Незаметно в Лету кануло несколько годков.

Покинув уютные стены психиатрической лечебницы, Алексей переехал из родного района на противоположную городскую окраину. Старый товарищ благородно посодействовал в поисках жилплощади, которая досталась нашему герою просто даром, точнее почти по цене ежемесячных коммунальных услуг. Один из Пашкиных дальних родственников решил устраивать карьеру и личную жизнь в резиновой столице Российской Федерации, а свою комнатёнку оставил на совести местного двоюродного братишки.

«Бери больше, кидай дальше. Пока летит, отдыхаешь», — принцип рядового озеленителя или работника по благоустройству прилегающей территории. Физический труд на свежем воздухе и круглый год. Чего ещё надо для счастья?

Осень — одно из самых коварных времён года для специалиста, чей арсенал состоит из граблей, лопат и тому подобных нехитрых приспособлений. Щедрые деревья на протяжении всего сезона хлюпающих носов с завидным постоянством обеспечивают работой неквалифицированный контингент.

Наконец последняя куча на сегодня собрана, запалена и тихонечко тлеет. Не будем ей мешать. Рабочее время на тот момент приблизилось к завершению, и бородатый «дворник», заточив в темницу свой небогатый инвентарь, поспешил убраться восвояси из приусадебного хозяйства. Впереди выходные, можно расслабиться.

Наскоро приняв водные процедуры и слегка перекусив, свежий и хорошо пахнущий Алексей отправился на вечерний заранее запланированный моцион. Привычка гулять в парке появилась спонтанно и незаметно укоренилась до такой степени, что ноги, бывало, сами по себе несли хозяина в сторону зелёной зоны, хотя тот и не планировал подобного похода. Сегодня один из редчайших дней, когда променаж состоится ближе к вечеру. Обычно предпочтение отдавалось первой половине светлого времени суток, поскольку с народом наш деятель старался лишний раз не пересекаться и слыл нелюдимым и неконтактным человеком. Да и нынче ни за что бы вечером не пошёл, просто начальство попросило именно сегодня лавки проинспектировать. Приспичило им. Правда, за отгул, поэтому Алексей с удовольствием согласился, можно сказать, навязал свои услуги, хоть и не его участок.

«Начало акции в 16:00. На всё про всё, думается, часа три-четыре уйдёт».

Вооружившись обычным бумажным блокнотом и карандашом, инспектор совершал планомерный обход парковой зоны, постепенно продвигаясь вглубь изведанной до каждого кустика территории. Стемнело.

«Пора двигать к дому. Ничего особо ущербного».

Удовлетворённый собой чиновник развернулся и… встал, будто внезапно вбитый в землю деревянный столб. Прямо на Алексея двигалось нечто невообразимое, солнечное, из нереальных видений, которые уже начали уходить в безвременье небытия. Осознав, что находится в объективной реальности, озеленитель вдруг очнулся и решил не упускать судьбоносный момент. В просветлённой голове за считанные мгновения разыгралась буйная фантазия: «Ведь это существо может помочь мне всё вспомнить!»

Расстояние сократилось до необходимого минимума и…

— Постойте! Задержитесь, пожалуйста, — окликнул пробегающую мимо девушку худощавый бородач.

Спортсменка, приостановив свой бег, озадаченно окинула взглядом незнакомого мужчину и нетерпеливо пропела:

— Нууу?

— Вы меня не помните?

Алексей подошёл на расстояние вытянутой руки. Солнечное существо удивлённо посмотрело на незнакомца, уставившись ему прямо в очи. Неожиданно инициатор события почувствовал сильное жжение в груди, затем сознание заволокло какой-то белой пеленой, заставив Алексея отвести взгляд в сторону. Девушка усмехнулась и произнесла:

— Мы не встречались. Я бы запомнила

Потеряв интерес к собеседнику, бегунья собиралась продолжить прерванное занятие. Но не тут-то было. Столь долго ожидавший просветления, полоумный страдалец протянул руку и попытался задержать уходящий поезд мечты:

— Подождите.

Большая ошибка, мужик. Не надо тянуть любопытные ручонки к незнакомому человеку без его на то согласия. Последовавший мягкий перехват и скоростная нежная оплеуха заставили неосмотрительного товарища катиться кубарем с глаз долой. Ничего не понимающий настырный субъект спустя пару мгновений оказался в горизонтальном положении в компании знакомых кустиков, потирая ноющий ушибленный бок. Находясь в оцепенении и хлопая карими глазёнками, Алексей, словно во сне, увидел подаренную ему на прощание лучезарную улыбку.

— Бай, чудик.

Через несколько секунд светлый образ безвозвратно растворился в холодных вечерних сумерках.

— Бай-бай, — в полузабытьи вымолвил потрясённый несостоявшийся знакомец.

***

— Ты чего здесь? У тебя ведь выходной, — бригадир с удивлением смотрел на вошедшего.

— Вова, мне нужна помощь по кадрам. Чей это участок? — палец указал на висящую на стене карту. — И заодно вот этот. С меня причитается.

— Да брось. Ты мой доктор всё-таки, — проворковал улыбающийся начальник.

«Не так я планировал провести сегодняшний день», — Алексей выяснил необходимую информацию и начал обход интересующих территорий. Работа предстояла глобальная — общение с местными озеленителями и дворниками в смутной надежде на результат. Но других вариантов не было. После роковой встречи в парке Алексей решил не вылавливать гостью из подсознания на старом месте во избежание неминуемого конфликта, а предпринял единственно возможные действия по поиску базирования объекта. Благо знакомых среди дворовых работников и иной челяди — хоть отбавляй. Девушка очень колоритная, не заметить трудно, шансы есть.

Долго ли, коротко ли... К концу рабочего дня руки у нашего новоявленного сыщика совсем опустились. Всем было наплевать на окружающих их многочисленных спортсменов и интересных рыженьких женщин. Таким образом, адрес искомой гражданки растаял в сыром непроглядном тумане.

Понурый и раздосадованный бородач брёл по окраине парковой зоны, держа курс в сторону родного микрорайона. Как вдруг…

Возможно, повезло: кто знает. Промелькнувшая в сознании золотая молния заставила сконцентрировать поникший взор на ближайшем строении и… Долгожданная цель обрела конкретные очертания в виде одной из многоэтажек неподалёку.

«Никогда не бегай за автобусом и за женщиной — всё равно не догонишь», — звучит древнее, как мир, закономерное утверждение. Алексей с почтительного расстояния проследил за стремительно пронесшейся бегуньей, а затем направился к её обители готовить неожиданный «приятный» сюрприз.

«Хотя она бы прошла мимо и не заметила».

Спустя час или полтора сумеречная зона, наконец, выпустила удовлетворённую спортсменку из своих ветвистых, уже местами абсолютно голых, пределов. Машущая из стороны в сторону и по-всякому, в общем, руками девушка, вынырнув из парка, сменила бег на шаг, чем сильно упростила охотнику перехват своей траектории. Отлично!

— Добрый вечер, — произнёс незнакомец, стоящий на пути, опершись на входную дверь спиной.

— Добрый… Опять ты?

— Простите за вчерашнее. Мы можем поговорить?

— О чём нам разговаривать? Я вчера ведь всё объяснила. Или недостаточно? — девушка нахмурилась, затем… взгляды собеседников пересеклись.

«Что за наваждение?» — в следующий момент у Алексея что-то ёкнуло в груди, но на сей раз он не стал отводить взор, а продолжил давешнюю дуэль, плачевный результат которой счёл простой случайностью, поскольку с детства имел пристрастие играть в гляделки. Не со всеми, конечно, а под настроение. И мало кто мог выдержать его колющий неприятный внутренний выброс.

— Нам надо поговорить. Я вреда не причиню.

— Нам? — удивлённое таким неожиданным заявлением, женское лицо вдруг застыло.

Соперница пристально смотрела в глаза дерзкому настойчивому субъекту, пытаясь в них что-то отыскать: «Странно…»

Подошедшего сбоку человека Алексей не заметил. Увлечённый перетягиванием зрительного каната дуэлянт вдруг почувствовал, как что-то крепко схватило его за рукав.

— Дядя Толя, не надо, — девушка недовольно поглядывала на внезапное вмешательство в беседу со стороны плотного лысого мужчины, который к тому времени уже припёр лицом к стенке незадачливого бородача, надёжно удерживая того за шкирку и заломив одну из верхних конечностей за спину.

— Дочка, это кто? Он к тебе приставал? — грубым и решительным тоном вопрошал отчим свою подопечную.

— Не знаю я его. Мы вчера в парке случайно столкнулись, а сегодня он меня здесь караулит.

— Понятно, — дядя Толя жёстко развернул клиента лицом к себе. — Документы есть?

***

Объяснить причину своего дежурства у известного вам дома Алексей не смог. Если бы он попытался это сделать на месте разборок, то результат подобного рассказа в итоге оказался бы идентичен текущему.

Итак, помещение, в котором вскорости очутился наш путешественник, автор описывать не будет. Оно для вас, дорогие читатели, уже наверняка стало родным и знакомым.

Сидя на табурете посреди тускло освещённой комнаты арестант терпеливо ожидал своей участи. В принципе, ничего страшного. Ну, промурыжат чуть-чуть, покрутят, повертят. Он ведь чистый как стёклышко. К тому же пришедший в себя после эйфории от удачной розыскной операции озеленитель теперь смог бы объяснить свой недавний интерес простым мужским желанием познакомиться, а встречу у подъезда нелепой случайностью или стечением обстоятельств. Просто увидел и решил подождать — всё элементарно. Всё, да не всё.

Итак, в пытошную неторопливо заполз этакий разбитной увалень и с порога начал шутить:

— Кранты тебе! Чем ты так насолил-то нашему? — улыбаясь пробасил довольный громила.

— Я ничего плохого не сделал. Просто с девушкой решил познакомиться, и всё.

— Ээээ… ясно. Неудачную девушку ты выбрал для знакомства. Не повезло, бывает, — дежурный опер широко зевнул, рискуя вывихнуть скулы. — Ладно, посмотрим, может, и пронесёт.

Полицейский производил приятное впечатление, и Алексей решил поддерживать диалог в дружественном ключе:

— Я законопослушный гражданин. Нигде не фигурирую. Если от меня что-то требуется, всегда пожалуйста. Как к Вам можно обращаться?

— Александр Юрьевич, — сыщик отстранённо поглядел на задержанного. — Мне от тебя ничего не надо. Сейчас проверим и гуляй. Только дом тот за километр теперь обходи и забудь даже дышать в ту сторону. Понятно?

— Без проблем. Уже забыл, — с готовностью ответил Алексей.