Са Роз пришли ему на помощь: они выбирали самые красивые камушки и запи-

Хивали в карманы Руггедо.

Наконец все карманы были полны. Руггедо представлял собою прекомичное

Зрелище: ни у кого на свете не было столько карманов, да к тому же наби-

Тых отборными драгоценными камнями. Он даже не подумал поблагодарить

Юных дам за помощь - хмуро кивнул на прощание, он, пошатываясь, побрел

Назад той же дорогой, которой явился. Ему спокойно дали уйти. Сокровищ в

Лесу было такое множество, что сколько бы он ни забрал, все вокруг выг-

Лядело, как прежде, и драгоценных камней словно и не убавилось Кроме то-

Го, все от души надеялись, что больше никогда не увидят свергнутого ко-

Роля.

- Ой, как я рада, что он наконец ушел, - переведя дух, сказала Бетси.

- Он теперь так богат, что если доберется до Оклахомы, то сможет открыть

Там банк. Если, конечно, не наделает глупостей и не растранжирит свои

Сокровища впустую.

- Но как же мой брат, мой бедный любимый братец? Где же он? - взвол-

Нованно заговорил Косматый - Вы не видели его, Королева Анна?

- Как он выглядит? - спросила Королева. Косматый задумался, не зная,

что ответить, но тут вмешалась Бетси:

- Его называют Уродцем. Может, это поможет вам ответить на наш воп-

Рос.

- Единственный человек, который встретился нам в этой пещере, кинулся

Прочь, лишь только мы попытались подойти к нему поближе. Он прячется вон

Там, где деревья не золотые, а обыкновенные Но нам ни разу не удалось

Увидеть его лица, так что не могу вам сказать, уродлив он или нет.

- Наверное, это и есть мой брат! - воскликнул Косматый.

- Конечно, он, - подтвердил Калико. - Больше под этим великолепным

Куполом никто не живет, так что тут ошибки быть не может.

- Но почему же он прячется среди зеленых деревьев, почему не живет в

Свое удовольствие здесь, где сверкает золото?

- Потому что на обыкновенных деревьях он находит себе пропитание, -

Объяснил Калико. - К тому же, насколько я припоминаю, он построил там

Себе маленький домик, чтобы было где спать. А сверкающие золотые деревья

- что ж, они конечно прекрасны, ничего не скажешь... И драгоценные кам-

Ни, которыми усеяна земля Металлического Леса, тоже не уступают им в

красоте...

Всякий, кто видит их впервые, не может сдержать восхищения... Но тем,

Кто принужден смотреть на них день за днем, они быстро приедаются.

- Это ты верно говоришь, - заявил Косматый, - мой брат правильно пос-

Тупил, что предпочел настоящие деревья поддельным. Но давайте же скорее

Пойдем туда и найдем моего брата.

Косматый решительно направился к зеленой роще, а его спутники после-

Довали за ним. Всем не терпелось своими глазами посмотреть, как Косматый

Будет освобождать брата, который так долго пропадал и которого так долго

Искали.

Оказавшись в роще, путешественники скоро наткнулись на небольшую хи-

Жину, искусно сплетенную из древесных прутьев и золотых ветвей. Когда

Они подошли поближе, какое-то существо стремительно влетело в хижину и

Плотно захлопнуло за собой дверь.

Косматый приблизился к двери и громко крикнул:

- Братец! Братец!

В ответ из хижины послышался печальный глуховатый голос:

- Кто зовет меня?

- Я, Косматый, твой любящий родной брат, я долго искал тебя и наконец

Пришел сюда, чтобы освободить тебя из плена.

- Слишком поздно, - грустно промолвил тот же голос, - меня уже никто

Не спасет.

- Нет-нет, ты ошибаешься, - возразил Косматый. - У Гномов появился

Новый Король вместо Руггедо. Его зовут Калико, и он обещал отпустить те-

Бя на свободу.

- На свободу! Я не заслуживаю свободы, - проговорил Уродец с отчаяни-

Ем в голосе.

- Почему, братец? - встревоженно спросил Косматый.

- Разве ты не знаешь, что они со мной сделали? - раздалось в ответ

Из-за двери.

- Нет, не знаю. Расскажи мне, что же они сделали с тобой?

- Когда Руггедо захватил меня в плен, я был очень красив. Ты же пом-

Нишь, Косматый, правда?

- Признаться, не очень. Ты был еще совсем маленький, когда я ушел из

Дому. Но я помню, мама говорила, что ты очень хорошенький.

- Она была права. Конечно же, она была права! - закричал пленник. -

Руггедо хотел причинить мне зло. Он решил сделать меня уродцем, чтобы

Все, глядя на меня, видели, какой я безобразный. Он заколдовал меня. Я

лег спать красавцем... ну, по крайней мере, можно утверждать, что я был

хорош собой... если уж быть очень скромным, я бы сказал, что у меня была

Приятная наружность. А на следующее утро я проснулся самым безобразным

Человеком на свете. Я так отвратителен, что мне страшно смотреть на себя

В зеркало.

- Бедный братец! - ласково проговорил Косматый, а все остальные стоя-

Ли, исполненные жалости.

- Я так стыдился своего вида, - продолжал свой рассказ брат Космато-