Весёлые песни Бобби Пойкинса

 

Бывалый матрос британского флота Бобби Пойкинс стоял на вахте и напевал любимую песенку:

 

Никогда не плавал я

По далёкой Амазонке…

 

Правда, он‑то побывал и на Амазонке, и в Австралии, ловил тигров и анаконд, и на языке у него приплясывали тысячи великолепных историй.

Сегодня в полдень он с друзьями отправился в бар, чтобы за кружкой виски порассказать кое‑что ребятам помоложе, а заодно отметить годовщину с той поры, как акула на виду у всех отхватила ногу их бравому капитану.

И вдруг с ним самим произошла такая история, что ой‑ой‑ой! Вместо того чтобы сидеть и промывать горло бренди, он, известный ловец, анаконд, впереди толпы бежал от слона и барахтался в жюлькипурской луже! Подумать только, завтра годовщина с той поры, как кит чуть не проглотил его любимого прадедушку, а он из‑за этого слона ещё не успел выпить за ногу капитана!

Пойкинс от досады крякнул. Но ничего, завтра он наверстает. Кстати, к завтрашнему дню подоспеет двадцать пятая годовщина с той поры, как он своими руками оторвал лопасть от винта вражеской подводной лодки. Эге, да тут можно будет заказать и торт на двадцать пять свечей! Бывалый матрос присвистнул от удовольствия. Вокруг плясала вода, в клетках посапывали медведи, урчал тигр.

Но тут Пойкинс обернулся и вздрогнул. Из‑за ближней клетки прямо на него смотрела хитрая морда чёрного медведя. Зверь переступал с лапы на лапу и решал, с какой стороны удобней обойти бывалого моряка.

– Не выйдет, – сказал Пойкинс. – За такого медведя хозяин с меня самого сдерёт шкуру. И никакого торта в двадцать пять свечей!

Он приоткрыл дверцу клетки и с маху попробовал загнать в неё медведя. Но тот так отскочил, что Пойкинс шлёпнулся на четвереньки.

– Эге, да ты хитрить? – процедил сквозь зубы Пойкинс. – Ну, держись!

Но медведь цапнул его за ногу и ринулся вперёд.

– Так ты драться? Ты, братец, не знаешь, что Бобби Пойкинс был ещё и футболистом! – крикнул рассвирепевший моряк. И так двинул медведя по носу, что тот с криком влетел в клетку.

Но и сам Пойкинс отскочил в сторону и сел.

Медведь кричал по‑человечьи! Нет, Пойкинс не ослышался и юбилея сегодня тоже не отмечал! Он опустился на колени, заглянул в клетку и откатился обратно с диким воплем: медведь потирал нос человеческой рукой!

– Эй, Пойкинс. что с вами? – спросил сверху штурман.

– Сэр, медведь… говорит, – не поднимаясь, произнёс ловец анаконд. – Он ругается!

Штурман махнул рукой. Но друзья Пойкинса сразу почувствовали неладное. Бравые ребята видели, что в этом Жюлькипуре случаются диковинные вещи. И как только они подбежали к клетке, палубу огласили вопли, а бравые моряки кинулись в стороны. Чёрный медведь действительно чесал нос человеческой рукой!

 

СТРАШНЫЕ ВОЛНЕНИЯ СТЁПКИ‑АРТЕЛЬЩИКА

 

Конечно, под медвежьей шкурой прятался одуревший от боли артельщик. Он сидел в клетке, а рядом с ним в страхе карабкался на стенку настоящий гималайский медведь, которого артельщик едва не придавил своей тушей. Но, убедившись, что новым сосед не предпринимает никаких агрессивных действий, медведь тихонько потянул носом и опустился на пол.

Артельщик набился в угол. А мишка сделал шаг и обнюхал его.

«Сожрёт, сожрёт!» – хотел крикнуть артельщик. Шерсть на шкуре начала подниматься дыбом. Но добрый гималаец подошёл поближе и лизнул нового товарища по несчастью.

Он это сделал так ласково, что артельщик не выдержал: вцепившись в клетку, он посмотрел в ту сторону, где сверкал огнями жюлькипурский банк, и горько‑горько всхлипнул. По толстым щекам покатились слёзы.

А между тем к маленькому английскому пароходику со всех сторон мчались жюлькипурцы. До чего же быстро распространяются слухи!

– Оборотень! – кричали одни.

– Он разорвал полкоманды! – ужасались другие.

А хозяин зоопарка, взлетев на трап, кричал:

– За любую цену, только нашему зоопарку!

Великие планы рушились. И артельщик заплакал ещё громче.

– Бобби, что он делает? – спросил сверху штурман.

– Он рыдает, – прохрипел старый матрос.

– Смотрите! Он в самом деле рыдает! – раздался над головой артельщика голос, от которого слёзы покатились у него, как ручьи по палубе.

– Он действительно рыдает! – воскликнул Моряков, который прибежал почти со всей командой. – Дайте‑ка лампу!

Капитан присел и чуть не выпустил лампу из рук. Прямо перед ним, вцепившись в клетку волосатыми руками и прижавшись к прутьям пухлой щекой, рыдал артельщик, которого участливо лизал большой гималайский медведь. А сзади него лежала знакомая Морякову медвежья шкура.

– Артельщик! – крикнул Солнышкин.

– Он уже куплен! – предупредил хозяин зоопарка.

И тут случилось нечто неожиданное. Пионерчиков подскочил к доктору Челкашкину и, размахивая пальцем, яростно крикнул:

 

– Всё это ваши штучки, всё это ваши эксперименты, я знаю!

Челкашкин удивлённо пожал плечами.

Слушайте, штурман, что вы говорите? – вмешался Моряков. – Какие эксперименты?

– Вы ещё ничего не знаете, – сказал Пионерчиков, который кое‑что повидал за это время. – Ничего не знаете! – Открыв клетку, он помог выбраться заливающемуся слезами артельщику.

Стёпка всхлипнул и вдруг, повернувшись, двинул ногой доброго медведя, будто тот был виноват во всех его бедах! Потом он побрёл за Пионерчиковым мимо потрясённого Бобби Пойкинса и ещё более потрясённого хозяина зоопарка, оставив в клетке гималайского медведя, который никак не мог понять, за что его ударил сосед и зачем он выбрался из такой чудесной шкуры…

А через час «Даёшь!» уже проходил под пальмами Жюлькипурского пролива. Луна хитровато смотрела ему вслед, пахло бананами, где‑то кричали обезьяны, и славный пароход летел в Индийский океан навстречу новым ветрам, новым широтам и новым приключениям.

На земле Жюлькипура наступило привычное спокойствие. Породистый хозяин собачьей лавки торговал братьями и сестрами. В художественном салоне дозревали новые натюрморты выдающегося художника. А в небе нокаутировали друг друга неоновые рекламы двух соперничающих банков.

Все недавние события нашли отклик в местной газете. На её страницах даже появился портрет артельщика с подписью: «Необычайные эксперименты на палубе русского парохода».

Кое в чём газета, конечно, оказалась нрава. Эксперименты были. Но о них мы расскажем чуть‑чуть позднее.