Они и продвигались. Дороти сообразила, что они продвигаются на пять сту-

Пеней вверх в каждый заход.

- Странные люди эти Плоскоголовые, - сказала Дороти, обращаясь к Оз-

ме. - Они все делают как-то не по-людски. Например, они так построили

Эту лестницу, что по ней проходишь в три раза больше, чем нужно. Это и

Самим Плоскоголовым должно быть так же тяжело, как и всем остальным.

- Так-то оно так, - отозвалась Озма, - но благодаря этой хитрости ни-

Какие пришельцы не могут застать их врасплох. Всякий раз, как мы дости-

Гаем десятой ступеньки, от давления ноги на камень на вершине горы зве-

Нит колокольчик и предупреждает Плоскоголовых о нашем приближении.

- Как ты узнала? - изумленно спросила Дороти.

- Как только мы начали подниматься, я все время слышу звон коло-

Кольчика, - объяснила Озма. - Я понимаю, что тебе ничего не слышно. Дело

В том, что, когда у меня в руке волшебная палочка, я могу различать зву-

Ки очень далекие.

- А кроме колокольчика с вершины горы что-нибудь доносится? - спроси-

Ла Дороти.

- Да. Я слышу встревоженные голоса и шум множества шагов, приближаю-

Щихся к тому месту, где мы должны выбраться на плоскую вершину.

Дороти стало немного не по себе.

- Я-то думала, что здесь живут обыкновенные, простые люди, а они,

Оказывается, очень хитрые и к тому же, как видно, знают кое-какие вол-

Шебные секреты. С ними шутки плохи. Ох, Озма, лучше бы нам было остаться

Дома.

Между тем бесконечные подъемы и спуски, кажется, подошли к концу,

Впереди забрезжил свет, и Озма снова убрала волшебную палочку за корсаж

Своего платья. Еще десять ступенек - и девочки выбрались наружу. В ту же

Секунду их обступила плотная толпа странных существ. Озма и Дороти за-

Мерли и некоторое время стояли, не в силах произнести ни слова, и только

Вглядывались в окружающие их лица.

Дороти сразу стало ясно, почему эти горные жители зовутся Плоскоголо-

Выми. Верхняя часть головы у них была совершенно плоская, как будто

Кто-то ее срезал чуть выше уровня глаз и ушей. К тому же они были совер-

Шенно лысыми, на плоской голове не росло ни волоска, большие уши сильно

Оттопыривались, нос был маленьким, словно обрубленный, а рот - хорошо

Очерченный, как у обычных людей. Лучше всего у них были глаза - большие,

Сияющие, красивого сиреневого цвета.

Одежда Плоскоголовых была изготовлена из металла, который они добыва-

Ли в своей собственной горе. Мужской наряд состоял из штанов до колен и

Куртки, а женский - из юбки и блузы. Все это из тоненьких золотых, се-

Ребряных, оловянных и железных кружочков размером с маленькую монетку,

Искусно скрепленных проволочками. Металл был тщательно подобран по цве-

Ту, чтобы получались полоски и клетки. Глядя на эти великолепные костю-

Мы, Дороти вспомнила старинных рыцарей в латах, которых она видела на

Картинках.

Если бы не плоские головы, человечки были бы вполне недурны собой.

Мужчины держали в руках луки и стрелы, за поясом у каждого торчал не-

Большой стальной топорик. На них не было ни шляп, ни украшений.

6. ГОРА ПЛОСКОГОЛОВЫХ

Когда Плоскоголовые увидели, что незнакомцы, вторгшиеся на их гору, -

Это всего-навсего две девочки, они удовлетворенно загомонили и слегка

Расступились. Теперь Озма и Дороги могли разглядеть вершину горы. Она

Напоминала блюдце, так что тому, кто стоял внизу на равнине, не было

Видно ни домов, ни других сооружений, выстроенных наверху по краям. Все

Здания были каменные.

Внезапно большой и толстый Плоскоголовый вплотную приблизился к де-

вочкам и хриплым, неприветливым голосом произнес:

- Что вы тут делаете? Вас что, подослали Скизеры за нами шпионить?

- Я - Озма, повелительница Страны Оз.

- Я о такой стране никогда не слышал, так что, может быть, это и

Правда.

- Да ведь это и есть Страна Оз, по крайней мере, какая-то ее часть! -

Воскликнула Дороти. - Значит, Озма - правительница Плоскоголовых, равно

Как и всех других народов, живущих в Стране Оз.

Плоскоголовый расхохотался, а вслед за ним расхохотались и все ос-

тальные. Кто-то выкрикнул из толпы:

- Хорошо бы она не брякнула Верховному Диктатору, что это она правит

Плоскоголовыми. Правильно я говорю, ребята?

- Верно, верно! - одобрительно загудела толпа.

- Кто же ваш Верховный Диктатор? - поинтересовалась Озма.

- Я думаю, он лучше сам тебе скажет, - ответил Плоскоголовый, который

Обратился к ним вначале. - Проникнув сюда, вы нарушили наш закон, и кто

бы вы ни были, Верховный Диктатор непременно вас накажет. Идите за мной!

Он зашагал по дорожке, и Озма с Дороти без возражений последовали за