Потакание слабостям: рациональный выбор или задержка развития?

Собрать эту статистику проще, чем понять, что с ней делать дальше. Несомненно, ситуация сильно изменилась, но цифры не могут объяснить причин этих перемен или их значения. Есть три основные точки зрения на сложившееся положение дел.

Одно из распространенных мнений заключается в том, что молодые люди сами не торопятся выполнять взрослые социальные роли, потому что ленивы, зациклены на себе и испорчены. Согласно этой точке зрения, родители тех молодых людей, которым сегодня чуть за двадцать, чрезмерно опекали их и с детства воспитали веру в то, что им суждена великая жизнь, а это подразумевает массу времени на поиски собственного «я». Если вы с детства верили в то, что заслуживаете лучшей работы, партнера по жизни или дом, зачем соглашаться на меньшее, пока можно продолжать поиски, особенно если родители позаботятся о счетах? По этой теории, отложенное взросление – это не что иное, как результат эмоциональной незрелости.

Существует и другая точка зрения: происходящие изменения – следствие рационального выбора. Ситуация на рынке труда изменилась, и теперь для получения более оплачиваемой работы требуется более высокий уровень образования. Как результат – молодые люди теперь дольше учатся. Конечно, расходы на обучение велики, но экономическая отдача от получения диплома о высшем образовании еще выше[125], особенно в США. За последние 25 лет значительно изменились гендерные роли. Увеличилось число женщин, получающих высшее образование (фактически оно превысило количество студентов-мужчин), улучшились карьерные перспективы женщин (теперь они гораздо чаще, чем раньше, занимают высокооплачиваемые должности). В результате женщины стали меньше зависеть от мужчин экономически и стали менее склонны выходить замуж до того, как сделают карьеру. Это означает и более позднее рождение детей. А большинство молодых людей в возрасте около 25 лет, которые все еще живут с родителями и находятся на их содержании, конечно же, винят во всем сложную экономическую ситуацию. Согласно этой точке зрения, современные молодые люди все делают правильно: они просто разумно реагируют на меняющиеся внешние обстоятельства. Если бы в подобные условия попало поколение их родителей, они вели бы себя так же.

Третье мнение сосредоточено не на причинах, а на следствии. Это мнение о «задержке развития» исходит из предпосылки о том, что здоровое развитие обеспечивается требованиями взрослой жизни: ответственностью, которую накладывают брак и родительство, профессиональными ожиданиями на работе, вызовами персональной эффективности. Несколько лет назад в журнале New York Times Magazine появилась большая статья под заголовком «Что происходит с 20-летними?»[126]. Автор называл современное поколение молодых людей «ничем не связанным», «избегающим обязательств» и «откладывающим начало взрослой жизни». Подзаголовок статьи был еще более недвусмысленным: «Почему так много молодых людей за двадцать поздно взрослеют?» С точки зрения автора, поведение молодых людей сегодня должно вызвать у нас беспокойство не потому, что они решили дольше получать образование, откладывать вступление в брак и сидеть на шее у родителей. Тревожит, к чему это в итоге приведет.

Нужна четвертая точка зрения, которая бы опиралась на последние исследования в области развития мозга. Оценка отложенного перехода к взрослой жизни зависит от того, как проходят эти дополнительные годы подросткового возраста. Как отмечалось в предыдущих главах, мозг сохраняет повышенную пластичность во время перехода к этапу взрослой жизни. Если эта способность к изменениям поддерживается за счет участия в новой и стимулирующей когнитивное развитие деятельности и если переход к более статичным и менее интересным ролям наемного рабочего или супруга закрывает окно пластичности, то отложенное взросление можно считать не только нормальным, но даже благоприятным.

Наиболее очевидный пример благоприятной деятельности – обучение в высшей школе: это стимулирует развитие мозга[127]. Посещение высшего учебного заведения не просто обучающий процесс или возможность получить соответствующий диплом. Обучение в высшей школе стимулирует развитие когнитивных способностей более высокого уровня и самоконтроля – этого не происходит автоматически просто в процессе взросления. Конечно, молодые люди могут посещать вуз, но при этом не стремятся к новым интеллектуальным вызовам или, наоборот, на рабочем месте сталкиваются с новыми интересными задачами. Однако в целом на работе бывает гораздо сложнее покорять новые вершины, чем при обучении, особенно на начальном уровне, который в меньшей степени требует развития новых навыков после завершения начального этапа практики. Я подозреваю, что для большинства людей то же самое происходит и в семейных отношениях: после того как притупляется новизна ощущений от начала семейной жизни, она превращается скорее в ежедневную рутину, чем во что-то непредсказуемое и удивительное. Согласно исследованиям, и мужья, и жены отмечают резкое снижение удовлетворенности своей семейной жизнью[128] через несколько лет после свадьбы. Каким бы интересным человеком ни был ваш супруг, существует весьма ограниченное количество способов приготовить мясной рулет и за обедом обсудить произошедшее за день.