёр грудь в том месте, куда его ударило, затем повернулся и увидел, что Элли стоит в каких-то трёх метрах от шести вооружённых охранников в полной боевой экипировке.

Он закричал, не сумев сдержаться.

Ремень, увешанный гранатами, висел на плече лидера как патронташ; он обеими руками сжимал органически модифицированный карабин. Он уставился на Элли так, будто не мог поверить своим глазам, в которых светилось узнавание.

— Мост! — выдал он в следующую секунду. — Это бл*дский Мост! Мы её поймали!

Врег закричал, едва не рехнувшись...

...и тут внезапно полыхнула яркая вспышка пламени. По коридору эхом прокатился грохот. Врег инстинктивно пригнулся, видя, как по коридору полетела шрапнель.

Дым повалил по коридору, заслонив ему весь обзор.

В ту же секунду сработали пожарные оросители, и Врег услышал эхо ещё одного взрыва, отразившегося от стен перед ними.

Полетело ещё больше шрапнели, но они были от неё защищены изгибом стены. И всё же Врег ощущал дождь металла и материала, больше похожего на органику — частицы костей, куски плоти. Врег затащил себя и остальных глубже за угол, закашлявшись в клубах дыма.

Выглянув из-за стены, он попытался сканировать, рассмотреть что-то в дыму.

Затем по его свету ударили — жёстко ударили.

Включившись в Барьер, Врег осознал, что щит рухнул.

— Барьер! — заорал он на прекси. — Куален! Никка! Держать оборону!

Он всё ещё пытался разглядеть что-то в дыму, чувствуя, как остальные занимают оборонительные позиции вокруг него в Барьере.

Босс вскоре почувствует это.

И тогда Врег практически труп.

Как раз когда он подумал об этом, в коридоре прямо перед ним раздался оглушительный грохот. Он снова автоматически пригнулся, затем выглянул из-за угла.

Огонь и дым повалил обратно, прочь от места, где стоял Врег. Клубы быстро отдалились от него густой чёрной волной, словно кто-то ускоренно перемотал фильм назад.

Затем он увидел тела. Два, нет, три разведчика вылетели из окна прямо перед ним, в самом конце длинного коридора. Он увидел, как ещё один солдат в униформе не сумел удержаться за дверь, ведущую на лестницы. Он вылетел из окна вслед за остальными. Врег мог лишь наблюдать, задержав дыхание и глядя, как её силуэт вновь проступает в дыму.

Он мельком увидел белый щит вокруг её тела, когда видящий схватил её...

Затем тело этого видящего метнулось в сторону, точно сдёрнутое гигантской рукой. Он врезался в стену как тряпичная кукла, затем тоже вылетел в разбитое окно.

Одна из стен всё ещё горела, как и горка чего-то посередине ковра — видимо, это то, что осталось от главного разведчика.

Врег смотрел, как она поднимает ладонь, и ещё одно тело отлетает прочь — на сей раз через дверной проём и обратно вниз по лестницам. Он услышал лязг металла, когда охранник врезался в металлические перила, затем ещё один более громкий звук удара, когда он перелетел через перила и упал на лестницу ниже.

— Назад! Отступаем!

Врег схватил Ике, осознав, что сигнал отступления отдан командой охранников.

Она обратила их в бегство.

На его свет пришёлся очередной удар, отчего Врег едва не отключился. Он разделил своё сознание ровно настолько, чтобы посмотреть, что наступало на них из Барьера. Он увидел, что оттуда работает минимум две дюжины разведчиков. Они протянули нити ко всем в его команде, кроме самой Элли, и осушали их свет как можно быстрее.

Никке досталось тяжелее всего. Части её структур оказались разрушены, и она начинала терять сознание.

Как раз когда он подумал над этим, из Моста выплеснулась белая вспышка.

Он скорее ощутил это, нежели увидел — завиток белого пламени вышел из неё, изогнувшись дугой. Он расширился, окутав их словно звуковой волной, но при этом миновав своих. Он сдул прочь кольцо разведчиков «Чёрной Стрелы» как горстку жухлых листьев.

Врег видел, как осушающие нити срываются со света его команды. Он ощутил, как его собственный свет постепенно возвращается в норму, а Барьерное пространство над зданием проясняется.

Когда зрение Врега вернулось в норму, он обнаружил, что Элли смотрит в их сторону, и её глаза светятся как зелёные кольца.

Поначалу он подумал, что она смотрит на него.

Затем он ощутил что-то позади себя.

Он повернулся и очутился лицом к лицу с ещё одним строем разведчиков.

Команда охранников стояла в распахнутых двойных дверях, которые вели в офисы руководителей на этом этаже. Двери были встроены в стену таким образом, чтобы оставаться незамеченными в закрытом положении. Теперь же Врег видел и чувствовал за ними ещё больше видящих, а также немало людей. Поразившись тому, как он умудрился не почувствовать за своей спиной целую команду охраны, чёрт подери, Врег осознал очередной факт суровой реальности.

Они находились на верхнем этаже, где располагались офисы высокопоставленных руководителей «Чёрной Стрелы».

У руководителей здесь наверняка имелись множественные дополнительные конструкции и охрана. Эти ублюдки, которые зарабатывали все свои деньги на продаже детей и взрослых видящих, а бесполезные остатки забрасывали в те цистерны — они не брезговали использовать любую Барьерную технологию в своём распоряжении, чтобы защитить себя от вреда.

Подумав об этом, Врег увидел, что Элли перевела взгляд на него.

Там сверкнуло понимание, недолгое, но резкое.

Затем он ощутил в своём свете сильный импульс.

— С дороги! — заорал он.

Он затолкал остальных разведчиков — Гаренше, Ике, Куалена, Никку, Холо, Джакса, Локи, Ниуа — за стену, убравшись с дороги между ней и строем охранников в униформе «Чёрной Стрелы». Такое чувство, будто в ту же секунду, когда он скрылся за краем стены, пронзительная волна света заструилась через Барьерное пространство.

Находясь наполовину в Барьере, наполовину вне его, Врег разделил сознание и с неверием наблюдал, как она поднимает руку.

Всё это случилось в мгновение ока, меньше чем за несколько секунд.

Охранники, которые, как только сейчас осознал Врег, подняли оружие, чтобы выстрелить в них, отлетели назад, в помещение за ними.

Они разом взмыли в воздух, врезались в двойные органические двери и проломили их. Куски стен полетели в разные стороны. Сила взрыва вызвала громкий треск и скрежет металла, пластика и кости — тошнотворно громкий, но такой быстрый, что Врег едва успел его расслышать перед тем, как всё стихло. Твёрдый зелёный металл почти не замедлил их полёта. И, похоже, практически не изменил их траектории.

Очередной поразительно яркий завиток света устремился мимо него в тени Барьера.

Взрыв сотряс помещение изнутри.

Врег пригнулся и схватил Никку за руку, когда та упала.

Верх здания затрясся, пол под их ногами задрожал. Врег просканировал помещение, когда конструкция дрогнула без присутствия поддерживавших её видящих. Он ощутил пожары в офисах, ещё больше разбитых окон. Взорвалось ещё несколько гранат, воспламенив запасные боеприпасы охранника, а затем и стены.

Врег посмотрел на Элисон.

Она неподвижно стояла на месте. Свет клубился вокруг неё облаком, искрил на кончиках пальцев. Но теперь он стихал, словно случилось короткое замыкание. Врег всё ещё стоял и смотрел на неё, когда она покачнулась.

Прежде чем он успел сдвинуться с места, она рухнула.

Он побежал к ней, и остальные тут же последовали за ним, проверяя углы.

Теперь трое из них пятились спиной вперёд, держа оружие наготове. Они целились в то помещение, и Врег видел, что их руки и ладони дрожат от адреналина. И всё же их глаза смотрели ясно. Он чувствовал, что их свет интенсивно сосредоточился на свете Элисон.

Ничто не вышло из-за тех разломанных дверей, кроме клубов дыма.

Врег опустился на колени, закашлявшись от сгустившегося воздуха. Большая часть дыма валила через разбитое окно в конце коридора, но он чувствовал, что температура повышалась из-за пожаров, разгоравшихся в соседнем помещении.

Он поднял её на руки, и в его груди разрастался страх. Она ощущалась такой лёгонькой, почти невесомой в его руках. Такое чувство, будто он вообще ничего не держал.

— Дайте ей свет! — заорал он остальным. — Всё, чем можете поделиться! Всё... немедленно!

Он швырнул в неё свой aleimi, быстренько попросив прощения у её супруга через Барьер, и устремился в неё так далеко, как только мог, отдавая ей всё возможное резким приливом. Она не сопротивлялась в его руках, но он на мгновение ощутил, что её свет пытается противиться.

Скорее всего, она искала свет Меча.

Через несколько секунд она сдалась связи между ними.

Врег посмотрел на Никку, которая стояла у стены и с трудом держалась в сознании. Она истекала кровью из-за осколка шрапнели, торчавшего из её бока. Он видел, что она пытается сделать то же самое, помочь ему, предложить свой свет. Врег остановил её, подняв ладонь. Мост уже питалась от него, из-за чего у него начинала кружиться голова, но хотя бы это немного ослабило его панику.

— Все, кроме тебя! — сказал он Никке, затем показал на Гаренше. — И тебя. Мне нужно, чтобы ты помог Никке. Возьми её на руки!

Ике благоговейно прикоснулся пальцами к лицу Моста.

— С ней всё хорошо? — прошептал он.

— Мы уходим, — прорычал Врег. — Немедленно! Вверх по лестницам, все!

Прижав элерианку к груди, он побежал к двери, которая вела на лестницы.

Куален придержал перед ним дверь, всмотревшись в лицо Моста, когда они очутились рядом. Врег услышал, что как минимум двое разведчиков тихо молятся себе под нос.

Холо также мимолётом прикоснулся к ней, скользнув пальцами по её голой руке.

К Врегу слегка вернулась ясность.

Выдохнув, он почувствовал, что его свет начинает стабилизироваться. Он осознал, что остальные помогают ему с ней. Все, кроме Никки, давали свет — даже Гаренше — используя структуру в aleimi Врега, чтобы направить свой свет в Мост. Поначалу ему пришлось немного замедлить процесс. Она не могла принять столько. Однако через несколько секунд он почувствовал, что тяга постепенно возрастает.

Когда поток света усилился, Врег ощутил её реакцию — она задышала более глубоко, прижатая к его груди.

Его охватило облегчение, от которого на глаза едва не навернулись слезы.

Он всё ещё не ощущал босса.

«Щит», — шёпотом послала она, стиснув его руку.

Врег посмотрел на неё. Ему было не по себе от собственной реакции на её прикосновение, особенно когда его свет так глубоко вплетён в неё.

Затем он услышал её слова.

— Ты отгораживаешь его, Высокочтимый Мост? — тихо спросил он. — Меча?

Она кивнула, посмотрев на него.

«Не говори ему, — послала она. — Пожалуйста... не говори ему, что я сделала».

Врег мог лишь смотреть на неё, лишившись дара речи. Он продолжал подниматься по лестнице, осмотрительно глядя, куда ставит ноги. Он чувствовал, что дым сгущается и валит через лестничные пролёты из коридора ниже. Он мельком видел камеры в углах, стоявшие над местами, где на ступенях валялись тела. Он вспомнил охранников, которые вылетели в окна верхних этажей, а также охваченный пламенем кабинет руководителей, который остался позади.

«Думаю, он и сам заметит, принцесса...» — послал он наконец.

Она не ответила, но её пальцы крепче сжали его бицепс.

Когда они через несколько минут вырвались на крышу, там ждал вертолёт с тремя их людьми, державшими оружие наготове.

На них смотрели бледные, пепельного цвета лица людей в чёрной униформе.

Лишь Хила нарушила молчание, и то из Барьера.

«Какого хера произошло? — спросила она Врега. Её золотистые глаза выражали шок. — Боги всемогущие, Врег... босс хотел минимальное количество сопутствующих потерь!»

Проигнорировав её, Врег пригнулся под лопастями вертолёта. Он забрался в модифицированную модель вертолёта Апаче и проскользнул в дальний угол длинной скамейки, на которой они сидели во время полёта сюда. Он всё ещё держал Мост на руках. Хила упорно пыталась достучаться до него через Барьер.

«Мы видели тела, вылетающие из окон, бл*дь! Все команды репортёров в городе уже на пути сюда, Врег... половина из них уже видели взрывы с земли!»

Врег крепче держал Элисон, пока остальные уставились на них.

Хила, похоже, сдалась, наблюдая, как побитая и потрёпанная команда забирается следом за ним. Со всех сторон потянулись руки, чтобы забрать Никку у Гаренше, который тоже хромал от куска шрапнели, торчавшего из ноги.

Врег едва замечал всё это.

Он смотрел на Мост, бормоча себе под нос молитвы.

Он осторожным ласковым движением убрал волосы с её лица и ощутил очередной прилив облегчения, когда увидел, что её веки затрепетали. Сердце в её груди билось чуть громче.

«Это все?» — спросил пилот.

— Увози нас нахер отсюда! — прорычал Врег. — Немедленно!

Глава 39. Убийца

Я смотрела, как он входит — хотя бы просто для того, чтобы своими глазами увидеть, что с ним всё в порядке.

Я стояла в дальнем краю открытого ангара, в скрытом тенью алькове, и крепко закрывала свой свет щитами, следя за ним взглядом. Я наблюдала, как он в сопровождении своей наземной команды входит в дверь, находившуюся ближе всего к двум проходам.

Я всё ещё была одета во всё снаряжение, которое было на мне в момент приземления несколько минут назад.

Он тоже был грязным.

Его чёрная броня всё равно выглядела чище нашего снаряжения, но он казался усталым, как будто исчерпал свой свет и теперь был немного не в себе. Его волосы прилипли к голове от пота, но он выглядел счастливым. Увидев его, остальные радостно завопили, поднимая ладони в знаке Меча, и я видела, как его свет кормится от этого, приподнимает их света, напитывает конструкцию его теплом. На моих глазах его свет становился ярче, проливая сине-белую, мягкую, но всё же именно ту частоту, которую я ассоциировала именно с ним.

Затем он рассмеялся в голос, и что-то в моей груди сжалось.

Все в комнате расслабились при виде него, словно коллективно выдохнули.

Я пока не знала, узнал ли он про меня.

Пока я не узнала, пока я нечаянно не прочла это знание в его свете, пока не увидела, как он понимает это по настрою тех, кто был со мной в здании «Чёрной Стрелы», я выскользнула через чёрный ход. Я не хотела знать, будет ли он всё ещё так счастлив, узнав, что я сделала.

Знаю, это делало меня трусихой, но я не могла сказать ему сама.

Я просто не могла.

Ревик вошёл в заднее складское помещение, где рядами располагались спальные места. Он на ходу провёл рукой по лицу, пальцами убрав волосы назад перед тем, как начать сканировать лица в комнате.

Он слегка улыбнулся из-за криков, которые раздались, как только его присутствие заметили.

Он поднял ладонь в ответ, но не переставал искать её среди разведчиков в чёрной броне и органических жилетах. Её не было в ангаре, когда он приземлился. Он ожидал увидеть её.

Затем они сказали ему, что случилось.

Они сказали, что никто не хотел вываливать это на него, пока он находился в процессе транспортировки заключённых, но Ревик прочёл между строк нечто большее. Они боялись за неё. Никто не хотел говорить ему что-либо, пока они не убедились, что с ней всё хорошо.

Он мягко поддел её свет.

Ответа не последовало.

Шагая между разведчиками, он продолжал прикасаться к рукам и улыбаться в ответ. Большинство его людей сидело на полу или на одной из деревянных скамеек вдоль стены. Некоторые растянулись на койках, сняв броню и расстегнув рубашки. Другие находились в процессе раздевания, стягивали ботинки и элементы экипировки, стирали грязь с лиц, делали большие глотки воды, пива или кое-чего покрепче, пока дожидались своей очереди в один-единственный душ, находившийся за дверью ангара.

Ревик подошёл к одной из коек и посмотрел в лицо Никки.

Черты её лица напряглись от того, что техник зашивал её бок, но по глазам Ревик понимал, что ей дали какое-то обезболивающее. Никка улыбнулась ему в ответ, покосившись на окровавленный кусок шрапнели, который теперь лежал в металлической посудине, стоявшей на полу у койки.

— С тобой всё хорошо, сестра? — спросил он.

Она сжала его ладонь.

— Нормально, брат Сайримн. Спасибо, что спросил.

Ревик посмотрел на рану. При этом он мельком просканировал её, чтобы оценить тяжесть раны, но в то же время используя это как прикрытие, чтобы поискать информацию.

Но она тоже не видела его жену с тех пор, как они приземлились.

Подавив желание задать ей вопросы о самой миссии, Ревик двинулся дальше. Ещё через несколько шагов он увидел Хало, Куалена, Ике и Гаренше. Все они лежали на цементном полу или сидели на нём, скрестив ноги, и распивали пиво в расстёгнутых бронежилетах. Они говорили на ломаном прекси, пока не увидели Ревика.

Он уловил лишь несколько слов.

—...богиня, бл*дь. Не поверил, когда тот парень...

Подняв взгляд, Гаренше заткнулся и слегка побледнел.

Но Ревик лишь улыбнулся ему.

Опешив, Гаренше улыбнулся в ответ.

— Привет, босс.

— Привет. Вы все в норме?

Он обвёл их взглядом, пока те кивали.

Ике предложил ему пиво, но Ревик отказался взмахом пальцев.

Наконец, он увидел лицо, которое искал. Выцепив Врега из массы солдат в чёрной экипировке, он быстро кивнул Гаренше и остальным, на ходу дружелюбно хлопнул Ике по спине. Он обошёл ещё больше коек и групп видящих, не отрывая взгляда от другого конца вытянутого складского помещения, которое они использовали для сна.

Он видел, что его заместитель сидит один на металлической скамейке, прислонившись спиной к изогнутой стене. Ревик едва-едва узнал его — столько сажи покрывало его лицо.

Он подошёл ближе, наблюдая, как видящий запрокидывает голову и пьёт текилу прямо из горлышка. Проглотив, Врег закрыл глаза и плотнее привалился к стене. Его бронежилет был расстегнут спереди, открывая светло-серую футболку, натянувшуюся на широкой груди. Футболка казалась на удивление яркой на фоне сажи на его руках, ногах и наружной броне.

Разведчик всё ещё не снял даже ботинки.

— Приветствую, брат, — сказал он.

Глаза Врега открылись. Он посмотрел на Ревика, и его лицо выражало раскаяние, сокрушительное чувство вины. Увидев его выражение, Ревик отмахнулся от него движением пальцем.

— Вы отлично справились.

Тот покачал головой.

— Мы слишком замешкались, когда выбирались.

— Или я слишком спешил, — сказал Ревик. — Мне стоило дать вам больше времени, учитывая размеры этой штуки. Я не подстроился должным образом.

— Она спасла наши жизни, — Врег посмотрел на него серьёзными тёмными глазами, содержавшими в себе своеобразную сдержанную мольбу. — Она спасла нас, брат. Мы абсолютно никак не смогли бы выбраться оттуда без неё. Охрана наступала на нас с обеих сторон, лестницы перекрыли...

Умолкнув, он покачал головой и тихо щёлкнул языком.

— Чёрт, да как минимум несколько из нас погибло бы ещё у той чёртовой разумной машины, не успев добраться до главного процессора, — он отпил ещё один глоток из бутылки. — А так мы не потеряли ни единой живой души, черт подери. Ни единой, Нензи.

— Я видел это, — признал Ревик. — Это хорошо, брат.

— Она чувствует себя просто отвратительно, — добавил Врег, словно не слыша его.

Ревик нахмурился.

— Почему вы не связались со мной?

Врег издал невесёлый смешок, щёлкнув языком.

— Она не хотела, чтобы ты знал. Она отгораживала тебя от нас щитами, брат. Исчерпавшая свой свет, едва держащаяся в сознании, и она просит меня не говорить тебе, использует последние капли своего света, чтобы отгородить тебя, как будто ты не узнаешь в итоге.

Ревик ощутил, как его грудь сдавило.

— Где она? — спросил он.

Врег ткнул большим пальцем в сторону стены, показывая на улицу.

Посмотрев в ту сторону, Ревик жестом показал, что понимает его слова.

— Когда мы отбываем? — спросил он.

Врег опустил бутылку.

— Через десять часов. Они вывозят заключённых перед тем, как пытаться удалить имплантаты — мера предосторожности. Нам достанется второй самолёт, как только они вновь заправятся топливом и прилетят за нами. Я мог бы попытаться немного ускорить...

— Нет, — Ревик всмотрелся в его лицо, чувствуя, как его грудь сдавило. — Тебе лучше принять душ. Они используют всю горячую воду.

Он послал Врегу импульс тепла, удивив старшего видящего.

— Спасибо, что вывел её оттуда в целости и сохранности, брат, — сказал он.

Врег продолжал тупо смотреть на него, когда Ревик ушёл, направляясь к небольшой деревянной двери в изогнутом боку складского хранилища.

Он нашёл её на краю поля.

Она сидела одна, среди густой травы. Взлётная полоса располагалась за её спиной, джунгли — перед ней; он едва мог различить её тёмный силуэт среди покачивающихся листьев папоротника. Пальмовые деревья покачивались наверху вместе с бразильскими финиками и другими деревьями, чьи ярко-розовые цветы походили на орхидеи. Над кронами джунглей простиралось синее небо, всё ещё менявшее цвет в лучах раннего утреннего солнца. То тут, то там синева нарушалась редкими кучевыми облаками.

Потом жаркие лучи солнца в сочетании с загрязнением сделают это небо тускло-жёлтым, если не пойдёт дождь, но пока что было даже не слишком жарко.

Она всё ещё была одета в полную экипировку — всё, кроме шлема, который лежал рядом с её рукой, упиравшейся в траву. Пока он стоял там, ветерок подхватил её тёмные волосы, поднял со спины и перебросил через одно плечо.

Он гадал, почувствовала ли она его.

Сделав ещё один вдох, он прошёл остаток пути до неё и сел. Он позволил себе вытянуть ноги рядом с её ногами и упёрся руками в смятую траву за спиной, чтобы поддержать своё туловище.

Несколько долгих секунд она не смотрела на него.

Он ждал.

Он уже решил, что лучше было позволить ей прийти к нему.

В итоге она перевела взгляд. Её лицо покрывали пятна сажи, от волос пахло палёным. Он видел на её щеке маленькие порезы от стекла и металла, засохшую кровь у линии роста волос и у левого уха, синяк на ключице, где бронежилет спереди немного съехал.

При виде блеска влаги в её глазах и скорби, которая явно виднелась во взгляде, его решительность испарилась.

Он обвил её руками, привлекая к себе. Как только она уселась между его бёдер, он обхватил её ногами, затем крест-накрест обнял руками и прижал к груди. Целуя её в шею, он расстегнул её броню спереди, расправившись с ремешками. Избавив её от органики тёмного цвета, он принялся ласкать её под рубашкой, вкладывая свет в свои пальцы.

Он ощутил в её свете свет команды разведчиков, и его переполнила благодарность. Он вновь поцеловал её в шею и потёрся щекой об её щеку.

— Дорогая, — пробормотал он. — Дорогая моя, как же я рад, что с тобой всё хорошо.

Её тело напряглось, но она лишь держалась за него.

Когда он ещё сильнее смягчил свой свет, она расплакалась, уткнувшись в его плечо и вцепившись в него пальцами, и Ревик принялся баюкать её в объятиях. Скорбь в ней усилилась, простёрлась в его свет, и его горло сдавило.

— Элисон, любовь моя... всё хорошо.

Она ему не ответила, но он ощущал её несогласие.

Он крепче обнял её, стараясь окружить всем своим телом.

Он постарался дать ей почувствовать, что он всё понимает.

Она не желала это слышать. Поначалу она сопротивлялась его пониманию, но медленно, медленно она всё же впустила его. Как только это произошло, он опять начал тихо говорить с ней.

— Первый раз для меня... — он крепче стиснул её. — Это было тяжело, Элли. Я тоже не мог это контролировать.

Она обвила его руками. Он ощутил в ней очередной импульс скорби.

— Я убил... — он сглотнул. — Много людей, Элли. Намного больше, чем ты. И они намного меньше этого заслуживали.

Он ощущал её желание опять поспорить с ним, не согласиться со всем, что он ей показывал, но она ничего не сказала. Он как можно сильнее раскрыл свой свет, позволяя ей почувствовать в нем всё, что ей хотелось, увидеть всё, что ей хотелось.

— Менлим хотел излечить меня от любых чувств к людям, — добавил он с лёгкой горечью. — Это срабо