Тема: Уведомление и ваше последнее интервью.

Уважаемый мистер Далтон,

Мы ценим полученный «опыт», работая на вас последние несколько месяцев, но, честно говоря, мы больше не можем терпеть это дерьмо.

Интервью в прямом эфире в субботу утром стало последней каплей. (Вы хоть представляете, сколько времени потребуется обществу, чтобы забыть ваши слова о том, что «трахаться» — ваше любимое хобби? Подсказка: НИКОГДА.)

С нас хватит.

 

Вероника и Майкл,

Велш Пиар.

 

Шесть месяцев спустя...

 

Тема: Я УХОЖУ.

НА. ЭТОМ. ВСЁ.

 

Ева Дэниэлс,

Авеню Пиар.

 

Я задумался, стоит ли отвечать на последнее письмо пиар-агента, но я был слегка озадачен тем, что мой брат Лео, словно сумасшедший, лихорадочно расхаживал по моему офису. Именно такие моменты заставляли меня задуматься о том, что, черт возьми, между нами общего, как, черт возьми, он стал моим «спокойным и собранным» финансовым директором.

— Не могу в это поверить, Райан. — Он выглядел, будто не спал несколько дней. — Очередной пиар-агент ушел от тебя? В этот раз всего через две недели? Ты представляешь, как это будет выглядеть в глазах Совета директоров, когда они обо всем узнают?

Я не ответил. Он всегда задавал четыре или пять вопросов подряд, прежде чем дать мне возможность ответить хоть на один из них.

— Ты – генеральный директор миллиардной девелоперской корпорации, — он произнес эти слова так, словно сам не мог в них поверить. — Ты – миллиардер.

— Это было более чем очевидно из твоего предыдущего предложения...

— Иногда я просто не понимаю тебя. — Он посмотрел на меня, как на идиота. — Весь мир в твоих руках, но ты предпочитаешь рисковать всем, вытворяя всякое тупое дерьмо, которое привлекает к тебе негативное внимание. Я честно начинаю задаваться вопросом, волнует ли тебя это вообще. Такое ощущение, что ты, просыпаясь с утра, обдумываешь, как сегодня я могу сделать свой имидж еще хуже?

— Обычно по утрам я первым делом думаю о киске. У меня нет других мыслей, когда просыпаюсь.

Он остановился и уставился на меня.

— Только в этом году ты сменил тринадцать пиар-агентов, а всего за последние четыре года — тридцать шесть. Ты хоть представляешь, что это значит?

— Этому городу явно нужны пиар-агенты получше.

— Это означает, что мы снова должны отложить работу в отношении нашего стратегического проекта и акционерных опционов, потому что Уолл-Стрит никоим образом не будет иметь ничего общего с нашим блестящим, но до сих пор дерущимся руководителем. Это также означает...

Я перестал слушать. Мой брат слишком остро реагировал на все, и наши взгляды на компанию просто не могли расходиться еще больше. Это правда, что за последние несколько лет моя публичная личность обрела собственную жизнь, но пресса сделала ее в десять раз хуже реальности. Да, бывало, я веселился так, будто завтра не наступит. Да, в течение пары лет я трахал разных женщин почти каждую ночь. И да, обычно говорил все, что приходило мне в голову во время интервью с прессой, но после двух десятилетий непрерывной работы по созданию этой компании, я более чем заслужил это.

И на самом деле, у меня уже семь месяцев не было ни секса, ни вечеринок с тех пор, как New York Times опубликовали свою версию этой «обличающей» статьи с секс-перепиской. (Тогда Совет директоров и заставил меня подписать семимесячное соглашение, по которому все публичные мероприятия для меня под запретом до тех пор, пока мой имидж не восстановится).

— Я не могу найти ни одну пиар-фирму, которая не запнется на слове «здравствуйте», когда я говорю им, что звоню по поводу представления твоих интересов, — Лео продолжал говорить. — Так вот, я сделал все от меня зависящее, практически умолял Совет директоров, чтобы они не попросили тебя уволиться из твоей же компании. Но я не знаю, смогу ли сделать больше.

— Что? — Сейчас я направил на него все свое внимание. — Что ты сказал о моем увольнении?

— Слушай, — он вздохнул, — еще один скандал, и они попросят тебя уйти с поста генерального директора. У тебя останутся твои акции. Совет опубликует полюбовный пресс-релиз, чтобы казалось, что это была твоя идея. Компания все равно технически будет твоей, но...

— Но что?

— Но это становится очень утомительным. С тобой стало совершенно невозможно справляться, и я говорю это как твой брат, с огромным уважением ко всему, что ты сделал для меня и компании.

— Компании, которую Я основал.

— Той самой компании, за которую ты должен нести ответственность. — Он подошел к моему столу и положил на него лист бумаги. — Мне удалось заставить их всех согласиться, не подталкивать тебя к отставке, если ты не совершишь еще что-то вопиющее. Например, скажешь в прямом эфире, что тебе нравится «трахаться».

— Я ответил на тот вопрос честно.

— Конечно. — Он закатил глаза. — Это список оставшихся авторитетных PR-фирм в этом городе. Сделай одолжение, позвони и узнай, не согласится ли кто-нибудь взяться работать с тобой. Если сможешь, лги о том, кто ты, и используй только свои инициалы и аббревиатуру.

— Есть какие-то особенные причины, почему Линда не может сделать это за меня?

— Ни одной. — Он постучал себя по подбородку. — Ну, не считая того, что в настоящее время она занимается тем, что завершает все дела с последним пиар-агентом, который бросил тебя несколько минут назад, и ты не можешь позволить себе потерять ее прямо сейчас.

Он подошел к двери и оглянулся через плечо.

— Оу, и последняя вещь. Так как я знаю тебя и твой образ мышления…

— Ты совершенно этого не знаешь.

— Я заметил, что сегодняшняя дата выделена в твоем календаре, — сказал он. — Невозможно не понять, что она совпадает с последним днем твоего семимесячного соглашения с Правлением об «отсутствии тусовок».

— Она также совпадает с моим днем рождения.

— Твой день рождения был вчера, — сказал он твердым голосом. — Они хотят пересмотреть соглашение и попросить тебя подписать его в понедельник. Если ты собрался потусоваться на этих выходных и нарушить свое добровольное правило об отсутствии секса, я убедительно рекомендую тебе не пользоваться случаем.

— Я не воспользуюсь случаем.

Я сделаю это.

 

 

ПИАР-АГЕНТ

 

ПЕНЕЛОПА

 

Я вышла из машины на углу Бродвея и Пятой авеню, стараясь удержать зонтик и кофе в одной руке, и папки с досье клиентов — в другой. Сегодня был восьмой день, как на город обрушились проливные дожди. И я уже начала жалеть, что не сняла офис поближе к своей квартире.

— Доброе утро, Мисс Лоурен, — поприветствовал меня консьерж, открывая дверь. — Приятно видеть, что вы, как всегда, на два часа раньше.

— И тебе доброе утро, Оливер, — сказала я, улыбаясь. — Ты же знаешь, я ненавижу опоздания. — Я вошла внутрь лифта и нажала на кнопку, чтобы подняться сразу на седьмой этаж.

Выйдя из лифта, я с благоговейным трепетом уставилась на блестящие серебристые буквы, висевшие над двойными дверями: Пенелопа Лоурен и Партнеры.

Моя фирма была одной из самых маленьких компаний по связям с общественностью на Манхэттене. Нашими клиентами были в основном спортсмены среднего уровня, местные знаменитости, колледжи и несколько придурков с Уолл-Стрит, которые были не способны держать свои члены в штанах. Время от времени у нас появлялись дорогие клиенты, но, в конце концов, их переманивали более яркие огни крупных фирм. Фирм с большим штатом сотрудников, большими ресурсами и другими именитыми клиентами, о которых я могла только мечтать.

Тем не менее, спустя всего шесть лет, я гордилась тем, как много я и моя команда из пяти человек смогли достичь к этому моменту.

Я открыла дверь кабинета и приступила к своему утреннему ритуалу: послушать аудиокнигу в течение тридцати минут, ответить на все важные электронные письма и поклясться выложиться на двести процентов до конца дня. Я просмотрела досье моих текущих клиентов, убедившись, что все планы, связанные с ними, занесены в мой ежедневник. И к тому времени, как я закончила, моя секретарша Тина поставила на стол чашку свежего кофе.

— Доброе утро, Мисс Лоурен, — сказала она. — У меня есть новости.

— Отлично. — Я подняла глаза и жестом пригласила ее присесть. — Слушаю.

— Мистер Брэдли из V-tech хочет, чтобы мы написали ему речь для церемонии разрезания ленты, которая пройдёт на следующей неделе. Он хочет, чтобы это было «одновременно красиво, остро и с юмором». Более того, в дополнение к просьбе помочь с организацией интервью для прессы, он также хочет, чтобы мы нашли ему красивую рыжеволосую девушку для свидания. В крайнем случае, брюнетку, но не блондинку.

— Пусть Дженна к завтрашнему дню подготовит мне предварительный вариант речи, а Боб договорится об интервью с местными радиостанциями. Потом мягко намекни мистеру Брэдли, что мы не служба знакомств. Он сам найдет себе пару.

— Поняла. — Она записала все в блокнот. — И краткие обновления в клиентской базе: Нью-Йоркский университет хочет продлить свой контракт с нами еще на полгода. Хилтон хочет позвонить в конце месяца, чтобы обсудить локальный ребрендинг. И, э-э-э-э, Тейлор Кэрью... — она пробормотала остаток фразы.

— Не могла бы ты повторить, что ты сказала? — спросила я. — Я не совсем поняла.

— Тейлор Кэрью досрочно прекратил сотрудничество с нами. Он прислал нам корзину с фруктами, пожелав удачи, и официально покидает нас ради... ну, вы понимаете.

— «Дрю и Партнеры»?

Она кивнула, а моя кровь закипела. Компания «Дрю и Партнеры» была основана одним-единственным человеком — Себастьяном Дрю. Он был одним из крупнейших предпринимателей и, по совместительству, засранцем в этом городе. К сожалению, еще и моим бывшим.

Я взяла телефон и набрала его номер, попросив секретаршу соединить меня с ним.

— Он ответит через две минуты, Мисс Лоурен. — У нее, по крайней мере, хватало порядочности быть дружелюбной каждый раз, когда я звонила. Это практически заставляло меня забыть о ее предательстве, когда она ушла из моей фирмы к нему.

Почти...

— Это все новости на сегодня, Тина? — Я прикрыла динамик телефонной трубки рукой.

— Вообще-то, нет. — Она встала и протянула мне розовый листочек для заметок. — Нам всю неделю названивал парень, который утверждал, что ему нужен представитель. Но он не предоставил нам ни малейшей информации о себе.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Что ты имеешь в виду?  

— Он позвонил и сказал, что ему нужен пиар-агент. И он крайне рекомендовал нам заняться этим. Я ответила ему, что перезвоню, но не смогла, так как он не оставил своего номера телефона. Так что он сам позвонил через пару дней и до того, как я успела вставить хоть слово, сказал, что делает нам одолжение, просто рассматривая нашу крошечную фирму. И что мы обязаны взять его. — Она закатила глаза. — Поначалу я думала, что это мистер Дрю разыгрывает нас, так как парень постоянно отказывался заполнять нашу предварительную анкету. Тогда я сказала, что мы берём двести пятьдесят тысяч в месяц за свои услуги.  

— Дай угадаю. И тогда он, наконец, признался, что его нанял Дрю, чтобы изводить нас?

— Нет... — Она указала на свою записку. — Он оплатил авансом. За весь год.

— Что? — ахнула я, читая каракули на записке.

«Аноним перевёл на наш счёт 3 миллиона долларов сегодня утром».

У меня не было возможности осмыслить это, как в трубке раздался знакомый голос Дрю. 

— Доброе утро, Пенелопа! — он сказал. — Как я могу помочь тебе в этот чудный день?

— Для начала ты мог бы перестать красть моих гребаных клиентов.   

— Воу, воу, воу. Какие красочные выражения. — Он засмеялся. — Рановато для этого, тебе не кажется? — в его голосе слышалась усмешка. И я жалела, что не могу дотянуться до него по телефонной сети и стереть эту улыбочку с его лица.

— Ты не нуждаешься в новых клиентах, Дрю. И уж точно тебе не нужны мои, — сказала я. — Ты делаешь это только для того, чтобы отомстить мне.

— Не правда. И меня ранит, что ты думаешь обо мне в таком ключе.

— Тогда заканчивай с этим, — я старалась сказать это твёрдым голосом, чтобы не показать своих истинных эмоций. — Перестань из кожи вон лезть, чтобы переманить к себе моих клиентов, с которыми я работаю уже полгода.

— Я действительно думаю, что тебе нужно пересмотреть свои необоснованные обвинения, дорогая.

— Я больше не твоя дорогая.

— Ах да. Точно. Ты же отвергла меня на нашей помолвке в присутствии трехсот гостей.

— Потому что ты изменил мне. — Я не могла поверить, что он до сих пор не оставил это в прошлом. Что он отказался признать истинную причину нашего разрыва много лет назад. — ТЫ. МНЕ. ИЗМЕНИЛ.

— Я изменил всего раз, Пенелопа. Один раз.

Я стиснула зубы и достала из ящика стола антистресс-игрушку. Не было смысла продолжать этот разговор прямо сейчас. Мы никогда не придём к общему мнению. 

— Возможно, ты не помнишь обещаний, которые мы дали друг другу однажды, — сказал он, — но я помню. Мы хотели быть Дрю, Лоурен и партнёры. И покорить этот город вместе.

— Эти обещания были аннулированы в тот момент, когда ты позволил студентке взять в рот твой член. — Я покачала головой, вспоминая. — И для протокола, ты был пойман один раз. Но спал с ней не единожды.

— Это только твои догадки. Я говорю, что изменил только раз. Мы в классической ситуации, когда ни ты, ни я не можем доказать свою правду. Как профессионал, ты понимаешь, что после стольких лет детали стали расплывчатыми. — Он издал легкий смешок, и я чуть не заорала. — Тем не менее, я делаю это не для того, чтобы отомстить тебе. Я делаю это, чтобы ты наконец-то смогла отбросить свою гордость и присоединиться ко мне. И может быть, только может быть, когда ты придешь в себя и сможешь меня простить, возможно, мы продолжим с того места, где остановились. Мы станем Дрю, Лоурен и Партнеры навсегда. Что скажешь?

Я повесила трубку.

Не было ни малейшей вероятности вернуться к нему, не говоря уже о том, чтобы присоединиться к его фирме. Я открыла свою электронную почту, желая разобраться с внезапным поступлением в три миллиона долларов, и заметила два новых письма от моего лучшего друга Шона.

 

Тема: Пожалуйста, избавься от своей Долбанутой соседки...

Я уже спрашивал, но спрошу еще раз: почему ты не можешь просто выгнать Сару?

Ты без проблем найдешь кого-то еще, кто захочет разделить твою завышенную арендную плату. Того, кто не будет каждый раз при моем приходе ныть о нелепых приступах гермофобии. И того, кто не станет обвинять меня в том, что я оставляю «микро-крошки» на вашем кухонном столе!

Заранее спасибо.

 

Шон.

 

Тема: Семьдесят унылых месяцев...

Это твое ежемесячное напоминание о том, что ты до сих пор ни с кем не спала после расставания с Дрю. Именно поэтому ты постоянно напряжена и одержима своей работой.

Если бы ты не была мне как сестра, я б сам с тобой переспал, но повторю в сотый раз: тебе нужно ХОРОШЕНЬКО потрахаться.

Пожалуйста, сделай это в ближайшее время и избавь меня от очередного напоминания в следующем месяце. (Ситуация становится все более удручающей). Если хочешь, могу подсказать пару клубов и заплатить моей сестре, чтобы она тебя принарядила...

 

Шон.