Система взаимосвязанных конвоев (Прибрежные конвои)

 

В начале весны 1942 года специальный совет, созданный адмиралом Кингом, собрался, чтобы обсудить проблему прибрежных конвоев и их защиты. В состав совета вошли главнокомандующий, командующий Атлантическим флотом, командующие морскими пограничными районами Восточного Побережья, Мексиканского залива, Карибского моря. Совет разработал предварительные планы проводки конвоев между Нью-Йорком и Ки-Уэстом, а также океанских конвоев между Гуантанамо на Кубе и Галифаксом. Была разработана схема маршрутов и предложен план расширения этой системы с тем, чтобы включить в нее конвои, идущие в Вест-Индию, Мексиканский залив и к Панамскому каналу. Нехватка эсминцев вынудила временно отложить эту идею, но в конце концов для охраны прибрежных конвоев были выделены 42 противолодочных корабля.

Система прибрежных конвоев сразу начала приносить дивиденды. Потери судов в зоне морского пограничного района Восточного Побережья резко сократились. В июле 1942 года здесь погибли всего 3 судна. В августе потерь не было вообще. До конца года немецким лодкам не удалось добиться никаких успехов.

Однако такое снижение потерь имело место лишь в зоне морского пограничного района Восточного Побережья. Этим летом основное наступление подводных лодок развернулось в Карибском море и Мексиканском заливе. В этих водах до конца осени они потопили торговые суда общим водоизмещением более миллиона тонн. В результате американские морские перевозки были поставлены на грань краха, их спасла только система взаимосвязанных конвоев.

Являясь дальнейшим развитием системы прибрежных конвоев, принятой в мае, система взаимосвязанных конвоев должна была связать в единое целое конвойные операции у Восточного Побережья, в Мексиканском заливе, у берегов Панамы и в Карибском море. Предполагалось создать огромную структуру, напоминающую сеть железных дорог. Были разработаны жесткие графики перевозок грузов различной срочности. Для каждого конвоя было предложено свое «расписание». Как и поезда, морские «составы» либо следовали без задержек по «зеленой улице», либо переводились на запасные пути. Благодаря этой системе, переход конвоев по «веткам сети» (например, из Арубы в Гуантанамо) был согласован с отходом экспресса по главной магистрали (из Гуантанамо в Нью-Йорк), и какие-то «вагоны» можно было прицепить к нему. В свою очередь, этот экспресс прибывал в Нью-Йорк как раз к моменту выхода очередного трансатлантического конвоя в Англию. Постоянные эскортные группы, как поездные бригады, обслуживали определенные маршруты. Все конвои обеспечивались хотя бы небольшим охранением.

Система взаимосвязанных конвоев строилась вокруг двух основных магистралей: Ки-Уэст — Нью-Йорк (KN-NK) и Гуантанамо — Нью-Йорк (GN-NG). Второстепенные составы следовали между Ки-Уэстом и Галвестоном или Хьюстоном (КН-НК), Ки-Уэстом и Пиллтауном и Новым Орлеаном (КР-РК), треугольником Гуантанамо — Аруба — Тринидад (GAT-TAG). Менее важные маршруты проходили между Гуантанамо и Панамским каналом, с Тринидада и из Голландской Гвианы в Бразилию, между Панамским каналом и Кюрасао, а также другими портами Карибского моря.

Идущие на север конвои обычно следовали в Нью-Йорк. В этом порту тяжело груженые транспорты и танкеры присоединялись к большим конвоям, идущим в Европу.

Эсминцы, сопровождающие транспорты, носились по магистралям и веткам этой сети с регулярностью паровозов. Кораблей не хватало, но нехватку компенсировала умелая организация, концентрация сил и улучшившееся воздушное прикрытие. В результате потери судов в районах Мексиканского залива, Панамского канала и Карибского моря быстро сократились.

В последнем квартале 1942 года подводные лодки не сумели потопить в Мексиканском заливе и возле Панамы ни одного судна. Однако они продолжали активно действовать в Карибском море. В западной части этого района в сентябре были потоплены 25 судов. В октябре потери уменьшились до 15 судов по всему морю, но в ноябре опять подскочили до 25 судов. Наиболее часто атакам подвергались суда возле Тринидада. И тогда корабли охранения, не имевшие достаточного опыта или слабо вооруженные, оказывались в тяжелом положении.

Что происходило в таких случаях, показывает история конвоя TAG-18.

 

Засада возле Тринидада

 

Район острова Тринидад является центром перевозок нефти и бокситов, поэтому вполне естественно, что он притягивал к себе немецкие подводные лодки. Особенно они отличились в августе, отправив на дно 35 судов на маршруте Тринидад — Западная Африка. В сентябре «волчьи стаи» подошли еще ближе, и 24 судна были потоплены совсем рядом с островом.

3 сентября 3 британских эсминца потопили подводную лодку U-162 в 50 милях к югу от Барбадоса. По некоторым признакам можно было сделать вывод, что вокруг Тринидада рыщут 8 или 9 подводных лодок, однако следующая встреча произошла только 2 октября. В этот день бомбардировщик В-18А 99-й армейской бомбардировочной эскадрильи, базирующейся на Тринидаде, атаковал и потопил подводную лодку недалеко от острова Френч Дэвил. Самолет сбросил резиновую лодку на случай, если кто-то сумеет спастись. Через 10 дней эсминец «Эллис» заметил эту лодку и подобрал одного подводника. Он был единственным, кто спасся из экипажа U-512. Следует отметить, что U-512 оказалась единственной немецкой лодкой, потопленной американскими силами в Карибском море осенью 1942 года.

Но нельзя приписывать отсутствие успехов одному только невезению. В качестве примера можно привести действия эсминца «Ли».

В конце лета он следовал в составе охранения танкерного конвоя TAW-15 (с Тринидада в Ки-Уэст). В состав эскорта входили голландский минный заградитель, 3 канадских корвета, один большой и три малых охотника (РС и SC). Вечером 27 августа конвой приближался к Наветренному проливу возле острова Гаити. В 23.00 недалеко от конвоя была замечена подводная лодка.

Ее обнаружил ночной патрульный гидросамолет «Каталина» из Гуантанамо. Прежде чем «Ли» успел что-либо сделать, PBY забросал лодку U-94 глубинными бомбами и повредил ее. Затем примчался канадский корвет «Оуквилл» и тоже атаковал ее. Когда на сцене появился «Ли», «Оуквилл» уже успел трижды протаранить лодку. Канадцы потребовали, чтобы им не мешали закончить дело, однако при этом сообщили, что при таране корвет получил повреждения и серьезную течь. Жаждущие добычи моряки «Оуквилла» высадились на лодку, когда немцы покинули ее. Абордажная партия обыскала субмарину и убралась, прежде чем та затонула. С собой канадцы прихватили 5 пленных, в том числе командира лодки. «Ли» выудил из воды еще 21 человека. Но, если не считать этого, экипаж «Ли» просто наблюдал со стороны, как канадцы топят лодку.

Но эта простота оказалась хуже воровства. U�94 была не единственной фашистской подводной лодкой в этом районе. Пока «Оуквилл» топил одного врага, другая лодка незаметно подкралась к конвою и торпедировала сразу 3 судна, 2 из которых тут же затонули.

А в ноябре «Ли» еще раз опоздал к месту событий, хотя уже не по своей вине. На этот раз он сопровождал конвой TAG-18. Тихоходный конвой с Тринидада в Гуантанамо TAG-18 вышел на север с Тринидада 2 ноября. Он состоял из 22 торговых судов в сопровождении переоборудованной яхты «Сирен» (капитан-лейтенант Г.Г. Уайт) и 4 больших охотников РС.

Конвой следовал по маршруту со скоростью 8 узлов. Корабли сопровождения располагались в 5000 ярдов от транспортов. Яхта «Сирен» патрулировала впереди, держа скорость 10 узлов. На флангах конвоя РС сновали взад и вперед, имея скорость 15 узлов. Все корабли были оснащены сонарами, но ни один не имел радара. Операторы сонара внимательно прослушивали глубину, однако первым признаком присутствия подводной лодки стал грохот взрыва, расколовший мирную вечернюю тишину. «Волчья стая», невидимая и неслышимая, атаковала конвой в сумерках и потопила 2 судна.

На следующий день рано утром невидимый враг нанес еще один удар. Снова были потоплены 2 судна, и тогда по радио был отправлен призыв о помощи. Командование направило для усиления эскорта эсминец «Ли».

Командир корабля капитан-лейтенант Дж. Ф. Уолш полным ходом повел эсминец к атакованному конвою. Подобрав по дороге экипажи 2 потопленных транспортов, «Ли» в 22.07 присоединился к охранению. А 4 ноября в 06.00 Уолш принял на себя общее командование эскортом.

Во второй половине дня к TAG-18 присоединились еще 15 судов. Это было слишком много для такого слабого эскорта. Но до полуночи противник никак себя не проявлял. Затем, с 03.10 до 03.15 «волчья стая» атаковала в третий раз. Снова подводные лодки остались необнаруженными. Торпеды уничтожали свои жертвы без всякого предупреждения, на дно отправились еще 2 судна.

Итак, конвой TAG-18 дополз до Гуантанамо, потеряв по дороге 6 судов. Корабли охранения ничем не могли похвастаться, кроме собственных ошибок.

Капитан 1 ранга Т.Л. Льюис, начальник отдела противолодочной борьбы штаба Атлантического флота, сделал несколько замечаний, касающихся этого конвоя. Приведем выдержки из его комментариев:

 

«За все время этих атак ни одна подводная лодка не была даже обнаружена.

Следует отметить, что курс конвоя не изменялся ни разу после начала атак. Более того, конвой не применял зигзаг. Очевидно, корабли эскорта не имели никакого плана отражения атак подводных лодок. Торговые судна не использовали сигнальные ракеты и другие средства оповещения, чтобы сообщить о попадании торпед. Все корабли действовали исключительно пассивно.

5 ноября с 03.10 до 03.15 были торпедированы и затонули еще 2 судна из состава конвоя. Корабли эскорта остались на своих местах, не ведя поиск в выделенных им секторах, как и во время предыдущих атак. Срочный поворот влево был выполнен лишь через 15 минут после того, как командир эскорта узнал о первой из этих двух атак. Еще через 15 минут конвой вернулся на прежний курс. Этот маневр уклонения не имел смысла, так как все корабли конвоя отошли от линии своего прежнего курса не более чем на 3000 ярдов».

 

Таким образом, опыт конвоя TAG-18 показал, что командиры эскортных групп и кораблей еще не освоили методы борьбы с подводными лодками, им только предстояло приобрести необходимый боевой опыт. Однако это был не первый и не последний тихоходный и слабо защищенный конвой, который понес большие потери.

 

Битва у берегов Бразилии

 

16 сентября 1942 года Оперативное Соединение 5 вице-адмирала Ингрэма было переименовано в Силы Южной Атлантики. Первоначально это соединение состояло из старых легких крейсеров «Мемфис», «Омаха», «Цинциннати» и «Милуоки» плюс эсминцы «Дэвис», «Джуэтт», «Сомерс», «Уинслоу» и «Моффет» (9-я эскадра эсминцев капитана 1 ранга Т.Г. Пейтона, находившегося на «Дэвисе»). Время от времени к нему добавлялись большие и малые охотники, переоборудованные и вспомогательные суда. Наконец его усилили 4 канонерками, 4 тральщиками и старыми эсминцами «Барри», «Гофф» и «Бори».

Удар немецких лодок, которые в августе потопили 7 бразильских судов, явился причиной того, что эта южноамериканская республика вступила в войну и стала одним из самых активных союзников США. Бразильцы имели хорошо подготовленные ВВС, а их корабли сразу начали патрулировать вместе с кораблями адмирала Ингрэма. Но перекрыть всю Южную Атлантику было не по силам даже объединенной американо-бразильской эскадре.

8 средних и 2 больших подводных лодки начали кампанию у бразильского побережья при поддержке «дойной коровы», но в августе сумели потопить только 7 судов. В сентябре были потоплены 2 судна, а в октябре — лишь одно. Это явно не оправдывало затраченных усилий. Итальянские подводные лодки также начали действовать в этой зоне (возле острова Вознесения), но почти ничего не добились.

Однако в ноябре подводные лодки потопили у берегов Бразилии 9 судов, а в декабре — даже 12. Всего до конца года в Южной Атлантике было потоплено 31 судно. Зато Силы Южной Атлантики не сумели потопить ни одной лодки. Это было еще одним доказательством бессмысленности противолодочных патрулей.

Однако корабли адмирала Ингрэма все-таки закончили год не с пустыми руками. Немцы предпринимали отчаянные попытки наладить морские перевозки в Японию. Фашистские блокадопрорыватели следовали туда и обратно. Самым сложным для них было проскочить через Атлантические Узости — участок между Британской Западной Африкой и Бразильским выступом.

Получив информацию, что 2 блокадопрорывателя должны войти в Узости примерно 20 ноября, адмирал Ингрэм направил свои корабли на перехват. И утром 21 ноября легкие крейсера «Милуоки» (капитан 1 ранга Ф.Б. Ройял), флагман контр-адмирала Рида, «Цинциннати» (капитан 1 ранга Э.М. Сенн) и эсминец «Сомерс» (капитан 2 ранга Э.Ч. Вуд) перехватили противника.

«Цинциннати» обнаружил радаром какую-то цель на расстоянии 17000 ярдов. Рассвет уже окрасил небо розовым, когда 3 американских корабля догнали незнакомца. Старый сухогруз выглядел как самый заурядный трамп. Корабль шел под норвежским флагом. Когда у него запросили позывные, он передал позывные норвежца. Адмирал Рид только ухмыльнулся и приказал эсминцу «Сомерс» отправить на судно досмотровую партию.

Когда катер эсминца подходил к трампу, над морем прокатился гул 3 взрывов. Из-под палубы судна взлетели обломки, повалил дым. Судно начало быстро оседать. Норвежский флаг был спущен, на мачту взлетела свастика. Экипаж быстро спустил шлюпки и покинул судно.

Корабль уже погружался кормой вперед, когда к нему подошел катер «Сомерса». Проворные миноносники успели подняться на судно и опознать его. Это была «Анна-Лиза Эссбергер» водоизмещением 5000 тонн, следующая из Японии с грузом каучука.

Моряки «Сомерса» забрали в плен 62 человека экипажа блокадопрорывателя. Хотя шедший вместе с «Эссбергер» «Кота Пенанг» на этот раз сумел ускользнуть, судно было перехвачено на обратном пути.

 

«Ингхэм» топит U-626 (Одна глубинная бомба — одна лодка!)

 

Последняя подводная лодка, уничтоженная американцами в 1942 году, 15 декабря стала жертвой сторожевика Береговой Охраны. Особо следует рассказать, как она была потоплена.

Удачливым охотником стал сторожевик «Ингхэм» (капитан 2 ранга Г.Ф. МакКейб). Мы расскажем об этом эпизоде очень коротко.

«Ингхэм» был одним из 3 кораблей эскорта той части конвоя ONS-152, которая вышла из Исландии. Вместе с эсминцами «Бэббит» и «Лири» сторожевик вел своих подопечных из Исландии на встречу с основным конвоем. 15 декабря в 10.45 «Ингхэм» шел впереди большой группы транспортов. В 12.35 он установил гидролокационный контакт, который был классифицирован как «сомнительный». МакКейб направил сторожевик в эту точку и сбросил одну глубинную бомбу. В 12.47 «Ингхэм» с чувством выполненного долга вернулся на свое место в охранении конвоя. Во второй половине дня они встретились с основным конвоем.

Моряки «Ингхэма» не делали никаких заявлений. Никто не верил в успех атаки. Но после войны немецкие документы подтвердили невероятный факт. В той точке, где «Ингхэм» сбросил свою единственную бомбу, пропала подводная лодка U-626.

То, что сторожевик сумел потопить лодку одной глубинной бомбой, выглядит чистой фантастикой. Но фантастика превратилась в реальность. Моряки Атлантического флота позднее говорили: «Ингхэм» попал в лунку с первого удара».

 

Апофеоз адмирала Деница

 

К концу 1942 года в ходе Битвы за Атлантику союзники начали брать верх. В декабре во всем океане были потоплены всего 54 судна общим водоизмещением 287000 тонн. Это потери составили менее половины тоннажа, уничтоженного в ноябре (более 600000 тонн), и за это же время было построено значительно больше новых судов.

Но если на верфях союзников было ускорено строительство торговых судов, то и немцы ускорили строительство своих подводных лодок. К концу 1942 года адмирал Дениц постоянно держал в Атлантике около 95 лодок. К ним следует добавить лодки, направленные в Средиземное море, чтобы перехватить английские и американские конвои с десантом, следующие в Алжир и Марокко. Но когда подводные лодки попытались перехватить десантную армаду — быстроходные конвои с сильным охранением, — они не сумели это сделать. Они не смогли даже подойти к 102 кораблям американского Оперативного Соединения 34, которое перебросило американскую армию на побережье Марокко в начале ноября.

Защита сил вторжения при переходе в Северную Африку является предметом законной гордости американских противолодочных сил. Уменьшение потерь в декабре стало свидетельством улучшения мер борьбы с подводными лодками. Но ни сокращение потерь, ни неудача атак быстроходных войсковых конвоев не означали поражения подводных лодок. «Волчьи стаи» еще не были побеждены. В ноябре они в клочья разнесли конвой SC-107, потопив 15 судов. В декабре в Северной Атлантике конвой ON-154 потерял 14 судов из 44.

Всего за 12 месяцев 1942 года в Атлантике и Арктике была потоплена почти 1000 торговых судов общим тоннажем почти 6000000 тонн. В ответ противолодочные силы союзников сумели потопить 82 подводные лодки. Впрочем, на долю американцев из этого числа пришлись всего 18 единиц. Поэтому общий годовой итог был не столь радостным, как декабрьский.

Гитлер был крайне доволен достижениями подводных лодок. 30 января 1943 года он произвел Деница в гросс-адмиралы и назначил его главнокомандующим германским флотом.

 

 

Глава 8