Собака — сторож. Встреча с хозяином тайги

Но жизнь, подобно горной речке, не течет спокойно. Встречались бурные водо-

вороты и жуткие перекаты, где надо было быть начеку, чтобы не оказаться в беде, а

то и могла оборваться бесценная тропа существования, с неимоверными усилиями

отвоевываемая у неразгаданной природы, имеющей сотни и тысячи тайн.

Люди не могли не нарадоваться всезнающей и всюду поспевающей собаке. Она

оказалась и хорошим незаменимым сторожем, четко знавшим границы своих владе-

ний. Приблизится к стойбищу какой-нибудь незваный таежный зверь, особенно раз-

бойница-росомаха, собака тут как тут. Вмиг соскакивала, громко лаяла, и непрошеный

дикий зверь убирался восвояси.

Но однажды, в пуржистую ночь, под утро собака резко залаяла с необычной

злостью. Лай доносился со стороны нижнего амбара, который находился под горой,

где люди хранили шумах — вяленую рыбу и связки глухарей и тетеревов. Потрево-

женная собака не успокаивалась и всё сильнее напирала на какого-то пришельца.

Проснувшиеся люди явственно слышали, как собака дерзко наскакивала на ка-

кого-то зверя и тут же стремительно отбрасывалась назад. Такого еще не бывало в их

стойбище. Любой случайно забредший разумный зверь при пронзительном лае собаки

тут же цепенел и, не долго думая, убирал свои ноги подальше. Но здесь случилось

что-то особенное, невероятное и даже страшное.

74

— Кой! — беспокойно заговорил шаман, поднявшись с постели из теплых

оленьих шкур.— Тут, по-моему, что-то серьезное заварилось. Может, собака бывалого

лося затропила. А может, с хитрой вороватой росомахой схватилась. Знаю я ее козни.

Лапы у ней хотя и короткие, но толстые и мощные. А острые отточенные когти! А креп-

кие клыки!.. На лося-рогача с дерева проворно прыгает и шею у того вмиг разрывает и

перегрызает. Я думаю, люди, надо бы нам спуститься к нижнему амбару. Посмотреть,

какая там беда приключилась. Понапрасну умная собака беспокоить нас не будет. Не

станет на мелких зверьков она тратить свои силы и нервы.

Прихватив свои упругие луки и острые стрелы, охотники заторопились к нижне-

му амбару. Приблизившись к нему на расстояние броска аркана, они увидели, что

сколоченная из молодого кедра дверь амбара кем-то грубо выворочена, а чрезмерно

возбужденная собака то и дело бесилась у входа и заливалась неистовым лаем. Уви-

дев вовремя подошедшую помощь, она еще более усилила натиск и словно огнем за-

металась в разные стороны. И тут охотники поняли всё. На свежем снегу заметили

огромные следы сот хоятпи ляль5 — хозяина тайги.

Они и раньше порою встречались с ним в тайге или на берегу, но каждый раз

обходили его, а порою медленно и даже вежливо отступали, не решаясь рисковать и

вступать с ним в схватку. И при этом с трепетом и волнением приговаривали: «Я-а!

Оказывается, мы помешали тебе, апсие-братец. Но ничего, ничего. Уходим. Уступаем

тебе дорогу и лес. Мы случайно забрели сюда. Ты уж не имей на нас, бестолковых

людей, зла».

Ханты уже знали, что медведь их братец и является предком человека. Он был,

по преданию, спущен Всевышним с Седьмого Неба на покачивающейся люльке, кото-

рая была закреплена на золотых звенящих цепях. Медведь, по замыслу Бога Высокого

Неба, должен был вести себя на земле мирно и спокойно и не тревожить человека. Но

он стал нарушать заповедь Всевышнего. Ханты не раз находили в лесу следы схватки

сот хоятпи ляль с лесными зверями, где он всегда выходил победителем. Даже много-

летние крепкорослые лоси-рогачи уступали ему в силе.

А что было делать им, нечистым слабосильным людям, вооруженным только

легкими стрелами и заостренными копьями?!

Нет! Никто бы не принудил хантов на схватку с медведем, имеющим силу ста

лучников, если бы даже их семь раз околдовали, если бы даже им семь вечно счаст-

ливых дорог предложили и большие богатства преподнесли. Ни за что!

«Мы еще не обезумели, чтобы с хозяином тайги свои силы испытывать,— каж-

дый раз, отнекиваясь, говорили они.— Пусть иногда и худое причинит нам. Значит,

ему так хочется, так нужно Богу Высокого Неба».

И на этот раз ханты, быстро поняв, с кем имеют дело, тут же благоразумно ото-

шли подальше.

А в это время, наверное, чуткий зверь, почуяв посторонние запахи и увидев не-

прошеных гостей, медленно выбрался через узкие двери бревенчатого амбара. Соба-

ка тут же, словно искрой костра, отлетела подальше, но продолжала яростно облаи-

вать медведя.

Сот хоятпи ляль не терпел, когда чужие звери или люди зарились на его щед-

рую добычу — а то, что он находил, по его понятиям, уже навсегда принадлежало

только ему, и он вразвалку, без всякой боязни двинулся на хантов, видимо пытаясь

отогнать, чтобы не мешали ему наслаждаться сытной едой.

Люди от испуга вначале словно окаменели, приросли к земле и, несколько при-

дя в себя, хотели уже в беспамятстве рвануться прочь от надвигающейся неминуемой

смерти, как тут произошел совершенно невероятный для них случай.

5 Сот хоятпи ляль — медведь.

75

Посланница Казым Най — священная собака, успевшая уже обойти возбужден-

ного медведя, в стремительном прыжке схватила зверя за заднее лохматое бедро.

Хозяин тайги, впервые и неожиданно получив отпор со стороны другого, притом ма-

ленького, но злого зверя, вначале был ошеломлен и слегка растерялся. Грозный зверь

ненадолго застыл на месте, затем резко повернул голову назад и уставился на собаку,

осмелившуюся его беспокоить и даже кусать. Опомнившись, медведь молниеносно

развернулся, в бешеном прыжке попытался схватить собаку и растерзать. Но не полу-

чилось. Собака вовремя разомкнула пасть и успела мгновенно извернуться, едва не

угодив под просвистевшую мощную лапу медведя, Разъяренный зверь погнался за

собакой, но она оказалась ловчее и не уступала в скорости бега. К тому же Нопсанг

проявила невиданную сообразительность — вскоре нырнула в близлежащий густой

лес, где медведю трудно было совладать с ней.

Так и случилось. Лай все удалялся и вскоре исчез в таежных дебрях. А через

некоторое время собака, вся вспотевшая, почти мокрая, выбежала из-за прибрежных

кустов, весело виляла хвостом и вертела головой.

Беда пронеслась. Но хозяин тайги, увлекшись дармовой едой, еще долго про-

должал их беспокоить, и только с неоценимой помощью собаки людям удалось отсто-

ять часть своих съестных припасов, заготовленных на долгую холодную зиму.