Глава 16. Призрак Дункана атакует.

- Что? – Питер резко выпрямился. – И ты только сейчас нам это говоришь? Ты с ума сошел? И где же оно?

- Что ж, - спокойно ответил Юпитер. – Точного месторасположения я не знаю. Но есть несколько подсказок.

- Давай говори! – нетерпеливо попросил Боб.

- Я расскажу вам всю историю, - предложил Юпитер. – Ястреб узнал, что Дункан напал на корабль, плывущий с товарами для мексиканцев сюда, в Калифорнию. И видимо на борту были не только еда и предметы роскоши, но и весьма ценный груз, на который и нацелился Дункан. Битва была жестокой и кровопролитной, она стоила Дункану потери нескольких людей, но очевидно он считал что груз того стоит.

- Ну, конечно, наверняка там было много золота, - воскликнул Питер, глаза его засияли.

- Возможно. К сожалению, подробностей он не записал. Но, да, сокровище действительно было не маленьким, это точно. После произошла стычка между командами Ястреба и Дункана, во время которой Ястреб похитил у противника добычу, о чем нам уже известно. Дальше, еще интереснее.

Первый детектив открыл дневник на последних страницах и прочитал вслух:

 

Дункан много лет был моим смертным врагом, но сейчас, боюсь, он совершенно обезумел и стал еще опаснее. Я забрал у него самый дорогой груз, из всех похищенных им с кораблей за все годы. И он никогда не сможет вернуть его обратно, так как я спрятал его «сокровище» в месте, которое он никогда не найдет. Хотя оно находится у него под носом... на борту «Наездника бури».

- На корабле своего заклятого врага? – недоверчиво переспросил Боб. – Покажи-ка!

Он забрал дневник из рук Юпитера.

- Читать сложно. Весь лист в пятнах.

- Знаю. Дневник сильно поврежден. А там где описывается местонахождение сокровища, записи были еще и сильно размыты. Но самое важное прочитать все же было возможно.

Юпитер постучал по странице.

- Здесь написано: находится у него под носом – на борту «Наездника бури».

- Невероятно, - восторженно выдохнул Питер. – Но как он это провернул? Я просто не представляю, как такое сделать: забраться на корабль своего злейшего врага и что-то на нем спрятать. Да и зачем? И для чего? Ведь тогда он сам терял сокровище!

- В этом деле еще много белых пятен и загадок, и нам их все предстоит разгадать.

- Но в таком случае сокровище нам не отыскать! – воскликнул Боб. – Корабль «Наездник бури» затонул в последней битве! Поэтому сокровище сейчас покоиться где-то на дне океана. Почти двести лет. И отыскать место, где давным-давно затонули два корабля практически невозможно.

- Очень даже возможно, - улыбнулся Юпитер. – Ястреб оставил карту сокровищ.

- Карту сокровищ? – потрясенно повторил Боб. – Но как? Он же сам едва не погиб в том бою. Если история правдива, он добрался до берега в спасательной шлюпке. И я не думаю, что он мог бы определить точные координатыместа, где затонули корабли.

- Отчасти ты прав. Однако место это должно быть приметным, ведь Ястреб пишет в дневнике, что если отыскать карту, найти сокровище будет проще простого. Он спрятал ее в надежном месте, когда заболел оспой и начал понимать, что скоро умрет. Ястреб,однако, не хотел, чтобы карта попала в руки его врагов.

- Спрятал. Да, что же это такое, - простонал Питер. – Сначала он прячет сокровище на борту корабля своего заклятого врага, потом карту в каком-то надежном месте.

- Он считал, что для его родных – у него остались сын и дочь – якобы, не должно было составить труда их отыскать. По крайней мере, так он написал в своем дневнике.

- Но они его так и не нашли. В таком случае, как же мы его найдем?

- Поговорим с мистером Цинем. Возможно, ему известны еще какие-либо подробности из рассказов деда о его предке, которые нам он не сообщил.

Неожиданно Боб ударил ладонью по столу. Его друзья вздрогнули от неожиданности.

- Идея! Сундук!

- Что сундук?

- Сундук передавался в семье из поколения в поколение. Карта, скорее всего, спрятана в нем!

- Но мы его уже обыскали, - воскликнул Питер.

- Мы искали в нем. Но сам сундук мы не осмотрели. Ведь ты же не положил бы карту сокровищ просто в сундук с остальными бумагами. Я бы спрятал ее в секретное отделение! – с энтузиазмом воскликнул третий сыщик.

- Точно! Отлично Боб! - похвалил друга Юпитер. Он посмотрел на часы. – В таком случае, нам лучше прямо сейчас отправиться к мистеру Циню, пока он не уехал в ресторан. Разберем сундук по щепке, вперед друзья!

Мистер Цинь очень удивился, увидев у себя на пороге трех сыщиков.

Они рассказали ему обо всех своих догадках насчет Конрада Фарнхэма и Деборы Снелл, и о том, что Юпитер прочитал в дневнике Ястреба.

- Но неужели вы думаете, что за столько лет, никто бы так и не обнаружил в сундуке карту сокровищ?

- Скорее всего, никто и не искал в самом сундуке, а в нем может быть сооружено секретное отделение, - ответил Юпитер.

- Не лучше ли позвонить в полицию, прежде чем отправляться на поиски пиратских сокровищ? Ведь теперь нам известно, что за всем этим стоит Фарнхэм.

- Слишком рано сообщать в полицию. У нас нет никаких доказательств. Версия о сговоре Фарнхэма и Деборы Снелл, просто наша теория. Да и ничего преступного они не совершили. В конце концов, корабль-призрак никому не причинил вреда.

Мистер Цинь не выглядел убежденным. Но к этому времени он уже понял, что остановить трех сыщиков, если они что-то задумали, невозможно. Он тяжело вздохнул, пожал плечами и смиренно кивнул.

- Что ж вам виднее, Юпитер. А мне пора ехать в ресторан. Вы знаете, где сундук. Осматривайтесколько угодно, но пообещайте не ломать.

- Конечно.

- Очень хорошо. Увидимся позже!

Он вышел из дома, а три сыщика опрометью бросились на чердак. Свечи так и стояли там, где они их оставили. Боб зажег их. В теплом свете свечей, сундук манил их к себе, обещая разгадку тайны.

- Итак, мы здесь. Приступаем к работе! – сказал торжественно Юпитер.

Они начали простукивать стенки сундука.

- Ничего подозрительного, - вскоре разочарованно сказал Питер.

- Давайте все из него вытащим, у него может быть двойное дно. Я бы там и спрятал карту.

Они в мгновение ока освободили сундук от содержимого. Юпитер простучал дно, и осветил каждую трещинку фонарем.

- Ничего, - разочарованно пробормотал он. – Здесь тоже ничего нет.

- А крышка? – предположил Боб.

Но ни осмотр всего сундука, ни крышки, ни петель, ни заклепанных медью углов, ни замка – результатов не дали. После они перевернули сундук, потрясли его и еще раз внимательно осмотрели каждую доску, разыскивая тайные знаки или надписи. Ничего.

- Ничего здесь нет! – бросил недовольно Боб. – Я был  уверен, что мы найдем карту в нем.

- Идея была хорошая.

- Ястреб, должно быть, спрятал карту в пещере в окрестностях, - недовольно сказал Питер. – И за прошедшие годы она истлела в прах. Сокровище потеряно.

- Что-то быстро ты сдался, - укоризненно покачал головой Юпитер. – Наоборот, это дело становиться по-настоящему увлекательным. И нам…

- Тихо, - прервал его Боб. – Вы слышали?

- Что?

- Внизу что-то грохнуло! Похоже на хлопок двери.

- Может, мистер Цинь что-то забыл и вернулся? – прошептал Питер.

- Нужно пойти и посмотреть!

Юпитер жестом указал друзьям следовать за ним, и начал осторожно спускаться по лестнице с чердака. Осмотр сундука занял больше времени, чем они ожидали, на улице уже стемнело.

Со стороны гостиной донесся скрип половиц, Юпитер замер и навострил уши.

- Там действительно чужой! Мистер Цинь включил бы свет. За мной!

Они тихо прокрались к гостиной. Дом окутывала тьма. 

Но больше никаких подозрительных звуков из нее не доносилось. Юпитер осторожно заглянул в комнату. Он увидел дверь черного входа, выходившую на террасу. Она была приоткрыта. Кто-то забрался в дом. Первый сыщик указал на нее друзьям. У Питера по спине пробежал холодок. В доме они были не одни. Что же им теперь делать?

- Нужно осмотреть все комнаты, - еле слышно прошептал Юпитер, и они тихо двинулись вглубь дома.

Прокрались на кухню. Здесь тоже царила тьма, но ни за дверью, ни под столом никого не было. В ванной тоже никто не прятался. Они замерли у закрытой двери, ведущей в спальню мистера Циня. Юпитер осторожно повернул ручку, но прежде чем он успел открыть дверь, она резко распахнулась сама собой. И вдруг на них из-за двери накинулось что-то белое. Скелет! У него была только одна рука, но единственной целой он сжимал ржавую саблю.  Скелет отвратительно рассмеялся, череп оскалился, его нижняя челюсть откинулась вниз. Питер вскрикнул и попятился назад, скелет бросился к нему. Взмахнув саблей, он сделал резкий выпад. Второй сыщик увернулся в последний момент, и зазубренное лезвие врезалось в дверной косяк. Скелет снова засмеялся, обогнул Питера и исчез в гостиной. Несколько мгновений три сыщика не двигались, они застыли от изумления, и смотрели вслед скелету. Наконец Юпитер очнулся и, взяв себя в руки, крикнул:

- За мной! Он убегает!

Но ни Боб, ни Питер не двинулись с места.

- Ну же, давайте, мы не можем позволить ему ускользнуть!

Ответа не последовало. Чертыхнувшись, Юпитер в одиночку бросился за скелетом. Но было уже слишком поздно. В гостиной было пусто. Юпитер выбежал на террасу и огляделся. Вокруг стояла тишина. Зловещая фигура растворилась во тьме. Юпитер разочарованно вздохнул, и пошел обратно в дом. Питер и Боб ждали его внутри.

- И? Это… это ведь был призрак Дункана, ведь так? – Питер от страха стучал зубами. – Что он там обещал в проклятии? Что уничтожит любого, кто встанет у него на пути. Я хочу домой.

- Ерунда. Конечно же, это был не призрак Дункана, - твердо сказал Юпитер. – Просто кто-то натянул черный облегающий костюм с нарисованными на нем костями скелета и черепа.

- Мне все равно. Я хочу отправиться домой. Желания и дальше заниматься поиском сокровищ, у меня нет.

- Почему? Мы же хотели…

- Почему? Потому что, только что жуткий скелет едва не отрубил мне голову, вот почему! – воскликнул Питер.

- И ты не поплывешь с нами на остров? Мы ведь собирались посмотреть, там ли спрятан корабль-призрак.

- Это ты собирался, а не мы. С меня на сегодня достаточно! Хватит!

Питер сердито скрестил руки на груди.

- Я тоже думаю, что сегодня плыть к острову не стоит, Юпитер, - покачал головой Боб.

- Но, это был просто обычный человек в костюме, - настаивал Юпитер сердито. – Да, согласен, костюм отличный. Но вы же не можете всерьез думать, что напал на нас призрак?

- Неважно, что мы думаем. Он на меня напал. С меня и этого достаточно.

- Ну, хорошо, - рявкнул Юпитер. – Поехали домой.