Про ужасное чудовище на троне, и все опять поразились способности Оза

принимать столь несхожие обличья. Трусливый Лев сказал:

- Если завтра он предстанет предо мной в облике Зверя, я зарычу что

Есть силы и напугаю его. Если он станет Красавицей, я сделаю вид, что

Собираюсь прыгнуть на нее, и заставлю выполнить мою просьбу. А если это

Будет Говорящая Голова - тем лучше. Я буду гонять ее по всему залу, как

Мячик, пока она не согласится дать каждому из нас то, чего мы хотим. Не

Беспокойтесь, друзья мои, все будет хорошо.

На следующее утро Зеленый Солдат привел Льва к тронному залу. Лев во-

Шел в дверь и, к своему великому удивлению, увидел, что на троне лежит

Огненный Шар. Он хотел подойти ближе, но от Шара исходил такой жар, что

Льву пришлось оставаться на месте.

Наконец Огненный Шар заговорил:

- Я Оз, великий и грозный. Кто ты такой и зачем ко мне пожаловал?

Лев ответил:

- Я Трусливый Лев, который всего боится. Я пришел попросить у тебя

Немножко храбрости, чтобы я действительно мог стать царем зверей.

- Почему я должен дать тебе храбрость? - надменно осведомился Шар.

- Потому что ты самый могущественный из всех волшебников и, кроме те-

Бя, мне никто не может помочь.

Огненный Шар вспыхнул еще ярче, а затем послышался голос:

- Принеси мне доказательство того, что Злая Волшебница Запада погиб-

Ла, и я дам тебе храбрости с избытком. Но пока она живет и здравствует,

Тебе суждено будет оставаться жалким трусом.

Лев страшно рассердился, но ничего не смог возразить. Он стоял и мол-

Ча смотрел на Огненный Шар, который запылал так ярко, что в конце концов

Лев поджал хвост и выбежал из тронного зала. Он был рад снова увидеть

Своих друзей, которым и рассказал о приеме, оказанном ему Озом.

- Что же нам теперь делать? - грустно спросила Дороти.

- Похоже, нам остается только одно, - ответил Лев. - Отправиться в

Страну Мигунов, разыскать там Злую Волшебницу Запада и уничтожить ее.

- А если нам это не удастся? - спросила Дороти.

- Тогда я не получу храбрости, - сказал Лев.

- А я мозгов, - подал голос Страшила.

- А я сердца, - добавил Дровосек.

- А я никогда не увижу дядю Генри и тетю Эм, - заплакала Дороти.

- Осторожно! - испуганно крикнула Служанка. - Слезы испортят твое но-

Вое шелковое платье.

Дороти вытерла глаза.

- Ну что ж, придется выполнить задание Оза, хотя мне очень не хочется

Никого убивать, даже ради того, чтобы увидеть дядю Генри и тетю Эм.

- Я пойду с тобой, - объявил Лев, - хотя такой трус, как я, не спосо-

Бен убить Злую Волшебницу.

- Я тоже пойду, - решил Страшила. - Хотя от меня будет немного проку.

Я ведь такой глупец.

- У меня нет сердца, а это значит, что я не могу как следует рассер-

Диться, - сказал Железный Дровосек. - Но я, конечно же, иду с вами.

Договорились не мешкать и отправиться в путь на следующий день. Же-

Лезный Дровосек хорошенько наточил свой топор на зеленом оселке и тща-

Тельно смазал свои шарниры-суставы. Страшила набил себя свежей соломой,

А Дороти заново нарисовала ему глаза, чтобы он мог лучше видеть. Служан-

Ка доверху наполнила корзинку Дороти разными вкусностями и привязала к

Ошейнику Тотошки зеленый колокольчик.

Друзья рано разошлись по своим комнатам, и те, кто мог спать, сразу

Же заснули. Поутру они проснулись от кукареканья зеленого петуха, живше-

Го на задворках, и кудахтанья зеленой курицы, которая снесла зеленое яй-

Цо.

12. В ПОИСКАХ ЗЛОЙ ВОЛШЕБНИЦЫ

Солдат с Зелеными Бакенбардами провел их по улицам Изумрудного Города

К городским воротам, где их встретил Страж. Он отомкнул своим ключом оч-

Ки, сложил их в зеленый ящик и учтиво распахнул перед путешественниками

Городские ворота.

- По какой дороге надо идти, чтобы попасть во владения Злой Волшебни-

Цы Запада? - спросила Стража Дороти.

- Туда нет дороги, - отвечал Страж. - В те края никому не хочется

Отправляться по доброй воле.

- Как же мы ее отыщем? - забеспокоилась Дороти.

- Не волнуйтесь. Когда вы окажетесь в Стране Мигунов, она сама разы-

Щет вас и обратит в рабство.

- Как бы не так! - воскликнул Страшила. - Мы решили ее уничтожить.

- Это меняет дело, - отозвался Страж. - Поскольку ни у кого, кроме

Вас, таких намерений не возникало, я был уверен, что с вами она обойдет-

Ся как с остальными. Но берегитесь, эта старая ведьма на редкость хитра

и зла, она обязательно постарается разрушить ваши планы. Ступайте на за-

Кат солнца, и вы рано или поздно встретитесь с ней.

Друзья поблагодарили Стража, попрощались с ним и двинулись на запад.

Они шли по зеленым лугам, где росли маргаритки и лютики. На Дороти было