На нем плоды или прекрасные цветы.

Внезапно до него дошло, что он разглядывает его долго - добрых пять

Минут, а дерево по-прежнему находится перед ним, хотя Оджо продолжал ша-

Гать по дороге. Тогда он остановился. К его великому изумлению, дерево,

Как весь окружающий пейзаж, продолжали двигаться вместе с его спутника-

Ми, удаляясь от него все дальше и дальше.

Оджо так громко вскрикнул от удивления, что Косматый, услышав крик,

тоже остановился. Вскоре и остальные последовали его примеру и вернулись

К стоявшему неподвижно Оджо.

- Что стряслось? - спросил Косматый.

- Мы шагаем, шагаем, но все равно остаемся на месте. А теперь, когда

мы остановились, мы и вовсе движемся назад. Посмотрите на тот камень!

Лоскутушка поглядела себе под ноги и сказала:

- Желтые кирпичи стоят на месте.

- Зато дорога движется, - возразил Оджо.

- Верно, - согласился Косматый. - Она на такое способна, но я заду-

Мался и забыл, где мы сейчас.

- Она отправит нас туда, откуда мы начали путь! - взволнованно воск-

Ликнул Оджо.

- Нет, - возразил Косматый. - Я знаю, как справиться с дорогой. Я бы-

Вал в этих краях. Повернитесь и идите назад.

- И что толку? - недоверчиво спросил Стеклянный Кот.

- Делайте, как я сказал, и все поймете, - отозвался Косматый.

Путники развернулись и зашагали в обратном направлении. Вскоре Оджо

Заметил, что они оставили позади то дерево, что привлекло его внимание.

- И долго нам так шагать? - спросила Лоскутушка, которая то и дело

Спотыкалась, падала и первая же смеялась над своими неудачами.

- Еще немного, - уверил ее Косматый.

Через несколько минут он велел отряду развернуться и идти вперед. Они

Послушались и почувствовали, что ступают по твердой земле.

- Дело сделано, - провозгласил Косматый. - Немножко надоедает идти

Задом наперед, но что поделаешь. Только так можно преодолеть эту часть

Пути. Тут дорога начинает фокусничать и тащит назад того, кто на нее

Ступает.

С удвоенной энергией они зашагали по желтым кирпичам, и вскоре дорога

Привела их к небольшому холму. Теперь по обе ее стороны поднимались поч-

Ти отвесные склоны. Они шли, болтая как ни в чем не бывало, но вдруг

Косматый схватил одной рукой Оджо, другой Лоскутушку и крикнул:

- Стойте!

- Что случилось? - удивился Стеклянный Кот.

- Глядите! - сказал Косматый, указывая пальцем вперед.

Посредине дороги лежал неподвижно какой-то предмет, весь покрытый

Острыми и длинными, как стрелы, иголками. Туловище создания напоминало

Бочонок, но длинные иголки делали его раза в четыре больше.

- Ну и что? - спросила Лоскутушка.

- А то, что это Чиз, который хозяйничает в этих местах.

- Чиз? Кто он такой?

- По-моему, просто дикобраз-переросток, но в Стране Оз его считают

Злым духом. Он отличается от обычного дикобраза тем, что умеет стрелять

Иголками. В этом-то и состоит его опасность. Если мы подойдем ближе, он

Даст иголочный залп и может нас сильно поранить.

- Тогда зачем нам подходить близко? - удивилась Лоскутушка.

- А я его не боюсь, - сказал Вузи. - Этот Чиз, наверное, трусоват, и,

Если я издам свой страшный, жуткий рык, он испугается до потери созна-

Ния.

- Ты умеешь рычать? - спросил Косматый.

- Да, и это самое страшное, на что я способен, - сказал Вузи не без

Гордости. - Мой рык может посрамить землетрясение и выставить на посме-

Шище гром. Если я как следует рявкну, этот ваш Чиз решит, что мир раско-

Лолся пополам и обломки стукнулись о солнце и луну. А потом он задаст

Стрекача.

- Ты нам окажешь большую услугу, - сказал Косматый. - Давай рычи!

- Но мой жуткий рык может испугать и вас, а если у вас неважно с

Сердцем, это может плохо кончиться.

- Так-то оно так, но придется рискнуть, - сказал Косматый. - Мы-то,

По крайней мере, предупреждены, но Чиза твой рык застанет врасплох, и он

Струхнет.

Вузи, все еще колеблясь, сказал:

- Вы мне нравитесь, и я не хочу вас пугать.

- Рычи! - сказал Оджо.

- А вдруг вы оглохнете?

- Даже если такое случится, мы не обидимся на тебя.

- Ну ладно, - решительно произнес Вузи и сделал шаг вперед. Он огля-

Нулся и спросил: - Вы готовы?

- Готовы! - хором отвечал отряд.

- Тогда заткните уши и возьмите себя в руки. Итак... - Вузи повернул-

ся к Чизу, широко раскрыл рот и пискнул:

- Уи-и-и!

- Ты давай рычи, а не пищи, - велела Лоскутушка.

- Так я рычал! - удивленно отозвался Вузи.

- Это ты называешь рыком?! - воскликнула девушка.

- Это самый жуткий, страшный, невероятный рык, что когда-либо разда-

вался под этими небесами, на суше и на море! - запротестовал Вузи. - Как

Это вы так хорошо его выдержали? Неужели земля не затряслась у вас под