Наследство старого молочника

 

Когда все вернулись из церкви, Хлапич сказал:

– Есть у меня тут ещё одно недоделанное дело. Прошу Вас, Мастер, отпустите меня на полчаса.

Мастер, конечно, разрешил, ведь сейчас было всё по‑другому, чем тогда, когда Хлапич в своих зелёных штанах изображал зелёного лягушонка.

А Хлапич взял букет полевых цветов, тот, который он собрал по дороге, из красных маков, белых ромашек и голубых васильков и сказал:

– Я кое‑кому обещал цветов из путешествия принести…

На удивление, Хлапич был очень аккуратным и умным, несмотря на страшные и очень опасные события, происходившие с ним на его пути, он не забыл о том, что обещал принести цветы одной служанке, той, которая – помните? – поклялась что будет сама носить крынки с молоком по лестнице, и тем самым помогать старому‑престарому молочнику.

Хлапич пересёк весь город, неся с собой букетик цветов. Он сразу узнал тот высокий дом, взбежал на третий этаж и позвонил в дверь.

Служанка, открывшая дверь, сначала даже опешила, увидев Хлапича столь богато и красиво одетым. Но, конечно, она его сразу узнала, ведь хорошие люди узнают друг‑друга не по одёжке, а по глазам.

– Барышня, вот, я вам принёс обещанные цветы! – сказал Хлапич и протянул ей букет из маков, ромашек и васильков.

– Ух, ты какой галантный! – засмеялась служанка.

– Держишь, значит, своё слово! Ну, потому‑то, тебе и везёт! Есть у меня для тебя письмо! Если бы ты не заявился с цветами – то никогда бы его не получил!

Хлапичу, с которым, как вы знаете, много чего случалось во время его путешествия, ещё не разу в жизни не случалось получать писем, поэтому он немного удивился и даже заволновался, пока служанка ходила в свою комнату за письмом. Вернулась она с большим конвертом и, вручив его Хлапичу, сказала:

– Это письмо принес какой‑то парнишка‑посыльный, сказавший, что старый молочник умер от старости, – царствия ему небесного! А это он перед смертью написал и просил передать тебе, если ты вдруг заявишься сюда, ведь где тебя ещё искать он не знал… Это я ему рассказывала – каждый раз, как спускалась за молоком, что ты обещал мне принести сюда букет полевых цветов – ну, за мою помощь ему, старому молочнику, то сеть!.. Вот, так и вышло!

Служанка всё говорила и говорила, а Хлапич вертел в руках конверт и думал, что же ему делать с письмом, и не подарить ли его, например, служанке вместе с этими цветами?

«Нет, в этом же совсем нет смысла!» – наконец решил Хлапич, – «на конверте же ясно написано: „Подмастерью Хлапичу“, а на всём белом свете я один такой, значит оно послано, действительно, мне!».

Решив так – Хлапич, решительно распечатал письмо.

И правильно сделал. И вам я советую всегда поступать так же, потому что письмо кажется страшным только пока оно запечатано, и ты не знаешь, что в нём.

А в письме, которое распечатал Хлапич, было написано большими буквами, что старый молочник умер не оставив ни детей, ни родственников, ни знакомых. И что на смертном одре он вспоминал добрым словом подмастерье Хлапича, и решил оставить ему в наследство свою тележку и своего ослика. И главное, что:

 

 

В верхней и нижней части письма стояли ещё какие‑то буквы и цифры, возможно, это было название документа и подпись, но Хлапич, ни тогда и после их так и не прочёл. Когда он понял, что теперь он владелец тележки и ослика, его больше не волновало, на каком это бланке написано и кто этот документ подписал.

Его сердце было преисполнено благодарности, и он прокричал:

– Какой добрый старик! Как мне жаль его и как бы я хотел его поблагодарить! О, если бы он мог увидеть, как мы с Гитой будем ухаживать за его осликом! Спасибо Вам, барышня! До свидания! Я страшно спешу – мне надо рассказать Гите эту добрую весть!

И Хлапич уже хотел броситься вниз, по ступеням.

Но в это время из своих покоев вышла благородная дама, у которой служила эта весёлая служанка. Дама эта была очень строга и носила чёрное шёлковое платье, а на голове у неё красовался белый кружевной чепчик.

Она, конечно, слышала от своей служанки о весёлом и славном подмастерье. И вот сейчас, когда она его увидела собственными глазами и услышала его вежливую речь, ей пришло в голову взять Хлапича к себе в воспитанники, и направить его в школу для богатых детей.

Но Хлапич сняв картуз, поцеловал руку благородной даме и ответил:

– Ваше превосходительство! Спасибо Вам большое, конечно, но можно я останусь сапожником! Это дело мне больше всего по душе! А потом добавил. – Да, и на свете куда больше людей, которые носят обувь, чем тех, которые, её делают. Не правда ли?

Благородная дама, конечно, удивилась, но всё же решила, что Хлапичу, действительно, лучше остаться сапожником, раз уж он так любит своё дело. От добра – добра не ищут! А сам Хлапич весело раскланялся и бросился со всех ног, вниз по лестнице, размахивая своим письмом.

Хлапич так любил сапожное ремесло, так гордился им, что ни за что бы ни остался у благородной дамы. А впрочем, он в этот момент больше думал об ослике, завещанном ему молочником! А для ослика у благородной дамы точно не нашлось бы места…

Хлапич пробежал всю дорогу бегом и вприпрыжку от радости, и вскоре уже был дома, и весело крикнул мастеру:

– Ура! Теперь мы будем возить обувь на нашем осле! – А потом показал всем своё письмо и рассказал всё, что с ним на этот раз приключилось.

Тем же днём Гита и Хлапич отправились за своим осликом и тележкой.

Может показаться, что домик молочника было трудно разыскать, но в письме было точно написано, что он находился возле колокольни, а колокольня в этом городе была только одна и такая высокая, что найти её не представляло труда. Кроме того, давно же известно: «Кто ищет – тот всегда найдёт!»

Хлапич показал письмо людям, которые теперь жили в домике старого молочника и сразу получил и ослика, и тележку…

Вы бы только видели, как Хлапич и Гита ехали через город на тележке, запряженной осликом!

Это было так здорово! Это было так весело, что Гита даже пожалела, что у неё нет при себе золотой трубы, и она не может затрубить во всю мочь. Да, всё‑таки Гита была девочкой, выросшей в цирке!

Но Хлапич ей тут же сказал, что ей, дочери почтенного Мастера‑обувщика, не пристало трубить в трубу, когда она ездит по городу в своей собственной тележке, запряжённой осликом! Да.

И так вот, чинно и мирно они проделали весь путь, помахивая хлыстом над головой умного ослика, который отлично понимая, что это игра, даже и не шелохнул своими длинными ушами.

Но перед самым домом мастера, Хлапич, который уже не мог больше сдержать себя от радости, соскочил с тележки, подбросил несколько раз свою шапку кверху и, просунув голову в двери, громко прокричал:

– А вот и осёл! А вот и осёл!

– Что ты такое говоришь!? – засмеялась Гита и начала бранить Хлапича.

Конечно, все понимали, что когда Хлапич просунул голову в дверь и закричал – «А вот и осёл!», он совсем не имел в виду себя самого, но Гита смеялась, и укоряла его, – вдруг, кто‑то как раз и подумал, что осёл – это он – дорогой наш Хлапич!

Поэтому, чтобы больше не было путаницы, она тут же назвала осла «Ушастиком».

А одна проходившая мимо старушка, видевшая, как звонко заливаются от смеха Гита и Хлапич, промолвила: – Как было бы хорошо, чтобы дети всегда оставались маленькими!

– Ну, нет! Тогда бы нам пришлось всю жизнь ходить в один и тот же класс, – ответил Хлапич – боюсь, что учителя этого бы не допустили, сочтя такое положение вещей беспорядком. Поэтому мы лучше сейчас наиграемся, как следует, а потом вырастем, как все люди!

 

 

IV

Чем всё это закончилось

 

Так оно и случилось.

Хлапич и Гита выросли, и стали большими. Хлапич сделался сапожником, а Гита со временем совсем забыла, что была наездницей из цирка, что она умела ходить по канату на страшной высоте, жонглировать двенадцатью яблоками и даже – съесть бокал… И только один раз она вспомнила об этом.

 

 

Через несколько лет приехал в их город цирк и Мастер Мрконя, который теперь слыл самым весёлым человеком в этом городе, решил отвести всю свою семью и всех своих подмастерьев на представление.

И в этом цирке Гита увидела, как на арену вылетела маленькая красивая девочка верхом на прекрасном белом коне. И в этом коне Гита узнала своего ненаглядного Соколика. Девочка была такая же отважная и красивая, и такая же маленькая, какой когда‑то была сама Гита. А Соколик был такой же добрый и такой же красивый, совсем как и раньше. Может, только он стал чуточку белее, ведь кони тоже седеют – от времени и тревог – совсем как люди. Ещё Гита увидела своего зелёного Попугая и узнала, что и Попугаю, и Соколику теперь хорошо живётся, потому что и владелец цирка теперь новый!

А тот, прежний владелец, когда в его цирк явилась полиция искать вороного коня, так испугался, что вскоре разболелся и помер… Впрочем, человек он был такой плохой, что о нём никто и не жалел…

 

 

 

Потом Гита и Хлапич совсем выросли. Хлапич сделался высоким, видным парнем – хорошим и пригожим, а Гита – красавицей, каких мало! Они по‑настоящему, крепко полюбили друг друга и поженились! А когда мастер Мрконя состарился, Хлапич перенял у него дело, и сам стал настоящим мастером.

Сейчас у Гиты и Хлапича четверо детей и три подмастерья.

По воскресеньям все они собираются вокруг них, и слушают рассказ об удивительных приключениях подмастерья Хлапича.

А те лаковые сапожки стоят себе мирно, в стеклянном шкафу, и всякий кто захочет, может на них посмотреть, и даже потрогать…

 

 

А тем, кому жаль, что наша история закончилась, я только и могу, что посоветовать, перечитать сё сначала и получше запомнить скольким людям помог подмастерье Хлапич, хотя и был тогда ещё очень мал – как оно в шутку говорится, – «паренёк с локоток»! Но зато: был весёлым – как птичка, храбрым – как королевич Марко, умным – как книга, и добрым – как солнце!

 

Вот и всё.