Глава 12. Доклад капитана Ерохина

 

Старший оперуполномоченный по особо важным делам капитан Ерохин явился на доклад к полковнику Душкину почти в конце рабочего дня, хотя, как известно, рабочий день в уголовном розыске может заканчиваться и глубокой ночью. Время было довольно позднее, за окнами кабинета заместителя начальника уголовного розыска города Якутска Валерия Ивановича Душкина уже сгустились сумерки.

Пожилой мужчина, приглаживая свои залысины на разболевшейся от навалившихся за день проблем голове, мрачно насупился и устало застыл в мягком кожаном кресле. На столе были разбросаны бумаги, от которых у мужчины уже рябило в глазах…

– К черту эту работу, – вдруг отбросив в сторону ручку и ворох бумаг, устало произнес Душкин и, вскинув вверх руки, с наслаждением потянулся.

Пожилой чекист посмотрел в окно, но, кроме сумрачной пелены надвигающейся ночи, ничего не увидел, и от этого ему стало еще неприятнее и тоскливее.

– Пора и домой топать, – решил Валерий Иванович, но, вспомнив, что с минуты на минуту должен был явиться капитан Ерохин, переменил свое решение и встал из‑за стола. – Пока нет капитана, не мешало бы и немножко расслабиться.

Хозяин кабинета подошел к секретеру и, открыв дверцу, достал оттуда начатую бутылку водки, рюмку и пачку арахисовых соленых орешков. Потом захлопнул секретер и направился к столу, чтобы выпить сто грамм для улучшения работоспособности.

– Единственная отдушина в этой поганой и говённой жизни, – устало и печально вздохнул Валерий Иванович, наливая в стограммовую рюмку водки.

Однако и эта отдушина его не спасла. В дверь громко постучались. Валерий Иванович с беспокойством посмотрел на дверь и, мгновенно убрав под стол бутылку и рюмку с водкой, опустился в свое рабочее кресло.

– Войдите! – громко крикнул Валерий Иванович и достал из ящика стола пачку папирос.

Дверь тут же отворилась, и в кабинет вошел капитан Ерохин.

– Разрешите!

Полковник Душкин облегченно вздохнул и вальяжно откинулся на спинку кресла.

– А‑а… Станислав… – протянул Валерий Иванович, – а я уже заждался тебя, дорогуша! Ну, проходи, проходи… – полковник указал рукой на стул. – Располагайся.

Капитан Ерохин спокойно воспринял дежурную фразу полковника Душкина.

– Так на работе бегал, – как бы оправдываясь, сказал капитан, – а не на танцах.

Полковник усмехнулся.

– Нужно, Станислав Александрович, сочетать полезное с приятным, – философски изрек он, – иначе дорогой мой, можно и ноги протянуть на нашей работе.

Капитан Ерохин уселся на стул.

– Пытаемся…

– А ты, Станислав Александрович, не пытайся, – усталым и назидательным голосом посоветовал начальник своему подчиненному, – а просто действуй!

Рыжеволосый мужчина многозначительно и печально усмехнулся в ответ.

– Приму к сведению, Валерий Иванович, – сказал он и добавил: – А теперь разрешите вкратце посвятить вас в результаты моих расследований…

Полковник Душкин вялым, но понятным движением поднял руку вверх, тем самым выказывая свой протест.

– Погоди, Стас, – решительно возразил он капитану, – давай сначала приведем себя в порядок, прикончим эту гадость, а уж потом со спокойной, чистой совестью и новыми силами продуктивно добьем наш рабочий день!

С этими словами пожилой человек достал бутылку водки и рюмку из загашника и поставил на стол.

– Ты как, товарищ капитан, не против этого? – поинтересовался хозяин кабинета.

Капитан Ерохин был не против.

– У матросов нет вопросов… – сказал он, а потом, слегка улыбнувшись, с надеждой в голосе добавил: – Вот если бы еще огурчик и кусок хорошего мяса!

Полковник Душкин снисходительно усмехнулся и развел руками.

– Тебе здесь что, капитан, – «Астория»? – возмутился он. – Бери, Станислав Александрович, то, что дают, а то и этого тебе не достанется.

Рыжеволосый офицер смущенно опустил голову и, протяжно вздохнув, ответил:

– Согласен, Валерий Иванович, когда нет гербовой, то пишут на простой бумаге. Однако за целый день так набегаешься, что сырым вола готов съесть.

Полковник Душкин понимающе подмигнул своему коллеге и снова вскинул руки вверх, словно приглашал Ерохина броситься к нему в объятия.

– И я не против, дорогой Стасик, – усмехнувшись, признался пожилой человек, – однако, как говорится, чем богаты, тем и рады, товарищ капитан!

Валерий Иванович встал из‑за стола и направился к своему тайнику. Открыв дверцу секретера, он достал еще одну рюмку и большую пачку чипсов. Вернувшись обратно к столу, хозяин кабинета произнес:

– Чтобы ты вдруг не съел меня живьем, можешь пожевать чипсы! Конечно, это чистой воды химия, но на некоторое время обманывает желудок и заглушает голод. А вообще, товарищ капитан, это неплохая закуска для холостяка.

Молодой мужчина удовлетворенно вздохнул.

– Это уже не закуска, Валерий Иванович, – разрывая пакет, весело произнес он, – а для холостяка настоящий, полновесный ужин!

Коллеги шумно и весело рассмеялись. Душкин налил водки Ерохину, и они, подняв рюмки, молча и быстро выпили.

– Хороша чертовка! – выдохнув из себя спиртовые пары, произнес полковник Душкин. – Чувствую, Стасик, как проклятая побежала по желудку…

Капитан Ерохин, слегка скривившись, понимающе закивал рыжеволосой головой. Он тоже ощутил, как тепло растеклось по всему его молодому и крепкому телу.

– Это точно, хороша! – согласился капитан и протянул пачку с чипсами своему начальнику. – Вы прикусите, Валерий Иванович, а то еще окосеете!

Полковник Душкин безразлично махнул рукой и потянулся за папиросой.

– Вот лучшая закуска, Стасик, – прикуривая папиросу, сказал он.

Капитан Ерохин скептически скривился и робко возразил:

– Оно‑то да, Иванович, но только после чего‑то существенного.

Валерий Иванович Душкин, глубоко затянувшись дымом и запрокинув назад голову, шумно и с наслаждением медленно выпустил дым из себя на волю.

– Это вам, молодым, нужны витамины и еще расти, расти и расти! – ответил полковник. – А нам, старикам, в этой жизни нужно совсем немногое…

Капитан Ерохин добродушно погрозил начальнику указательным пальцем:

– Ну, Валерий Иванович, не стоит вам прибедняться. Какие ваши годы? Я думаю, что у вас все впереди!

Полковник махнул рукой и печально изрек:

– Впереди, дорогой Стасик, пенсия, если, конечно, дотянем до нее, белые тапочки и траурный марш под духовой оркестр… да что тут говорить! Давай наливай, капитан, и приступим к выполнению своих профессиональных обязанностей.

Мужчины дружно и быстро выпили, потом слегка прикусили чипсами и, не сговариваясь, молча закурили. Их ожидал серьезный и ответственный разговор…

 

* * *

 

Валерий Иванович, слушая капитана Ерохина, словно колобок, перекатывался по кабинету и многозначительно покачивал головой, иногда приглаживая свои залысины. Информация была интересной, но как‑то уж все складно получалось, и это немного раздражало и нервировало опытного и бывалого чекиста.

– Слушай, Стасик, – вдруг не выдержав складного рассказа, перебил своего подчиненного озадаченный начальник, – что‑то я не пойму, то ли ты мне сказку рассказываешь, то ли принимаешь желаемые версии за действительность?

Капитан Ерохин недоуменно посмотрел на пожилого начальника.

– В смысле?

Полковник Душкин остановился возле старшего оперуполномоченного по особо важным делам капитана Ерохина и бросил на него вызывающий и строгий взгляд.

– А в том смысле, капитан, что за свои три десятка лет службы в уголовном розыске, – пояснил он, – я впервые слышу от следователя, что он, словно маг‑чародей, за каких‑то пять минут раскрыл два преступления!

Станислав Александрович недовольно фыркнул и уточнил:

– Я же не сказал, товарищ полковник, что раскрыл преступления, а излагаю факты, которые удалось собрать в ходе моего следствия.

Валерий Иванович шумно и раздраженно вздохнул и, тряхнув тяжелой головой, уселся, вернее, резко и решительно плюхнулся в свое кожаное кресло.

– Нет, ты не излагаешь, а констатируешь, капитан, – сердито возразил он, – словно все дело уже в шляпе. А шляпа, как мне кажется, с большой дырой.

Капитан Ерохин, завертев головой, помахал указательным пальцем.

– Вовсе нет. Однако я же не виноват, что все так сплелось в один клубок, и я сам удивлен, ведь такая удача бывает один раз на сто случаев.

– На тысячу, браток! – усмехнулся полковник Душкин.

Рыжеволосый следопыт недовольно засопел и, достав сигарету, нервно закурил.

– Да хоть на миллион, товарищ полковник, – в свою очередь раздраженно произнес Ерохин, – но факты – упрямая вещь, и я не виноват, Валерий Иванович, что они складываются именно так, а не по‑другому. Да и вообще, товарищ полковник, что вас не устраивает? Наоборот, вы должны быть довольны, что дело сдвинулось с мертвой точки и не будет очередных «висяков».

Полковник Душкин при упоминании нераскрытых дел недовольно сморщился.

– Да погоди ты, скандинавский джигит, со своими «висяками», – сердито проворчал Душкин. – У меня, товарищ капитан, от своих «висюлек» голова кругом!

Валерий Иванович снова поднялся со своего места и стал расхаживать по кабинету.

– Я че, против раскрытия преступлений, Стас? – сказал он. – Но все уж больно как‑то складно получается, а я в сказки не только не верю, но и даже где‑то их опасаюсь! Это как бесплатный сыр в мышеловке… Все, кажется, идет гладко, а потом получается – пшик! Так что давай, Станислав Александрович, все сначала и по порядку…

Капитан Ерохин удивленно округлил свои светлые глаза и возмутился:

– Товарищ полковник, помилуйте, так у меня времени и до утра не хватит снова вам пересказывать все в подробностях и мелочах. А на улице уже давно за полночь!

Хозяин кабинета махнул рукой:

– Ладно, Стас, ты тогда конкретно и точечно.

Капитан Ерохин устало вздохнул:

– Ладно, товарищ полковник, я повторюсь, но, как вы выразились, конкретно и точечно.

Валерий Иванович одобрительно кивнул головой и, закурив снова папиросу, приготовился повторно выслушать доклад подчиненного офицера.

– Я весь – внимание… – проговорил он.

Капитан Ерохин набрал побольше воздуха и, приосанившись, начал рассказ:

– На городском рынке убили двух якутов, а их третий товарищ, по фамилии Ламуука, который заходил в антикварную лавку, как нам представляется из рассказа сестры Сивакова, чтобы сдать драгоценности, бесследно исчез. Это первое, товарищ полковник…

Полковник Душкин понимающе и одобрительно причмокнул губами и, нахмурив брови, произнес:

– Понятно, Ерохин, дальше…

После чего он что‑то пометил на листике бумаги, словно это поможет ему точнее оценить обстановку в деле об убитых на городском рынке якутах.

Капитан Ерохин, заерзав на стуле, достал из пачки сигарету и закурил.

– Все, что случилось на рынке, произошло вчера днем, – выпустив из себя несколько крупных колец дыма, продолжил он свой рассказ, – а ночью в нашем историко‑краеведческом музее произошло ограбление с убийством…

Полковник Душкин снова черканул на листке несколько слов и констатировал:

– Это два!

Ерохин кивнул головой:

– Да. И самое интересное, что убили людей на рынке и в музее одним и тем же ударом в область сердца. Несомненно, факт налицо, киллер в совершенстве владеет приемами восточных единоборств. Из чего можно заключить, что убийца и на рынке и в музее – одно и то же лицо!

Полковник Душкин снисходительно усмехнулся и резко возразил:

– Это уже не из области фактов, а из области твоих, товарищ капитан, домыслов.

Потом полковник, немного смягчившись, добавил:

– Конечно, не исключено, что убийства мог совершить один и тот же человек. Но ведь мастеров рукопашного боя у нас хоть пруд пруди!

Капитан Ерохин неловко повел своими широкими плечами и наклонился вперед.

– Допустим, товарищ полковник, что смертоносными приемами владеет не только один человек, – проговорил он, – но таких мастеров, как этот, можно по пальцам на одной руке пересчитать!

Валерий Иванович наморщился и, вяло подняв руку, потер замлевший затылок.

– Таких мастеров – да, – снисходительно согласился он и тут же философски возразил: – А вот убийц, Станислав Александрович…

Капитан Ерохин, не дав своему начальнику договорить, заметил:

– А самое главное, Валерий Иванович, что в этих обоих странных и, казалось бы, не связанных между собой преступлениях фигурирует одна и та же фамилия!

Полковник Душкин задумчиво насупился, припоминая ранее названную фамилию.

– Ламуука?

– Да!

Валерий Иванович, затушив папиросу, одобрительно хмыкнул и развел руками.

– Ну, это уже что‑то, капитан… – согласился он с Ерохиным.

Капитан усмехнулся.

– Более того, товарищ начальник, – продолжил приводить свои доводы и факты Станислав Александрович, – эта фамилия, связана с драгоценностями: в музее, по бумагам, человек с фамилией Ламуука участвовал в экспедиции Верховцова в поисках сокровищ, а на рынке человек с такой же фамилией пытался сдать драгоценности!

Сказав это, Станислав Александрович пристально посмотрел на своего собеседника и победоносно спросил:

– Как вам такое «совпадение»?

Полковник Душкин снова сделал короткие пометки в своих записях на листке.

– Это неплохо, капитан… – ответил он. – Хотя и это может быть совпадением, но уже, Станислав Александрович, настораживающим…

Капитан Ерохин повеселел и даже позволил себе немного расслабиться и улыбнуться. При этом он бодро встал со стула, начал возбужденно жестикулировать руками, на его лице то блуждала улыбка, то вспыхивали озорным огоньком светлые, покрасневшие от усталости глаза.

– А если учесть еще то, что сегодня утром авторитет Рыжий встречался на рынке с ювелиром Рабиновичем… – с какой‑то долей гордости и уверенности произнес старший оперуполномоченный по особо важным делам, – то станет видно и невооруженным глазом, что все эти преступления как‑то связаны между собой…

Валерий Иванович Душкин поднял руку и слегка помахал ею, как бы успокаивая своего докладчика.

– Постой, Станислав Александрович, не спеши, дорогой, – мягко прервал он капитана Ерохина, – вот с этого места давай поподробнее!

Капитан Ерохин равнодушно пожал плечами, уселся на стул и печально, устало продолжил:

– Да что подробнее, Валерий Иванович, я же уже рассказывал… Как я уже говорил ранее, в нашем расследовании мне помогает участковый инспектор старшина Петюнин, который и сообщил мне о встрече ювелира и вора‑рецидивиста Дерюгина по кличке Рыжий.

Полковник покачал головой, делая пометки в своих каракулях на листе бумаги.

– Так‑так, капитан… – спокойно произнес он, – ты не отвлекайся, Стас: повторение – мать учения! Так что не кривись, а давай рассказывай.

Станиславу Александровичу ничего не оставалось делать, как снова повторить свой рассказ. Полковник Душкин снова закурил папиросу и, усевшись поудобнее в кресле, приготовился во второй, а то и в третий раз выслушать своего подчиненного коллегу. Он внимательно слушал, иногда делая записи на листке бумаги или задавая и уточняя некоторые детали…

– Одним словом, Валерий Иванович, – заканчивая свой доклад и подводя итог своих расследований, произнес капитан Ерохин, – думается, что ведется поиск клада… И этим поиском, как вырисовывается из фактов и наблюдений…

– Скорее наблюдений, – поправил своего подчиненного полковник Душкин.

Капитан не стал вступать в полемику со своим начальником и нехотя согласился:

– Пусть будет наблюдений и версий, Иванович… Так вот… В наше поле зрения попал Рыжий со своей командой головорезов, которые держат Центральный городской рынок.

Валерий Иванович внимательно посмотрел на капитана Ерохина.

– Но там, как мне известно, Стас, заправляют и китайцы, – заметил он.

Ерохин кивнул головой:

– Да, товарищ полковник, есть там такой торговец Цой Янькуй – главный бандит на рынке, и его я со счетов не скидываю… Возможно, в этом темном деле с китаезами и он оставил свой след.

– Правильно, Станислав… – согласился полковник. – Нельзя скидывать со счетов этих узкоглазых. Да и вообще в этих преступных каламбурах нужно быть особенно внимательным ко всем мелочам и нюансам.

– Стараемся…

Полковник Душкин, затушив в пепельнице окурок и встав со своего кресла, задумчиво и медленно почесал пухлой пятерней свой массивный затылок, наморщил лоб и рассеянно произнес:

– Возможно, и клад, Стасик… А может быть, товарищ Ерохин, и что‑нибудь еще более ценное и крутое…

Станислав Александрович не совсем понял намек своего начальника, но не стал выяснять, о чем тот говорит, а напомнил полковнику Душкину о слежке на рынке.

– Ну… и странный «хвост», товарищ полковник, который я обнаружил на базаре, – сказал он. – А за этим китайчонком свой «хвост» тянулся!

Валерий Иванович бросил на рыжеволосого следователя сердитый взгляд и заметил:

– Да, странно…

Станислав Александрович озадаченно почесал указательным пальцем за ухом и задумчиво произнес:

– Очень странно, товарищ полковник! Видно, я кого‑то на базаре очень интересую, кому‑то очень интересно держать руку на пульсе всего происходящего на городском рынке…

После таких конкретных и тревожных заявлений рыжеволосого следопыта полковник Душкин вдруг моментально оживился и резко подскочил на своем кожаном кресле, так, словно его зад нащупал острый стальной гвоздь.

– Ну, ты и даешь, капитан! – воскликнул он. – Им, видишь ли, интересуются на базаре… Ты че, овощ или фрукт, чтобы тобой интересовались торгаши? А может быть, Станислав Александрович, ты возомнил из себя невесть что?

Станислав Александрович Ерохин удивленно посмотрел на раздраженного пожилого собеседника, в словах которого на первый взгляд не было особой логики и смысла.

– Я что‑то не понял, Валерий Иванович, – прошептал Ерохин.

Полковник Душкин слегка откашлялся и, вопросительно пожав плечами, многозначительно закивал головой.

– Вот и я не пойму, товарищ капитан, почему вами и вашими покойничками заинтересовались не только на городском рынке, – протяжно вздохнув и покусывая губы, медленно произнес он, – но и далеко за его пределами…

Капитан Ерохин не понимал, куда клонит бывалый и опытный полковник. Но потом его осенила догадка.

– За пределами… – прошептал Станислав Александрович. – Вы хотите сказать, что этим делом интересуется наше высокопоставленное местное начальство?

Валерий Иванович Душкин утвердительно качнул головой.

– Да, дорогой капитан Ерохин, – горько усмехнувшись, устало произнес он, – но это еще только лепесточки. А цветочки, парень, будут впереди! И не цветочки, а целые кусты неприятностей!

Старший оперуполномоченный по особо важным делам капитан Ерохин приоткрыл рот. До него наконец‑то дошло, к чему все время клонил полковник Душкин.

– Неужели нашими проблемами заинтересовалась ФСБ? – спросил он.

Хозяин кабинета махнул рукой.

– Хуже, Стасик, – озадаченно и нервно вздохнул Валерий Иванович, – ГРУ!

– Главное разведывательное управление? – удивленно переспросил Станислав Александрович.

– Да, капитан, – подтвердил полковник МВД, – военная разведка! А это, капитан, уже не шуточки!

Капитан Ерохин резко взъерошил свой чуб.

– Интересно, каких размеров должен быть клад, – задумчиво прошептал он, – если тут замешаны гэрэушники?

– Клад ли? Вот вопрос, Станислав! – сказал Валерий Иванович и, многозначительно прищелкнув языком, вскинул вверх руку с оттопыренным указательным пальцем.

– Да… дело пахнет керосином, – озадаченно вздохнул капитан Ерохин.

Валерий Иванович пригладил залысины.

– Вот именно, товарищ Ерохин, – сказал он, – поэтому даю тебе в помощники старшего лейтенанта Петрова.

Станислав Александрович скривился и переспросил:

– Артура?

Полковник Душкин понял неудовольствие рыжеволосого следователя. Он знал, что у того со старшим лейтенантом Петровым не очень‑то складывались отношения. Но между тем резко заметил:

– Да, Станислав Александрович, других у меня в наличии нет! Подключишь его к этому делу, введешь его в курс дела… Одним словом, капитан, ты за это дело взялся, сам действуй и решай!

Капитан Ерохин недовольно тряхнул рыжеволосой головой:

– Хорошо, товарищ полковник.

– Не хорошо, Стасик, – протяжно вздохнул Валерий Иванович, – а так точно!

– Так точно, товарищ полковник! – слегка приосанившись, отчеканил капитан Ерохин.

Заместитель начальника уголовного розыска одобрительно усмехнулся.

– Вот теперь хорошо, Станислав Александрович, – произнес Душкин, – только нос не очень‑то задирай и держи меня в курсе всех дел. Понял, капитан?

Ерохин кивнул головой:

– Понял!

– Если возникнут какие‑нибудь осложнения, Стас, – строго предупредил начальник своего подчиненного, – моментально обращайся ко мне! Лучше мы с ними разберемся сами, чем потом другие будут разбираться с нами…

– Понял, Валерий Иванович! – сказал капитан Ерохин и, убедившись, что разговор подошел к завершению, медленно встал.

– И вот еще что, Станислав Александрович, – провожая к выходу подчиненного, серьезным тоном сказал полковник Душкин, – поверь моему многолетнему опыту, поменьше посвящай в это дело посторонних.

Капитан Ерохин понимающе тряхнул рыжеволосой головой.

– Разумеется, товарищ полковник.

– Тогда, всего хорошего! – произнес Душкин. – Как говорят, ни пуха ни пера!

Рыжеволосый офицер сплюнул:

– К черту!

Крепко пожав напоследок капитану руку, полковник Душкин еще раз пожелал ему удачи и, вдруг вспомнив о позднем времени, сказал:

– Да, капитан… возьми дежурный воронок, чтобы тебя довезли до дому!

Ерохин махнул рукой:

– Да мне тут недалеко, я сегодня ночую не дома! Пройдусь, подумаю еще немного…

– Ну как знаешь… Пока!

– До свидания!

Капитан Ерохин тряхнул головой и быстро вышел из кабинета заместителя начальника уголовного розыска полковника Душкина. А пожилой хозяин кабинета, шумно засопев, медленно подошел к окну и посмотрел туда, где уже занималась узкая полоска света…

 

 

Часть вторая

 

Глава 1. Известия из Якутии

 

Высокий пожилой сухопарый мужчина в черном костюме молча сидел в своем просторном кабинете в задумчивости и методично выпускал ровные круглые колечки табачного дыма. Со стороны могло показаться, что он старался, чтобы они получились именно такими, строгими по форме и размеру. Однако это выходило у него само собой. Мысли генерал‑майора Куракина были заняты совсем другим.

– Да… – энергично почесав затылок, недовольно прошептал он. – Дел в Москве по горло, а тут еще думай, что творится на краю света…

Генерал‑майору Куракину сообщили о серийном убийстве в Якутске и о пропаже документов из местного историко‑краеведческого музея. История была проста и банальна, если бы не одно «но»…

– О, вши! – раздраженно прищелкнув пальцами, зло проговорил Куракин. – Эти блохи везде дырку найдут и без мыла в задницу влезут!

Иван Васильевич Куракин достал из пачки папиросу, размял ее пальцами, потом дунул и наконец нервно закурил. Сделав несколько затяжек, он протянул руку вперед и раздраженно нажал на кнопку селектора.

– Зоя Александровна…

На связи из динамика аппарата моментально раздался сухой женский голос:

– Слушаю, Иван Васильевич…

– Зоя Александровна, – устало, но довольно строго приказал Куракин своей секретарше, – срочно пригласите ко мне в кабинет полковника Мещерякова.

– Хорошо, товарищ генерал…

Иван Васильевич снова нажал кнопку селектора и, сделав еще несколько глубоких затяжек, затушил окурок в пепельнице и снова склонился над поступившими недавно документами…

 

* * *

 

В кабинет генерал‑майора ГРУ Куракина негромко постучались. И тут же бодро вошел среднего роста мужчина в возрасте – полковник Мещеряков.

– Разрешите, товарищ генерал‑майор? – четким голосом произнес он.

– А, Мещеряков, – оторвавшись от просмотра бумаг, произнес Куракин и указал рукой на стул, – проходи!

Андрей Михайлович Мещеряков молча прошел по просторному кабинету вдоль длинного стола и сел по левую руку от начальника.

– Что случилось, Иван Васильевич? – поинтересовался он.

Хозяин кабинета устало махнул рукой и подвинул своему гостю лежавшие на столе бумаги.

– Да вот, час от часу не легче, – сказал он и резко встал из‑за стола. – Можешь, Андрей Михайлович, на досуге ознакомиться.

Генерал‑майор закурил, а полковник Мещеряков стал быстро просматривать документы. На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Затем Куракин вернулся к столу и снова сел в кресло.

– Ладно, полковник, потом подробнее почитаешь, – недовольно сказал он. – А сейчас я тебе лучше, Михайлович, на пальцах объясню, в двух словах…

Полковник Мещеряков отложил документы и поднял глаза на генерал‑майора.

– Одним словом, в Якутске убили нескольких человек, – произнес Куракин, – а заодно выкрали бумаги из архива музея и еще исчез сотрудник НИИ. Как предполагают сотрудники местного регионального разведывательного управления, все это связано с поисками сокровищ, вернее, месторождения алмазов, открытого исследователем и путешественником Верховцовым…

Полковник ГРУ Мещеряков недоуменно и вопросительно посмотрел на своего сухопарого начальника.

– Иван Васильевич, я что‑то не совсем понял, – осторожно заметил он, – преступники ищут клад?

Генерал‑майор Куракин отрицательно покачал головой и пояснил:

– Не клад, а месторождение, вернее, какие‑то документы или карту, одним словом, месторождение открыто, но где – никто не знает!

Полковник Мещеряков с трудом понимал Куракина, который был явно расстроен и мысли которого блуждали где‑то за пределами просторного кабинета.

– Вы хотите сказать, что есть какой‑то ориентир, по которому можно определить местонахождение рудника драгоценных камней, и что за ними идет охота? – уточнил Мещеряков.

– Вот именно, Андрей, – подтвердил Куракин, пристально взглянув на своего собеседника. – Однако меня больше волнует другое, полковник… Там появились молодчики из китайской разведки! И это уже не просто какие‑то местные разборки, здесь попахивает промышленным шпионажем, а может, чем‑то еще покруче!

Андрей Михайлович Мещеряков понимающе причмокнул и переспросил:

– А это достоверные сведения?

Куракин усмехнулся.

– Андрей, если там появился полковник Сунь Цзы, – многозначительно и в уважительном тоне произнес он, – значит, все достоверно и серьезно! Более того, погиб один из сотрудников разведывательного управления…

Полковник Мещеряков понял, что дело и в самом деле непростое.

– Полковника Сунь Цзы куда попало не «сунут», – чуть заметно усмехнувшись, съязвил он.

Генерал‑майор ГРУ Куракин покачал головой и протяжно вздохнул.

– Вот именно! – согласился он с полковником. – Поэтому, прошу тебя, Андрей Михайлович, заняться этим вопросом. Все документы у генерала Федотова, но у него своих дел хватает… Как ты помнишь, он занимается готовящимся покушением на премьер‑министра.

Андрей Михайлович прекрасно знал о напряженном графике работы генерала Федотова и понимающе кивнул.

– Хорошо, товарищ генерал, займемся, – спокойно сказал он и замер в ожидании дальнейших указаний начальника.

Однако Иван Васильевич Куракин неожиданно замолчал, по‑видимому обдумывая предстоящий план операции.

– Неплохо бы, Андрей, послать туда кого‑нибудь из толковых ребят, желательно незасвеченных, – прервав молчание, неожиданно предложил он, – чтобы на месте разобраться, пощупать, что да к чему…

Полковник Мещеряков неопределенно надул щеки и вскинул брови.

– Да где такого возьмешь, товарищ генерал‑майор, незаметного и опытного, – печально вздохнул он, – дел много, а людей не хватает.

Иван Васильевич Куракин недовольно взглянул на своего подчиненного офицера.

– Тогда сам полетишь, – вздохнул генерал.

Мещеряков равнодушно пожал плечами:

– Я‑то полечу, товарищ генерал, только меня срисуют еще до того, как я выйду в городе Якутске.

Хозяин кабинета раздраженно махнул рукой.

– Да я и без тебя это знаю, – воскликнул он и, быстро закурив папиросу, нервно и резко встал из‑за стола и стал расхаживать по кабинету.

Полковник Мещеряков взъерошил волосы и пристально посмотрел на расстроенного и озадаченного генерал‑майора.

– Иван Васильевич, – нарушив паузу, произнес он, – я думаю, что время еще позволяет и я найду какой‑нибудь выход из создавшегося положения… Изучу материалы этого странного дела и доложу вам свой план.

Генерал‑майор Куракин повернулся к Мещерякову и, устало кивнув головой, сказал:

– Все материалы по этому делу, которые поступили к нам из Якутии, возьмешь у генерала Федотова.

– Хорошо, товарищ генерал‑майор, – ответил Мещеряков и встал, чтобы покинуть кабинет заместителя начальника Главного разведывательного управления. – Разрешите идти?

Генерал‑майор Куракин хотел было отпустить полковника, но вдруг передумал.

– Ты где будешь на выходных? – поинтересовался он.

Андрей Михайлович Мещеряков удивленно и даже недоуменно посмотрел на своего строгого начальник, которого вдруг заинтересовало его свободное время.

– На даче, – растерянно ответил он, – шашлык кушать буду!

Генерал‑майор мечтательно вздохнул:

– Счастливчик!

Мещеряков пожал плечами.

– Иван Васильевич, а кто вам запрещает быть счастливым? – усмехнулся он. – Речка, свежий воздух, звезды в ночи… Приглашаю! Будет и банька… Не пожалеете!

– Знаю, Андрюша, – печально вздохнул генерал‑майор, – спасибо за приглашение, но работы по горло!

– Работать головой можно и на воздухе, – заметил хитрый полковник. – К тому же хорошая компания соберется, Илларион Забродов приедет.

– Ларик?

– Да.

Иван Васильевич озадаченно почесал затылок.

– Ну и как там наш пенсионер? – спросил он.

– Не знаю, – признался Андрей Михайлович и сконфуженно пожал плечами. – После нашей командировки на Дальний Восток я с ним не встречался. А по телефону всего не расскажешь. Да вы, Иван Васильевич, и сами знаете Ларика, из него трудно что вытянуть, особенно когда это касается его личной жизни.

– Это точно, – согласился Куракин и, на мгновение задумавшись, пристально посмотрел на своего собеседника. – Неплохо бы Иллариона к этому делу подключить. Он, как‑никак, Восток неплохо знает.

Полковник Мещеряков, слегка усмехнувшись, протяжно вздохнул и беспомощно развел руками.

– Конечно, неплохо бы, товарищ генерал‑майор, – согласился полковник Мещеряков, – разве я против! Да только оторвешь ли ты его от книжек и разных там антикварных штучек.

Иван Васильевич Куракин понимающе покачал седовласой головой.

– Да, трудно алкаша оторвать от бутылки водки, – сказал он, – а библиофила от книжек. Это как наркотик, а возможно, и страшнее. Алкоголик пьет, потому что не может не пить, а эти, с завихрениями, могут, да не хотят!

– Ну так как, Иван Васильевич? – поинтересовался полковник Мещеряков у Куракина.

– Что «как»? – не сразу сообразил Куракин.

Мещеряков, укоризненно вздохнув, медленно и сочувственно покачал головой:

– Ну ты, Васильевич, совсем заработался. Я про свежий воздух, баньку, бутылочку пивка…

– А‑а… ты о безделье… – вспомнив о предложении полковника Мещерякова, протянул Куракин. – Да вряд ли, Андрей Михайлович, – и на мгновение, задумавшись, неопределенно добавил: – Хотя посмотрим… Но спасибо за приглашение.

Мещеряков с сожалением вздохнул, однако не стал настаивать на своем приглашении на свежий воздух, понимая, что дел у генерал‑майора Куракина хватает под завязку, да еще этот тревожный и серьезный сигнал из Якутска…