Глава 12. За гранью добра и зла.

 

       – Велес – уединённый мир в зоне влияния Соляриса. Небольшая планета, вдвое меньше Мистерии или Соляриса. Единственный материк покрыт скальными образованиям и продуваемыми сильными ветрами равнинами. Это родина фей воздуха или быстрого полёта. И здесь на уединённом плато расположена научная база специалистов по изучению природы порталов. Это одна из самых спорных научных областей, и даже не удивительно, что для сколь-либо успешных опытов им мог понадобиться нано катализатор.

       Клавдия закончила с вводной информацией и откинулась в кресле пилота. Звездолёт «Звёздный гром Соляриса» двигался по дальней орбите Велеса.

       – Что мы будем делать? – спросила Нова, глядя на голубой шар планеты в смотровое окно.

       – Пока ждём. Где база специалистов – там зенитные пушки. Если нас просто собьют, то мы уже никому не поможем. Это звездолёт не такой маневренный, как тот, что разыскивает Раен. И нас уже могли обнаружить.

       – У меня что-то есть! – в подтверждение слов Клавдии воскликнула Лира. – Много объектов впереди! Одиннадцать!

       – Звездолёты Соляриса, – сказала Клавдия, наводя бортовой телескоп и выводя изображение на экран. – Боевые корабли. Надеюсь, это не враги.

       Запищал компьютер связи, и Клавдия нажала кнопку ответа. Феи не без удивления увидели возникшее на экране лицо Луаны.

       – «Звёздный гром Соляриса», отвечайте! – незамедлительно потребовала она. – Кто на борту?

       – Командор Клавдия, мы отбили ваш звездолёт у Веги, – ответила Клавдия. – Мелиса посылала нам просьбу о помощи.

       – Вот именно – мы просили помочь, а Миранда послала свой элитный отряд, – возмущённо ответила Луана. – И теперь они застряли там, внизу. А по другую сторону планеты на орбите висит отряд предателей. Скоро прибудет настоящее подкрепление, и мы превратим их в пар!

       – Они не предатели, они действуют против своей воли! – вмешалась Нова, придвинувшись к экрану связи.

       – Опять ты! – удивилась Луана. – Не путайся под ногами, девчонка, тут война идёт!

       – Но она права, я уже видела такое раньше. Мы взяли в плен весь отряд этого звездолёта и попытаемся найти способ снять с них контроль, – сообщила Клавдия.

       – А мне что прикажете делать? – усмехнулась Луана. – Тут поблизости равный мне по силе отряд. Может подождать, пока они решат напасть первыми? Флот Соляриса должен быть в пути. Я обязана не допустить жертв среди своих фей.

       – Каков приказ Мелисы? – спросила Клавдия.

       – Разгромить врагов и приступить к бомбардировке научной базы с орбиты, если не удастся её захватить. А вы что хотите?

       – Мы намерены высадиться на планету и во всём разобраться.

       – Там ваш лучший отряд уже разобрался. Там феи Соляриса потерпели поражение. А я даже не знаю, что там сейчас происходит, они перебивают связь радиопомехами. А вы конечно разберётесь!

       – Вы должны дать нам время. Мы отключим радиопомехи и сообщим о происходящем.

       – У вас есть пара часов до планового прибытия флота Соляриса. Потом бегите подальше от научной базы, если не успеете выйти на связь – мы сравняем её с землёй.

       – Мы успеем, – сказала Нова.

       Луана вновь нахмурилась, но потом безнадёжно вздохнула и ответила:

       – Ладно. Удачи, девчонка. Когда будешь там погибать, делай это с честью, ты же тоже с Соляриса. Поспешите!

       Клавдия отключила связь и повернулась в кресле к феям.

       – Вы все готовы? – спросила она. – Это опаснее, чем всё, что было прежде. Желающие могут не идти. На самом деле, подумайте.

       – Нечего думать, – решительно сказала Сильвия.

       – Родители же хотели, чтобы я прославилась, – пожала плечами Амая. – А судя по всему, это будет славная битва.

       – Я иду, – просто сказала Лира.

       – Мы должны быть месте, – сказала Виола.

       Все взглянули на Нову.

       – А что, я-то иду, – ответила она, удивляясь, что от неё тоже ждут ответа. – Вы ведь всё ждёте, что я когда-то стану королевой… Я не могу не быть в первых рядах. Это моё предназначение.

       – И хорошо, что ты понимаешь это, – одобрительно сказала Клавдия. – Кстати, Луана тоже не отсиживается дома. Но она слишком высокомерна и предпочитает идти по пути наименьшего сопротивления. А такая королева нам точно не нужна. Вперёд!

       Клавдия взяла курс на планету. Пока звездолёт снижался, феи хранили молчание. Из радиоприёмника доносился только сплошной шум, что угнетало.

       Клавдия полетела на предельно малой высоте над горами и глубокими пропастями. Глядя на ландшафт, Нова соглашалась с тем, что здесь могут жить только те, кто летают хорошо и быстро. Уровень радиошума значительно снизился – очевидно, подавляющее излучения было нацелено главным образом в небо. Клавдия включила передатчик:

       – Всем, кто слышит, ответьте! Это королевский отряд, командор Клавдия. Идём на звездолёте «Звёздный гром Соляриса»! Алессия, отвечай!

       – Слышим вас! – донёсся сквозь шум прерывистый голос. – Это Алессия. Мы с южной стороны от научной базы. Там настоящая крепость с пушками, близко не подлетайте.

       – Рада слышать вас. Что у здесь произошло?

       – Мы поставили лагерь, с нами часть спасённых фей Соляриса, много раненых. С восточной стороны от плато есть ущелье, через которое есть ещё один подход к базе, и там в ловушке ещё один отряд Соляриса. Их прижали огнём, они не могут улететь. Там есть зенитная пушка на горе.

       – Всё понятно, сейчас разберёмся.

       Клавдия изменила курс, взяв восточнее.

       – Сильвия, ты сидишь в кресле управления огнём, – сказала Клавдия. – Там не сложно, включай рельсовую пушку. Я сейчас поднимусь чуть выше гор, ищи цель прямо по курсу. Увидишь башню с зенитной пушкой – разнеси её.

       – С удовольствием, – ответила Сильвия, проводя манипуляции с компьютером. – Да, тут всё просто. Я готова.

       Нову вновь насторожила жажда разрушений Сильвии. Это может в итоге плохо кончиться. Подруги тоже, казалось, выглядели обеспокоенными.

       Клавдия подняла звездолёт над горным хребтом. Сильвия прильнула к экрану, увеличивая кратность телескопа.

       – Вижу цель! – сказала она. – Огонь!

       Прозвучал гром выстрела. На мгновение в воздухе возник шлейф плазмы и разогретого воздуха, оставленный улетевшим с огромной скоростью снарядом. На одной из гор впереди что-то вспыхнуло. Клавдия пошла на посадку в ущелье.

       – Конечная остановка, дальше не полетим, – сказала она. – Нас могут увидеть с базы, а там зенитных орудий может быть много. Так что теперь своим ходом.

       Звездолёт плавно коснулся каменистой поверхности. Феи вылетели наружу. Нова неожиданно почувствовала себя незащищённой, оказавшись вне крепких стальных стен. Впрочем, они легко разрушались выстрелами из крупнокалиберных рельсовых пушек, а попав в поток свежего попутного ветра, Нова ощутила свободу и возможность бороться и помогать другим. «Но где же феи, почему не летят навстречу?» – размышляла она.

       – А вот и они! – произнесла Клавдия.

       Дно ущелья было усеяно каменными валунами. Феи света укрывались за одним из них. Несколько специалистов вели беглый огонь, выглядывая из-за других камней, не давая феям высунуться. Тем временем несколько теней и охотников заходили к ним с флангов. Трое из фей сидели на земле, прислонившись к камню, одна, кажется, была без сознания. Ещё четверо пока стояли на ногах.

       – Они в ловушке, и мы тоже попадём под обстрел, – сказала Нова, прижимаясь к земле и укрываясь за ближайшим камнем.

       Подруги последовали её примеру.

       – Что будем делать? – спросила Амая.

       Нова не успела придумать или ответить что-нибудь. Почувствовав порыв ветра, она едва успела обернуться. Пять фей в лёгких воздушных платьях приземлились позади неё и подруг. Все невысокие, ростом около полутора метров, очень стройные и лёгкие. Их тонкие крылья двигались вдвое быстрее большинства фей.

       – Мы наблюдали за вами, – просто сказала одна из них. – Мы поможем вам, но только в этот раз. Больше на нас не рассчитывайте, мы не вступим в войну Соляриса. В небеса!

       Феи взмыли вверх так же стремительно и внезапно, как появились. Через мгновение со стороны специалистов послышалось несколько вскриков, и обстрел прекратился.

       – Феи ветра, – восхищённо произнесла Виола.

       – Они убрали стрелков, наша очередь! – сказала Клавдия и устремилась вперёд.

       По двое охотников бросились в атаку на фей солнца с двух сторон. Клавдия приземлилась рядом с ними, вскидывая руку с лазером. Она поразила точным выстрелом в голову одного, затем стремительно развернулась и застрелила ближайшего из второй пары. Левой рукой она сняла горизонтально висевшее за спиной на поясе складное копьё, которое немедленно раздвинулось до полной длины. На его древке развевался флаг Соляриса с изображением половинки солнца оранжевого цвета с пламенными лучами на жёлтом фоне.

       – Феи солнца, встать в строй! – крикнула Клавдия.

       Нова с подругами приземлились рядом.

       – Амая! Сильвия! – крикнула Нова и взмахнула клинком.

       Град ледяных клиньев, созданный двумя феями, разметал на части соединённое рябью чёрное тело монстра.

       – Ударная волна! – присоединилась Лира, сбивая с ног последнего.

       Клавдия подскочила к нему и заколола копьём. Виола стояла наготове, но несколько теней бросились наутёк, скрываясь между камней.

       – Пусть бегут, трусливые твари! – сказала Клавдия, поднимая над головой знамя Соляриса. – Победа!

       Воодушевлённые феи Соляриса собрались вокруг неё, даже трое раненых пришли в себя и встали на ноги.

       – Вы вовремя, мы в долгу перед вами, – сказала одна из них.

       – Мы все должны быть вместе в трудное время и не разделяться на Мистерию и Солярис, – поучительно изрекла Клавдия. – Феи королевы встали лагерем на юге. Поспешим.

 

       К югу от плато располагалось ещё одно ущелье, по которому можно было дойти до научной базы. С плато в него стекала широкая, но мелководная речка. На её песчаном берегу под самым подъёмом на плато под прикрытием лесной рощи расположился лагерь фей из нескольких шатров. Феи королевы встречали гостей, но радости ни у кого не было.

       – Мы здесь застряли надолго, – сообщила Алессия Клавдии. – Зенитные пушки сбивают всех, кто приближается к этой позиции. А здесь, внизу, мы как раз вне зоны их досягаемости.

       Нова с подругами сели рядом на поваленное старое дерево и внимательно слушали.

       – Нет у нас времени тут застревать, – ответила Клавдия. – Часа через полтора Прилетит флот Соляриса и сравняет тут всё с землёй, если мы не выйдем на связь.

       – Источник радиопомех внутри базы, – усмехнулась Феникс. – А попытка штурма Солярисом привела к тому, что у нас тут теперь десятки раненых. Феи ветра отказались нам помогать. Но это ещё не всё. Времени-то у нас, по сути, в любом случае немного. Они тут добились некоторых успехов с применением нано катализатора и собираются открыть портал на Нордию.

       – Это ещё зачем? – встрепенулась Сильвия.

       – Хотят освободить всех заключённых из ледяной тюрьмы и пополнить свою армию.

       Феникс сжала кулаки и отвернулась. Сильвия встала и прошлась из стороны в сторону.

       – Ну и пусть закрывают тюрьму! – выпалила она, остановившись. – У нас есть армия и флот, мы победим мятежников. А Нордия вновь станет принадлежать феям холода.

       – Сильвия, что ты такое говоришь? – удивилась Клавдия. – Мы не знаем реальной численности вражеских сил, и кто именно командует ими в нашей галактике. А ты хочешь дать им пополнить ряды из числа самых беспощадных преступников со всей галактики?

       – Феям солнца никогда не было дела до фей холода! – возмутилась Сильвия. – И вы не лучше их. Солярис помогает только себе. А мне кто поможет? Нова, ты со мной?

       Нова не знала, что ответить. С дрожащим сердцем она нерешительно смотрела на Сильвию и молчала. Сильвия смерила её холодным взглядом и, чуть оторвавшись от земли, перелетела на другой берег. Подруги наблюдали, как она расхаживает из стороны в сторону, периодически замораживая и ломая свисающие с деревьев лианы.

       – Нова, ты должна поговорить с ней, – сказала Клавдия. – Это добром не кончится. Убеди её!

       – Это может быть опасной затеей, – сказала Виола, украдкой поглядывая на Сильвию. –  Я знаю её с первого курса. Если её вывести из себя, она может стать неуправляемой. Нова, ты боишься холода?

       – Да как сказать… – ответила Нова. – Ты же не думаешь, что она может приложить меня?

       – Ещё как может, – сообщила Виола, опустив взгляд. – Костей не соберёшь.

       – Мы с Лирой можем стрелять издалека, – решила Клавдия. – Придётся нам прикрыть Нову на всякий случай.

       – Она наша подруга, так нельзя! – вполголоса воскликнула Амая, с опаской оглядываясь на Сильвию.

       – Значит так, я подам сигнал, если понадобиться, но сами ничего не делайте, – приняла решение Нова. – Даже если она ударит меня, без сигнала не трогать её. Вы все поняли?

       – Как скажешь, – с сомнением в голосе ответила Клавдия.

       Нова взлетела, слегка оторвавшись от земли.

       – А ты выросла, фея, – уважительно произнесла Алессия. – Удачи, покажи нам полную силу своего духа.

       Нова не ответила и молча пересекла речку, опустилась рядом с Сильвией. Та даже не обернулась.

       – Сильвия, надо поговорить, – осторожно начала Нова.

       – О чём? – спросила Сильвия, не оборачиваясь. – Я знаю, что ты тоже не согласна со мной, и ты не на моей стороне.

       – Сильвия, это не правильно, и ты должна это понимать, – возразила Нова.

       Сильвия развернулась так резко, что Нова даже испугалась и отступила на шаг. Земля под ногами холодной феи покрылась льдом. От неё веяло морозом.

       – И что же я должна понимать? – с вызовом спросила она. – Там, наверху, сидят те, кого все считают врагами. Но они ведь подчиняются королеве Фейрине, разве нет? А она хочет спасти целых два мира, в то время как мы сопротивляемся этому. Здесь и сейчас есть возможность очистить Нордию и вернуть нас к источнику нашей энергии, не дать нам исчезнуть. Но вы, все остальные трусливые феи, хотите этому помешать. А ты забыла о своём обещании помочь мне! И где, по-твоему, здесь добро и зло? Я не вижу границы между ними. Скажи мне! Кто мне друг, а кто враг? Ответь же, хватит отмалчиваться!

       Ледяная корка расползалась и уже была под ногами Новы.

       – Сильвия, у нас сейчас мало времени, ты это знаешь. Мы должны выполнить задание и забрать у врага это опасное устройство. Иначе все будут в опасности.

       – Значит, ты не со мной? – спросила Сильвия ледяным голосом, опасно наступая и излучая холод.

       – Сильвия, прошу тебя…

       – А когда я тебя просила? – перебила Сильвия. – Что стоят твои обещания? Я всё время сражалась рядом с тобой и ждала. А сейчас я пойду туда одна и прослежу за освобождением Нордии. Ты теперь стоишь у меня на пути. Прочь!

       В ладонях Сильвии появилась холодная синева. Нова выхватила клинок. На другом берегу все встрепенулись, но Нова не оборачивалась – Сильвия действительно могла нанести сокрушительный удар.

       – Сильвия, не надо! Я не хочу драться с тобой!

       – У тебя три секунды. Отойди.

       – Нельзя совершать добро через зло! Уберёшь заключённых с Нордии, и вся галактика станет небезопасной! И все жертвы будут напрасны, и к ним прибавится ещё много новых. Как ты будешь с этим жить? Ты будешь тогда ничем не лучше презираемых тобой фей Соляриса. Но ты не такая, ты самая настоящая фея с чистой душой – поэтому в тебе и сохранилась вся твоя сила! Понимаешь? Ты нужна мне, я без тебя не справлюсь. Мы вместе вернём тебе Нордию, но не сейчас и не таким способом. Иди со мной.

       Нова опустила клинок и разжала ладонь. Остриё вонзилось в заледеневший песок. Нова протянула руку Сильвии, осознавая, что та сейчас может обрушить на неё всю свою ярость. Но она верила в свою подругу. Мгновение Сильвия колебалась. Её холодное свечение угасло и она бросилась Нове на шею, обняв её так крепко, что у Новы перехватило дух. Почувствовав несказанное облегчение, она от души обняла подругу, которую душили слёзы.

       – Нова, прости меня, – всхлипнула Сильвия. – Простишь когда-нибудь?

       – Уже простила, – ответила Нова. – Я не сомневалась в тебе. И ты доказала, что я не ошиблась.

       – Я чуть не подвела тебя и всех, – прошептала Сильвия. – Но ты помогла мне. Спасибо. Теперь я всё поняла. Клянусь, я теперь с тобой навсегда. Наша сила в нашей чистоте и единстве. Мы вместе будем непобедимы.

       Сильвия отстранилась и вытерла слёзы. На её груди что-то ярко блеснуло. Нова присмотрелась – на шее Сильвии висела серебряная цепочка с подвеской – маленькой сферой с холодным голубым светом внутри. Сильвия опустила взгляд на свой талисман и виновато улыбнулась. Нова ответила одобрительной улыбкой и протянула ей руку.

       – Летим скорее, – сказала она.

       Сильвия взяла её за руку, и они вместе вернулись на другой берег. Их встретили бурными овациями. Подруги обступили их, феи королевы тоже подошли ближе, и даже потрёпанные феи Соляриса с любопытством выглядывали из шатров. Сильвия виновато опустила глаза.

       – Поздравляю, теперь ты настоящая фея и заслужила свой талисман, – одобрительно сказала Клавдия. – Подними взгляд. Мы гордимся тобой.

       Подруги согласно закивали.

       – А что это у тебя? – спросила Виола.

       Сильвия коснулась светящейся сферы на цепочке.

       – Это Вьюга, – сказала она. – Источник энергии холодных фей. Никогда не думала, что это может стать моим талисманом.

       – Такое бывает редко, когда фея получает в качестве талисмана сам источник своей силы. Но это значит, что ты единственная достойная его хранительница, – заметила Клавдия. – Оберегай его. Это большая честь.

       – Это всё Нова, – ответила Сильвия. – Без неё я бы не справилась. Теперь я понимаю своё предназначение и больше не сверну с правильного пути.

       – В таком случае, пора выполнить это задание, – сказала Алессия. – Кому-то нужно обойти с восточного направления, в то время как остальные нападут в лоб, отвлекая на себя внимание.

       – Мы готовы проникнуть во вражеский лагерь, – уверенно сказала Нова, осматривая подруг – те согласно кивали. – Но ваша задача будет едва ли не труднее нашей.

       – Я останусь тоже, – решила Клавдия. – Я поведу в бой оставшихся фей Соляриса. Мы ударим изо всех сил. Сколько бы противников там ни засели – им придётся отвлечься на нас. Мы даём вам фору. Всё в ваших руках.

       – Постарайтесь не погибнуть, – попросила Нова. – Все вы.

       – Пыльца фей поможет нам продержаться некоторое время даже против многократно превосходящих сил, поэтому именно мы и должны вступить в открытый бой и отвлечь на себя основное внимание, – сказала Алессия. – Но наша энергия не бесконечна, да и время тоже. Поспешите. Вперёд!

       Нова с подругами поспешили вернуться в восточное ущелье, в котором недавно спасли фей солнца.

       – Надо бы поспешить выйти на связь с Луаной, – напомнила Сильвия. – Будет довольно злая ирония, если меня расстреляют с орбиты феи Соляриса.

       – Мы все не хотели бы этого, – согласилась Амая.

       С юга послышались первые звуки выстрелов.

       – Они вступили в бой! – заволновалась Виола.

       – Можно рассчитывать, что наш путь будет свободен, – сказала Нова. – Пусть их хранит путевая звезда.

       Феи беспрепятственно пересекли ущелье и поднялись на плато, пролетев над горной тропой. Перед ними предстала степь, поросшая травами и редкими деревьями. Впереди виднелась река, уходящая на юг и спадающая в южное ущелье, где сейчас шёл бой, нужный для отвлечения внимания.

       Научная база располагалась прямо за рекой, скрытая трёхметровой каменной стеной. Прижимаясь к траве, феи пересекли равнину и реку, и прислонились к стене. Осторожно взлетев, они заглянули за неё. Научная база состояла из построенных в ряд трёх двухэтажных зданий, на крышах которых стояли привезённые зенитные пушки с рельсовыми ускорителями масс, и склада-ангара чуть в стороне. За складом виднелась посадочная площадка, на которой стоял один из звездолётов Соляриса. Между складом и зданиями исследовательского центра так же располагалась просторная площадка, на которой было установлено массивное кольцо трёхметровой высоты. Вокруг него были разложены какие-то длинные металлические ящики и компьютерное оборудование, многочисленные толстые провода тянулись по земле к кольцу. Несколько специалистов склонились над своими приборами и пока не замечали присутствие незваных гостей.

       – Должно быть, это и есть экспериментальная установка для создания порталов, – прошептала Лира.

       – Наверное, – согласилась Нова. – А радиопомехи наверняка создаёт тот звездолёт.

       – Проникнем на него и свяжемся с Солярисом, – предложила Сильвия. – А потом уничтожим портал, пока он на самом деле не заработал.

       – Смотрите, а это кто? – спросила Амая.

       Из ангара вышел и заспешил к кольцу Оскар – их старый и не очень любимый знакомый.

       – Поспешите! – сказал он своим людям. – Эти тени, похоже, подвели нас, их там вполне могут разгромить. Нужно успеть запустить этот портал и надеяться, что он не взорвётся.

       Феи за стеной переглянулись.

       – Предатель, он своей головой думает, явно не зомбирован! – возмутилась Сильвия.

       – Вот и один из настоящих агентов Сириуса, – согласилась Нова. – Видимо ему что-то предложили.

       – Власть ему предложили, всё ж понятно. Как жаль, что вокруг нас встречаются такие паршивые людишки…

       Тем временем специалисты начали открывать ближайшие к кольцу ящики, внутри которых рядами лежали микро ядерные батареи. Щёлкая тумблерами, они подключали их. Оскар подошёл к ближайшему к кольцу ящику и вынул одну из батарей. В освободившуюся ячейку он опустил схожую по габаритам искрящуюся на солнце серебристую сферу.

       – Это что ли и есть нано катализатор? – спросила Виола.

       – Наверное, – предположила Нова. – Ждать нельзя, мы должны напасть сейчас.

       – И успеть выйти на связь, – напомнила Амая.

       – Они далековато. Если я буду обезвреживать их оружие отсюда, они могут успеть взять другое.

       – Тогда я сделаю нам прикрытие. Приготовьтесь. Густой туман!

       Специалисты не сразу заметили, как плотное облако начало формироваться у самой земли по всей площадке вокруг портала. Оскар лишь спустя несколько секунд взглянул под ноги, а в следующее мгновение облако расширилось вверх, накрыв всех с головой. Феи перемахнули через стену и приземлились за сложенными штабелями ящиками на краю площадки.

       – Тревога! – закричал Оскар в рацию. – Враг внутри периметра! Все ко мне!

       – Ударная волна! – крикнула Лира, выглянув из укрытия и атаковав наугад.

       – Солнечный ветер! – присоединилась Нова, и тут же спряталась обратно за ящики.

       Подруги ожидали, что их прикрытие в любой момент начнут обстреливать, но это не происходило.

       – Мы попали в них? – шёпотом спросила Лира.

       Нова не успела ответить. По металлическим оболочкам ящиков, за которыми она с подругами укрывалась, заплясали тонкие длинные молнии, поражая всё вокруг. Нова почувствовала внезапное онемение и колющую боль во всем теле. Она упала на землю, видя, что тоже самое происходит с подругами. Дышать было тяжело и казалось, что сердце остановилось. Разряды молний прекратились. Нова не могла пошевелиться, в глазах потемнело, лишь частый пульс и боль говорили ей, что она пока жива.

       Нова ощущала странное безразличие, когда над ней навис Оскар. Страха совсем не было. И в то же время она осознавала, что, похоже, это конец.

       – Мы не зря называемся специалистами, – поучительным тоном произнёс он, толкнув её ногой и убедившись, что она ещё жива. – Можем работать в любых условиях и с разными инструментами. А эта вещица – нано катализатор, классный инструмент. Повышает коэффициент полезного действия любых устройств до ста процентов. Хорошие получились молнии? Жаль, нельзя будет оставить себе. И даже жаль, что тебя нужно убить. Впрочем, твоя холодная подружка мне тоже понравилась, а на счёт неё приказов не было. Так что, утешительный приз…

       Оскар нагло ухмыльнулся, взглянув на Сильвию. Сейчас больше всего хотелось подняться и ударить его по роже… Но, никак. Сил совсем не было и тело онемело. Нова лишь с трудом шевельнула пальцами. За спиной Оскара показались ещё двое специалистов. Всё-таки не всех сразили. Теперь точно без шансов.

       – Не пытайся, такой электрошок кого угодно качественно парализует, – сказал Оскар, снимая с пояса пистолет. Нано катализатор он держал в другой руке. – А ты ловко уложила моих парней, я даже не ожидал. Уважаю хороших вояк. Поэтому я просто застрелю тебя. Раз – и всё. Говорят, даже боли не успеваешь почувствовать. Прощай, фея.

       Оскар прицелился. Нова смотрела в лицо смерти, хоть и было желание зажмуриться.

       Позади специалистов возникло чёрное облако, на мгновение поглотившее их. Они коротко вскрикнули. Облако рассеялось, и на его месте возникла фигура в чёрной мантии с капюшоном на голове. Два тела безжизненно повалились на землю. Оскар резко развернулся, но нежданный гость стремительно подскочил и ударом ноги выбил пистолет. Специалист не растерялся, мгновенно встал в боевую стойку и попытался нанести хук правой, но фигура в мантии изящно проскользнула под его рукой и, оказавшись за спиной, ударила по шее. Оскар медленно осел и упал на колени.

       – Вот и всё, – произнёс спокойный и уже откуда-то знакомый голос из-под капюшона. – А этот красивый шарик я заберу себе. Ты ведь не возражаешь?

       Рука в перчатке подняла выпавший из руки Оскара нано катализатор.

       – А теперь рассказывай, чьё задание ты выполняешь. Ты ведь не зомбирован, действуешь по своей воле.

       – Иди к дьяволу, – процедил сквозь зубы Оскар, пытаясь подняться с колен. Удар явно пришёлся в какую-то болевую точку или важный нервный узел.

       Нежданный спаситель, а вернее спасительница фей сняла капюшон. Нова почувствовала, как болезненно ёкнуло сердце. Это была Сабрина. Секретарь и помощница Фортуны, тихая и скромная…

       – Дьявол сам пришёл к тебе. Я могу медленно ломать тебе все кости, – добродушным голосом произнесла Сабрина. – Ты знаешь, как много их в теле? Могу отравить тебя самым страшным ядом. Заставить твою кровь загустеть. И сделать ещё много всего. Но ты не умрёшь до тех пор, пока я не получу ответы. Итак…

       – Ты и так наверняка догадываешься, что мы должны были попытаться открыть портал на Нордию. Я должен был освободить её узников и завербовать их. А потом передать нано катализатор заказчику.

       – Правильно. Я догадывалась, но мне нужны точные ответы. А то вон, феи вечно играют в угадайку. А я так не люблю загадки. Итак, место назначения нано катализатора – научный центр Рок?

       – Всё верно. Вот видишь, зачем я тебе?

       – Не так быстро, ковбой. Это всё пустяки. Меня на самом деле интересует совсем не это.

       – Чего же ты ещё хочешь? – Оскар ещё раз безуспешно попытался подняться, но вскрикнул от боли и вновь упал на колени. – Что ты сделала со мной, ведьма?

       – Может быть, слегка повредила твой позвоночник. Не отвлекайся. Я хочу услышать от тебя сведения о других агентах Сириуса. Кто ещё среди нас предатели? Рассказывай. Поверь, хуже уже не будет, – Сабрина шагнула вперёд, внимательно изучая жертву. – У тебя ещё много целых позвонков. Итак, я внимательно слушаю.

       – Самара, конечно же, – тяжело выдохнул Оскар, болезненно поморщившись. – Все тёмные феи служат королеве Фейрине. А Миранда слишком наивна и нерешительна, ей осталось недолго.

       – Это всё?

       – Да, теперь ты всё знаешь. Простой план. Убрать Нову, потом Миранду, а потом заодно и Мелису. После этого королевство распадётся и станет лёгкой добычей. Если кто-то ещё решится сопротивляться, их сломит Селения. Она фея войны. И она с готовностью поверит своему отцу и будет слушать его приказы. А с нано катализатором она станет неуязвимой. Почти как сама Фейрина.

       – Хорошо.

       Сабрина подняла с земли пистолет. Помедлив секунду, она взглянула на приходивших в себя фей, и сказала им:

       – Желающие могут отвернуться.

       Пошатываясь, Нова медленно поднялась на ноги. Тело вновь её слушалось, хоть и всё болело.

       – Он может ещё пригодиться нам как пленник, – сказала она.

       Сабрина выстрелила. Феи вздрогнули, а Виола запоздало зажмурилась. Оскар упал ничком и больше не шевелился.

       – Не обсуждается, – ответила ведьма, выбрасывая пистолет. – Если оставлять врагов в живых, они в будущем могут создать новые проблемы. Если вы не можете это сделать – обращайтесь.

       – Так ты и есть агент башни теней? – на всякий случай спросила Сильвия.

       Все феи встали с земли и осматривали себя, убеждаясь, что пока ещё живы и относительно здоровы.

       – Да, – ответила Сабрина. – Я ваш последний рубеж и ваше прикрытие. Я выполняю долг, когда вам не позволяют ваши высокие моральные качества, делаю за вас самую грязную работу. И спасаю вас, когда больше никто не может. Уже не первый раз, кстати.

       – Не первый раз? – удивлённо спросила Амая.

       – Конечно. Кто по-твоему помог вам в «Альфе»?

       Из-за южной стены вылетели феи, выполнявший отвлекающий манёвр. Кажется, все были живы, чему Нова несказанно обрадовались. Сабрина поспешно надела на голову капюшон.

       – Что здесь произошло? – не медля спросила Клавдия.

       – И что здесь делает ведьма? – спросила одна из фей солнца.

       Сабрина презрительно усмехнулась:

       – Я отключила радиопомехи, пока ваших фей тут чуть не убили, а потом спасла всех и убила предателя. А так больше ничего существенного.

       – Солярис! – воскликнула Клавдия, откидывая крышку наручного компьютера. – Луана! Как слышно? Научная база захвачена, а ваши отряды спасены.

       На экране возникло лицо Луаны.

       – Клавдия? Вы справились? – удивлённо спросила она. – Солярис вступил в бой, враг бежит. А что с девчонкой, с Новой?

       – Все живы и ваши феи тоже спасены. Враг разбит…

       Сабрина предупредительно подняла руку и покачала головой – «не говори обо мне!».

       – В общем, мы победили, – закончила Клавдия.

       Сабрина тем временем подошла к портальному кольцу и манипулировала с управляющим компьютером.

       – Кто командовал нападением и что им было нужно? – спросила Луана.

       – Оскар, один из молодых капитанов. Сириус подкупил его. Он погиб во время штурма. Пытался открыть портал на Нордию, но не получилось, портал разрушен.

       – Какая жалость. Ладно. Что теперь? Вернётесь на Мистерию?

       – Да, мы пока ещё попользуемся захваченным ранее звездолётом.

       – Хм, маме это не очень понравится, она отзывает все звездолёты назад, на Солярис. Но вы спасли наших фей, так что пользуйтесь. И да, мои феи пусть немедленно возвращаются. Да хранит нас всех путевая звезда.

       Экран компьютера Клавдии погас. Сабрина отошла от портала, и через секунду он взорвался, заставив всех вздрогнуть. Феи солнца окинули её гневными взглядами, но молча взлетели и отправились к стоявшему на базе теперь свободному звездолёту Соляриса.

       – А что, вы же сказали ей, что портал разрушен, – пожала плечами Сабрина. – А врать не хорошо.

       – Нано катализатор, – Нова встала перед ней и протянула руку. – Мы пришли за ним.

       Сабрина приняла задумчивый вид.

       – Хм, обычно я никого не слушаю, – размышляла он вслух. – Но мы все всё слышали. Кто знает, может быть, пока мы тут, там королеву уже убили…

       – Как ты можешь так думать? – возмутилась Сильвия. – Ну точно ведьма.

       – Так вот, если вдруг это произошло, то ты можешь быть следующей королевой, – как ни в чём не бывало продолжила Сабрина. – На всякий случай я подчинюсь тебе. Мы ведь всё равно делаем одну работу. Держи и не потеряй.

       Сабрина вложила серебряный шар в руку Новы.

       – Только я теперь пойду с вами, – сказала ведьма. – А то вдруг вы опять что-нибудь не сможете.

       – Что ты хочешь делать? – с подозрением спросила Нова.

       – Я иду убивать Самару и мастера теней. Интересно, кого из них увижу раньше? Полагаю, по обстановке, которую мы узнаем, когда приблизимся к Мистерии. Чего же мы ждём? Давайте поспешим на ваш звездолёт, пока мои жертвы действительно не убили королеву раньше, чем я их.

       Казалось, ведьма получала наслаждение, глядя, как шокирует фей её речь и действия, жестокость её поступков и лёгкость, с которой она всё это делает. «Она же сумасшедшая» – подумала Нова. Голос ведьмы звучал ласково-нежно, и она всегда улыбалась. И даже сквозь капюшон чувствовалось, как смеются её глаза.

 

Глава 13. Рок.

 

       «Звёздный гром Соляриса» вышел на орбиту Мистерии. Феи собрались в кабине управления. Ведьма стояла чуть позади, внимательно наблюдая за происходящим.

       – Что будем делать? – спросила Нова. – На всякий случай, нужно разведать обстановку.

       – Что бы ни случилось, мы ни в коем случае не должны допустить панику, – сказала Клавдия. – По возможности мы должны до последнего момента не подавать вида…

       – Что всё знаем, – закончила Нова. – Там, внизу, сейчас два опасных врага. Даже не знаю, кто из них хуже.

       – Может быть, мы для начала свяжемся с Мистерией? – предложила Сильвия. – В конце-концов, там сейчас Самара, а королева доверяет ей.

       Феи королевы выглядели мрачными.

       – Мы даже и подумать не могли, – сказала Алессия.

       – Мне и сейчас не очень-то верится, – добавила Вия.

       – А мне она сразу не понравилась, – возразила Нова. – И при первой встрече, и во время её превращения  – я сразу почувствовала угрозу.

       – Иногда мы ошибаемся, но важно не как мы ошиблись, а сумеем ли исправить ошибки, – сказала Клавдия, активируя связь. – Так, все тихо. Аврелия! Клавдия вызывает. Аврелия, на связь. Как слышно? Ответьте!

       На экране связи возникло лицо Самары.

       – Аврелия на связи, как ваши успехи? – сказала она.

       – А где Миранда? – спросила Клавдия.

       – Королева отбыла утром и велела всем дожидаться её, – ответила тёмная фея.

       – Вот как? Хорошо, мы скоро прибудем. Надеюсь, она не задержится. У нас содержательный доклад.

       Клавдия отключила связь. Все феи переглянулись.

       – Что это может значит? – задала волновавший сейчас всех вопрос Нова.

       – Да что угодно, – ответила Алессия. – В любом случае мы должны действовать быстро и решительно. Оставлять Аврелию Самаре мы не можем.

       – А вдруг Миранда отправилась к мастеру теней? – перебила Нова.

       – Но это же глупо, – развела руками Феникс.

       – А что, она улетает и не говорит, куда. Миранда теоретически может одна справиться со всеми в научном центре? – не унималась Нова.

       – Она одна из лучших прошедших большое испытание, – заметила Клавдия. – В принципе может.

       – Я бы на её месте разобралась с ним без лишнего шума, – высказала своё мнение Нова.

       – В случае если она права, королеве может угрожать опасность, – сказала Алессия. – Но мы так же обязаны взять под стражу Самару.

       – Займитесь этим, а я с девочками отправлюсь в Рок, – решила Клавдия.

       – Мы как будто полетим к Селении, – д