Подводные лодки атакуют Нью-Йорк

 

Несмотря на затишье в подводной войне, для Атлантического флота День Благодарения 1944 года не стал праздником. Если жители восточного побережья хотели знать, почему береговая охрана находится в состоянии повышенной готовности, им отвечали: «Военная тайна». Если разочарованные торговцы Нью-Йорка пытались узнать, почему погашена стоившая много миллионов световая реклама, им отвечали: «Военная тайна». Это делалось по приказанию адмирала Джонаса Г. Ингрэма, который сменил адмирала Ингерсолла на посту командующего Атлантическим флотом.

После окончания войны стало известно, что командование флота получило сообщение разведки, будто немцы намерены атаковать Нью-Йорк с помощью ракет. Обстрел должны были вести подводные лодки.

Но этот проект не был реализован. Судя по всему, в нем должны были участвовать новые лодки XXI серии.

После войны в докладе морскому министру Форрестолу адмирал Ингрэм заявил:

 

«Мы знали, что немцы нашпиговали их множеством новинок. Увеличенные размеры, увеличенная дальность плавания, повышенная боевая эффективность делали их трудным противником. Но у немцев просто не было времени. Русское наступление вышибло их с Балтики, а сильнейшие бомбардировки кораблестроительных заводов остановили планируемое подводное наступление».

 

Новые лодки XXI серии так и не появились. Зато появилось нечто иное — германская подводная лодка метеорологической разведки.

 

«Хэйлер», «Оттер», «Вэриан» и «Хаббард» топят U-248

 

Когда зимнее контрнаступление фон Рундштедта переросло в Битву за Бельгию, союзники поняли, что это очень серьезно. Если прорыв в Арденнах не будет локализован, война затянется на много месяцев.

Следует отметить, что в разгар Битвы за Бельгию успех или неудача обеих сторон зависели от погоды. Когда стоял туман и мела метель, погода укрывала наступающие немецкие войска и держала на земле авиацию союзников. Пока стояла плохая погода, наступающие легионы фон Рундштедта имели преимущество. Поэтому его штабу было крайне важно иметь своевременный и точный прогноз. Для этого подводная лодка U-248 была отправлена в Северную Атлантику. Она должна была держаться на полпути между Францией и Ньюфаундлендом и исполнять роль плавучей метеостанции.

В начале января 1945 года лодка была на своем месте и начала передачу метеосводок, которые были так нужны фашистскому командованию. Но ее передачами заинтересовались не только фашисты. В это время к северу от Азорских островов действовал 62-й эскортный дивизион, задачей которого как раз и была охота за подводными лодками, ведущими метеоразведку.

Под командованием капитана 2 ранга Дж. Ф. Боулинга, державшего брейд-вымпел на «Оттере», находились эскортные миноносцы: «Оттер» (капитан-лейтенант Дж. М. Ирвайн), «Хэйтер», (капитан-лейтенант Фред Хью), «Вэриан» (капитан-лейтенант Л.Э. Мийр) и «Хаббард» (капитан-лейтенант Л.Ч. Мэбли). Эти корабли начали вести радиопеленгацию и 16 января засекли передачу немецкой лодки.

«Хэйтер» первым установил гидролокационный контакт. Миноносцы принялись за привычную работу: сначала один, затем другой проходили над погрузившейся лодкой, сбрасывая глубинные бомбы. Так как на «Хаббарде» отказал сонар, он не смог участвовать в этой атаке, но «Хэйтер», «Оттер» и «Вэриан» сбросили достаточно бомб.

Их взрывы подняли вверх тонны воды и, наконец, подняли вверх и субмарину. Мощный взрыв после одной из серий показал, что все кончено. Затем, в 11.49 под водой раздался еще более сильный взрыв. Всплыли обычные в таких случаях свидетельства — расщепленные доски, промасленные тряпки и какие-то обломки.

Фашистские войска в Европе больше не получили ни одной метеосводки от подводной лодки U-248.

 

«Фаулер» и «Л’Индискре» топят U-869

 

Для противолодочных сил Соединенных Штатов и их союзников зима 1944 — 45 годов прошла в утомительном патрулировании, но при этом они лишь несколько раз имели контакты с подводными лодками. Февраль уже почти закончился, прежде чем американские миноносники сумели потопить свою вторую подводную лодку в этом году.

В ее потоплении участвовали американский эскортный миноносец «Фаулер» (капитан-лейтенант С.Ф. Моррис) и французский противолодочный корабль с весьма любопытным названием «Л’Индискре» — «Неосторожный». Хотя, при желании, это можно перевести как «Неразумный», «Нескромный», «Невежливый»… «Фаулер» был одним из 5 кораблей, сопровождавших тихоходный конвой GUS-74, следующий из Орана в США.

В конце февраля конвой прополз мимо Геркулесовых столбов и утром 28 февраля находился в 100 милях прямо на запад от Порт-Лиотея. В тот же самый день германская подводная лодка U-869 осмелилась высунуть из воды свою голову в этих же водах. Судя по всему, подводники заметили конвой, и лодка пошла на перехват, держась под водой. Этот маневр оказался совершенной глупостью.

«Ноксвилл», флагман ДЭМЭ-30, и миноносцы «Фаулер» и «Робинсон» начали охоту. В 06.48 «Фаулер» установил четкий гидролокационный контакт с подводной лодкой на расстоянии 2900 ярдов. Через 6 минут эскортный миноносец сбросил серию глубинных бомб с магнитными взрывателями. Через 12 и 20 секунд прогремели два подводных взрыва. Эти резкие взрывы, очевидно, означали прямые попадания. За ними в глубине моря раздались 3 или 4 глухих раската. Экипаж заметил какие-то мелкие обломки, однако капитан-лейтенанту Моррису этого было мало. В 07.18 «Моррис» сбросил еще серию бомб с магнитными взрывателями. Через 2 минуты под водой прогремели еще 2 сильных взрыва.

Появились французские сторожевики «Л’Индискре» и «Ле Резолю». В 08.56 они подключились к атаке, пытаясь нащупать подводную цель. В 09.43 французские корабли атаковали по показаниям сонара. В 11.04 американские эскортные миноносцы прекратили поиск, оставив французов искать доказательства, которые устроят паркетных адмиралов.

Судя по всему, именно «Л’Индискре» вместе с «Ле Резолю», нанесли решающий удар подводной лодке, хотя их действия не описаны в отчете, на основании которого был сделан вывод об уничтожении лодки. В любом случае, именно в этот день завершилась служба U-869. В таких обстоятельствах название «Неосторожная» больше подошло бы погибшей лодке.

 

«Лав», «Менгс» и «Мосли» топят U-866

 

Третью подводную лодку американские эскортные миноносцы потопили в марте. Эти лавры достались морякам Береговой Охраны, которые служили в составе 46-го эскортного дивизиона под командованием капитана 2 ранга Береговой Охраны Р.Г. Френча, который держал брейд-вымпел на эскортном миноносце «Прайд». Дивизион состоял из эскортных миноносцев «Лав» (капитан-лейтенант Герберт Фельдман), «Менгс» (капитан-лейтенант Ф.М. МакКейб), «Мосли» (капитан-лейтенант Э.П. МакБрайд) и флагманского «Прайда» (капитан-лейтенант У.Г. Бакстон). Эта была первая поисково-ударная группа, укомплектованная личным составом Береговой Охраны. И моряки были полны решимости поддержать традиции океанского флота.

Они вышли в море, чтобы выследить и уничтожить фашистскую подводную лодку, обнаруженную в 100 милях к востоку от Галифакса. Утром 18 марта 1945 года «Лав» установил гидролокационный контакт. Это произошло в 10.27, капитан 2 ранга Фельдман быстро проверил информацию, и в 11.05 «Лав» сбросил 2 серии глубинных бомб. После второй атаки серия взрывов вздыбила море. На поверхности появились пятна солярки, они растеклись по большой площади. Моряки увидели расколотые доски и другие обломки.

Чтобы гарантировать уничтожение подводной лодки, «Менгс» провел в этом месте еще одну атаку. На поверхность всплыла новая порция соляра и обломков. Один из моряков «Лава» заметил документы на немецком языке, немецкий пакет первой помощи и какие-то деревянные щепки.

Однако командир дивизиона капитан 2 ранга Френч не поверил этому до конца. Так как сонар поддерживал контакт с целью, эскортные миноносцы решили покончить с подводной лодкой, если она намеревалась «сыграть в опоссума» и отлежаться на дне.

«Прайд» и «Мосли» стояли в готовности чуть поодаль, пока «Лав» и «Менгс» перепахивали море глубинными бомбами. «Лав» провел 3 атаки, а «Менгс» — 2. В каждой из них был сброшен полный комплект глубинных бомб Mark 18 с магнитными взрывателями. 2 эскортных миноносца поддерживали гидролокационный контакт с лежащей на дне лодкой, пока вечером оперативная группа не покинула этот район. 19 марта в 13.00 «Менгс» восстановил контакт и атаковал лодку с помощью «хеджехога». На поверхность снова всплыли соляр и деревянные обломки. Судя по всему, «Менгс» пинал дохлого льва. Группа Береговой Охраны ушла, совершенно уверенная в уничтожении подводной лодки.

Послевоенное расследование подтвердило гибель подводной лодки, опознанной как U-866. Эта операция показала, что все дерганья Деница в конце войны были совершенно напрасными. Шноркель, увеличенная подводная скорость, улучшенные обводы обтекаемых корпусов — все это не спасало немецкие лодки в американских прибрежных водах.

 

Последняя ставка Деница

 

Гросс-адмирал Дениц не питал никаких иллюзий. Он не рассчитывал, что его малочисленные подводные силы нанесут смертельный удар американскому Атлантическому флоту или серьезно нарушат движение конвоев, снабжающих армии Эйзенхауэра. Даже подводная армада, не говоря уже о маленькой флотилии лодок XXI серии, вряд ли изменила бы ход войны весной 1945 года. Англо-американские войска перешли Рейн. Русские находились в Восточной Пруссии. С фашистской Германией было покончено. Тем не менее, обтекаемые лодки со шноркелем могли создать определенные проблемы. Например, они могли нанести последний удар в отместку за то, что американские бомбардировщики превратили Берлин в груду битых кирпичей. Они могли обстрелять восточное побережье Соединенных Штатов, могли даже обрушить ракеты на Бостон или Нью-Йорк.

В любом случае, в конце марта 1945 года адмирал Дениц отправил супер-субмарины со шноркелями на запад через Атлантику. Им была поставлена задача атаковать Соединенные Штаты в последней отчаянной попытке во имя Адольфа Гитлера.

Адмирал Ингрэм был предупрежден об этом рейде, и штаб 10-го Флота сообщил командованию Атлантического флота об этих супер-лодках. Их конструкция, оснащение и возможности были тщательно изучены, благодаря захваченным образцам и говорливым пленным. Эти обтекаемые лодки со шноркелем, способные погружаться на большую глубину, могли произвести революцию в подводной войне, но… При одном условии — если бы они появились немного раньше.

В своем докладе морскому министру 16 мая 1945 года адмирал Ингрэм писал:

 

«Я знаю от захваченных в плен подводников, что они начали выходить в море в подводном положении 21 марта и не всплывали до 9 апреля. Другой пленный сообщил, что немцы имели лодки, способные оставаться под водой 7 недель. В первые месяцы войны эти парни могли оставаться под водой только 7 часов в сутки. И если наши самолеты их обнаруживали, мы с ними кончали. В последний период войны эти малютки проводили под водой большую часть времени. Если мы обнаруживали их на относительно мелком месте — менее 600 футов — они просто уходили вниз и ложились на дно. Я совершенно уверен, что они могли провести там до 2 недель. Мы думали, что лодка потоплена, и уходили, а она после этого всплывала».

 

Чтобы отразить это наступление подводных лодок, адмирал Ингрэм сконцентрировал мощные противолодочные силы, которые включали 4 эскортных авианосца и до 75 эсминцев и эскортных миноносцев. Развернутые в середине Атлантики авианосные группы бдительно патрулировали океанские просторы с первых дней 1945 года. Они вступили в бой, как только была обнаружена первая супер-лодка. Одна за другой эти грозные субмарины обнаруживались и уничтожались.

Позднее адмирал Ингрэм писал: «2 или 3 прорвались к побережью. Они торпедировали 5 судов и потопили 2 из них, но мы прижали их к берегу, одну вообще загнали в гавань Ньюпорта, после чего уничтожили».

 

«Густафсон» топит U-857

 

Лишь несколько офицеров, дежуривших в штабе 1-го военно-морского округа в начале апреля 1945 года, знали, что подводные лодки действуют всего в 20 милях от мыса Код.

Разумеется, об этом сразу был проинформирован Вашингтон, и силы адмирала Ингрэма знали, что намечается. Подводная лодка! Да еще почти в пределах прямой видимости маяка Бостона!

Почти сразу к знаменитому маяку была направлена поисково-ударная группа, состоящая из фрегатов «Ноксвилл» (флагман) и «Юджин», а также эскортных миноносцев «Густафсон» и «Мика» под командованием капитана 2 ранга Р.Р. Карри, командира ДЭМЭ-30. Эти корабли проходили курс дополнительной подготовки в бухте Каско, когда командование миноносными силами Атлантического флота приказало им заняться охотой на подводную лодку. Рано утром эта противолодочная группа находилась в точке 42° 15′ N, 69° 52′ W. В результате «Густафсон» (капитан-лейтенант А.Э. Чемберс) установил гидролокационный контакт с подводной лодкой, и группа начала преследование.

В 02.26 «Густафсон» вышел на исходную позицию и дал залп из «хеджехога». Затем реактивный бомбомет рявкнул еще раз. Снаряды взмыли вверх и с шипением вошли в воду. Тишина. Промах!

Капитан-лейтенант Чемберс повел свой миноносец в повторную атаку. Снова грохнул «хеджехог». На этот раз в глубине раздался громовой взрыв.

«Густафсон» описал циркуляцию и стал ждать. На поверхности не появилось никаких обломков, что глубоко разочаровало Чемберса. В 04.09, 04.27, 04.51 и 05.03 он повторил атаки с помощью «хеджехога». Безрезультатно.

Судя по всему, миноносец сумел добиться только одного попадания, о чем говорил взрыв в 02.47. Миноносники были разочарованы. Они видели масляное пятно довольно больших размеров, которое резко пахло. Но командир «Густафсона» не был уверен в том, что лодка погибла, и оценил результат атаки, как «вероятный».

Лишь после войны выяснилось, что в этот день совсем недалеко от маяка Бостон погибла U-857.

 

«Стэнтон» и «Фрост» топят U-1235

 

15 апреля 1945 года эскортные миноносцы «Фрост» (капитан-лейтенант Э.Э. Ритчи), «Стэнтон» (капитан-лейтенант Дж. Ч. Кили) и «Хьюз» (капитан-лейтенант Дж. Г. Батчелер) следовали в составе охранения Оперативной Группы 22.5, в которую входил эскортный авианосец «Кроутан». Эскортные миноносцы числились в 13-м эскортном дивизионе капитана 2 ранга Ф.Д. Джамбатисты, который держал брейд-вымпел на «Фросте».

Оперативная Группа 22.5 должна была поставить воздушный барьер посреди океана вблизи точки 48° 30′ N, 30° W, почти точно на полпути между Ньюфаундлендом и Британскими островами. Этот барьер должен был послужить гигантской сетью против подводных лодок со шноркелем, которые, как было известно, идут на запад.

Вечером 15 апреля на эскортном миноносце «Стэнтон» сыграли тревогу. В 23.35 появился радиолокационный контакт на дистанции 3500 ярдов. Ночь была облачной и дождливой, видимость не более 500 ярдов. «Стэнтон» направился к цели. Через 5 минут после установления контакта Кили и его старпом увидели подводную лодку, идущую на погружение в 300 ярдах от миноносца. Одновременно блик исчез с экрана радара. Но акустик тут же сообщил, что обнаружил противника. Кили увеличил дистанцию и приказал подготовить к стрельбе «хеджехог».

Подводная лодка, которая шла встречным курсом, после погружения повернула, но «Стэнтон» без труда следил за ней с помощью сонара. Когда дистанция увеличилась до 3000 ярдов, капитан 2 ранга Джамбатиста приказал «Стэнтону» атаковать с помощью «хеджехога». В 23.47 миноносец дал залп по показаниям рекордера. Снаряды взлетели вверх и нырнули в море. Хотя с мостика не было слышно никаких взрывов, офицеры и матросы на корме доложили о взрывах, когда миноносец проходил мимо места падения залпа. Затем под водой раздался гулкий грохот.

В 23.50 контакт был восстановлен. «Стэнтон» получил приказ повторить атаку. Кили вывел миноносец на исходную позицию. Но через 8 минут после первого залпа, когда «Стэнтон» еще не закончил маневрирование, моряки услышали громоподобный взрыв. Другие корабли группы «Кроутана» тоже ощутили сотрясение. Взрыв прозвучал как доказательство победы.

Но через несколько минут сонар «Стэнтона» снова обнаружил цель. В 00.04 Кили провел новую атаку с помощью «хеджехога». Снаряды описали изящную дугу в ночном небе, и под водой прогремели 2 взрыва.

16 апреля в 00.07 «Стэнтон» дал третий залп из «хеджехога». Через 2 минуты море загремело, и атакующий миноносец ощутимо встряхнуло. Отдачу почувствовали даже на эскортном авианосце «Кроутан».

На этот раз рядом оказался «Фрост», который также принял участие в атаке. Капитан-лейтенант Ритчи и его экипаж просто рвались в бой, и в 00.17 «Фрост» открыл огонь из «хеджехога». После залпа ничего не было слышно, и миноносец повторил атаку, пока «Стэнтон» караулил рядом.

О том, что подводные лодки, построенные в последний период войны, способны выдержать серьезные удары, говорит тот факт, что эта лодка получила по крайней мере 3 попадания снарядами «хеджехога», которых обычной лодке хватило бы с избытком. Но эта лодка еще в течение часа пыталась уйти от преследования. Однако посреди Атлантики не было никакой лисьей норы, чтобы заползти туда. Не было никакой возможности отлежаться на дне. Подводная лодка могла погрузиться глубже — но не слишком глубоко! Она должна была маневрировать на такой глубине, которую выдерживал ее поврежденный прочный корпус. И все-таки с 00.04 (времени первого попадания) до 01.14 подводная лодка еще держалась.

«Стэнтон» и «Фрост» не давали противнику ни малейшей передышки. Они следили за ним, повторяли атаки и, наконец, загнали эту дичь.

В 01.14 из глубины донеслись 2 сильнейших взрыва, слившиеся в громовой раскат. Миноносцы сильно встряхнуло, взрыв ощутили и на других кораблях поисково-ударной группы, находившихся в 10 милях от места событий. Затем эхо стихло.

 

«Стэнтон» и «Фрост» топят U-880

 

Те, кто сражался с подводными лодками, знали, что на веру нельзя принимать ничего. Даже серию сотрясающих море взрывов, которая создает впечатление, что лодка разлетелась на куски. В начале кампании борьбы с подводными лодками американские поисково-ударные группы имели инструкцию полагаться только на «визуальные доказательства» достоверного уничтожения подводной лодки. Большие мастера всяких уверток, командиры лодок могли запросто изобразить свою гибель и улизнуть.

Поэтому «Фрост» и «Стэнтон» продолжали наблюдать и слушать еще некоторое время после того, как стих последний взрыв. В 01.30 к ним присоединился эскортный миноносец «Хьюз», и в 01.41 корабли начали операцию «Наблюдение». Поиск принес совершенно неожиданные результаты.

В 01.55 «Фрост» установил радиолокационный контакт на дистанции 500 ярдов. Подводная лодка в надводном положении! Командир ДЭМЭ-13 немедленно приказал «идти на сближение, осветить, обстрелять, таранить».

Двигаясь зигзагом, эскортный миноносец пошел к цели со скоростью 20 узлов. Лодка бросилась наутек, тоже применяя зигзаг, ее скорость менялась от 9 до 14 узлов. В 02.00 «Фрост» дал залп осветительными снарядами. Они залили море мерцающим светом, но подводной лодки нигде не было видно. Затем луч прожектора «Фроста» протянулся над морем, и в его свете обрисовалась рубка лодки. Миноносец сразу открыл огонь из автоматов и 76-мм орудий. Поднялось множество всплесков, но лодка продолжала уходить в позиционном положении, хотя артиллеристы стреляли метко. По крайней мере три 76-мм снаряда попали в ее рубку.

Когда дистанция сократилась до 300 ярдов, Ритчи приказал прекратить зигзаг и держать руль прямо, чтобы протаранить лодку. Но сильные волны и плохая видимость сорвали этот маневр. Лодка погрузилась, а «Фрост» проскочил впереди ее по курсу. Бурлящая вода и шум оглушили сонар, и контакт был утерян. В 02.24 капитан 2 ранга Джамбатиста приказал «Стэнтону» и «Хьюзу» занять места с обоих бортов «Фроста» и начать групповой поиск.

Корабли начали методично прощупывать море сонарами. В 03.10 «Стэнтон» установил контакт на дистанции 3400 ярдов. Через 20 минут «Фрост» тоже обнаружил лодку, но уже с дистанции 300 ярдов. Ритчи увеличил расстояние до 900 ярдов, вышел на исходную позицию и дал залп из «хеджехога». Никаких результатов. Отойдя в сторону, он навел на цель «Хьюз» и «Стэнтон». В 03.59 капитан-лейтенант Кили вышел в атаку, и в 04.06 «Стэнтон» дал залп из «хеджехога».

4 бомбы взорвались. Глубина по сонару составляла около 110 футов. Сразу вслед за этим раздался такой сильный взрыв, что на камбузе была перебита посуда, а некоторые моряки не устояли на ногах. Его ощутили даже на авианосце «Кроутан», который находился в 15 милях от места атаки. На некоторых кораблях подумали, что «Фрост» торпедирован.

Это была кульминация. Потом начались похороны. «Фрост» отнюдь не был торпедирован и доказал это, дав в 04.15 залп из «хеджехога» по тому, что осталось от цели. В 04.19 «Стэнтон» восстановил контакт и в 04.29 попытался выстрелить из «хеджехога», хотя лодка не двигалась. Получилась осечка, но это уже не имело значения. Эскортный миноносец прошел через масляное пятно, от которого воняло соляркой и смертью.

Использование сонара стало затруднительным из-за поднимающейся на поверхность солярки. В этот момент где-то в глубине прогремели 3 приглушенных взрыва. Это лодка отдавала прощальный салют, погрузившись на милю.

Капитан 2 ранга Джамбатиста и сейчас не был убежден. В 04.45 контакт был потерян, и он приказал кораблям произвести тщательный поиск вокруг этой точки. Поиск вели «Фрост», «Стэнтон», «Хьюз» и «Соуси» (капитан-лейтенант Г.Э. Уайт). Последний корабль только что прибыл к месту событий. На рассвете к поиску присоединились самолеты «Кроутана», но лодка исчезла навсегда.

Победа была засчитана «Стэнтону» и «Фросту». А когда война закончилась, то выяснилось, что утром 16 апреля эти миноносцы потопили не одну подводную лодку, а две. Первой была U-1235, потопленная в точке 47° 56′ N, 30° 25′ W. Вторая, U-880, была потоплена в точке 47° 54′ N, 30° 24′ W.

Пойдя за одной, «Стэнтон» и «Фрост» прикончили пару. Неплохая охота!

 

«Бакли» и «Рубен Джеймс» топят U-879

 

«Бакли» и «Рубен Джеймс». Эти два названия многое значат для ветеранов-миноносников. Они помнят, как «Бакли» весной 1944 года таранил подводную лодку. И все помнят, что «Рубен Джеймс» стал первым американским эсминцем, потопленным вражеской подводной лодкой во Второй Мировой войне.

Весной 1945 года эти «Бакли» и «Рубен Джеймс» действовали в составе Оперативной Группы 22.10 (капитан 2 ранга Э.Г. Хедленд) вместе с миноносцами «Скроггинс» и «Джек У. Уилки». Она была сформирована в ноябре прошлого года для охоты за подводными лодками в Северной Атлантике. В качестве флагмана группы был выбран «Бакли».

В военном дневнике миноносца записано: «В первые месяцы 1945 года продолжалось усиленное патрулирование северных широт. Предметом гордости этого корабля и других, служивших вместе с ним, является то, что ни одно судно не было потеряно в районе патрулирования группы «Бакли».

Но и ни одна лодка не погибла в этом районе.

Во второй половине апреля 1945 года Оперативная Группа 22.10 следовала из Галифакса в Нью-Йорк, ведя поиск подводных лодок, которые предположительно находились в этом районе. 19 апреля в 03.48 «Бакли» (лейтенант Р.Р. Кратчфилд) установил гидролокационный контакт с целью, которая была определена как подводная лодка. «Бакли» покинул строй, чтобы проверить это. Предположение подтвердилось, и миноносцы начали охоту.

Эскортный миноносец «Рубен Джеймс» (капитан-лейтенант Грант Каухерд) получил приказ идти на помощь. Эскортным миноносцам «Скроггинс» и «Джек У. Уилки» было приказано обыскать квадрат со стороной 4 мили вокруг первой пары. Охота на подводную лодку была организована по всем правилам искусства.

В 04.20 «Рубен Джеймс» также установил контакт, и «Бакли», снизив скорость до 10 узлов, начал увеличивать дистанцию. Подводная лодка, которая раньше не уклонялась, теперь круто свернула вправо. «Бакли» пересек ее курс на расстоянии 550 ярдов. Увеличив дистанцию до 1050 ярдов, в 04.25, он начал атаку.

В 04.29 миноносец оказался на исходной позиции, и лейтенант Кратчфилд приказал выстрелить из «хеджехога». 24 снаряда описали четкую параболу. Вода вспенилась в том месте, где лег залп. 10 секунд. 15 секунд. 20 секунд. А потом — ба-бах! Под взрывами море вскипело, словно туда плеснули газировки.

В 04.31 раздался «сильный подводный взрыв». В 04.34 прогремел второй взрыв, который на «Бакли» определили как «очень сильный». Все корабли группы ощутили сотрясение, и акустики потеряли контакт с лодкой. Прожектора «Бакли» начали ощупывать море. Наверх всплыли соляр и всяческие обломки.

Когда начало светлеть, на воду спустили вельбот, и миноносники поплыли, чтобы подобрать обломки. Обломки дерева, куски пробки, какие-то тряпки, куски человеческих тел — все это плавало в слое топлива.

«Вот наши доказательства», — говорили ветераны.

Но чтобы наверняка гарантировать уничтожение лодки, поисково-ударная группа оставалась на месте до утра. Примерно в 11.45 «Рубен Джеймс», «Скроггинс» и «Джек У. Уилки» построились в линию и начали прочесывать район, чем занимались до вечера. На «могилу» были сброшены 40 глубинных бомб. Если лодка притворялась мертвой, она вряд ли выдержала бы преследование в течение суток. К наступлению ночи стало понятно, что с лодкой покончено.

Атака «Бакли» был официально признана образцовой. В отчете пишется: «Бакли» снизил скорость до 5 узлов и дождался, пока «Рубен Джеймс» также установит контакт, и лишь потом начал атаку. Это была та скорость, которая обеспечивала относительную безопасность от акустических торпед. Лодку это, судя по всему, не встревожило, так как она не предпринимала никаких маневров уклонения».

Не приходится сомневаться, что «Бакли» уничтожил лодку уже в первом заходе. Это была U-879.

 

«Картер» и «Нил Э. Скотт» топят U-518

 

Через 2 дня после успеха «Бакли» еще одна поисково-ударная группа вступила в Битву за Атлантику. Это была ОГ 22.13 (капитан 2 ранга М.Г. Харрис), которая установила барьер посреди океана в 550 милях к северо-западу от Азорских островов.

Ночью 21/22 апреля эта группа получила приказ прекратить патрулирование и следовать в Ардженшию. Вечером корабли повернули на запад. Луну закрывали рваные облака, но света все-таки хватало, и видимость составляла около 5 миль.

Корабли шли на запад около 40 минут, когда флагман группы, эскортный миноносец «Картер» (капитан-лейтенант Ф.Дж. Т. Бейкер) установил контакт с подводной лодкой. Группа немедленно бросилась в бой. Пока «Картер» удерживал контакт, «Скотт» вышел в атаку. Командир группы капитан 2 ранга Харрис приказал миноносцам «Мюйр» и «Саттон» патрулировать вокруг.

Начать игру выпало миноносцу «Нил Э. Скотт» (капитан-лейтенант П.Д. Холден). В 21.56 «Скотт» установил гидролокационный контакт с лодкой и открыл огонь из «хеджехога». 2 приглушенных взрыва показали, что лодка, находящаяся на глубине около 400 футов, получила попадания.

В 22.05 залп из «хеджехога» дал «Картер». Снова эхо подтвердило, что миноносец не промахнулся. За несколькими слабыми взрывами последовал один сильный. Через 10 минут в глубине моря прогремел новый взрыв, который ощутили все моряки «Картера».

«Готово, парни! Мы прикончили эту поганую лодку!»

Миноносцы на всякий случай продолжали гидролокационный поиск, но подводной лодки больше здесь не было. Обыскав поверхность моря, миноносцы обнаружили пятно соляра и плавающий мусор. Там были обрывки бумаги, обломки досок, 2 разбитых деревянных ящика. Жертвой этой атаки стала U-518.

Эскортные миноносцы «Картер» и «Нил Э. Скотт» потопили пятую подводную лодку в этом месяце.