P.P.S. Не злитесь на меня, пожалуйста. Я сам виноват — сам и исправлю свою ошибку».

Гарри решил не ждать утра и пошел в совятню ночью под мантией-невидимкой. Хедвиг больно ущипнула его за палец перед тем, как улететь. Обиделась на него. Наверное, она хотела поохотиться, а он вмешался в ее планы. Ничего страшного, потом выспится.

Поттер уже подходил к лестнице, ведущей в подземелья, когда услышал странный грохот откуда-то сверху. Любопытство пересилило, и он поспешил туда, ориентируясь на звук. Скорее всего, он доносился со второго или третьего этажа. Гарри обошел оба уровня, заглянул в каждый класс, но так ничего и не обнаружил, и уже спускался по лестнице, когда заметил ее.

Джинни Уизли вышла на площадку Главной лестницы, крепко прижимая к груди знакомую тетрадку. Гарри немедленно пошел за ней. Девочка вела себя странно, ее движения были рваные, угловатые, а глаза закрыты. Она — лунатик?

Догнав Джинни, когда она заходила на седьмой этаж, он быстро скинул мантию и взял девочку за плечо.

— Уизли! — громко зашептал он. — Верни дневник. Немедленно!

Та только открыла глаза и захлопала ими. Гарри хотел уже дать ей оплеуху, когда рыжая села на пол прямо там же, где и стояла, и открыла дневник. Поттер посмотрел вниз — на пожелтевшей от времени странице появились строчки:

«Малыш, не кричи. Она все равно тебя не услышит».

Гарри стал искать перо, но не находил его. От обиды хотелось заплакать, но только до того момента, пока не появилась новая строчка.

«Я слышу тебя. Ее уши — мои».

— Марволо… мой Марволо, — тихо зашептал мальчик. — Я могу тебя забрать у нее? Прямо сейчас?

«Нет, мой хороший. Я хочу кое-что сделать, потом я вернусь к тебе. Ты знал, что эта девчонка безумна?»

— Я догадывался. Это та самая дура, которая бегала за мной, я тебе о ней писал.

«Да, я уже понял это. Только такая и могла украсть чужой дневник. Она хотела прочитать твои тайны. Больше часа исписывала страницы один вопросом: любишь ли ты ее?»

— Да после того, что она сделала, я ее убить готов, — он еще раз бросил взгляд на глупо моргающую девочку в застиранной пижаме в цветочек и погладил кончиками пальцев старенькую обложку дневника.

«Не волнуйся, мой маленький, скоро я снова буду только твоим», — теплая темная магия снова укутала мальчика нежным коконом.

— Надеюсь. Если она помнет хотя бы одну твою страничку, я ей волосы перекрашу в зеленый.

«Жестокая месть, истинно слизеринская. Жди знака, мой хороший. Ты его сразу узнаешь».

— Долго ждать?

«Скоро. Очень скоро».

Черная тень коснулась щеки и волос мальчика. Любой другой на его месте поежился бы от холода, но для Гарри это показалось чем-то теплым, как будто кто-то провел по ним ласковой ладонью.

— Спокойной ночи, Марволо. Мне пора возвращаться в спальню.

«Спи сладко, малыш, и не переживай. Скоро».

Гарри медленно встал и накинул мантию. Он дождался, пока Уизли не скроется за поворотом, все так же бережно прижимая ЕГО Марволо к своей груди, и направился обратно в совятню. Там он быстро настрочил еще письмо Лорду:

«Мой Лорд, я сейчас шел из совятни в спальню и встретил эту мерзавку, которая украла дневник. Но Марволо не захотел, чтобы я его забрал, он хочет что-то еще сделать. Он сказал, что скоро даст мне знак, когда его можно будет забрать. Так что, не волнуйтесь, я обязательно верну дневник.

Ваш Г.П.»

Он отправил письмо обычной школьной сипухой и направился в подземелья. Очень хотелось спать.

***

 

— Сколько еще должно пройти времени?! — Гарри нервно вытаптывал очередную тропинку на ковре в спальне второго курса.

Блейз и Драко устало наблюдали за ним со своих кроватей, даже не пытаясь подойти к другу.

— Он тебе что сказал? Скоро. Значит, вот-вот уже, — зевнул Малфой и откинулся на кровать.

— Скоро?! Если бы я знал, что «скоро» это два месяца, я бы забрал его в ту же ночь!

— Не кричи, Мерлина ради, — Забини зажал уши ладонями. — У меня от тебя уже мигрень начинается.

Гарри грузно осел на пол и зажал голову руками. Приближается май, а ни Марволо, ни Лорд не дают о себе знать. Что же делать…

— Надо пройтись… Да, точно, мне нужно развеяться, — Гарри резко встал на ноги и направился к выходу.

— Нет, стой, — повысил голос Драко, обуваясь. — Ты не можешь разгуливать один в таком состоянии. Тем более, что скоро отбой.

— Я с вами, и это даже не обсуждается, — обыденным тоном сообщил Забини.

Гарри было все равно: один или с ними, какая разница? Если будет знак…

Они молча дошли до выхода на Главную лестницу и остановились. Блейз пытался поднять другу настроение рассказом, как подслушал разговор Хагрида с директором: будто кто-то перерезал всех петухов на территории школы, но Гарри промолчал. Сейчас Поттер грустно смотрел наверх, в сторону седьмого этажа, где находился вход в гостиную Гриффиндора, но его надежды не оправдались. Уизли не вышла, не уронила дневник вниз, хотя за это он бы убил ее… Ничего, что можно было бы принять за «знак».

— Всё, нагулялся? Проветрился? — спросил Малфой, толкнув Гарри в плечо. — Пошли обратно, сейчас колокол прозвенит.

Поттер хотел было уже развернуться и направиться в спальню, но застыл в той же позе, а слова застряли у него в горле.

— …рвать… терзать… убить… пусти…

Это был самый страшный, холодный и ужасающий голос, который когда-либо слышал мальчик.

— Вы это слышали? — тихо спросил он.

— Что? — хором спросили друзья.

— Я ничего не слышал, — нахмурился Малфой.

— Даже в волшебном мире слышать голоса странно, Поттер, — улыбнулся Забини.

— Что могу слышать я, а вы — нет? — так же тихо спросил Гарри.

Слизеринцы тут же рассыпались по площадке и стали искать змею, но нигде ползучей гадины не было. А голос тем временем продолжал:

— … пусти меня… так голоден… так долго…

— Что говорит эта змеюка, Гарри? — тихо спросил Драко.

— Она… — мальчик сглотнул, отчего-то на глаза накатили слезы. Было действительно страшно. — Она хочет есть. Давно не ела, но ее кто-то не пускает.

— … убивать… пусти… не хочу обратно…

Голос начал слабеть. Поттер был уверен, что она удаляется, движется вверх. Гарри в страхе поднял глаза, всматриваясь в лестничные марши. Каким-то образом змея поднимается вверх. Может быть, она призрачная?

— Пошли наверх, скорее, — громко шепнул он и побежал по ступенькам, ведущим на второй этаж, Забини с Малфоем от него не отставали.

— Гарри, что ты?.. — задыхаясь от бега, начал Блейз.

— Ш-ш-ш! Она ползет наверх, тише, — напряг слух Гарри. Сверху, скорее всего с третьего этажа, до него донесся затихающий голос:

— Я чую кровь! Я чую кровь…

У Гарри сжалось сердце и перехватило дыхание.

— Она собирается кого-то убить! — Гарри выхватил палочку и опять бросился вверх. Он прыгал через три ступеньки, пытаясь сквозь свой собственный топот услышать что-то еще.

— Может быть, позвать Снейпа? — пропыхтел Забини.

— Да! Быстро за ним, он лучше меня умеет работать со змеями. Блейз, сбегай за ним, — Гарри повернул в коридор третьего этажа.

Один его друг отделился от компании и пулей полетел в подземелья, моля Мерлина, чтобы успеть, а второй еле поспевал за ним.

На третьем этаже Гарри сбавил темп, теперь он быстро, но аккуратно смотря под ноги, шел по коридору, сзади его страховал Драко. Они петляли, сворачивали то налево, то направо, тяжело дыша от страха и беготни. Драко потянул Гарри за рукав и указал в конец коридора — впереди что-то сияло. Они поспешили туда, оглядываясь по сторонам. На стене между двух окон огромными буквами были начертаны слова, блестящие в свете факелов:

«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА! ЕЕ СКЕЛЕТ БУДЕТ ПРЕБЫВАТЬ В КОМНАТЕ ВЕЧНО. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»

 

— А это что висит под надписью? — тихо спросил Драко тонким голосом.

Опасливо они подошли ближе. Гарри поскользнулся — на пол откуда-то натекла большая лужа воды. Драко успел вовремя подхватить его, не дав упасть. Они взглянули на висевший под зловещими словами предмет, казавшийся издали мрачной тенью, и обомлели — это была Миссис Норрис, кошка школьного завхоза, они ее сразу узнали. Мальчики метнулись назад, разбрызгивая неизвестно откуда взявшуюся воду.

Окоченевшая кошка была подвешена за хвост на скобу для факела. Выпученные глаза были широко раскрыты. Они смотрели на нее несколько секунд, не произнося ни слова. Первым обрел дар речи Драко.

— Пошли отсюда скорее, — сказал он.

— Жаль я не взял мантию с собой… — пробормотал Гарри и развернулся.

Они быстро добежали до Главной лестницы, где встретились с Блейзом и профессором Снейпом.

— Что случилось? Где змея? — Северус стал немедленно осматривать ноги мальчишек на предмет укусов.

— Я не знаю, где она, — младший Снейп остановил отца и зашептал, — мы… ты должен на это посмотреть!

Гарри взял отца за руку и отвел в коридор с устрашающей надписью.

— Немедленно в спальню, — тихо сказал Северус, рассматривая кошку.

— Па… Профессор, я знаю, кто… — начал Гарри, но Снейп-старший резко развернул своего отпрыска к выходу и толкнул.

— Я сказал: немедленно! И прислушивайся… — Северус отвернулся к ближайшей картине и что-то ей сказал.

Мальчик потянул друзей к выходу. До лестницы они дошли тихим размеренным шагом, но на первой же ступеньке Гарри остановился, широко открыв рот и глаза. Через секунду он уже бежал. Колокол они услышали, когда вбегали в спальню. Поттер сразу же начал рыться в сундуке, а Драко с Блейзом смотрели на него, раскрыв рты.

— Куда ты собрался? Северус сказал сидеть в спальне! — возмутился Драко, пытаясь закрыть сундук друга.

— И по замку ползает страшная тварь, которая хочет жрать, — поддержал товарища Забини.

— Вы не поняли, придурки? — Гарри поднял на них безумные глаза. — Это знак! Марволо ждет меня в Тайной Комнате!

— Ты идиот, Поттер?!

— Мы тебя туда одного не пустим!

Ребята наперебой стали отговаривать Гарри от похода неизвестно куда, неизвестно к кому, но этого упрямого барана было не переспорить.

— Хорошо. Вы со мной идете туда, убедитесь, что со мной все будет хорошо, и убираетесь оттуда.

— Если ты не вернешься до утра, мы идем к Снейпу, — упрямо сказал Драко.

— Договорились, Малфой. Если я не вернусь к завтраку, вы идете к отцу. Покажете ему, где вход, он разбомбит его заклинанием и спасет меня, — сдался Гарри.

Через несколько минут слизеринцы скинули мантию-невидимку в нужном тупике. Гарри сделал шаг вперед, нашел камень с василиском и прошипел:

— Откройся!

Пока арка расширялась на глазах у изумленной публики, Гарри заметил несколько паучков, которые быстро убегали в сторону выхода.

— Василиск…

— Что? — спросили опять хором Драко и Блейз и переглянулись. Разговаривать хором им явно не нравилось.

— Чудовище, которое оставил Салазар Слизерин в своей Тайной Комнате, с которым мог справиться только он сам или его наследники. Шепот на лестнице, змея… Это василиск, символ нашего факультета, — тихо прошептал Гарри.

Забини переглянулся еще раз с Малфоем и нахмурился. Он быстро снял свою мантию, стянул мантии с друзей и трансфигурировал их в большие зеркала на устойчивых ручках.

— Мы не можем быть полностью уверены в твоих выводах, но к ним нельзя не прислушаться, — начал тараторить Блейз. — Держите. Если это действительно василиск, его взгляд смертелен, а ползать с шипением ему не обязательно. Значит, он может подобраться бесшумно. Будем идти и смотреть за повороты через зеркало. Мы остолбенеем, но не умрем хотя бы.

— Ты такой умный, Забини, — саркастически восхитился Драко, перспектива окаменеть ему явно не нравилась.

— Мы идем с ним, Малфой, значит, мы должны быть все готовы к тому, что нас может там ожидать. Или ты бросишь Поттера?

— Еще чего, — фыркнул блондин, поправляя прическу. — Чтобы опять вся слава очкарику досталась, фигушки.

— Тогда пошли, — выдохнул Гарри и сделал первый шаг в неизвестность.

Он пытался идти шаг в шаг с прошлым посетителем Тайной Комнаты, оглядываясь постоянно в зеркало. Впереди была винтовая лестница, ведущая вниз, поэтому мальчики, держась друг за друга, медленно спускались задом наперед, как одна большая неповоротливая гусеница.

Гарри разрывался от противоречивых чувств: с одной стороны, было безумно страшно, но, с другой — мальчик был уверен, что там его ждет Марволо. Не будет же он натравливать василиска на слизеринца?

Наконец-то они вступили на площадку. Дальше был запущенный темный туннель.

— Люмос максима, — хором произнесли второкурсники.

Помещение осветилось тремя яркими огоньками, и друзья пошли вперед. Блейз наступил на что-то, оказавшееся крысиным черепом. Присмотревшись, ребята заметили, что весь пол был усеян костями мелких животных. Отгоняя прочь дурные мысли, Гарри продолжил путь. Внезапно Драко схватил Поттера за плечо.

— Гарри, там что-то есть впереди, — испуганным шепотом произнес он.

Путники замерли, всматриваясь в плохо освещенную часть туннеля. Были различимы контуры огромных колец, лежащих поперек коридора, но они не двигались.

— Ну, не может же он спать прямо тут? — задал риторический вопрос Гарри.

Очень медленно, спиной вперед, всматриваясь в зеркало, он сделал несколько небольших шагов. Свет заиграл на ядовито-зеленых чешуйках сброшенной змеиной шкуры.

— Ого, он длиной метров двадцать, — тихо произнес Гарри, подцепив кожу кончиком палочки.

— Брось ее немедленно, идиот! — взмолился Малфой.

— Зря ты так, это, кстати, ценный ингредиент для зелий, — хмыкнул Поттер, укладывая находку на место. — Надо будет ее захватить на обратном пути.

Миновав еще один поворот, слизеринская троица увидела перед собой гладкую стену, на которой были вырезаны две свившиеся в кольца змеи с приподнятыми головками, вместо глаз у них блестели огромные изумруды. Гарри подошел к ним вплотную, заглянул в живые глаза и приказал низким шипением:

— Откройтесь!

В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны.

— Как можно вежливо обратиться к василиску? — шепотом спросил Гарри, закрывшись зеркалом от открывшегося помещения.

Драко только печально засмеялся, он уже успел сесть на пол и уткнуться лицом в колени, а Блейз, стоящий в такой же позе, что и Гарри, пожал плечами:

— Может быть, Царь змей?

Гарри кивнул, сделал шаг вперед и громко зашипел:

— Великий Змеиный Царь, ты здесь?

— Нет, малыш, его тут нет. Заходи.

Этот голос мальчик мог узнать из тысячи, хотя и слышал его только один раз.

— Это Марволо! — радостно сообщил он друзьям, опуская зеркало. — Я не один!

— Друзей твоих не приглашаю, извини, — в голосе послышалась ирония.

— Драко, Блейз, вы сможете дойти до выхода? — Гарри повернулся к друзьям. Его всего трясло от желания скорее оказаться внутри.

— Конечно, не волнуйся, — Забини ткнул обомлевшего Малфоя, у которого абсолютно не аристократическим образом отвисла челюсть.

— Да… — быстро исправился блондин, — мы дойдем. Дверь же не закрылась. Но помни, — он сделал страшные глаза и пригрозил пальцем. — Если ты не вернешься к завтраку…

— Да-да, я склерозом не страдаю. Не волнуйся, Зайка, — Гарри обнял друга и помчался вглубь Комнаты.

Драко только покачал головой и потянул ухмыляющегося Забини к выходу из этих заброшенных катакомб замка.

Глава 31. Тайная Комната

Гарри остановился через несколько шагов, чтобы осмотреться. Это была просторная, тускло освещенная комната. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный, зеленоватый сумрак.

Он направился вперед, и каждый его шаг отзывался эхом от перечеркнутых тенями стен. За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя. Гарри запрокинул голову: гигантское лицо перед ним, с грубыми чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежало древнему старцу. А между стоп лежала ничком маленькая девочка с огненно-рыжими волосами.

Поттер дошел до статуи и развернулся в поисках дневника, только сейчас заметив юношу, прислонившегося к одной из последних колон, и жадно его рассматривающего.

— Марволо! — Гарри бросился к призрачному юноше, который выглядел сейчас точно так же, каким его и запомнил мальчик: немного светящийся, с лукавой улыбкой и прищуренными глазами.

— Здравствуй, мой маленький, — Реддл немного присел, чтобы обнять мальчика, все-таки он был на две головы выше Гарри. — Я знал, что ты увидишь знак.

— Если бы я не увидел его сегодня, то обязательно бы услышал о нем завтра. Только не факт, что я бы догадался, что чудовищем Слизерина является василиск, — он потерся щекой о такую мягкую мантию Марволо.

— Ты умный мальчик, — призрак погладил Гарри по голове.

— Я так скучал по тебе, — в глазах, прикрытых очками, появились слезы. — Ты говорил «скоро». Если бы я знал, что это два месяца, то забрал бы тебя сразу.

— Я рассчитывал на две недели, но… — он вскинул свободную руку в сторону тела девочки.

— Каким образом она увидела тебя? Ты же забрал у меня достаточно сил, чтобы спрятаться, — Гарри вытер слезы рукавом.

— У меня было достаточно сил, чтобы спрятать себя и свой магический след от беглого взгляда. Но она целенаправленно искала меня. Она внимательно разглядывала твои вещи и смогла увидеть дневник. Прости меня, малыш. Я не справился.

— Что с ней, кстати? — Гарри оторвался от Реддла и подошел к девчонке.

Уизли была бледна, как простыня. Глаза запали, а губы и ногти посинели. В руках она все еще держала потертую кожаную тетрадь.

— Я хотел набраться сил, чтобы хотя бы месяц побыть с тобой в виде духа, но… — Том подошел к Гарри и приобнял за плечи. — Ее магическое ядро не выдержало, истончилось и рассыпалось раньше, чем я предполагал. Ее сил мне хватит максимум на пару дней, прости.

— Мне ты говорил, что потребовалось бы около половины моих сил, чтобы стать призраком.

Гарри смотрел на девочку, лежащую на полу. Мертвую девочку. Она была на год младше самого слизеринца, у нее были мечты, надежды. У нее остались родственники, которые будут оплакивать свою потерю. Чувствовал ли что-нибудь сам Гарри в этот момент? Нет. Абсолютно ничего. Она заслужила такую судьбу. Она была жалкой и сама по себе, и по происхождению. Если бы он не знал историю Малфоев, то, возможно, ему бы и было грустно, но сейчас — нет. Она украла Марволо, разлучила их на два долгих месяца, из-за нее Темный Лорд не пишет ему.

Гарри хмыкнул своим мыслям и снова уткнулся носом в мантию призрака.

— От тебя — да, — ответил Реддл и снова погладил мальчика по волосам. — Ее магическое ядро намного слабее твоего. Ума не приложу, как она отучилась первый семестр. Знаешь… если бы дневник пробыл у нее подольше, хотя бы полгода, из нее могла вырасти ведьма восьмого или даже седьмого ранга.

— Почему? — Гарри поднял голову и заглянул в синие глаза собеседника.

— У нас с ней был бы своеобразный обмен. Она питала бы меня жизненной энергией, а я ее магией. Я думаю, это одна из причин, почему ты стал осваивать стихию воздуха. Но, общение со мной не сильно повлияло на твой потенциал. Максимум — ускорило на месяц. Ты вырастешь очень сильным магом, Гарри. Я уже говорил это тебе.

Поттер не замечал, как сам подставляется под нехитрые ласки призрака. Марволо гладил его то по голове, то по плечам, и молча радовался появившейся возможности. Он знал, что через несколько минут этот короткий своеобразный романтический момент прервется. Он уже чувствовал…

— Я сам могу подпитывать тебя энергией, ну, чтобы ты чаще мог быть призраком, Марволо, — в зеленых глазах было столько надежды.

— Нет, мой хороший. Я не могу брать у тебя так много энергии.

— Но почему?

— Не могу и все. Просто нужно принять это, как данность. Дай мне палочку, пожалуйста.

Гарри протянул волшебную палочку Реддлу, тот принял ее и произнес неизвестное заклинание.

Поттер не сразу заметил, что лицо девочки стало выглядеть по-другому: пропала синева, а глаза перестали быть совсем мертвыми.

— Так намного лучше, — прокомментировал Марволо и вернул второкурснику палочку.

Гарри хотел ответить, но стоило ему открыть рот, как послышался шипящий голос:

— Так-так-так… какая интересная компания.

Сзади оказался высокий человек, закутанный в черный балахон, подошедший к ним совсем незаметно. Большой мешок, который пришедший держал в руке, подозрительно пискнул, когда он отбросил его в сторону. Поттер сразу понял, кто стоит перед ними, и почувствовал, как темная густая магия обволакивает его и расходится дальше по залу.

— Завидно? — ухмыльнулся Марволо и нежно обнял Гарри, запечатлев целомудренный поцелуй на его макушке.

— Она мертва? — Темный Лорд проигнорировал вопрос.

— Технически — нет. Мозг жив, — Реддл отстранился от Гарри и стал с отвращением рассматривать Волдеморта, пытаясь заглянуть под капюшон. — Так сколько все-таки в итоге? Пять? Шесть?

— Вместе с тобой пять, — Лорд отмахнулся от призрака и подошел ближе к девчонке.

Гарри в ужасе понял, что рука Волдеморта бледнее, чем была до этого Уизли. А еще ему показалось, что на свету блеснула чешуя.

— То, что надо, — тем временем продолжил Темный Лорд, посветив девочке в глаза Люмосом, — одного было бы мало для ритуала.

— Что, тебе не нравится отражение в зеркале? — Гарри удивился сарказму в голосе Марволо. — Все отражающие предметы в доме перебил?

— Забываешься, щенок! — Лорд резко развернулся к призраку и стал наступать на него.

— Я более человек, чем ты.

— У тебя нет ни моей памяти, ни моего опыта!

— Зато я умею чувствовать.

— Я забыл, что такое эмоции в девятнадцать лет!

Гарри не понимал, о чем они говорят, не понимал и боялся. Он отошел в угол и, упершись в колону, сполз на пол. Он наблюдал за Лордом и Марволо, как они ходят по кругу, как дуэлянты. Не так себе представлял мальчик встречу старых друзей.

— Мы не этого хотели, — тем временем продолжил спор Марволо.

— Мы хотели власти, и мы ее получили!

— Но какой ценой?

— Цена не важна, главное результат!

— Но мы же не знали, что у нас…

— Заткнись! Ты мне мешаешь сосредоточиться… — Темный Лорд повернулся к Поттеру. — А ему вообще не обязательно все это слышать и видеть.

Гарри показалось, что его прожигают насквозь два огненно-красных глаза с узкими вертикальными зрачками. Мужчина сделал витиеватый пас рукой в сторону младшего Снейпа — да, мальчику не померещилось — кожа лорда покрыта мелкой чешуей. Через мгновение вокруг Гарри образовалась матовая черная сфера. Больше Поттер не слышал и не видел ничего. Единственное, что пропускала эта штука, был воздух, поэтому он мог не волноваться за свое здоровье.

Гарри не знал, сколько прошло времени, в сфере было очень темно, он не мог разглядеть даже часы, хотя они были с подсветкой. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем стекло вокруг слизеринца рассыпалось на миллиард звездочек.

Первое, что заметил Гарри — Марволо нигде не было. Второе — пропало тело Джинни. Третье… он хотел бы не вспоминать третье. Подножье статуи Слизерина, как и вся эта часть Комнаты, было испачкано чем-то багровым, в воздухе стоял сладкий железный запах. Гарри догадывался, что это кровь, но он раньше никогда не видел ее в таком количестве.

Лорд все еще был окутан черным балахоном с головы до пят, а в руках он держал дневник. Мужчина движением руки очистил постамент статуи и устало присел на него.

— А где Марволо? — осторожно спросил мальчик и сделал пару шагов в сторону мага, выискивая участки почище.

Вместо ответа Темный Лорд сбросил капюшон.

Гарри встал, как вкопанный, едва удержавшись от желания сесть прямо в лужу.

Перед Поттером сидел Том Марволо Реддл, только старше лет на десять. Этот Марволо выглядел, как версия из зеркала Еиналеж, но это был он. Те же брови, скулы, губы, нос… только глаза… Его глаза были алые, почти вишневые. Но с нормальными круглыми зрачками, и чешуи тоже нигде не было.

— Он… он ваш брат? — с надеждой спросил Гарри, чем заставил Темного Лорда рассмеяться.

— Нет, Гарри. Марволо был моим воспоминанием. В шестнадцать лет я создал его, сейчас же мне пришлось поглотить его, — в голосе мужчины слышалась некая грусть и сожаление. — Он не хотел тебя обманывать, но пугать тебя он не хотел еще больше.

Лорд предугадал вопрос мальчика, теперь Гарри стоял в метре от него и не знал, что сказать, только разглядывал мужчину, сравнивая его с более младшей версией.

— Почему ты так смотришь на меня, малыш? — та же интонация, те же слова, даже так же поднимается соболиная бровь, но глаза холодны, как два стеклянных шара. У Марволо глаза были теплые, они лучились чем-то непонятным. А эти нет.

— Я… ничего… простите, мой Лорд, — мальчик опустил голову, скрывая румянец. — Просто я не думал, что вы так молодо выглядите.

— Я и сам не знал, что из этого получится.

Мужчина поднял правый рукав, там был безобразный шрам от рваной раны. Если судить по цвету рубца, рана была недавней, ему максимум неделя.

— В двадцать три года меня укусил мерзкий бульдог какого-то маггла, — будничным тоном сообщил Лорд.

— Неужели вы возненавидели магглов после этого?

— Нет, малыш. Возможно, когда-нибудь, я расскажу тебе историю Темного Лорда от первого лица, но точно не сегодня. Только если…

Мужчина встал и стал писать в воздухе огненными буквами: «Том Марволо Реддл». После точки он провел рукой и буквы переставились сами собой, складываясь в новую фразу «Я есть Лорд Волдеморт».

Только сейчас до детского мозга дошло, что все это время он переписывался сразу с двумя версиями Темного Лорда, что сейчас Лорд знает, о чем они разговаривали с Марволо… но Марволо не Темный Лорд, а Лорд — не Марволо. Все равно это два разных человека.

За своими мыслями Гарри не заметил, как Лорд подошел почти вплотную к нему и провел рукой по волосам.

— Иллюзия… — выдохнул он, кладя руку между лопаток мальчика. — Как же хочется посмотреть на тебя без чар. Но всему свое время, Гарри, — Лорд остановил Поттера, когда тот хотел снять кольцо Наследника. — Потом, мой хороший, все потом. Старый идиот знает, что я здесь.

Подтверждая слова Темного Лорда, в Тайную Комнату с громким клекотом влетел Фоукс. Птица бросила Распределяющую Шляпу к ногам Поттера и приземлилась на правое плечо статуи Слизерина.

— Он реально идиот, — устало выдохнул Темный Лорд и взял в руки Шляпу. — Доброй ночи, многоуважаемая.

— Тебе не дам, — проворчала она, заставив Лорда поднять брови от удивления.

— Понятно, — старший волшебник протянул Шляпу второкурснику, — сунь в нее руку.

Гарри не стал задавать лишние вопросы и сделал то, о чем просил Волдеморт. Тут же пальцы нащупали что-то твердое и продолговатое. Мальчик вытащил отливающий серебром меч, рукоять которого украшал огромный рубин.

— Только истинный гриффиндорец может вытащить из меня меч Годрика Гриффиндора, — проскрипела Шляпа и опала, став обычным куском фетра. В ее голосе явно слышались нотки сарказма.

— Что-о? — удивленно протянул слизеринец.

— Присмотрись, — Лорд поднял меч к лицу мальчика, — что тут написано?

— Годрик Гриффиндор…

— Вот об этом и речь. Меч вытаскивает не гриффиндорец, а тот, кого Шляпа посчитает достойным, — мужчина повернулся к статуе. — Хочешь посмотреть на василиска?

— А он?.. — Гарри поднес руки к глазам.

— Нет, он тебя не тронет. Закрой глаза. Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки!

Гарри отступил назад, чтобы лучше разглядеть верх статуи. Фоукс качнулся на плече каменного Основателя. Гигантское лицо Слизерина пришло в движение и Гарри отчетливо увидел, как открылся огромный каменный рот, образовав черное жерло. Что-то во рту шевелилось, вылезая наружу. Поттер резко закрыл глаза руками, уронив меч на пол. Он понял, что рот статуи все это время был пристанищем огромного змея.

— Закрой третье веко, Король змей, — Гарри бы посмеялся тому, как четко тогда Блейз придумал обращение к василиску, если бы ему не было так страшно. — Не бойся, Гарри. Его взгляд теперь не опасен.

Гарри открыл глаза. Перед ним была огромная змея с ярко-зеленой чешуей и тупоносой мордой, на голове которой красовался красный хохолок. Сейчас, видимо, из-за закрытого третьего века, глаза василиска казались грязно-зелеными.

— Красивый? — спокойно спросил Волдеморт, скрещивая руки на груди.

— Э-эм… — протянул Гарри.

— Можешь его погладить.

Мальчик медленно сделал шаг в сторону огромной змеи и протянул к ней руку. Пальцами он почувствовал шероховатую поверхность чешуи. Самые большие чешуйки, расположенные на спине, были размером почти с ладонь ребенка, но до них он не мог дотянуться — таким большим был василиск.

Гарри снова почувствовал руку, распространяющую тепло, между лопаток.

— Гарри, посмотри на меня, — Лорд снова погладил мальчика по голове. — Мне придется наложить на тебя заклинание сна. Оно похоже на обычный обморок от истощения. К сожалению, в этот раз, тебя все-таки должны найти в Тайной Комнате. Это будет не больно.

В глазах у Гарри медленно начало темнеть. Последнее, что он запомнил, это нежные теплые руки, которые укладывали его на каменный пол, и слабое покалывание в тех местах, где эти руки касались голой кожи.

***

 

Проснулся Гарри в лазарете. Тело немного ломило, особенно в плече. Он поднял рукав больничной пижамы и заметил там небольшой круглый шрам. Откуда он взялся, оставалось тайной.

Гарри попытался сесть, но тут же оставил эту глупую идею — поясницу свело болезненной судорогой…

«Да, ваше Темнейшество, будет небольно, как же…» — грустно подумал мальчик и накрылся одеялом, несмотря на солнышко за окном, ему стало холодно.

В Больничное крыло зашел тот, кого Гарри хотел бы видеть меньше всего.

— Здравствуй, мой мальчик, — Дамблдор сел на стул рядом с единственной занятой койкой.

— Здравствуйте, директор, сэр, — выдохнул второкурсник и закрыл глаза. — Дайте угадаю, последний матч я пропустил?

— К сожалению, да, Гарри. Он был вчера.

— Значит, сегодня второе мая, — Поттер открыл глаза и стал рассматривать мантию директора. Сегодня она была золотой с вышитыми звездами.

— Да, — Гарри удивился бы тому, как лучатся весельем глаза директора. — Я хочу поговорить с тобой о том, что случилось в Тайной Комнате.

— Я почти ничего не помню, сэр, — начал врать Гарри. — Помню, как спустился вниз, открыл двери. Там лежала Уизли, кажется, я опоздал… дальше все, как в тумане. Ничего не помню. Смутно припоминаю василиска, феникса, меч… и Тома Реддла.

— Это даже неплохо, что ты не помнишь. Фоукс все мне рассказал, а я расскажу тебе — старик погладил бороду с самодовольным видом и начал рассказ. — К несчастью, ты действительно опоздал, бедняжка Джинни была мертва к тому моменту, как ты появился в Комнате. Фоукс прилетел вовремя, Том хотел натравить на тебя василиска. Фоукс выцарапал глаза змее, что очень помогло тебе в дальнейшем. После долгой борьбы ты смог победить василиска мечом, который вытащил из Волшебной шляпы. Василиск ранил тебя одним из клыков, но Фоукс исцелил тебя своими слезами. Перед тем, как потерять сознание, ты успел проткнуть дневник Тома Реддла клыком василиска.

Дамблдор говорил с таким энтузиазмом, с такой радостью в голосе, что мальчику становилось плохо только от этого. С каждым словом директора волосы вставали дыбом у Гарри. Как Лорд смог это провернуть? Неужели он специально тыкал в него ядовитым зубом древнего чудовища, пока Гарри спал? Лорд убил василиска только ради того, чтобы прикрыть Гарри перед директором? Так много вопросов. Надо будет потом у него спросить.

— Извините, сэр, а как вы меня нашли?

— Тебя нашел профессор Снейп. Утром твои друзья заметили, что тебя нет в спальне, и сообщили декану. Профессор Снейп начал искать тебя по всему замку, в глубине подземелий он встретил Фоукса, который смог вытащить тебя на поверхность. Оказывается, в самых темных коридорах подвала есть расщелина. А как ты туда попал, мой мальчик?

Дамблдор накрыл одну из ладоней второкурсника своей. Это было одно из самых неприятных прикосновений в жизни мальчика, ей-Мерлину, василиска было приятней трогать. Но Гарри сдержался и не стал вырываться из директорского захвата. Он думал. Как он попал в Комнату? Не рассказывать же про главный вход. Где-то должен был быть запасной выход и достаточно большой, чтобы василиск, передвигающийся по трубам, мог… Тот вечер. В другом конце коридора на третьем этаже есть заброшенный туалет для девочек, в котором живет привидение, Плакса Миртл. Можно попытаться, это — единственное, что приходит в голову. Все равно старик не сможет проверить.

— Я… — произнес Гарри после минуты молчания. — Я попал туда через туалет для девочек на третьем этаже. Единственный способ, как василиск мог ползать по замку — по трубам. А в тот вечер было много воды в коридоре. Я тыкнул пальцем в небо и попал. Только вход закрылся, стоило мне войти туда.

— Я догадывался, что вход в Тайную Комнату находится именно там. Пятьдесят лет назад Комната уже была открыта. Тогда и умерла бедная Миртл. Ее нашли в том туалете. Уже позже, ее призрак сказала, что последнее, что она помнит — это большие страшные желтые глаза, смотрящие на нее из-под раковины.

Гарри закрыл ладонями лицо и глубоко выдохнул, он и не надеялся, что угадает.

Директор еще около часа втирал ему какой-то бред. Старик был уверен, что Шляпа погорячилась с выбором факультета для Поттера. Даже пообещал, что, если Гарри захочет, то второй раз за историю школы будет проведено повторное распределение. Правда, от этого мальчик вежливо отказался, мотивируя тем, что пока ему и в подземельях неплохо живется.

Следом за директором к Гарри зашли Драко с Блейзом. Малфой театрально заламывал руки и чуть ли не рыдал над телом друга, хотя и не упускал случая шептать Поттеру на ухо шуточки в своем стиле: «Ты опять Герой года, Поттер» или «Снейп убьет тебя, когда ты выпишешься из лазарета. Он уже точит свой самый большой тесак».

Блейз действительно был рад увидеть друга живым и здоровым. Он принес пациенту коробку шоколадных лягушек и домашнее задание вместе с учебниками, чтобы однокурсник не умер от скуки.

За несколько дней, что Гарри провел в Больничном крыле, его посетили все, кому не лень. Все, кроме отца. Это немного настораживало. Поэтому мальчик не сильно удивился, когда в день выписки, стоило ему пройти очередной поворот в сторону гостиной, его кто-то потянул за ухо и потащил за собой. Можно было даже не спрашивать, кто это, и не поворачивать голову. Когда Северус дотащил нерадивого сына до кабинета, у Гарри возникло ощущение, что ухо раздулось до размера слоновьего.

Отец грубо толкнул отпрыска в кресло и стал ходить кругами вокруг него, как акула. От злости у него только пар из ушей не шел. Гарри поджал ноги, втянул голову в плечи и приготовился к разгрому.

— Итак, — издалека начал старший Снейп. — Ты — гриффиндорец.

— В документах числюсь слизеринцем.

— Ты вытащил меч Гриффиндора.

— Шляпа не хотела отдавать его Лорду.

— Кому? — Северус остановился напротив сына и нахмурил брови. — Дай мне хотя бы одну причину не убить тебя прямо сейчас. Ты в очередной раз подверг свою шкуру опасности, ослушавшись меня.

— Во-первых, — Гарри оттопырил большой палец, — я твой единственный сын, наследство передавать некому будет. Во-вторых, тебе интересно, что там было на самом деле. Ну, а в-третьих, я все-таки думаю, ты меня любишь.

Северус сложил руки на груди.

— Рассказывай.

— Может быть, присядешь? — с надеждой спросил Гарри.

— Так я смогу сразу тебя поймать и придушить.

— Если так, то ты точно не дослушаешь рассказ до конца, — мальчик убедился, что отец сел в кресло, устроился поудобнее и начал рассказ: — В первую очередь я должен признаться: я очень плохой ребенок.

— Ага, — Северус положил голову на руку, локоть которой покоился на подлокотнике кресла, и приподнял бровь. — Открыл мне Америку.

— Я стащил дневник Тома Марволо Реддла из твоего кабинета, — Гарри остановился и зажмурил глаза в ож<