ГЛАВА 1. Объект, предмет и функции социологии.

Социологию можно определить самым кратким образом как систематическое, научное изучение общества.

Однако такое определение является чрезмерно общим, оно может быть применимо и к другим наукам, изучающим общество, -- к истории, политологии, юриспруденции, экономической теории и т.д. Поэтому для правильного понимания специфики социологии необходимо установить, что составляет объект ее исследования и каков ее предмет.

Как и во всех других науках (физике, химии, биологии и т.п.) объект социологии существует объективно, т.е. вне человека, независимо от человека, от его сознания, чувств, воли, стремлений, действий. Но если общество в целом в своих основных чертах, особенностях, закономерностях не зависит от воли, сознания и действий одного человека, то человек в своем сознании, в своем развитии, в своем поведении зависит от общества. Именно этими отличительными чертами и определяется своеобразие объекта социологии, в качестве которого выступает развитие общества и взаимодействующих в его рамках и условиях людей, объединенных в определенные социальные общности -- семейные, профессиональные, территориальные, национальные и т.п.

Если объект социологии находится вне сознания человека, его изучающего, и не зависит от него, то с предметом социологии дело обстоит иначе. Он возникает в качестве предмета исследования не вне человеческого сознания, а только в нем, когда исследователь стремится выделить из интересующего его объекта какие-то важные для себя его стороны, части или особенности. Таким образом, предметом социологии является выделение из многообразных аспектов развития общества определенных социальных общностей, отношений и взаимодействий, различными, но неразрывно связанными полюсами которых являются, с одной стороны, общество как многосложная и развивающаяся система, а с другой, -- человек, личность. А это позволяет сделать следующий обобщающий вывод: предметом социологии является исследование взаимодействия личностей и социальных общностей в их структурных взаимозависимостях в определенных условиях их существования и в процессах их изменения и развития в обществе.

Предметом социологии выступают не только и не столько отдельные индивиды, сколько создающиеся и функционирующие в процессе их взаимодействия социальные структуры: семья, учебное заведение, предприятие, фирма, политические элиты, вооруженные силы, социокультурные или религиозные объединения и другие социальные общности, накладывающие определенный отпечаток на жизненные судьбы отдельных индивидов и на их групповые взаимодействия. Поэтому ключевой, основополагающей категорией социологии является именно социальная общность.

Социальная общность (семейная, профессиональная, территориальная, национальная и т.п.) представляет собой такое взаимодействие индивидов, которое обусловлено сходством или единством интересов, целей, ценностных ориентаций, особенностей их труда и быта в контексте общих для них экономических, политических, социокультурных и иных условий жизнедеятельности.

Основными источниками знаний социологов об обществе и жизнедеятельности в нем являются: исторический опыт, изучение реальных фактов социальной жизни, установление взаимозависимостей социальных фактов, изучение тенденций и закономерностей развития общества.

Опираясь на представление об объекте, предмете социологии, источниках социологических знаний, можно дать определение социологии. Оно таково: социология -- это наука об особенностях, тенденциях и закономерностях становления, развития и взаимодействиях различных социальных общностей и систем, о механизмах и формах проявления этих закономерностей в действиях личностей, социальных групп и общества в целом в совокупности определенных социальных отношений и в определенных исторических условиях.

Социология как самостоятельная наука решает целый ряд важных познавательных задач. Основные из них сводятся к следующему: а)изучение социальных фактов; б)исследование социальной структуры общества; в)понимание и объяснение причин и тенденций развития общества; г)выявление возможных вариантов изменения изучаемых социальных явлений и процессов в будущем; д)формулирование научно обоснованных рекомендаций для принятия управленческих решений. А это означает, что социология имеет не только важное теоретическое, но и практическое значение, ибо она способна вносить реальный вклад в совершенствование существующих социальных отношений и управленческой деятельности в обществе.

В процессе выполнения своих задач социология осуществляет несколько функций. Они таковы: 1)познавательная; 2)концептуально-описательная; 3)оценочная; 4)объясняющая; 5)мировоззренчески-идеологическая; 6)прогностическая; 7)управленческая; 8)образовательная.