Важнейшие экологические проблемы современности

Пожалуй, самой важной экологической проблемой является загрязнение окружающей среды – привнесение в окружающую среду или возникновение в ней новых, обычно не характерных для нее, вредных химических, физических, биологических агентов. Загрязнение может возникать в результате естественных причин (природных) или под влиянием деятельности человека (антропогенное загрязнение).

Загрязнение может быть физическим (тепловое, радиоактивное, шумовое, электромагнитное, световое и др.), химическим (тяжелые металлы, пестициды, синтетические поверхностно-активные вещества, пластмассы, аэрозоли и др.) и биологическим (патогенные микроорганизмы и пр.). Рассмотрим некоторые виды загрязнений более подробно.

Парниковый эффект – разогрев нижних слоев атмосферы вследствие способности атмосферы пропускать коротковолновую солнечную радиацию, но задерживать длинноволновое тепловое излучение земной поверхности. Парниковому эффекту способствует поступление в атмосферу антропогенных примесей (диоксида углерода, пыли и пр.). Отрицательное значение парникового эффекта заключается в повышении уровня Мирового океана в результате таяния льдов. Это может привести к расширению гидросферы, затапливанию приморских равнин, уничтожению растительности, разрушению фундаментов построек, активизации процессов заболачивания и пр.

Разрушение озонового слоя (появление «озоновых дыр»). Слой атмосферы на высоте 20-25 км называется озоновым или озоносферой. Значительное пространство в озоносфере с пониженным (до 50% и более) содержанием озона называется «озоновой дырой». Основной причиной данного явления считается значительное содержание в атмосфере фреонов - высоколетучих химических соединений, применяемых в быту в качестве хладоагентов (холодильники, кондиционеры), пенообразователей и распылителей (аэрозольные предметы). Фреоны, поднимаясь в верхние слои атмосферы, подвергаются фотохимическому разложению с образованием окиси хлора, интенсивно разрушающей озон. Истощение озонового слоя, в свою очередь, приводит к увеличению потока ультрафиолетовых лучей на земную поверхность. В небольших порциях эти лучи необходимы живым организмам, т.к. вызывают стимуляцию роста и развития клеток, бактерицидное действие, синтез витамина D, но в больших дозах губительны, т.к. обладают канцерогенным и мутагенным действием.

Кислотный дождь (снег) - это осадки, подкисленные до рН < 5,6 из-за растворения в атмосферной влаге антропогенных выбросов (диоксид серы, оксиды азота, хлороводород и пр.). Отрицательное значение кислотных осадков проявляется как в прямом биоцидном действии, так и в косвенном (через снижение рН почвы), кислотные дожди приводят к закислению пресноводных водоемов, что сокращает запасы промысловой рыбы, вызывают деградацию, а иногда и полную гибель водных экосистем.

Деградация почвенного покрова – это ухудшение качества почв, приводящая к снижению плодородия. К явлениям деградации относят: смыв гумуса, промышленная эрозия почв (застройки плодородных почв, прокладывание дорог, линий электропередач, образование свалок и пр.), воздушная эрозия (разрушение верхнего слоя почвы ветрами), затопление и заболачивание почв и пр. Восстановление земель называется рекультивацией.

Деградация растительного и животного мира – это прямое уничтожение растительности и животных в ходе использования (вырубка лесов, уничтожение редких растений с целью использования в качестве лекарственных средств или составления букетов, при пожарах, при создании водохранилищ) или в результате промысла (добыча ради меха, мяса, жира), при применении химических веществ для борьбы с вредителями сельского хозяйства (при этом гибнут и другие растения и животные), а также в результате ухудшения условий жизни при загрязнении среды, чрезмерном орошении, осушении и засолении почв, распашке степей и пр.

В настоящее время выделяют два типа экологического сознания: антропоцентризм и экоцентризм. Антропоцентризм основывается на представлениях о «человеческой исключительности», противопоставлении человека природе. Согласно этому течению человек считается высшей ценностью, а природа – его собственностью. Экоцентризм основывается на понимании необходимости совместного развития человека и биосферы. Данное течение предполагает отсутствие противопоставления человека природе и восприятие природных объектов как полноправных партнеров по взаимодействию с человеком.