Глава 11. Прямая и явная угроза

Внимание, пока не бечено!

- А мне? – раздался знакомый голос, когда я собирался съесть последний кусочек мяса, и прямо в воздухе посреди комнаты материализовался Кэп.
- Кэп! – радостно воскликнул я. – Ну, наконец-то! Где тебя носило?
- Не-не, - заявил Птиц Равновесия, - сначала мяско…
И он ловко утащил кусочек мяса прямо из моей руки, быстренько проглотил его и заявил:
- Ммм… как вкусно… Давно такой вкуснятины не ел! А что, всё уже? Ну, ты, Мирон, проглот…
Я молча пододвинул Кэпу оставшиеся лепёшки. Птиц Равновесия выглядел усталым и каким-то потрёпанным, так что у меня язык не повернулся дальше предъявлять претензии.

С лепёшками Птиц расправился не так быстро, как с мясом, но всё равно в хорошем темпе, хлебнул на верхосытку сока из кувшинчика и блаженно пробормотал:
- Как мало надо для счастья порядочной Птице Равновесия… Ох, Мирон, и поискал же я тебя… Неприятное здесь местечко, неуютное… Хорошо, что ты всё-таки сильный, Дар почувствовал… А то я бы так и мотался по всей Киренаике… Эх…
- Между прочим, - отозвался, - это твоя хозяйка мне так подгадила. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, да ещё и Дар пропал… А тут чёрт знает что творится… Мужики дикие и неразумные, бабы – бешеные… Интриги какие-то… В общем, так весело, что удавиться хочется.
- Да? – ехидно спросил Кэп. – А как же твои? Семья? Шоусси, между прочим, так без тебя тоскует, словами не передать…
- Они уже здесь? – вскинулся я. – Где? С ними всё в порядке?
- Тихо-тихо-тихо… - успокоительно пробормотал Кэп, перемещаясь бочком-бочком по столу подальше от меня. – Ну да, они здесь. Дом поставили, Акс-Ай-И так всё замаскировал, что любо-дорого смотреть – ни женщинам с их технологиями, ни диким самцам туда хода нет. С девочками тоже всё в порядке, продовольствия им на лет на десять хватит, а то и на все двадцать, так что сидят тихо, не высовываются, ждут тебя. Пока.
- Что значит – пока? – удивился я.
- Шоусси, - вздохнул Кэп. – Он так к тебе рвётся, так хочет тебя искать… Правда Шер с Анилем и девочки пока его отговаривают, но чую я, что надолго их не хватит… Хотя их раньше, чем тебя, нашёл, просветил насчёт здешних реалий… Да и Дар ни у кого из твоих пока не пробудился, ты первый. Так что ищи быстрее здешних изгоев, забирай своё семейство и отваливай подобру-поздорову, очень тебя прошу.
- Понятно, - вздохнул я, ощутив острый приступ тоски по всем, и особенно по Шоусси, - а скажи-ка мне, вещая Птица, а с миром здешним что будет? Чует моё сердце, не зря ты меня торопишь…

Кэп отвёл глаза и разразился пламенной речью в том смысле, что оно, мол, тебе надо? Я эту речь внимательно выслушал, ощущение какой-то неправильности нарастало, и, когда Кэп закончил, я спросил:
- Интересно, что ты от меня скрываешь? У кого из этих двоих планы на этот мир – у Тьмы или у Случая? Он вообще уцелеет?
Кэп страдальчески закатил глаза:
- Слушай, а оно тебе надо? Задание выполнишь, найдёшь себе новый прекрасный мир – и живи себе спокойно, люби своего Шоусси… Не вмешивайся ты в эти игры, честью прошу…
Ой, что-то он темнит… Что-то плохое скрывает… Я подбавил в голос металла:
- Кэп, а ты берега не попутал? Я и так уже в этих, как ты выразился, играх, по уши! Что за участь готовится этому миру?
- Мирон, а ты сам края видишь? Это твоё дело? Или с тобой так замечательно обошлись? Сидишь голышом, в ошейнике, в какой-то дыре, каждому кусочку мяса рад… Стоит ли этот мир того, чтобы за него бороться?
- Что-то я не понял, - прищурился я, - первые два мира я должен был спасти, а этот, стало быть, Равновесие уничтожить хочет? Это почему? Понимаю, учитывая участь здешних мужчин, равновесие здесь нарушено очень сильно, но пока ничего непоправимого не произошло. В чём дело?
Кэп огляделся по сторонам и как-то испуганно втянул голову в плечи, тихо пробормотав:
- Хозяйке сюда ходу нет… Хотя, кто знает… Ай, ладно, всё равно я молчать не могу, не так устроен... Видишь ли, Мирон, этот мир Хозяйке не нравится. Очень не нравится. Случай, кстати, против любых радикальных мер, но она его не слушает… так вот, после того, как ты заберёшь отсюда двоих, будет запущен некий механизм… Киренаика погибнет.
- Но почему? – удивился я. – Обычно Тьма была куда более… вменяемой и беспристрастной.
- Подозреваю, что дело в пророчестве, - пробухтел Кэп.
- Ну да, как же я не догадался, - ядовито отрезал я. – Наверняка в этом занюханном мире родился… или родится кто-нибудь, кто сможет лишить власти саму Тьму и занять её место?
Клюв Кэпа некрасиво раскрылся в полнейшем удивлении:
- Я этого не говорил… Даже намёком не обмолвился… Откуда ты знаешь?
- Логику включил, знаешь ли, - сердито отозвался я. – И кто же этот Гитлер, Чикатилло и сатана в одном флаконе? Вот только не говори, что не знаешь…
- Не знаю, - проворчал Кэп. – Могу, кстати, привести тебе текст пророчества, если ты такой умный и с такой шикарной логикой.
- А приводи! – усмехнулся я.
- «Настанут последние времена, когда сильные станут дикими, а слабые сильными, и будут они длиться тысячу лет. На исходе же этой тысячи появятся на свет Одна и Второй, ликом похожие, но душою разные. И почувствуют Одна и Второй свою силу, и содрогнётся мир, и уйдёт Равновесие… И станут Одна и Второй палачами и судьями, и будут судить всех по делам их. И настанут грозные времена, которые закончатся только когда придёт в мир Дитя двух отцов, не имеющее матери. Только это Дитя сможет восстановить порядок и вернуть Равновесие…»
- И это всё? – иронически спросил я. – Как-то маловато этого, чтобы уничтожить целый мир…
- Да ну? – не менее иронически спросил Кэп. – А ситуация на Киренаике тебя не напрягает? Сильные – то есть мужчины – стали дикими, а слабые – женщины – сильными. Правда эта ситуация тянется не тысячу лет, а несколько меньше, но для пророчества это ерунда. А твои новые знакомые? Ликом похожие, но душой разные, Одна и Второй – не так ли? И ты ведь почувствовал что-то, когда встретился с ними, почувствовал, не так ли? Если удастся план близнецов – Равновесию конец. Потому как про Дитя двух отцов… Долго же его дожидаться придётся…
- Ситуация похожа, да, – согласился я. – Только вот такая петрушка – возьми того же Нострадамуса. Слыхал ведь о нём? Все его пророчества были составлены так, что люди поняли, о чём в них говорится только тогда, когда они уже свершились. То есть просто подогнали событие под пророчество. Причём под те же катрены можно было подогнать совершенно разные события… если не обращать внимания на мелочи. Прости, но я не вижу в близнецах носителей мирового зла, жаждущих кого-то там уничтожить. И не стыдно ли твоей могущественной Хозяйке обрекать на гибель целый мир из-за какого-то там пророчества, которое, возможно, изрекли, просто пережрав мухоморов… или ещё какой-нибудь галлюциногенной фигни. А?
- То есть, ты хочешь помочь близнецам захватить власть? – нехорошо прищурился Кэп.
- Почему близнецам? – парировал я. – Ливен не так воспитан, чтобы желать власти. А его амбициозная сестрица… Думаю, что при любых условиях она вряд ли будет хуже нынешней Харрате. Во всяком случае, она понимает, в какой яме оказался её мир, и готова попробовать изменить существующее положение. Я не понимаю Тьму. Если мужчины вновь станут разумными – равновесие будет восстановлено. Что в этом плохого?
- Мирон, ну на кой тебе сдался этот заштатный мирок? – тихо, почти шёпотом спросил Кэп. – Ладно, если сам помрёшь из-за собственного упрямства, так ведь и своих за собой потащишь… Они ведь здесь сейчас. Да и возлюбленный Случая погибнет. А если он погибнет нерождённым – вновь не возродится… Ты хоть понимаешь, что творишь? Слушай, давай я тебя отсюда вытащу, артефакт быстренько укажет на нужных людей, и ты смотаешься отсюда. И тебе хорошо, и Хозяйка не разозлится. Ну не рискуй, Мирон, честью прошу…
- Я не понял, - насмешливо протянул я. – А с чего вдруг мне помирать, если ни Тьме, ни Случаю в этот мир хода нет?
- Хода нет, - вздохнул Кэп, - но это не значит, что они не могут его уничтожить. Случай, конечно же, этого делать не будет, возлюбленный ему дорог, а вот за Хозяйку я не ручаюсь…
- Вот оно как, - мрачно протянул я. – Странно, мне Тьма показалась более вменяемой. Так какого же чёрта она себя ведёт, как истеричная дамочка с ПМС? Что такого в этом пророчестве? Да я тебе сейчас таких наговорю пучок – пятачок, не сходя с этого места.
- Я не знаю… - отвёл глаза Кэп, и я понял – врёт, знает что-то, но молчит, как партизан в гестапо. – Я всего лишь слуга своей Хозяйки… Мирон… Прости меня, но я служу Равновесию и не могу предать свою Хозяйку, даже если…
- Даже если что? – ядовито поддел его я.
- Даже если стал считать себя твоим другом, - выдавил Кэп.
- Так ты уж разберись сначала, кто ты такой, Кэп – слуга или друг! - не выдержал я. – Я-то тебе доверял!
- Я должен поговорить с Хозяйкой… - пробормотал Кэп, продолжая отводить глаза… и растаял в воздухе.
- Стукач пернатый! – выкрикнул я ему вслед. Только сомневаюсь, что он меня услышал, а жаль… Я молча отодвинул от себя тарелку с остатками овощей. Есть расхотелось напрочь, до меня дошло, что своим ослиным упрямством я только что подписал смертный приговор… и не только себе. В полном расстройстве я вскочил со стула и начал мерить комнатушку шагами. Неожиданно виски пронзила сильная боль… и я потерял сознание, грохнувшись ничком на пол.

***

Очнулся я в сероватом тумане, густом и вязком, словно кисель. Вид этого тумана был настолько серым и унылым, что я отчаянно забарахтался, пытаясь хоть как-то изменить положение тела и увидеть что-то ещё, кроме серых вязких клочьев. Бесполезно. Масса пружинила, словно желе, не выпуская меня никуда.

Я сплюнул, постарался расслабиться и обдумать существующее положение. И к гадалке не ходи – меня неожиданно вытянула Тьма. Каким-то образом она слышала наш с Кэпом разговор, и то, что она услышала, ей не понравилось. Как же, выбранная ею пешка перестала быть карманным героем и посмела заиметь собственное мнение. Мне после предложения Кэпа следовало сделать под козырёк и радостно затрусить в светлое будущее в указанном Хозяйкой направлении. Только неужели она не поняла, что я страшно не люблю, когда меня держат «за болвана», как при игре в карты? И не поняла, что я изменился… К тому же… мне была невыносима мысль, что Ливви и Ливен погибнут. Сам не знаю почему, но эти близнецы вызвали у меня тёплые чувства, я был уверен, что ни на какое матёрое злодейство они не способны. Особенно Ливен… Ой, что-то слишком часто о нём думаю… А как же Шоусси? Его-то я точно люблю…

И живое воображение быстренько подкинуло мне картинку просторной комнаты и сидящих рядом на ворсистом ковре Ливена и Шоусси. Они разговаривали о чём-то и смеялись. А ещё у Ливена в руках была толстая книга с десятком разноцветных закладок. Ой, что-то меня и впрямь не туда понесло… И вообще, надо отсюда выбираться…
«Здравая мысль! – возник в голове ехидный голос Случая. – А то он тут красивых мальчиков себе воображает. Другой бы от страха уже кипятком писался, поняв, что навлёк на себя гнев моей сестрички… А тебя, вижу, этим не проймёшь…»
И Случай хитренько захихикал.
«Так это ты меня сюда вытащил?» - возмутился я.
«Не совсем, - уже серьёзно отозвался Случай. – Но поговорить надо. Эх, собственное условие нарушаю, кто ж знал, что ты такой дерзкий…»
«А ты против? – мрачно спросил я. – Хочешь говорить – говори. Задрали меня уже ваши… тайны Мадридского двора…»