Бу в водоросли и окунул ее в воду. После этого он зажег спичку и поджег

Огромный ворох, собранный Трот. Водоросли быстро превратились в кучу

Тлеющей золы. Тогда он положил завернутую в водоросли рыбу на золу, нак-

Рыл ее новым слоем водорослей и поджег их, чтобы и они превратились в

Золу. Капитан несколько раз подкладывал топлива в этот костер и наконец

Решил, что ужин готов. Он разворошил золу и стал вытаскивать дымящиеся

Куски рыбы. Когда обгорелые остатки водорослей были сняты, выяснилось,

Что рыба готова, и Трот с Капитаном принялись уписывать ее за обе щеки.

Она, правда, слегка отдавала водорослями, да и немного соли отнюдь не

Помешало бы, но друзьям не приходилось выбирать.

Мягкий свет, освещавший пещеру, стал потихоньку тускнеть. Но вокруг

Хватало сухих водорослей, и, доев рыбу, Трот и Капитан занялись костром,

Подбрасывая в него новые и новые охапки водорослей.

Из внутреннего кармана зюйдвестки моряк извлек маленькую металличес-

Кую фляжку и, отвинтив крышку, подал Трот. Она очень хотела пить, но

Сделала только один глоток и заметила, что Капитан и вовсе лишь смочил

Губы.

- Предположим, - говорила она, глядя на тлеющий костер, - что мы смо-

Жем наловить рыбы, сколько захотим. Но как насчет питьевой воды?

Капитан заерзал на песке, но ничего не ответил. Оба думали о черной

Норе, но если Трот она совершенно не пугала. Капитан никак не мог прео-

Долеть нежелание лезть в нее. Впрочем, он понимал, что Трот права. Оста-

Ваться в пещере означало обречь себя на медленную смерть.

Там, на земле, уже наступила ночь. Девочка стала клевать носом и

Вскоре заснула. Через некоторое время заснул и Капитан. Вокруг стояла

Тишина, и ничего не мешало им спать. Когда они проснулись, то увидели,

Что пещера снова наполнилась голубовато-зеленым светом.

Они разделили пополам сухарь и начали было свой скудный завтрак, ког-

Да что-то заплескалось в воде, отчего они оба вздрогнули. Из воды вылез-

Ло существо, причудливей которого они в жизни не видели. Трот решила,

Что это и не рыба, и не зверь. У этого создания имелись крылья, хотя на

Редкость странные. По форме они напоминали веер и покрыты были не

Перьями, а толстой кожей. Ноги у существа были длинные, как у аиста,

Только их было не две, а четыре, а голова была, как у попугая, но с клю-

Вом, который загибался вниз на конце и вверх по бокам. Это был полуклюв,

Полурот. Назвать существо птицей тоже не поворачивался язык, потому что,

Если не считать небольшого волнистого красного хохолка на голове, перьев

У него не было. По размерам это существо не уступало Капитану Биллу, и

Когда оно стало выбираться из воды на песок. Трот и старый моряк глядели

На его приближение с немалым испугом.

3. ОРК

Странное существо выбралось на берег и, отряхнувшись, уставилось на

Трот и Капитана довольно добродушно, не делая попытки наброситься на

Них. Похоже, оно было удивлено не меньше, чем они.

- Интересно, - прошептала Трот. - Что это за чудовище?

- Кто, я? - воскликнуло создание высоким, пронзительным голосом. - Я

Орк!

- Вот как! - отозвалась девочка. - А что такое Орк?

- Орк - это я! - повторило существо не без гордости, похлопав

Крыльями, чтобы стряхнуть с них воду. - И если в мире существует Орк,

Который страшно рад, что вылез из воды на сушу, то знайте, что этот Орк

- я.

- И долго вы пробыли в воде? - осведомился Капитан Билл, полагая, что

Было бы невежливо не проявить интереса к похождениям этого загадочного

Существа.

- Последний раз минут десять. То есть девять минут и шестьдесят се-

Кунд. Для меня это слишком много, - последовал ответ. - Но вчера вечером

я угодил в переплет. Меня затянуло в водоворот, и я...

- Вы тоже попали в водоворот? - переспросила Трот.

В ответ она получила укоризненный взгляд.

- Кажется, я упоминал об этом, юная особа, когда вы меня перебили, -

Сказал Орк. - Обычно я проявляю осмотрительность, но вчера я увидел та-

Кой огромный водоворот, что меня одолело любопытство. Я подлетел побли-

Же, и воздушной волной меня затянуло в морскую пучину. Мы с водой закля-

Тые враги, и на сей раз она бы окончательно меня победила, если бы не

Стайка очаровательных русалок. Они пришли мне на помощь и, вытащив из

Круговерти, доставили меня сюда. И уплыли.

- Примерно то же самое случилось и с нами! - воскликнула Трот. - А

Ваша пещера такая же, как и наша?

- Эту я еще толком не видел, - отозвался Орк, - но если они похожи,

Наша участь плачевна: моя пещера оказалась самой настоящей тюрьмой, из

Которой можно было выбраться, лишь опять нырнув в воду. Я так и поступил