По-прежнему считали его великим чародеем.

Инга не решился сейчас устроить поход к рудникам. Не пытался он и по-

Корить остров Корегос, где томилась в неволе его мать-королева. Поэтому

Пока он занялся делами города Регоса, поселился во дворце и начал управ-

Лять своими новыми подданными, проявляя мягкость и доброту.

Король Регоса тем временем послал лазутчиков, и они, разузнав, как

Обстоят дела, вернулись с сообщениями, что юный завоеватель попрежнему

Находится в городе. Поэтому никто из них не посмел и носа показать на

Регосе. Они жили в страхе и смятении на Корегосе, размышляя, как им

Свергнуть принца Пингареи и короля Ринкитинкии.

9. ПОДАРОК ЗЕЛЛЕ

Так случилось, что утром того дня, когда принц Инга потерял свои бес-

Ценные башмаки, по дороге мимо королевского дворца проходил бедный

Угольщик по имени Никобоб. Он возвращался в свою лесную хижину.

На спине у Никобоба были котомка и топор, и он шел, глядя перед собой

И размышляя о том, как странно юный принц завоевал город Регос и прогнал

Могущественного Госа.

Внезапно Никобоб приметил на дороге красный башмак. Он подобрал его

И, увидев, что башмак хороший, хоть и маловат для его ноги, сунул наход-

Ку себе в карман. Завернув за угол дворцовой стены, Никобоб увидел кучу

Мусора, где среди прочего хлама лежал второй башмак, в пару тому, какой

Он подобрал чуть раньше. Он взял его и тоже сунул в карман, пробормотав

себе под нос:

- Пара башмаков - отличный подарок для моей дочки Зеллы.

Никобоб уже дошел до леса и побрел по лесной тропинке, а Инга и Рин-

Китинк все искали исчезнувшие башмаки. Им было невдомек, что их подобрал

Прохожий. Угольщик же был честным человеком и ни за что не взял бы чужие

Башмаки, если бы не был уверен, что их выкинули за ненадобностью.

До лесной хижины, где Никобоб жил с женой Даллой и дочкой Зеллой,

Путь был неблизкий, но угольщик привык к дальним переходам и шел, весело

Насвистывая.

Я уже говорил, что мало кто отваживался бродить по густым лесам Рего-

Са. В лесных дебрях обитало немало хищных зверей, и король Гос, отправ-

Ляя очередного гонца на рудники, не знал, доберется тот до места или

Нет.

Но угольщик знал как свои пять пальцев лес, что был между городом и

Рудниками. В этих местах жил страшный зверь Чогинмугер, которого все от

Мала до велика боялись как огня.

Чогинмугер жил на Регосе с незапамятных времен. Многие были убеждены,

Что он родился при сотворении мира. С каждым годом чешуя, покрывавшая

Его туловище от головы до пят, становилась все прочнее, зубищи острее, а

Аппетит все ненасытней.

Когда-то на Регосе в изобилии водились драконы, но Чогинмугер так лю-

Бил лакомиться драконятиной, что слопал их всех до одного. Лесные болота

Раньше кишмя кишели змеями и крокодилами, но и их сожрало ненасытное чу-

Довище. Жители Регоса успели убедиться: на Чогинмугера нет управы, и ес-

Ли кто-то на свою беду сталкивался с ним, пощады ждать не приходилось.

Кто-кто, а Никобоб прекрасно это знал, однако до сих пор судьба его

Хранила. И хотя случалось ему пускать в ход топор, когда на него напада-

Ли лесные хищники, с Чогинмугером он не встречался. Никобоб шел в отлич-

Ном настроении, и вдруг раздался треск валящихся деревьев, задрожала

Земля, и перед ним вырос Чогинмугер с разинутой пастью. Никобоб понял,

Что пропал, и сердце екнуло у него в груди.

Бежать было поздно, а вступать в единоборство бесполезно. Но Никобоб

Решил дорого продать свою жизнь. Он вовсе не собирался добровольно прев-

Ратиться в обед для чудовища. И тогда он поднял топор, и со всего разма-

ху ударил им по огромному красному языку Чогинмугера. О чудо! Язык пова-

Лился на землю.

Угольщик не верил своим глазам. Он не знал, что это волшебные жемчу-

Жины, что таились в найденных им башмаках, сделали свое дело. Но успех

Окрылил угольщика, и он еще раз взмахнул топором, разрубив пополам

Страшную пасть зверя.

Чогинмугер взвыл от боли и ярости, а Никобоб сбросил камзол, засучил

Рукава и взялся за дело. Но топор, видать, затупился о крепкую чешую чу-

Довища. Чогинмугер, сверкая глазищами, двинулся в наступление, а Нико-

Боб, зажав камзол под мышкой, стал отступать.

Это было ошибкой. Чогинмугер бегал быстрее ветра. В мгновение ока  он

Догнал Никобоба - и страшные челюсти щелкнули. Но Никобоб держал под

Мышкой камзол с башмаками, в которых были чудесные жемчужины, и зубы Чо-

Гинмугера не причинили ему никакого вреда. Увидев, что он цел и невре-