Что меня действительно возмутило

30 ноября в 9:30 в храме Закона и Милости, являвшемся также съёмочной площадкой, началась экстренная пресс-конференция съёмочной группы «Китайской истории о призраках».

Данная пресс-конференция была организована рабочей студией Лу Чэня совместно с кинокомпанией Цзяян. Помимо присутствовавшего делегата, присланного администрацией киностудии Львиная Гора, ещё были приглашены средства массовой информации, среди которых были Asia Television Limited, ежедневные газеты «Гонконг», «Ананас», «Новости шоу-бизнеса», радиостанция Коулун…

Не считая части журналистов, которые, узнав о пресс-конференции, сами прибыли, чтобы заполучить стоящий материал, большинство журналистов пришло благодаря связям, которыми воспользовался Чжоу И. В противном случае один инцидент ни за что бы не заинтересовал крупные медиа.

Таким способом Чжоу И продемонстрировал своё влияние.

Организация пресс-конференции оказалась довольно простой. Два длинных стола были соединены друг с другом и предназначались для спикеров. Стулья, на которых сидели журналисты, были временно одолжены администрацией киностудии. Всё выглядело достаточно примитивно.

Лишь вывешенный позади столов проекционный экран и проектор хоть как-то скрашивали мероприятие.

К моменту начала пресс-конференции прибыло около тридцати медийных организаций, наблюдалось примерно сорок-пятьдесят журналистов и фотографов. Всё-таки атмосфера получилась неплохой, не было никакого галдежа.

Лу Чэнь и Чжоу И первыми пришли и заняли свои места, затем явились Вань Сяоцюань и Чэнь Вэньцян, далее прибыл представитель администрации киностудии, и в конце показалась женщина средних лет в очках в золотой оправе. Она села у самого края стола.

Усевшись, Чэнь Вэньцян повернулся и спросил Лу Чэня: «Господин Лу Чэнь, начинаем?»

Лу Чэнь с серьёзным видом кивнул: «Да.»

Чэнь Вэньцян, кашлянув, выпрямил спину и, вытянув шею, сказал в микрофон: «Добро пожаловать, уважаемые журналисты, на пресс-конференцию съёмочной группы Китайской истории о призраках.»

«Сегодня мы пригласили вас сюда в основном потому, что хотели сообщить, что вот уже несколько дней нашей съёмочной группе приходится сталкиваться с гадкими вещами!»

Чэнь Вэньцян крутился в шоу-бизнесе не один десяток лет, это был действительно бывалый человек. Несмотря на то, что должность пресс-секретаря съёмочной группы не была его основной, он все равно добросовестно отнёсся к этой работе.

Его ход мыслей был понятен. Он подробно рассказал, с чего всё началось и как дальше развивались события, а в конце с негодованием сказал: «В Гонконге живёт правовое общество, но кто бы мог подумать, что нашу съёмочную группу будет ждать такая участь. Отвратительные поступки компании Honghua не только значительно повлияли на настроение членов съёмочной группы, но и сорвали наши планы по съёмкам, а это означает огромные убытки!»

«Поэтому сейчас мы настоятельно просим уважаемых журналистов восстановить справедливость!»

Как только Чэнь Вэньцян замолк, журналисты обменялись растерянными взглядами.

Немало журналистов, присланных сюда, не понимали, что вообще случилось, лишь знали, что между съёмочной группой «Китайской истории о призраках» и некими людьми произошла стычка. И только сейчас они в целом ознакомились с положением дел.

Но складывалось ощущение, что съёмочная группа «Китайской истории о призраках» просто хотела попиариться.

Журналистам казалось, что они уже всё поняли. Лишь из уважения они собирались поучаствовать в конференции.

Но у журналистов, которые лично присутствовали на месте событий и видели стычку между двумя сторонами, уже накопилась масса вопросов. Один из них тотчас поднял руку и встал, громко спросив: «Господин Лу Чэнь, позвольте узнать, вы специально наняли охрану для съёмочной группы, поэтому удалось так быстро урегулировать конфликтную ситуацию?»

Чэнь Вэньцян передвинул микрофон к Лу Чэню. Последний неторопливо ответил: «Люди, что утихомирили хулиганов, вовсе не мои наёмные охранники. Они тоже члены съёмочной группы. Это Отряд Лу, который я привёз с собой из материкового Китая.»

Отряд Лу?

Весьма оригинальное название. Немало журналистов загорелись любопытством.

Один из них спросил: «Можете поподробнее рассказать об Отряде Лу?»

Этот журналист собственными глазами лицезрел грозное величие членов Отряда Лу. Обычные солдаты не владели таким высоким мастерством.

Лу Чэнь слабо улыбнулся: «Отряд Лу – это группа специалистов по военному делу, которая была лично мною сформирована и натренирована. В настоящее время в отряде двенадцать участников и один главный тренер. Они отвечают за исполнение трюков во время съёмок фильмов и сериалов…»

Воспользовавшись удобным случаем, Лу Чэнь официально представил Отряд Лу.

Хотя пока что Отряд Лу был никому не известен и ещё ни в каких работах не проявил себя, однако Лу Чэнь был уверен, что через несколько лет это название команды станет известно всем китайцам!

На сменявшие друг друга вопросы журналистов Лу Чэнь всё время отвечал очень спокойно. Даже когда попадались щекотливые вопросы, он ловко избегал ловушек, не давая никому поймать его в тиски.

Но этого явно было недостаточно, чтобы сформировать атаку в виде общественного мнения. К счастью, Лу Чэнь заранее подготовился.

Ответив на вопрос журналиста, Лу Чэнь на полном серьёзе произнёс: «По правде говоря, хотя из-за этого дела наша съёмочная группа понесла определённые убытки, однако я уверен, что при содействии полиции мы непременно сможем добиться справедливости ради нас и дело не дойдёт до того, чтобы вас тревожить.»

Немного похвалив полицию, Лу Чэнь резко поменял тему разговора.

Так он не собирался добиваться справедливости через медиа?

Присутствующие журналисты растерялись. Слова Лу Чэня им показались слишком лицемерными. А если это не так, то зачем их пригласили сюда?

Лу Чэнь заметил их реакцию. Слабо улыбаясь, он спокойно произнёс: «Прошу всех вас посмотреть один видеоролик, который был заснят утром камерой наблюдения, установленной нашей съёмочной группой.»

Наконец-то пригодились экран и проектор. Вскоре перед людьми предстало изображение того, что было заснято утром.

Когда включили видео, на улице только-только начало рассветать, вдобавок камера, на которую всё было снято, была достаточно высокого разрешения, поэтому изображение получилось отчётливым. Все могли разглядеть, как два человека тайком приблизились к съёмочной площадке.

Каждый в руках что-то держал. У одного было пластиковое ведро, а у другого – упаковка в пластиковой плёнке. Вдалеке ещё смутно был виден человек, который отвечал за караул.

Вскоре выявилась подлинная картина. Один из людей раскрыл упаковку и достал оттуда труп собаки, собираясь кинуть его через ограду.

Однако в этот момент налетели несколько членов съёмочной группы, находившихся на охране, и живо поймали двух человек с поличным!

Видео остановилось на этом кадре.

Лу Чэнь обернулся и мрачно промолвил: «Что меня действительно возмутило, так это вовсе не мерзкие поступки руководства Honghua, направленные против нашей съёмочной группы, а то, что ради достижения своих целей они готовы убить животных!»

Как только он затих, изображение на экране мгновенно поменялось.

«А!»

Тотчас раздались изумлённые крики. Несколько журналисток даже закрыли глаза, не в силах дальше смотреть.

На экране высветилась фотография дохлой собаки.

Фотография была высокого качества. Можно было детально разглядеть собаку, которую постигла горькая участь. Всё её тело было окровавлено, глаза были выпучены, а язык высунут. На шеи виднелись кровавые колотые раны от острого ножа. И всё это было заснято крупным планом, поэтому зрелище было необычайно жутким!

Общество защиты животных

Использование дохлых кошек и собак для запугивания являлось излюбленным методом членов корпораций.

Раньше тайные общества занимались ростовщичеством. Если должник так и не расплатился, первым делом на двери его дома вывешивали окровавленную дохлую кошку, как бы намекая на то, что, если он и дальше не будет платить, его ждёт та же участь, что и эту несчастную кошку.

С тех пор, как гонконгские триады были жестоко подавлены, корпорациям пришлось вести свою криминальную деятельность скрытно. Сейчас при вымогательстве долгов редко прибегали к такому методу, на двери дома обычно чертили красной краской большие иероглифы.

Но подкидывание дохлых кошек и собак ради запугивания вовсе не кануло в лету, поэтому присутствующие журналисты, увидев фотографию, сразу поняли, в чём дело – съёмочная группа «Китайской истории о призраках» задела людей из Honghua, и последние решили отомстить ей.

Это, безусловно, был омерзительный поступок.

Появившаяся на 100-дюймовом проекционном экране фотография была и впрямь пугающей, многим этой ночью наверняка будут сниться кошмары, поэтому опытные журналисты тоже невольно воскликнули.

В следующий миг фотография на экране пропала и появилось ещё одно кровавое изображение, на котором виднелось ведро с собачьей кровью!

Лу Чэнь мрачно произнёс: «Гонконг – правовой, а также гуманный город, а современные гонконгцы – очень воспитанные люди. Ещё находясь в материковом Китае, я слышал, что в Гонконге существуют соответствующие правила по охране бездомных и домашних животных, так же было учреждено Общество защиты животных. Даже какая-нибудь бродячая собака может получит надлежащую защиту.»

«Тем не менее вот уж никогда бы не подумал, что ради корыстных целей кто-то средь бела дня готов так бесчеловечно расправиться с невинными кошками и собаками. Это за гранью всех моральных принципов!»

К этому моменту уже стала ясна цель созыва Лу Чэнем пресс-конференции.

Ранее представитель съёмочной группы Чэнь Вэньцян уже изложил всю историю событий. Лу Чэнь не стал повторяться и не стал во всю глотку жаловаться на беспокойства, которые Honghua доставляла съёмочной группе. Он в основном выражал недовольство тем, что эта корпорация жестоко расправлялась с бездомными животными.

Это было крайне неожиданно!

Присутствующие журналисты вовсе не были дураками. Если бы они не могли догадаться о замысле Лу Чэня, тогда им было бы не место в журналистике, поскольку у глупых людей здесь не было никаких перспектив.

Если бы Лу Чэнь заострил внимание только на противоречиях между съёмочной группой и Honghua в надежде оказать давление на корпорацию посредством медиа и общественного мнения, то он вряд ли бы чего-то добился.

Средства массовой информации были сообразительными и практичными. То, что Чжоу И, воспользовавшись своими связями, вызвал на пресс-конференцию всех этих журналистов телеканалов и газет, уже было пределом его возможностей.

Чтобы далее заставить эти медиа создать рекламу для съёмочной группы, нужно было потратить очень много сил. Кроме того, в новостях должно было быть нечто, что вызвало бы горячий интерес и позволило этим самым новостям раскрутиться. А того факта, что съёмочная группа «Китайской истории о призраках» подверглась несправедливости, явно было недостаточно.

А самое главное, что Лу Чэнь был родом из материкового Китая. Учитывая распространённый среди гонконгцев комплекс бойкотирования всего чужеземного, многие, узнав о конфликте между местной корпорацией и съёмочной группой, которую представлял Лу Чэнь, наверняка позлорадствовали бы и даже хотели бы увидеть продолжение.

Максимум, что сделали ли бы работники печатных изданий, так это напечатали бы небольшую статью в газете, поверхностно коснувшись проблемы. И то, это уже бы считалось проявлением уважения. Но это никак не всколыхнуло бы общественное мнение.

Сейчас же была совершенно иная ситуация!

«В связи с этим…»

Лу Чэнь наклонился, его взгляд упал на сидевшую правее всех за столом женщину средних лет, после чего он продолжил: «Я специально пригласил вице-председателя Общества защиты животных госпожу Фэн Чжэньюнь. Далее предоставляю слово госпоже Фэн.»

Эта женщина была изысканно одета, её ледяное выражение лица казалось зловещим и создавало впечатление, что с этим человеком шутки плохи. Ещё недавно никто не обращал внимания на неё, полагая, что она один из членов съёмочной группы. Кто бы мог подумать, что это вице-председатель Общества защиты животных!

Полное название Общества защиты животных было Общество защиты бездомных и домашних животных Гонконга. Оно было основано в 90-х годах. Будучи общественно-полезной организацией, оно хоть и не имело долгой истории, зато обладало большим влиянием в Гонконге.

Потому что организаторами Общества защиты животных являлись высшие, средние и низшие слои общества. Многие знаменитости и звёздные артисты были волонтёрами в Обществе защиты животных. Немало жён высокопоставленных лиц правительства Гонконга исполняли там важные обязанности. Потенциально эта организация была очень могущественной.

В последние годы неоднократно становились известны случаи жестокого обращения с бездомными и домашними животными. И одной из значимых причин, почему люди горячо обсуждали эти случаи, было Общество защиты животных.

Пугающим было то, что охрана кошек и собак, предоставляемая некоторыми членами Общества защиты животных, доходила почти до абсурда. Того, кто нарушал их запреты, ждали настоящие проблемы.

Например, однажды после того, как стало известно о том, что одни офисный работник убил бродячую собаку, люди из Общества защиты животных затравили его. Он не только уволился с работы, но и был вынужден встать на колени на похоронах собаки. В то время это событие вызвало немало шума.

Поэтому многие старались избегать и не задевать Общество защиты животных, о котором так противоречиво отзывались. Даже прежде распространённые в Гонконге палатки по продаже собачины, бесследно исчезли, а “Битва дракона с тигром” и подобные известные блюда пропали из меню. (*Битва дракона с тигром – блюдо из кошачьего и змеиного мяса*)

Все находились в недоумении от того, что Лу Чэнь вдруг пригласил такого титана ради нанесения удара.

Не слишком ли это жестоко?

Но стоило признать, что он умело воспользовался обстоятельствами, чтобы нанести ответный удар.

Криминальные группировки тоже не осмеливались задевать Общество защиты животных!

Можно сказать, Лу Чэнь кинул огромное осиное гнездо прямо в лицо Honghua, при этом у него были неопровержимые доказательства.

И действительно, госпожа Фэн Чжэньюнь начала свою речь с проклятий в сторону сотрудников Honghua. Её прямо-таки распирал благородный гнев, она целых 8 минут без остановки ругалась. Её воинственный запал заставлял трепетать.

Журналисты терпеливо слушали, потому что их начальство или жёны боссов вполне могли быть членами или волонтёрами в Обществе защиты животных, либо быть близкими друзьями членов общества.

В Гонконге считалось правильным заботиться о животных, и умный человек никогда бы не поступил наоборот.

Что касалось той шпаны из Honghua, то перед тем, как зарезать кошек и собак ради запугивания, в их головах, видимо, начисто отсутствовали такие слова, как “Общество защиты животных”, но эти люди в скором времени узнают, что за страшная организация это Общество защиты животных!

Лу Чэнь, передавший микрофон Фэн Чжэньюнь, со стороны казался преисполненным благоговения, а в глубине души смеялся.

Перед тем, как поехать в Гонконг, Чэнь Фэйр рассказала ему немало фактов об этом городе, среди которых было упомянуто Общество защиты животных.

Например, если бы ради съёмок фильма или сериала потребовались животные, этот вопрос необходимо было решить через Общество защиты животных, иначе в случае появления жалобы за жестокое обращение с животными, возникли бы серьёзные проблемы.

И хотя для фильма «Китайская история о призраках» не требовались животные, увидев сегодня утром двух дохлых собак, Лу Чэнь сразу вспомнил об этой общественно-полезной организации и в итоге через справочную службу нашёл её телефон “горячей линии” и позвонил туда.

В результате организация непосредственно отправила вице-председателя!

Осиное гнездо

Общество защиты животных занимало первое место по количеству сотрудников среди общественных организаций Гонконга, поэтому помимо двух высших должностей – председатель общества и председатель правления – ниже стояли вице-председатель и члены правления, которых в общей сложности было целых тридцать человек.

Считалось, что должность, которую занимали много человек, не представляла ценности, но членами правления в Обществе защиты животных в основном становились видные общественные деятели и родственники высокопоставленных чиновников. На личности Фэн Чжэньюнь не стоило особо зацикливаться, она точно могла усмирить всех присутствующих.

Собравшиеся журналисты прекрасно осознавали могущество Общества защиты животных, поэтому не решались идти на провокацию и задавать неудобные вопросы. Они честно задали стандартные вопросы Фэн Чжэньюнь, чтобы по возвращении можно было что-нибудь опубликовать в новостях.

Фэн Чжэньюнь, выругавшись всласть, передала микрофон обратно Лу Чэню.

Лу Чэнь произнёс: «Огромное спасибо госпоже Фэн Чжэньюнь. Я считаю, что защита бездомных и домашних животных – это долг всего общества. Подобные инциденты, а точнее ужасы, больше не должны повторяться, поэтому от лица съёмочной группы Китайской истории о призраках я решил…»

Договорив до этого момента, Лу Чэнь сделал паузу.

Журналисты тотчас напряглись. Профессиональное чутьё подсказывало им, что сейчас огласится стоящий материал.

Лу Чэнь продолжил: «Передать двух несчастных убитых собак Обществу защиты животных для проведения похорон, а от имени рабочей студии Лу Чэня я пожертвую 5 миллионов юаней в качестве поддержки деятельности по защите животных!»

5 миллионов!

Многие были поражены.

Гонконг являлся экономически развитым городом, здесь сконцентрировалось множество богачей. Видные общественные деятели жертвовали на благотворительность десятки и даже сотни миллионов юаней на благотворительность. Это уже давно не было ни для кого крупной новостью.

Какие-то 5 миллионов по сравнению с теми суммами, что жертвовали гонконгские богачи, были ничто.

Но учитывая подоплёки сложившейся ситуации и то, что денежная помощь оказывалась конкретно Обществу защиты животных, поступок Лу Чэня и впрямь был значимым!

Этим поступком Лу Чэнь, вне всякого сомнения, объявил о своей решимости и уверенности в войне с Honghua.

В Гонконге все знали, что лучше с богатыми людьми не воевать. Пожертвовав 5 миллионами, Лу Чэнь как минимум приобрёл такого крупного союзника, как Общество защиты животных, это означало, что на ближайшее время он себя точно обезопасил.

А у его противника появились большие проблемы!

Немало журналистов радовались беде Honghua и даже сочувствовали, что эта корпорация не на того напала. Так сказать, пыталась поймать мелкую рыбёшку, а натолкнулась на гигантскую акулу.

Разве легко было справиться с человеком, который вот так просто совершил мощный удар с помощью 5 миллионов юаней?

Эти журналисты спешили всё записать, чтобы использовать это для своих сенсационных материалов.

Но ещё больше журналистов повставали со своих мест, чтобы задать вопросы.

«Господин Лу Чэнь…»

Лу Чэнь, конечно, заметил, как по-другому теперь стали реагировать журналисты, и понял, что сделал верный шаг.

Пусть даже казалось немного странным, что были пожертвованы 5 миллионов юаней, но принесённый результат, несомненно, оказался превосходным. Прежде всего, Лу Чэнь получил поддержку Общества защиты животных и приобрёл шанс одолеть компанию Honghua и даже стоявшее за ней семейство Цзян.

Во-вторых, эта сумма денег могла послужить в качестве рекламы для «Китайской истории о призраках». Вполне нормальным считалось потратить 10-20 миллионов юаней на продвижение фильма с 30-миллионным бюджетом, а уж 5 миллионов – это были сущие пустяки.

Главное заставить медиа раскрутить всю сегодняшнюю информацию, чтобы обычные жители Гонконга узнали об этом, и тогда пожертвованные деньги как следует окупятся!

Начавшаяся в 9:30 пресс-конференция закончилась в 10:45.

Во время окончания мероприятия все журналисты получили по красному конверту с деньгами – таковы были негласные правила.

Но журналисты уже не обращали внимания на толщину конвертов. Они спешили вернуться на свои рабочие места, чтобы как можно скорее опубликовать новости.

Разумеется, все медиа получили копии материалов, среди которых были видеозапись с камеры наблюдения и высокого разрешения фотографии, которые ранее высветились на проекционном экране. Так что новости будут подкреплены доказательствами.

Лу Чэнь и Чжоу И вместе проводили госпожу Фэн Чжэньюнь.

Окинув взглядом быстро умчавшийся автомобиль, Чжоу И испытал смешанные чувства.

Он и подумать не мог, что Лу Чэнь нанесёт такой красивый ответный удар, превратив методы запугивания, к которым прибегла компания Honghua, в собственное оружие. Теперь эта корпорация ещё не скоро обретёт покой.

А затем ещё и пожертвованные 5 миллионов заставили Чжоу И по-новому посмотреть на Лу Чэня.

Он вдруг осознал, что недооценил Лу Чэня и что совершил оплошность, заняв ранее неопределённую позицию и проявив нерешительность.

К счастью, утром он приехал лично.

Мысли пронеслись со скоростью молнии. Чжоу И решительно произнёс: «Я отправлю людей, чтобы они проследили за всеми медиа. О расходах можете не беспокоиться. Гарантирую, что мы попадём на первые полосы нескольких крупных газет!»

А чтобы попасть на первые полосы, нужно было хорошенько раскошелиться!

Лу Чэнь понял, что Чжоу И так показывал свою позицию, поэтому сказал со смехом: «В таком случае рассчитываю на вас, директор Чжоу.»

Хотя прежде Чжоу И никак себя толком не проявлял, чем вызвал недовольство Лу Чэня, однако этот бизнесмен всё-таки решил встать на сторону Лу Чэня, поэтому сотрудничество по-прежнему могло продолжаться.

Всё-таки фильм, который снимала рабочая студия Лу Чэня, пока не мог обойтись без поддержки местной кинокомпании.

5 миллионов для Общества защиты животных и несколько стоящих фотографий вскоре предстали взору общественности благодаря средствам массовой информации.

Первыми новости выпустили некоторые интернет-издания, затем на Гонконгский форум и Гонконгскую блог-платформу утекли фотографии и видеоролик, которые привлекли внимание многих интернет-пользователей.

Тем более это касалось тех жутких фотографий с дохлыми собаками, которые немало возмутили людей. Они наперебой писали сообщения, в которых осуждали такое бесчеловечное злодеяние.

И это было только начало.

Тем же вечером на новостном канале Asia Television Limited первым делом было освещено это событие.

На следующий день такие важные газеты, как «Минбао», «Гонконг» и «Ананас», уделили немало места новости о замученных собаках, а многие средние и мелкие печатные издания даже поместили эту новость на первые полосы.

Новость получила широкий общественный резонанс!

Довольно высокий процент зажиточных гонконгцев имели питомцев, а особенно сливки общества. Различные знаменитости и дамы из богатых семей содержали известные породы собак и кошек. Ежегодно проводился конкурс красоты среди питомцев, за который давалась очень большая денежная награда. Поэтому индустрия обслуживания домашних животных являлась крупным рынком, приносящим высокую прибыль.

Влияние, которым обладало Общество защиты животных, основывалось за счёт прочного фундамента в виде народных масс, поэтому, когда появились новости о жестокой расправе над кошками и собаками, да ещё когда средства массовой информации подливали масла в огонь, это, естественно, подняло общественную бурю.

Даже, можно сказать, ураган!

Крупная пресса ещё соблюдала нормы профессиональной этики, скрыв трагические фотографии мозаикой. Бульварная же пресса не была настолько целомудренной, она непосредственно опубликовала оригинальные фотографии, прикрепив к ним сенсационные заголовки крупным шрифтом, чтобы ещё больше привлечь внимания.

Являвшаяся главным виновником компания Honghua Food будто проткнула большое осиное гнездо – во второй половине того же дня вход компании окружили возмущённые протестующие.

Несколько охранников компании, не в силах терпеть ругань, достали бейсбольные биты и собирались выйти наружу, чтобы разогнать людей, но не успели выйти, как на них обрушился град из гнилых помидоров и протухших яиц. Охранникам с позором пришлось отступить назад.

Находясь в безвыходном положении, руководство компании было вынуждено обратиться за помощью к полиции.

В результате от полиции последовал ответ, чтобы руководство само явилось в полицейское управление и объяснилось!

Вокруг дела о зверски замученных собаках поднялась неслабая шумиха!

Перебегающая улицу крыса

Район Мид-левелс, улица Чанцзя, дом №15, особняк семейства Цзян.

Район Мид-левелс считался элитным жилым районом, располагался между Пиком Виктория и Центральным районом. Его географическое местоположение было очень выгодным. Многие здешние постройки непосредственно взирали на многолюдную Бухту Виктория, поэтому данный район был популярен среди гонконгских богачей и зажиточных иммигрантов.

Здесь находилось множество роскошных особняков с длительной историей, среди них был и особняк семейства Цзян. Глава этого семейства купил землю и построил особняк на все сбережения, накопленные посредством торговли. Здание совмещало в себе китайский и западные архитектурные стили и было довольно известно среди большого количества частных домов в районе Мид-левелс.

У семейства Цзян на протяжении нескольких десятилетий были как взлёты, так и падения. Одно время оно находилось на грани банкротства, но члены семьи никогда не думали продавать этот бесценный фамильный особняк, поскольку он представлял кровные истоки рода Цзян и являлся символом духовной сплочённости семьи.

Только тот, кто владел особняком семейства Цзян, имел право командовать целым родом Цзян.

Цзян Чэнхуа съехал с этого особняка 10 лет назад и уже считался независимым ребёнком. Обычно, если не было никакой нужды, он редко туда возвращался.

Потому что этот пышный особняк всегда наводил на него чувство тяжёлой подавленности, не дававшее ему свободно вздохнуть.

Цзян Чэнхуа было куда уютнее жить за пределами особняка.

Но сегодня он вынужден был вернуться, поскольку хозяин особняка, он же отец Цзян Чэнхуа, метал громы и молнии.

Как только Цзян Чэнхуа вступил на порог, на его лице показалось горькое выражение.

Если бы на этом свете существовало лекарство от сожалений и пусть оно стоило бы десятки миллионов, он бы согласился купить и принять его, чтобы вернуться на неделю назад.

В таком случае Цзян Чэнхуа смог бы предотвратить трагедию.

Будучи владельцем Honghua Food, он вот уже несколько дней подвергался колоссальному давлению, которое оказывалось со всех сторон.

Цзян Чэнхуа даже и присниться не могло, что какое-то пустяковое дело, которое, как он поначалу считал, можно запросто разрешить, неожиданно превратится в общественную бурю, направленную против него. Новость о зверски убитых собаках бурно обсуждалась по всему Гонконгу. Невозможно было сосчитать, сколько протухших яиц и гнилых помидоров было брошено в здание компании Honghua, поэтому предприятию пришлось на время прекратить свою деятельность.

А сам Цзян Чэнхуа превратился в перебегающую улицу крысу. Все его приятели, с которыми он обычно выпивал, избегали его; все красивые женщины, что постоянно крутились возле него, пропали – все боялись попасть под дурное влияние. (*Под крысой, перебегающую улицу, у китайцев подразумевается объект всенародного гнева и осуждения*)

И когда Цзян Чэнхуа успел докатиться до такого?

Всё произошло так быстро. Способ, которым противник всколыхнул общественность, был прямо-таки дьявольским. Он, воспользовавшись оплошностью подчинённых Цзян Чэнхуа, непосредственно пригвоздил компанию Honghua к столбу позора. Она стала объектом всеобщего презрения…

Теперь огонь перебросился и на семейство Цзян.

И как теперь Цзян Чэнхуа мог носить фамилию Цзян!

Чем больше он задумывался, тем унылее ему становилось. Он невольно стянул со своей шеи галстук.

«Юный господин, вы пришли?»

В холле встретил седовласый дворецкий. Кинув слегка укоряющий взгляд на Цзян Чэнхуа, он тихо сказал: «Хозяин ждёт вас у себя в кабинете. Он сегодня ничего не ел, вам лучше не злить его снова.»

Цзян Чэнхуа всегда был дерзким, но этот старик, что стоял перед ним, служил семейству Цзян вот уже 50 лет. Когда-то он прислуживал дедушке Цзян Чэнхуа, а теперь прислуживал отцу Цзян Чэнхуа – Цзян Таю, поэтому Цзян Чэнхуа не смел проявлять неучтивость по отношению к этому дворецкому.

«Цзю Бо, я знаю, что поступил неправильно.»

Старый дворецкий, показав слабую улыбку, сказал: «Это хорошо, что знаешь. А сейчас быстрее иди в кабинет.»

Цзян Чэнхуа откликнулся и поспешил на второй этаж.

Подойдя к кабинету, он постучал в дверь и вошёл внутрь. Взору его предстал отец, сидевший за письменным столом, а слева и справа от него сидели ещё восемь человек, среди которых были два брата Цзян Чэнхуа и несколько начальников группировок рода Цзян.

Взгляды всех присутствующих упали на Цзян Чэнхуа. В них читались сочувствие, осуждение и досада, а также злорадство.

Злорадствовали, безусловно, два брата Цзян Чэнхуа, которые ни внешностью, ни сердцем не были похожи на него!

Увидев такую картину, Цзян Чэнхуа и впрямь подумывал немедленно сбежать, но попав под пристальный и свирепый взгляд Цзян Тая, он вынужден был стиснув зубы поздороваться: «Отец, вы искали меня?»

Цзян Тай тяжело охнул, сказав: «Я понимаю, что мне сейчас уже трудно о чём-то просить тебя, третий сын семейства Цзян, но наша семья находится на грани жизни и смерти. Ты тоже член семьи, не можешь же ты остаться в стороне?»

На грани жизни и смерти!

Цзян Чэнхуа тотчас пришёл в ужас – неужели всё настолько критично?

Хотя из-за убийства собак сотрудники Honghua поставили Цзян Чэнхуа в крайне невыгодное положение, всё-таки проблему можно было решить. Во всяком случае тех, кто совершил преступление, уже арестовали. Они признали свою вину и заплатили штраф.

Что касалось общественного мнения, то стоило перед всеми искренне признать свою ошибку и потратить некоторую сумму денег на медиа, и тогда вскоре всё утрясётся. Никто не будет следить за этим инцидентом вечно.

Общество защиты животных было той ещё занозой в заднице, но семейство Цзян могло через всевозможные каналы найти контакт и потратить часть денег, чтобы заставить замять дело.

Так что это никак не могло пошатнуть основы рода Цзян!

«Отец, я уже придумал, как уладить этот вопрос. Нужно просто чистосердечно признаться в ошибке…»

Цзян Чэнхуа, не смея проявлять чрезмерную самоуверенность, спросил: «Неужели из-за убийства каких-то собак семейство Цзян будет страдать?»

Цзян Тай имел мрачный вид. Он ничего не ответил.

Сидевший слева от него мужчина средних лет, кашлянув, произнёс: «Третий сын, вчера налоговая нагрянула с внезапной проверкой на две наши фабрики, в которые мы вложились в материковом Китае. Все финансовые отчёты были конфискованы. Скорее всего, на нас наложат высокие штрафы.»

«Кроме того, сегодня ещё пришло управление по охране окружающей среды. Они хотят провести у нас крупную проверку на экологическую безопасность!»

Теперь Цзян Чэнхуа действительно оказался в замешательстве.

С тех пор, как началась политика реформ и открытости, экономика материкового Китая стремительно развивалась. Гигантский рынок, богатые человеческие ресурсы и продукция позволили материковому Китаю стать самым оптимальным вариантом для инвестиций гонконгских предпринимателей.

Десять самых богатых людей Гонконга имели огромное количество инвестиций в материковом Китае, за счёт которого получали астрономическую прибыль. Семейство Цзян, разумеется, не могло упустить такой шанс разбогатеть и ещё 20 лет назад начало следовать за общей тенденцией.

Несколько лет назад одна из группировок рода Цзян, вкусив плоды новой волны экономического роста на материке, вложила деньги в строительство двух крупных фабрик в материковом Китае. Они начали работать совсем недавно.

На два проекта ушла бо́льшая часть средств семейства Цзян, также был взят кредит на сумму более 100 миллионов юаней. Уже вот-вот намечалось поступление чистой прибыли, как с внезапной проверкой нагрянула налоговая инспекция.

Цзян Чэнхуа прекрасно понимал, что эти два материковых завода его семьи и с точки зрения налогов, и с точки зрения экологической безопасности, наверняка нелегальны. Одна проверка могла создать много проблем.

На самом деле многие материковые компании, в которые вкладывались гонконгцы, грешили этим. Просто местное правительство ради экономического развития зачастую смотрело сквозь пальцы на такие компании. Главное знать меру, и тогда разрешалось продолжать свою деятельность.

К тому же группировка рода Цзян старалась идти на сближение с местными правительственными органами.

Но сейчас все равно произошла неприятность!

Интуиция подсказывала Цзян Чэнхуа, что проверки инвестиционных проектов группировки Цзян в материковом Китае были неразрывно связаны с его прежними попытками расправиться с крохотной съёмочной группой.

Хотя такая связь казалась абсурдной и невозможной, но Цзян Чэнхуа больше не мог найти других объяснений.

Приятная неожиданность

«Это всё ты постарался!»

Громоподобный рык Цзян Тая дал понять Цзян Чэнхуа, что его догадки оказались верны и дело действительно было связано с Лу Чэнем.

И всё-таки он не мог этого осмыслить. Из него невольно вырвалось: «Как же так! Я попросил своих людей навести справки о нём. Это всего лишь мелкий артист из материкового Китая. Он совсем недавно дебютировал, встречается со звёздной девушкой. Откуда у него такое огромное влияние?»

Обычному смертному было не под силу активизировать налоговую инспекцию и управление по охране окружающей среды, чтобы доставить неприятности огромным гонконгским предприятиям. Здесь непременно были замешаны высокопоставленные лица из материкового Китая.

Цзян Чэнхуа вовсе не был дураком. Перед тем, как вступить в конфликт со съёмочной группой «Китайской истории о призраках», он разузнал о Лу Чэне. И теперь казалось, что от него что-то утаили, либо некоторые данные о Лу Чэне тщательно скрывались.

Как говорится, охотился на мелкую рыбёшку, а нарвался на акулу. В этот миг Цзян Чэнхуа действительно ощущал себя беспомощным.

Цзян Тай холодно усмехнулся: «Навёл справки? Ты веришь во всё, что твердят посторонние. Тебя обвели вокруг пальца, а ты и не понял!»

Сердце Цзян Чэнхуа резко заколотилось. В словах его отца был очевидный намёк.

Цзян Чэнхуа стремился расправиться с Лу Чэнем вовсе не потому, что он сам внезапно этого захотел, а потому, что его подбили на этот шаг, ещё и пообещали награду.

Цзян Тай, очевидно, уже выяснил всю правду.

И всё же его насмешка вызвала обратную реакцию у Цзян Чэнхуа: «Неужто? Ведь братец Дун…»

«Да в жопу твоего братца Дуна!»

Цзян Тай взбесился и, схватив стоявшую на столе пепельницу, яростно кинул её в Цзян Чэнхуа.

Бац!

Вслед за раздавшимся плотным звуком о лоб Цзян Чэнхуа разбилась хрустальная пепельница. В тот же момент потекла тёмно-красная кровь. Цзян Чэнхуа пошатнулся, но стойко и без лишнего звука выстоял удар.

Все присутствующие вздрогнули от испуга.

Как известно, даже свирепый тигр не съест своих тигрят. Увидев разбитую, залитую кровью голову своего сына, распустивший в порыве эмоций руки Цзян Тай уже немн<