Глава 10. Новые подробности о местных обычаях и нравах

Внимание, пока не бечено!

Я вдохнул, уже хотел сказать всё, что думаю по этому поводу, но тут ощутил лёгкий укол. Артефакт! Я начал его чувствовать! Дар возвращается!

Но это значит, что кто-то из близнецов – изгой? А то и оба сразу… Нет, вряд ли Ливви. Потому как она хочет сделать то, что нужно Равновесию – сделать мужчин разумными. Зачем её убирать? А Ливен? Всё, что хочет сделать Ливви - всё, в основном ради брата. Если я заберу Ливена – захочет ли она продолжать? М-да… Задачка…
Или всё проще – те, кто мне нужны, связаны как-то с Ливви и Ливеном. Вот артефакт и даёт мне знать, что я на верном пути… Ещё вариант – это просто Дар пробуждается и мне знак подаёт. Ну, просто задачка со многими неизвестными. И где, скажите на милость, болтается Птиц Равновесия? Хоть бы дал знать о себе, уж знаю я его милую привычку - возникать, словно из ниоткуда, в самых неожиданных местах…

«Да здесь я, - прорвался довольно отчётливо ворчливый голос Кэпа, - поблизости. Но как ты себе представляешь моё появление перед этими дамочками? Ты ж один не остаёшься…»
«Ну, да, а раньше, в лесу, ты появиться не мог?» - не менее ворчливо отозвался я.
«Поверь, не мог, - серьёзно отозвался Кэп, - к тому же, сначала я тебя просто не чувствовал. Только потом появились отблески Дара, очень слабые. Сейчас лучше. Подожди, оставят же тебя в одиночестве. Извини, долго поддерживать связь мне сложно, очень тяжёлый мир… Только мой тебе совет – не влезай ни в какие авантюры, себе дороже встанет…»
«Можно подумать, меня спрашивают!» - огрызнулся я, но ощущение присутствия Кэпа уже пропало.
- Миро, - услышал я обеспокоенный голос Ливви, - Миро, что с тобой?
Ох, похоже, моё выпадение из реальности было слишком заметно. Я быстро сделал умное лицо и сказал:
- Извини, задумался. Ты же интересовалась, что можно сделать, не убирая Харрате… Так вот, я думаю, нужно её сместить законным способом. Не верю, чтобы у вас такого способа не было.
- Если бы был, - отрезала Ливви, - думаю, что Совет Достойных всякий раз устранял бы неугодную ему суонну. А такого не случалось! Так что мой способ, может, и не лучший, но единственный.
- Нет, - неожиданно раздалось за моей спиной, - не единственный. Есть ещё один способ, правда о нём все позабыли. Была попытка сместить правнучку Суонны – Телиане. Попытка успехом не увенчалась, та, что хотела сместить правительницу – погибла. После этого никто никогда не пытался сместить суонну.
Я обернулся и увидел вошедшую Гелин.
- Ты почему не наверху? – прошипела Ливви. – А если Харрате приспичит посетить мои покои?
- Не приспичит, - отозвалась Гелин. – Суонна пребывает в комнате релаксации, а это надолго. А у твоих дверей дежурят Стражницы из смены Теонне. Ты знаешь, они никого не пропустят.
- А, - кивнула Ливви. – Ну, тогда всё в порядке. Теонне верна нам. Прости, милая, я волнуюсь и нервничаю. Всё так зыбко…
- Ничего, - кивнула Гелин. – Оказывается, и от самцов есть толк. Мне тоже наш план казался не безупречным, но я не видела другого способа. А вот о Поединке Правды забыла. Вспомнила только сейчас, и то потому что случайно наткнулась на отчёт о нём в закрытых архивах.
- Погоди… - поморщилась Ливви. – Поединок Правды! Точно! Я тоже видела этот отчёт… Правда потом он куда-то исчез… Это было… было… Да, в правление суонны Телиане… Одна из Воительниц обвинила суонну в антигосударственной деятельности и вызвала на Поединок Правды. Но Воительница погибла ужасной смертью на глазах у Совета Достойных, а суонна осталась невредима. Это так напугало остальных, что все интриги Совета против Телиане прекратились.
- Простите, - вмешался я, - я тут не местный, может, объясните мне, что это за Поединок, и в чём он состоит?
Гелин фыркнула, но Ливен посмотрел на неё умоляющими глазами и восхищённо сказал:
- А мне тоже интересно! Гелин, ты такая умная, расскажи! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Ага, а милый мальчик ещё и манипулятор тот ещё… Но слёзная просьба Ливена подействовала, Гелин улыбнулась ему… к брату любимой подруги она явно относилась с приязнью… и начала рассказывать:
- В здании Совета Достойных есть одна запертая комната, в которую никому нет доступа. Открыть её можно только тремя разными ключами, вставив их в три замка одновременно. Один ключ находится у суонны, два – у членов Совета. Поединок Правды состоит в том, что суонна и та, что её обвиняет, входят в эту комнату в сопровождении всех членов Совета Достойных. Внутри есть скамьи для свидетелей и две пластины, которые словно висят в воздухе на небольшой высоте. Когда суонна и её обвинительница встают на эти пластины, между ними загорается в воздухе изображение светящегося кристалла, из которого исходит голос. Голос спрашивает обвинительницу, в чём состоит её обвинение, и даёт суонне возможность ответить. Это словесное разбирательство может продолжаться довольно долго, но, пока оно не закончится, никто не сможет покинуть комнату. Голос задаёт разные вопросы, а потом замолкает. Изображение кристалла становится тусклым, потом гаснет… А потом… Одна из женщин, стоящих на пластинах, сгорает заживо. Это ужасное зрелище, так говорилось в том, найденном мною, отчёте. Обвинительница суонны Телиане сгорела вся… полностью, от неё остался только пепел, но никто из свидетельниц, сидящих в комнате, не ощутил жара. Так суонна подтвердила свою невиновность, а посягнувшая на неё понесла ужасную кару. С тех пор никто не рисковал вызывать правительниц на Поединок Правды.
- И ты предлагаешь мне так рисковать? – возмутилась Ливви. – Умереть ужасной смертью? Сгореть заживо?
- Ты до конца прочитала отчёт, милая? – ласково спросила Гелин.
Ливви призадумалась.
- Признаться, нет, - отозвалась она. – Что-то меня отвлекло, сейчас уже и не упомню.
- А зря, - хмыкнула Гелин. – Дело в том, что в самом конце автор отчёта разъясняла, что обвинения против суонны Телиане были ложными и надуманными, а Совет достойных поддержал обвинительницу и согласился на Поединок Правды, надеясь получить выгоду для себя… Если бы та, что обвиняла суонну, победила, она стала бы новой суонной. Так что приз был жирным, ради него стоило рискнуть. А ведь ты, в отличие от той обвинительницы, права. Так чем закончится Поединок?
- Да, - задумчиво произнесла Ливви, - над этим стоит поразмыслить… Гелин, прошу тебя, отведи Миро наверх, пусть он отдохнёт. А я хочу пообщаться с Ливеном, у меня так не часто это получается…
Гелин кивнула и вполне мирно произнесла:
- Ты права, он выглядит усталым… Поместить его в твоей спальне?
- Нет, пусть останется в незанятой комнате для Обслуги, - отозвалась Ливви. – Там вполне комфортно. И запрети остальным беспокоить Миро. Пусть отдохнёт.
- Эй, - вздохнул я, - я ещё здесь.
- Извини, - прижала руки к вискам Ливви. – Я слишком привыкла к неразумным самцам. Отдохни, Миро. Ты выглядишь усталым. Гелин принесёт тебе поесть. А мне… мне нужно побыть с Ливеном… и всё обдумать.

- Хорошо, - согласился я и порадовался в душе, что всё так удачно складывается и удастся пообщаться с Кэпом без лишних свидетелей. – Только можно тебя кое о чём попросить?
- О чём? – тут же нахмурилась Ливви.
Я молча обвёл себя рукой и заявил:
- Можно мне хоть какие-то штаны. Я понимаю, вы привыкли, что мужчины тут только голышом бегают. Им, может, и нормально, но мне-то не особенно комфортно. Представьте, если бы вас заставляли без одежды ходить?
- Нууу… - протянула Гелин, - у нас храмовыми танцами и некоторыми видами физических упражнений принято заниматься без одежды. Считается, что это помогает держать себя в форме. А тебе, в принципе, стыдиться нечего.
Вот же зараза!
- А если бы вы оказались в моём положении? – возмутился я. – Без одежды, в окружении вполне себе разумных представителей противоположного пола? Вам бы такое понравилось?
Ливви и Гелин переглянулись и даже слегка покраснели. Похоже, с этой точки зрения вопрос они не рассматривали. А мне так дико захотелось ощутить себя одетым, что я их стал дожимать:
- К тому же, Ливен у вас не голый ходит…
- Здесь прохладно бывает, - возразила Ливви. – К тому же, Ливен…
Тут она осеклась, зато я хорошо понял, что она хотела сказать.
… разумный? – продолжил я. – А я какой? И вообще, вам что, штанов жалко?
- Не жалко, - процедила Гелин. – Просто это может привлечь нежелательное внимание…
- Да ну, - фыркнул я. – Ливви, ты племянница правительницы, или как? Скажи, что придумала новую моду, чтобы отделить лично принадлежащих самцов от обычных – и все дела. Думаю, что тебя радостно подхватят, ведь личный самец подчёркивает статус его обладательницы, если я правильно понял?
- Правильно, - кивнула Ливви. – А что, такая мода вполне может прижиться, многие захотят выделиться! Гелин, и правда, подбери Миро что-нибудь!

***

Победа в Великой битве за Штаны меня вдохновила, так что я отправился наверх в более-менее хорошем настроении. Комнатка, в которую привела меня Гелин, была невелика, но довольно уютна. Мягкая кровать, столик, две полки на стене, картина с изображением какого-то миленького пейзажа с водопадом и летящими бабочками, простой стул с мягким сиденьем, ниша, служившая чем-то вроде шкафа. К тому же, за маленькой дверью скрывались туалет и душ, практически абсолютно идентичные земным, только краны были увенчаны блестящими шаровидными головками, которые нужно было потянуть вверх, чтобы полилась вода.
На полочке примостились флаконы, как я понял, с мылом и шампунем и плоская чашка с приятно пахнущим содержимым. Гелин пояснила, что это паста для удаления волос на теле. На крючках висели два огромных пушистых полотенца, розовых, в весёленький зелёный горошек. Там была даже туалетная бумага! Ура! Цивилизация!

Я с удовольствием рванул под душ, несмотря на то, что меня мыли совсем недавно, вода оказалась приятно горячей, мыло – душистым… так что я вытерся одним полотенцем, обернул вокруг бёдер другое и вышел в комнату, чувствуя себя вполне довольным жизнью. А уж расставленные на столике блюда и бокалы подняли градус довольства ещё больше.
Правда, ко всему этому прилагалась молоденькая девушка, явно из Обслуги, с милым, но глуповатым личиком и четырьмя забавными косичками медного цвета, торчавшими в разные стороны. Увидев меня обёрнутым в полотенце, она захихикала и коротко скомандовала:
- Самец! Еда!
- А ложка с вилкой где? – спросил я. – Я руками не ем!
Вот понимаю, что палюсь, но глупая малолетка, для которой я всё равно, что неразумное животное, испортила настроение сразу же и капитально. Ох, не вовремя у меня мужское самолюбие прорезалось. Девчонка явно глупа, но как все дурочки – болтлива. Оно мне надо, чтобы по дворцу разнеслись слухи о чересчур умном самце?
Девчонка замерла с разинутым ртом, но положение спасла появившаяся с какой-то одеждой в руках Гелин.
- Ата! – рявкнула она. – Что ты пялишься на этого самца? Хочешь рассердить онну Ливви?
- Нет, нет, онна Гелин! - замотала головой девчонка. – Я не пялюсь… То есть, пялюсь, но не в этом смысле… Он говорит, онна Гелин! Он не хочет есть руками!
- Ата, глупое созданье! – лениво протянула Гелин. – Ты же знаешь, что самцы способны заучить и повторить несколько фраз. Это совсем не значит, что они разговаривают…
- Но онна Ливви поймала его на Охоте… Он дикий… - пролепетала девчонка. – Дикие самцы не говорят…
Не такая уж она и дура… Только вот Гелин была куда умнее… и опаснее…
- Видимо, он подвергался дрессировке и сбежал по небрежению тамошней Обслуги, - спокойно сказала она. – Я расследую это дело. А ты, Ата… Если будешь болтать об этом самце… Живо отправишься на фабрику. Или тебе плохо живётся во дворце суонны? Плохо быть в личной Обслуге онны Ливви? Живо станешь Работницей!
- Нет-нет, - испугалась девчонка. – Я никому не скажу, клянусь!
- Смотри у меня, - снова лениво протянула Гелин. – Я буду наблюдать за тобой… Одно неосторожное слово – и ты даже не на фабрике, в карьере окажешься!
Девчонка хлопнулась на колени и разрыдалась, Гелин ещё немного помучила несчастную служанку, но потом велела ей убираться с глаз долой и прийти за посудой через час. Ата испарилась со скоростью звука, а Гелин сердито спросила:
- Ну и зачем?
- Извини, - ответил я. – Трудно, когда тебя считают неразумной тварью.
- Ладно, - вздохнула Гелин. – Поешь и отдохни. Я приду за тобой и скажу, что мы с Ливви надумали. Кстати, вот йупа, – она швырнула на кровать свёрток с одеждой, – можешь одеться.

И я остался в комнате один. Наконец-то. Руки сами потянулись к блюду с нарезанным мясом, и я недовольно фыркнул. Ни ложки, ни вилки мне так и не принесли. Пришлось всё-таки есть руками, заедая вкусно пахнущее мясо хрустящими тонкими лепёшками и крупно нарезанными ломтиками каких-то овощей. Но долгой передышки не получилось.
- А мне? – раздался знакомый голос, когда я собирался съесть последний кусочек мяса, и прямо в воздухе посреди комнаты материализовался Кэп.