Группа водорослей, отличающаяся наличием у клеток своеобразного «панциря», состоящего из диоксида кремния. Всегда одноклеточны, но встречаются колониальные формы.

Являясь важнейшей составляющей морского планктона, диатомовые создают до четверти всего органического вещества планеты. Обычно планктонные или перифитонные организмы, морские и пресноводные.

Диатомеи широко распространены во всевозможных биотопах. Они живут в океанах, морях, солоноватых и различных пресных водоёмах: стоячих (озёрах, прудах, болотах и т. д.) и текучих (реках, ручьях, оросительных каналах и др.). Они распространены в почве, их выделяют из образцов воздуха, они образуют богатые сообщества во льдах Арктики и Антарктики. Такое широкое распространение диатомовых обусловлено их пластичностью по отношению к различным экологическим факторам и в то же время существованием видов, узко приспособленных к экстремальным значениям этих факторов.

Диатомовые в водных экосистемах доминируют над другими микроскопическими водорослями круглый год. Они обильны как в планктоне, так и в перифитоне и бентосе. В планктоне морей и океанов преобладают центрические диатомеи, хотя к ним примешиваются и некоторые пеннатные. В планктоне пресных водоёмов, наоборот, преобладают пеннатные. Бентосные ценозы также отличаются большим разнообразием и количеством диатомовых, которые обычно обитают на глубине не более 50 м. Жизнь бентосных диатомей обязательно связана с субстратом: они ползают по субстрату или прикрепляются к нему с помощью слизистых ножек, трубок, подушечек.

Наиболее богаты по качественному и количественному составу диатомей ценозы обрастаний. Диатомеи занимают господствующее положение среди обрастаний высших растений и макроскопических водорослей в пресных водоёмах и морях. Обрастанию могут подвергаться многие животные (такие водоросли называются эпизоонтами) от ракообразных до китов. Среди диатомей встречаются и эндобионты, которые обитают в других организмах, например в бурых водорослях, фораминиферах.

Видовой состав диатомей в водоёмах определяется комплексом абиотических факторов, из которых большое значение в первую очередь имеет солёность воды. Не менее важным фактором для развития диатомей являются температура, степень освещённости и качество света. Диатомовые вегетируют в диапазоне 0—70°C, но в состоянии покоя способны переносить как более низкие, так и более высокие температуры.

Диатомовые - фототрофные организмы, но среди них встречаются миксотрофы, симбиотрофы, а также бесцветные гетеротрофные формы.

4. Высшие растения. Покрытосеменные или Цветковые - Angiospermae

Высшие водные цветковые растения играют огромную роль в пресных водоемах. В пресном водоеме первый пояс состоит из полупогруженных растений (тростника, камыша, рогоза, осок); второй - из погруженных растений с плавающими на поверхности воды листьями (кувшинки, кубышки и др.); третий пояс - из погруженных растений, у которых обычно только цветки поднимаются над водой (большей частью рдестов, элодеи и др.).

Высшие водные растения пресных водоемов можно разделить на следующие экологические группы: Гигрофиты — растения влажных мест, к которым относятся рис, стрелолист, камыш, рогоз, осока, тростник и др. Гидрофиты — водные растения, значительно или целиком погру­жённые в воду (кувшинки, кубышки, лотосы, ряска, элодея). Иногда к гидрофитам причисляют водоросли.

Высшие водные растения играют огромную роль в жизни пресных водоемов и в рыбном хозяйстве:

1. Средообразующую функцию;

2. Как кормовой субстрат для растительноядных рыб;

3. Как место концентрации мелких ракообразных, насекомых и их личинок, служащих кормом рыб;

4. Как субстрат для нереста фитофильных рыб.

Рассмотрим основные семейства высших растений пресных водоемов России.

4.1. Семейство Осоковые, или Сытевые ^- Cyperáceae

Обширное семейство однодольных растений, состоящее из многолетних (редко однолетних) трав, с виду похожих на злаки, растущих по берегам рек, на сырых лугах, болотах или в воде. Велика их роль и в формировании арктических растительных сообществ, где злаки представлены менее широко.

Размеры осоковых довольно сильно различаются: от нескольких сантиметров у видов до трёх — четырёх метров. Корневище или короткое вертикальное, или длинное горизонтальное.

Стебель (соломина) обыкновенно трёхгранной формы, редко полый, как у злаков, часто с удлинённым верхним междоузлием, несущим соцветие. Стебли со сближенными при основании узлами, так что «настоящие» удлинённые междоузлия развиваются преимущественно у генеративных побегов.

Листья с замкнутым (не расколотым вдоль, как у злаков) влагалищем, плотно охватывающим стебель подобно трубке, и длинной линейной пластинкой, часто очень жёсткие, с режущим краем из-за мелких зубчиков, обращённых вниз или вверх. У одних осоковых стебель более или менее равномерно облиствен; у других листья скучены у основания (многие осоки) или на вершине стебля, как, например, у папируса (Cyperus papyrus). Нижние (а иногда и все) листья часто имеют редуцированные пластинки — остаются только влагалища. И листья, и стебли осоковых богаты механическими тканями, а также кремнезёмом, что обуславливает их применение в качестве кровельного и поделочного материала^[4].

Цветки мелкие, невзрачные, у одних однополые, у других обоеполые, сидят в пазухах прицветных чешуй и собраны в соцветия — колоски, соединяющиеся в более сложные соцветия — колосья, головки, кисти, метёлки, зонтики. В случае однополых цветков мужские и женские часто находятся в разных колосках, иногда даже на разных особях (двудомные осоковые).

Род Осока (Cárex) — включает, по разным классификациям, от 1500 до 2000 видов, растущих во всех климатических зонах земного шара, но преимущественно в умеренных странах Северного полушария. Осоки, наряду с камышом и рогозом, являются прекрасными очистителями водоёмов

Род Камыш (Scírpus) — многолетних и однолетних прибрежно-водных растений Высокие многолетние растения. Стебель цилиндрический или трёхгранный высотой до 3,5 м. Цветки обоеполые, в колосках, собранных в зонтиковидное, метельчатое или головчатое соцветие. Растёт в болотистой местности.

Род Схеноплектус (Schoenoplectus). Камыш озёрный (Schoenoplēctus lacūstris или Heleophylax lacustris) -  это травянистый многолетник высотой от ста до двухсот пятидесяти сантиметров с полым ползучим корневищем. Стебли - цилиндрической формы, с чешуевидными листьями. Щитковидно-метельчатое соцветие, реже сжатое, напоминает кисточку из колючих колосков. Бурые колоски имеют длину восемь-двенадцать миллиметров, на концах цветоносов скучены по три-четыре (реже до восьми). Растение, кроме прочего, в почете у пасечников. Когда камыш озерный цветет, а происходит это в июне-июле, пчелы берут с его колосков пергу - цветочную пыльцу, без которой им не вырастить детку. Молодые, еще не позеленевшие стебли и корневища употребляют в пищу. Побеги едят в отварном, свежем, маринованном, квашеном виде. Раньше из очищенных высушенных корневищ мололи муку, которую затем добавляли в ржаную или пшеничную при выпечке хлеба. Однако сейчас этим не занимаются, так как установлено, что употребление такой смеси на протяжении длительного времени может быть вредно для организма. В то же время можно готовить из корневищ и стеблей совершенно безопасный сладкий сироп. Делается он просто: сырье мелко нарезается, кипятится и выпаривается до определенной густоты. Для пятнистых оленей и водных пушных животных камыш озерный служит кормовым растением.

                                1                                                2

                                                          3

Рис. 9. Растения семейства Осоковые: