Поттер медленно опускается на колени, рукой зажимая рану на груди. Угасающий взгляд скользит по черным маскам убийц. Останавливается на бледном лице бывшего школьного врага.

Что с Драко? Почему оседает на пол вместе с ним? И вдруг, словно поняв, умирающий улыбается. Криво — от боли мышцы на лице сводит судорогой. Но в глазах благодарность и еще что-то, во что невозможно, боязно верить. А, главное, поздно. Окровавленные пальцы сжимаются на кулоне…

Мир для Драко перестает существовать, звеня, сокращается до ощущения холода каменного пола на щеке. Издали еще доносятся звуки, голоса…

— Ушел! Почему сработал портключ? — чей-то грозный вопрос. — Кто ставил заслоны?

— Ваш сын, — чей-то робкий ответ.

…Ну и что ты чувствовал, когда понял, что теряешь его? Проклинал себя за каждое не сказанное слово, за каждую минуту, проведенную не с ним? Умолял судьбу подарить тебе еще один шанс?

Что молчишь, придумай себе очередную ложь, ты ведь так преуспел в этом за долгие годы тренировки!

— …в его взгляде не было ненависти, только боль.

— Наверное, ему было больно видеть, как ты мучаешься от невозможности помочь, — Марилу переплетает свои пальцы с пальцами рассказчика и прижимается щекой к его руке.

— Ему было больно, потому что его подстрелили. Я, конечно, помог ему бежать, но что толку… Говорят, двое суток врачи боролись за его жизнь. К нему не пускали даже друзей. Потом его все равно не стало. А я так и не сказал…

Теплая ладошка Марилу гладит его по колену.

— Думаешь, мог бы все изменить, если бы признался?

Молчание. Безуспешная попытка вытряхнуть очередную сигарету — пачка пуста.

— Твой Гарри просто дурак! — не выдерживает Марилу. — Он должен был догадаться!

— Да причем здесь Поттер! Это я, идиот, старался, чтобы он не понял! А теперь его нет, и даже если я заору во все горло, что люблю, — голос срывается, — он никогда не узнает…

Несчастный сгибается пополам, заслоняя ладонями лицо. Марилу силой вынуждает его распрямиться и прижимает к себе вздрагивающее от беззвучных рыданий тело. Гладит плачущего по голове, по плечам, повторяя, как заклинание:

— Он знает… не надо… он все знает…

— Думаешь?

Она трется мокрой щекой о светлые волосы — почти поцелуй в висок.

— Уверена. Он рядом. Он слышит тебя. И любит.

Они сидят, не размыкая объятий. Легкий порыв ветра обдает их пряным ароматом опавшей листвы. Наконец он отстраняется, и теперь она может видеть его настоящего, без маски — уставшего, потерянного и одинокого.

— Спасибо тебе, — произносит он тихо, потом берет девушку за плечи и строго встряхивает. — Марилу, не повторяй моих ошибок! Не лги себе. Если любишь, найди его и скажи. Пока еще не поздно. Обещаешь?

Она кивает, за что получает поцелуй в макушку.

Молодой человек встает и быстро, не прощаясь, уходит. Распахнутый плащ развевается на ветру, превращая удаляющуюся фигуру в сказочного принца…

< ♦ > • < ♦ > • < ♦ >

…И нам тоже пора. Погода портится, не хватало еще вам здесь простудиться. Ах, уже чихаете? Благослави вас, Мерлин. Вернетесь в гостиницу — обязательно выпейте горячего молока. С сухариками.

А эта история уже закончилась. Завтра начнется новая, с другим названием. Откуда знаю? Еще моя бабушка обладала способностью предсказывать будущее, я — в нее. Но с этими двумя и ясновидцем быть не надо.

Уже завтра он вернется сюда в надежде встретить рыжеволосую фею, солнечным лучиком пробившуюся к нему сквозь дождливую осень. И это будет его последний визит на кладбище.

Уже завтра она будет ждать его с очередной плиткой шоколада. Они будут болтать о необыкновенно важных пустяках, пить кофе и любоваться коллекцией бабочек. А потом, в исступлении, сцеловывать слезы счастья со щек и повторять так долго сдерживаемые признания. А под утро, обнявшись, встречать у окна рассвет и клясться, что вместе, навсегда…

Это все случится завтра. А сейчас…

< ♦ > • < ♦ > • < ♦ >

Ну что, опять за старое? Сейчас-то, что мешало признаться, герой? Ах, ты не собирался! Был лжецом, лжецом и остался. И сюда ты приходишь регулярно, как на службу, чтобы полюбоваться на его страдания? А подошел к нему сегодня зачем? Да ты…

Марилу, развернувшись, с силой пинает мраморное надгробие.

— Ты не просто лжец, Поттер, — цедит сквозь сжатые зубы, а в зеленых глазах сверкают злые слезы, — ты еще и трус!

Потом, отдышавшись, тихо шипит по-змеиному, и Драко, скользнув по руке, привычно обвивается вокруг шеи хозяина.

The End

Бонусный драббл

Для Cherina

Ресторан, который вы ищете — вниз по улице, через квартал. Простите, вы там обедать собираетесь? Не мое, конечно, дело… Только поверьте, пакетик антидиаррейного не зря оттягивает ваш нагрудный карман. Что вы, дар предвидения тут не при чем, скорее, статистика: девяносто процентов этих средств в аптеках города скупаются и потребляются туристами[1]. И все же, хотите полезный совет? С неаполитанской кухней лучше знакомиться в Неаполе.

А мы с вами находимся в Лондоне, и на часах почти пять вечера. Самое время последовать известному английскому обычаю. Обратите внимание на эту милую чайную — да-да, с черной кошкой на вывеске. Небольшие круглые столики, стулья с высокими спинками, на стенах — работы местных художников. От аромата свежеиспеченого хлеба на языке сладко. По глазам вижу, вы уже мечтаете о чашечке душистого чая и горячей булочке с яблоками и корицей. Давайте присядем напротив картины с красным маком.

Здесь уютно, по-домашнему. И посетители, в основном, жители округи. Заходят перед работой, чтобы поздороваться со знакомым официантом, выпить кофе и пролистать утреннюю газету. Или вечером — отдохнуть после трудового дня в приятной обстановке. Увидите, через полчаса здесь не останется свободных мест.

А пока в зале лишь мы да еще двое за столиком в углу. Вы правы, интересная пара. Пока ждем заказ, могу вам немного о них рассказать. Рыжеволосую девушку зовут Мария-Луиза. Она бывает в этой чайной почти каждый день, и даже к ее странному украшению на шее — живой змее — все давно привыкли. Ее светловолосого спутника (если память не изменяет, Драко) здесь я вижу впервые.

Если прислушаться, можно разобрать о чем они говорят.

< ♦ > • < ♦ > • < ♦ >

— Что тебе к чаю заказать? Ореховый бисквит? Или миндальную слойку? — Марилу ведет пальчиком по списку меню и, не дождавшись ответа, вскидывает на собеседника растерянный взгляд. — Что… что-то не так?

— Ничего, — усмехается Драко. — Обычно джентльмен угощает даму, а не наоборот.

— Ну да, джентльмен, — девушка смущенно трет пальцем переносицу, — даму, конечно…

Знакомый жест не остается без внимания.

— Очки носишь?

Марилу прячет руки под стол:

— Нет. То есть, раньше. Давно. А привычка осталась. Мне чашку зеленого с жасмином и лимонный бисквит.

…Улыбчивая официантка сует карандаш и блокнотик в карман передника и спешит к стойке. И тут же возвращается, неся на подносе заказанное.

— Как по волшебству, — улыбается Драко.

— Да, они тут волшебники, — смеется Марилу. Она подносит ко рту бисквит на блюдечке. Осторожно, стараясь не дышать на белую шапку из сахарно-ванильной пудры, откусывает кусочек.

— Ммм… обалденно!

После второго укуса, кончик ее курносого носа утыкается в посыпку.

— Драко, ну что тебе стоит? Это же просто конкурс! Нужно всего лишь найти монетку в пироге без помощи рук и без магии.

— Панси, если ради чести факультета надо уподобиться свинье — я ошибся факультетом.

— Стоп! — Дамблдор хлопком в ладоши останавливает конкурс. — Гарри Поттер нашел монетку всего за десять секунд. Браво, Гарри! Отыщется ли смельчак, кто отважится бросить вызов рекордсмену?