Конечно, останусь дома. А если я не отыщу мою Оркинию, то через неделю

Вернусь сюда - вдруг я вам опять понадоблюсь.

Друзьям было грустно расставаться с этим странным существом, которое

Они успели полюбить, но они не стали возражать. Орк попрощался со всеми

И быстро взлетел. Вскоре он исчез из виду. Птицы, доставившие путешест-

Венников в эту новую страну, попросили разрешения вернуться домой. Им не

Терпелось похвастаться перед друзьями и знакомыми, какими большими и

Сильными они стали. Они тоже распрощались с путешественниками и пусти-

Лись в долгий обратный путь в Страну Мо.

Оставшись одни в незнакомых местах, путешественники выбрали очень

Симпатичную дорогу и двинулись по ней. Они решили, что дорога эта приве-

Дет их в тот роскошный замок, который они заприметили с воздуха. Его

Башни возвышались над деревьями. До замка идти было недалеко, и они ве-

Село шагали по дороге, по обе стороны которой росли красивые цветы, и

Слушали пение птиц и стрекотание кузнечиков.

Друзья миновали холм и спустились в долину. Там они обнаружили домик

Среди цветочных клумб и фруктовых деревьев. Приблизившись, они увидели,

Что на крылечке в окружении детей сидит женщина с приятным лицом и расс-

Казывает им какие-то истории. Заприметив чужестранцев, дети с громкими

Криками бросились навстречу. Они окружили друзей кольцом и рассматривали

Их, обмениваясь оживленными замечаниями. Особый интерес вызвала у них

Деревянная нога Капитана Билла. Они никак не могли взять в толк, почему

Этот человек решил завести деревянную ногу вместо обыкновенной. Капитану

Биллу нравилось, что малыши ими так заинтересовались. Он ласково погла-

дил их по головке, а потом, сняв шляпу, обратился к хозяйке:

- Не могли бы вы сказать, в какой стране мы находимся?

Женщина пристально посмотрела на незнакомцев и затем коротко ответи-

ла:

- В Джинксии.

- Да?! - отозвался Капитан Билл, и на лице его изобразилось замеша-

Тельство. - А где находится Джинксия?

- В Стране Кводлингов.

- Что, что?! - воскликнула Трот. - Не хотите ли вы сказать, что это

Страна Кводлингов, часть Страны Оз?

- Ну да, - подтвердила женщина. - Вы, наверное, сами знаете, что зем-

Ли, окруженные пустыней, принадлежат Стране Оз. Но, к сожалению, Джинк-

Сия отделена от Страны Кводлингов вон теми высокими горами, пройти через

Которые не может никто. Поэтому мы живем сами по себе и правит нами не

Озма, а наш собственный король.

- Мне случалось бывать раньше в Стране Оз, - сказал Пуговка. - Но

Здесь я впервые.

- А ты когда-нибудь слышал о Джинксии? - спросила его Трот.

- Никогда, - ответил мальчуган.

- Но Джинксия обозначена на карте Страны Оз, - сообщила женщина. - И

поверьте мне, это прекрасная страна. Если бы только... - Она замолчала и

испуганно посмотрела по сторонам. - Если бы только... - И она снова за-

Молчала, словно опасаясь закончить фразу.

- Если бы только что? - осведомился Капитан Билл.

Женщина велела бежать детям в дом. Затем она вплотную приблизилась к

путешественникам и прошептала:

- Если бы только у нас был другой король, мы были бы совсем счастли-

Вы.

- А чем плох ваш нынешний король? - полюбопытствовала Трот. Но женщи-

На явно решила, что сболтнула лишнее. Она двинулась к дому, напоследок

сказав:

- Король жестоко карает изменников.

- Каких изменников? - спросил Пуговка.

- Изменник - это всякий, кто желает свергнуть короля, - объяснил Ка-

Питан Билл. - Собственно, эта женщина сказала мало, но объяснила многое.

- Послушайте, - сказала Трот, догнав женщину. - Не могли бы вы нас

Немного накормить. А то мы ели одну жареную кукурузу, а запивали лимона-

Дом.

- Господи, ну конечно, накормлю! - воскликнула женщина и вошла в дом.

Вскоре рна вышла с подносом, на котором были бутерброды, пирожки и

Сыр. Кто-то из малышей сбегал к роднику и принес ведерко холодной чистой

Воды, и трое друзей сели на травку и прекрасно поели. Когда Пуговка по-

Нял, что наелся до отвала, то стал запихивать про запас в карманы своего

Камзольчика пирожки и бутерброды, и ни хозяйка, ни ее дети не сказали

ему "нельзя". Напротив, им очень нравилось, что у чужеземцев такой от-

Менный аппетит. Капитан Билл решил, что, может, король этой страны и ос-

Тавляет желать лучшего, но люди в ней добрые и гостеприимные.

- А чей это замок? - спросил он хозяйку, показывая рукой туда, где

Высились дворцовые башни.

- Его величества короля Груба!

- И он там живет?

- Да, когда не охотится со своими воинственными придворными.

- А сейчас он тоже на охоте? - спросила Трот.

- Не знаю, милочка. Чем меньше мы спрашиваем, что делает король, тем

Спокойнее нам живется.

Было очевидно, что женщине совершенно не доставляет удовольствия го-