Не прав. Спрашивается: зачем мы с вами вообще сюда явились?

- Но ведь до сих пор королем был ты, - возразил Жук-Кувыркун, кото-

Рый, засунув руки в карманы, с важным видом вышагивал взад-вперед. - И

Если посмотреть на дело с этой точки зрения, самозванка все-таки она.

- Тем более что мы ее победили и обратили в бегство, - добавил Тыкво-

Головый, двумя руками поворачивая собственную голову лицом к Страшиле.

- А разве мы ее победили? - усомнился Страшила. - Выгляните-ка

Кто-нибудь в окно и скажите, что оттуда видно.

Тип подбежал к окну и выглянул.

- Дворец окружен двойным кольцом вооруженных девиц, - объявил он.

- Так я и думал, - отозвался Страшила. - Мышей они испугались, но мы,

Увы, как были, так и остались их пленниками.

- Мой друг прав, - вздохнул Ник-Дровосек. Он стоял в сторонке и

Усердно полировал грудь лоскутом замши, - Джинджер по-прежнему королева,

А мы по-прежнему ее пленники.

- Надеюсь, она не сможет до нас добраться! - содрогаясь от страха,

Воскликнул Тыквоголовый. - Вы же помните, она пообещала пустить меня на

Пироги.

- Стоит ли из-за этого так расстраиваться?! - махнул рукой Железный

Дровосек. - Ты ведь можешь испортиться и иным путем, - скажем, от долго-

Го сидения в духоте. А по мне, лучше пойти на хороший пирог, чем бесс-

Лавно сгнить.

- Согласен, - кивнул Страшила.

- О Боже, Боже! - застонал Джек. - Что за несчастная моя судьба! По-

Чему, ну почему, дорогой папаша, ты не сделал меня из железа или хотя бы

из соломы, - тогда я мог бы жить вечно!

- Хватит! - оборвал его нытье Тип. - Скажи спасибо, что я вообще тебя

Сделал. - И, подумав, добавил: - Рано или поздно всему приходит конец.

- Со своей стороны напоминаю, - вступил в разговор Жук-Кувыркун, ог-

Лядев товарищей своими круглыми печальными глазами, - что жестокая Коро-

Лева Джинджер намеревается приготовить из меня гуляш. До того, что мир

Лишится в моем лице единственного и неповторимого Сильно Увеличенного,

Высокообразованного ЖукаКувыркуна, ей нет никакого дела.

- А мысль вообще-то неплохая, - задумчиво пробормотал Страшила.

- Но суп, мне кажется, был бы вкуснее, - шепнул Железный Дровосек,

Наклонившись к другу.

- Пожалуй, - согласился Страшила.

Кувыркун застонал.

- В моем воображении, - сказал он горестно, - встает ужасная картина:

Козы дожевывают последние винтики и заклепки, оставшиеся от нашего доро-

Гого друга Железного Дровосека, суп лично из меня варится на костре, в

Котором догорают тела Коня и Тыквоголового Джека, а Королева Джинджер

Помешивает в котелке поварешкой и подбрасывает в огонь пучки соломы, еще

Недавно наполнявшей тело нашего Страшилы.

От этих жгучих фантазий компания впала в тоску, всем стало неуютно и

Страшно.

- Ну, какое-то время мы еще сможем продержаться, - заявил Железный

Дровосек, желая поддержать в друзьях бодрость духа.

- Чтобы войти во дворец, Джинджер придется сначала взломать двери.

- К тому времени я умру голодной смертью, как, впрочем, и Кувыркун, -

Заметил Тип.

- Ну я-то смог бы кормиться за счет Тыквоголового, - сказал Кувыркун.

- Не то чтобы я особенно любил тыквы, но они, как известно, очень пита-

Тельны, а Джекова голова на удивление крупная и спелая.

- Какое бессердечие! - воскликнул Железный Дровосек, неприятно пора-

Женный услышанным. - Неужели мы, закадычные друзья, примемся поедать

друг друга?!

- Ясно, что во дворце нам долго оставаться нельзя, - решительно ска-

Зал Страшила. - А потому давайте прекратим похоронные разговоры и поду-

Маем лучше, как отсюда спастись.

Услышав эти слова, все поспешили поближе к трону, на котором восседал

Страшила. Тип решил пристроиться рядом на табуретке, и тут у него из

Кармана выпала и покатилась по полу перечница.

- Что это такое? - полюбопытствовал НикДровосек, поднимая коробочку.

- Осторожнее! - закричал мальчик. - Это оживительный порошок. Его и

Так мало осталось.

- А что такое оживительный порошок? - спросил Страшила, глядя, как

Тип бережно кладет коробочку в карман.

- Это волшебное средство, которое Момби раздобыла у Кривого Колдуна,

- объяснил мальчик. - С его помощью был оживлен Джек, а потом и Конь.

Думаю, этот порошок может оживить кого угодно, но осталась, к сожалению,

Всего одна порция.

- Тем более она драгоценна, - рассудил Железный Дровосек.

- Согласен, - сказал Страшила. - Более того: мне кажется, что именно

В ней наше спасение. А теперь я должен поразмыслить в течение нескольких

Минут, поэтому прошу тебя, дружище Тип, возьми нож и помоги мне освобо-