Ся клубочком и вскоре захрапел.

На следующее утро в комнату Дороти вошла Зеленая Служанка. Она наря-

Дила девочку в одно из лучших в шкафу платьев из парчи и атласа. Дороти

Надела атласный зеленый передничек, завязала на шее у Тотошки зеленую

Ленточку и в сопровождении Служанки двинулась к тронному залу.

Они вошли в зал, где было множество разряженных придворных дам. Этим

Дамам было положено по утрам появляться в зале рядом с тронным и прово-

Дить время в беседах друг с другом, поскольку Великий Оз все равно нико-

Го не принимал. Когда появилась Дороти, со всех сторон на нее устреми-

лись любопытные взгляды, и одна из дам шепотом спросила:

- Ты действительно собираешься увидеться с Великим Озом?

- Да, если он меня примет, - ответила Дороти.

- Обязательно примет, - уверил ее Солдат, который вчера докладывал о

Ее появлении Озу. - Хотя Оз терпеть не может, когда к нему приходят про-

Сители. Сперва он страшно рассердился и велел передать тебе, чтобы ты

Убиралась восвояси. Но потом спросил, как ты выглядишь. Я стал описывать

Тебя. Услышав про серебряные башмачки, он очень заинтересовался. Потом я

Рассказал про след от поцелуя у тебя на лбу, и он сменил гнев на милость

И пообещал обязательно тебя принять.

В этот момент зазвонил звонок, и Зеленая Служанка окликнула Дороти:

- Пора. Ты войдешь в тронный зал одна.

Она открыла маленькую дверь, и Дороти смело вошла. Девочка оказалась

В удивительном месте. Это был большой зал, круглый, со сводчатым потол-

Ком. Пол, стены и потолок были украшены огромными изумрудами. С потолка

Спускался светильник, сиявший, как солнце, онто и заставлял изумруды ос-

Лепительно сверкать. Но особенно поразил Дороти трон зеленого мрамора в

Самом центре зала. Это было мраморное кресло, тоже украшенное изумруда-

Ми. На этом кресле возлежала огромных размеров Голова. Рук, ног, тулови-

Ща у нее не было, как не было и волос на черепе. Зато были нос, рот и

Глаза.

Дороти уставилась на Голову с ужасом. Глаза быстро завращались и на-

конец уставились на Дороти. Затем открылся рот, и Дороти услышала голос:

- Я Оз, великий и могучий. Кто ты такая и зачем ко мне пришла?

Для такой Головы голос был даже совсем не страшный, и Дороти ответи-

ла:

- Я Дороти, маленькая и слабая. Я пришла просить у тебя помощи.

С минуту Голова пристально разглядывала ее, а затем произнесла:

- Откуда у тебя серебряные башмачки?

- От Злой Волшебницы Востока. Мой домик опустился прямо на нее и раз-

Давил, - сказала Дороти.

- Откуда у тебя этот алый след на лбу? - продолжала допрос Голова.

- Это Добрая Волшебница Севера поцеловала меня на прощание, отправляя

К тебе в Изумрудный Город, - отвечала девочка.

Снова глаза уставились на девочку и пристально смотрели, пока Голова

не решила, что ей сказали правду. Затем Оз спросил:

- Что ты от меня хочешь?

- Отошли меня домой в Канзас к дяде Генри и тете Эм, - попросила До-

Роти. - Мне не нравится ваша страна, хотя она очень красивая. И кроме

Того, тетя Эм, наверное, очень волнуется, что меня так долго нет.

Глаза трижды моргнули, потом уставились в потолок, потом посмотрели в

Пол - и завращались с удивительной быстротой. Наконец взор их снова упал

На Дороти.

- Почему я должен сделать это для тебя? - спросил Оз.

- Потому что ты сильный, а я слабая, ты великий волшебник, а я беспо-

Мощная маленькая девочка.

- Но у тебя хватило сил убить Злую Волшебницу Востока, - возразил Оз.

- Я тут ни при чем, - честно созналась Дороти. - Это случилось как-то

Само собой.

- Значит, так, - сказал Оз. - Вот тебе мой ответ. Если ты хочешь,

Чтобы я отослал тебя домой в Канзас, ты должна кое-что сделать для меня.

В этой стране так принято. Я пущу в ход все свое магическое искусство,

Но сначала и ты немножко поработай. Помоги мне, а я помогу тебе.

- Что же я должна сделать?

- Убей Злую Волшебницу Запада.

- Но я не могу! - воскликнула Дороти.

- Ты же убила Злую Волшебницу Востока, а кроме того, на тебе волшеб-

Ные серебряные башмачки. Во всей стране осталась одна-единственная злая

Волшебница. Когда ты сообщишь мне, что ее больше нет, я тотчас же отп-

Равлю тебя в Канзас. Но пока злая волшебница не погибнет, не обращайся

Ко мне ни с какими просьбами.

Дороти так расстроилась от этих слов, что заплакала. Голова опять

Завращала своими глазищами и уставилась на девочку. Казалось, Оз не сом-

Невался, что девочка может выполнить его просьбу, стоит ей только захо-

Теть.

- Я никогда и никого не убивала по своей воле, - говорила она сквозь