Глава 5. Посольство Александра Невского

Две коротконогие, монгольские лошадки быстро довезли нас до столицы Орды за два полных дня пути.

Проснувшись утром, мы обнаружили, что юрты Цырена на месте уже не было. Очевидно, что он приказал отправиться в путь своим подчиненным, едва последние гости разошлись по домам.

В подобных стоянках всегда стоял шум в любое время суток, к которому я привык, поэтому становилось ясно, как сборы в дорогу, происходящие вокруг гостевой юрты, никоим образом не привлекли моё умиротворённое внимание.

Цырен был воистину щедрым ханом, ибо предпочел не беспокоить сон почётного гостя, оставив ему, целую юрту в полноправное распоряжение. Благодаря этому, походному строению мне и удалось выторговать вторую лошадь, выменяв столь нужное в дороге сооружение на крепкую и выносливую лошадь для Каны.

Трудно описать своё первое впечатление от Каракорума. Город, выстроенный посреди степей показался мне настолько необычным, что явно вызывал противоречивые чувства, ибо доселе я видел только добротные, ребристые, деревянные стены родных селений и городов, а так же каменные кремли внутри особо богатых поселений, которые, в наш век, являлись большой редкостью.

Посреди зелёной травы, сверкая наконечниками развевающихся стягов на башнях, песчаного цвета бастионы высились посреди бесконечной равнины, по которой со всех сторон, извилистыми дорогами, в сторону города и от него, тянулись многочисленные люди и отряды конницы.

Только при приближении мы поняли, насколько стены города высоки и приспособлены даже к длительной осаде – не каждая катапульта способна пробить столь большое нагромождение неровных кирпичей, выложенных в единый монолит!

Заплатив небольшой налог при въезде в город через полукруглые ворота, пробившись сквозь людской затор, образовавшийся под тёмной аркой, мы, с моей прекрасной «пленницей» въехали на территорию Каракорума, с опаской озираясь по сторонам, в ожидании какого-либо подвоха со стороны хитрых хозяев города.

Как, оказалось, волновались мы напрасно. Монголы чтили законы гостеприимства на равных с русским человеком, к тому же моя золотая пайцза, показываемая мною время от времени тому или иному монгольскому десятнику, выставленного на охрану узких улиц, творила чудеса, открывая доступ в любую точку города.

Воинов стражи было очень много. Повсюду стояли они на постах, либо, патрулируя улицы, либо расположившись у входа в тот или иной многоэтажный, кирпичный дом (почти всё вокруг из-за недостатка дерева, было выполнено из простых кирпичей глиняного или песчаного цвета), принадлежащий, по всей видимости, какому – либо знатному человеку.

Убедившись в наличии пайцзы, все они, без исключения, резко теряли интерес к моей персоне, отдав честь коротким приподниманием и потрясанием копья, после чего я беспрепятственно продолжал движение.

Расспросив у обычных прохожих обстановку и примерно разобравшись в хитросплетении улиц большого города, мы немедленно направились в центральную часть, отгороженную от прочей части дополнительной стеной крепости, где, по имеющейся информации, в одном из небольших дворов, напоминавших маленькую крепость, расположился князь Александр Ярославович, прибывший накануне.

Ехать верхом становилось невозможным, ибо дорогу то и дело пересекали крупные процессии, во главе которых всегда ехало несколько воинов с плетками и колотушками, звуками и ударами заставляя многолюдную толпу уступить дорогу знатному хану или ханше.

Поэтому, чтобы не создавать конфликтных ситуаций и заторов мы спешились и медленно побрели в нужном нам направлении, с интересом озираясь по сторонам.

Нехитрый быт и нрав хозяев столицы поражал.

Посмотреть было на что. Слишком много народов и культур было сосредоточенно в одной точке земного шара, что больше и больше проявлялось к центру столицы.

По улицам, разбавляя стандартный, монгольский колорит простолюдинов или горожан среднего достатка, засунув руки в широкие рукава своих расписных мантий, прогуливались важные, длиннобородые китайцы, из-за своей растительности на лице, напоминающие тараканов (бороды и усы они отращивали по особому, предпочитая расчесывать и выбривать их так, что, не смотря на приличную длину, все волосы собирались в узкие пучки, порою достигающие живота).

Громко переговаривались смуглые арабы, торгуясь друг с другом среди бесконечных, деревянных рядов богатых базаров.

Даже католические священники, в коричневых ризах, медленно и степенно проследовали мимо, ведомые тайными, только им ведомыми, делами.

Встречались личности и вовсе чудаковатого вида – дикари, дервиши и просто оборванцы, стремительно появляющиеся из темных, дурно пахнущих переулков и тут же исчезающие в них, что верно говорило о том, что ночью этот город может показать и иную личину грязных и опасных подворотен, где законы растворялись, едва туда сворачивал кто-либо из людей, населяющих Каракорум.

Какофония звуков и разных голосов вливалась в ушки, привыкшие к тишине дороги, вызывая легкую боль в голове, которую я старался нейтрализовать, поддерживая энергетический баланс внутри.

Мне не понравился Каракорум. Восточный колорит шумного города резко контрастировал с заснеженными, тихими улицами русских столиц, где все течение жизни было размеренным и понятным, а поэтому, буквально переступив порог столицы, я тут же и весьма надолго затосковал по родным краям.

Мы долго бродили в хитросплетении улиц и лишь к вечеру, практически отчаявшись обнаружить посольство, я услышал русскую речь, приметив у небольшой, неприметной двери двух дружинников, несущих службу при полном вооружении, буквально у стены внутреннего кремля.

- Здоров буди, братцы! – поприветствовал я их, - здесь ли находиться посольство великого князя, Александра Ярославовича, прозванного за славные победы, Невским? 

- А кто спрашивает? – довольно грубо ответили мне дружинники, следя необходимой осторожности среди враждебного города.

В этой настороженности я его не обвинял, понимая, что подобную суровость ему предписывало положение дел, однако у меня совершенно не было времени на длительные разговоры.

Легко взмахнув рукой, я заставил воинов замереть на своих местах, уведя их разум в короткий и неопасный сон.

Схватив за ладонь, ошарашенную моими способностями и таким поворотом событий, половецкую княжну, коей выторговал по дороге более – менее исправную и достойную одежку, я увлёк её в темный, узкий коридор, расположившийся за деревянной дверью, который был слабо освещен двумя невероятно тусклыми, коптящими лампами по бокам от входа.

- Ты всегда так мог? – спросила меня Кана, едва за нами затворилась дверь.

- Угу, - нехотя ответил я женщине, озадаченный тем, куда же идти дальше, ибо направлений было великое множество.

Невероятное количество кристаллов перемещалось на разных уровнях большого и запутанного здания, в том числе и под половым покрытием, что сильно усложняло задачу по поиску Великого Князя.

Однако следуя интересной науке, которая была разработана достопочтенными греками, а именно логике, я смог за короткий срок простоя выделить некую закономерность в перемещении кристаллов душ.

Наибольшее их количество просматривалось на два этажа выше, что говорило о большом собрании людей в некоем просторном помещении. Скорее всего, там сейчас протекала поздняя трапеза всех высокопоставленных лиц посольства, так как несколько одиночных кристаллов душ то входило внутрь зала, то выходила из него, очевидно поднося яства усталым вельможам.

Вскоре, обнаружив лестницу и поднявшись на нужный этаж, в подтверждении моих догадок я стал различать тихий звон и перестук посуды, и тихие голоса русских послов.

У входа в зал меня вновь встретила пара воинов князя. Эти мужчины были намного более опытными бойцами, нежели их товарищи внизу, а поэтому далеко не сразу поддались моему энергетическому влиянию, успев с характерным звуком, обнажить длинные, обоюдоострые мечи.

Понимая, что громким звуком они явно подняли переполох среди еще тройки воинов, стоящих с другой стороны от входа в зал, за двустворчатой, добротной и толстой, деревянной дверью, я, более не таясь, силой распахнул оные створки, немедленно парировав ятаганом, не вынутым из ножен, сразу несколько колющих ударов, направленных мне в лицо.

Мягко откинув дружинников в сторону своей энергией, в кромешной тишине я прокричал:

- Странно же у тебя встречают гостей, о Великий Князь!

Человек, сидящий во главе стола на просторном, деревянном, резном кресле, поражал своей молодостью и грозной славой громкого имени.

На русой голове, не смотря на теплоту помещения, красовалась оббитая соболиным мехом, украшенная россыпью драгоценных камней, остроносая шапка, указывая на принадлежность человека к княжескому роду (православного креста на ней еще тогда не было, ибо Александр Ярославович принял христианство много позже описываемых событий).

В голубых глазах, строго смотрящих из-под нахмуренных, густых бровей, читался лишь кристально ясный, бесстрашный интерес к моей персоне и предельное осуждение моим невольным деяниям.

Одет Александр Ярославович был в просторный, простой кафтан алого цвета, который был расстегнут в районе груди, ибо в атмосфере временного дома предпочитал оставить предметы роскоши для последующих дней и официальных визитов к ханам, а поэтому его ухоженная борода ярким, русым пятном выделялось на алой ткани груди.

Обнаженный клинок длинного, едового ножа, сжатый в сильных руках князя, подсказывал мне, что вольно или невольно князь всегда ждал нападения со стороны вероломных, монгольских ханов и моё неожиданное появление было расценено им как оное.

Быстро разобравшись в ситуации и остановив взмахом руки добрый десяток дружинников и вельмож, ринувшихся на защиту князя со всех сторон, Александр Ярославович все же решил поинтересоваться у меня целью моего визита:

- С чем пожаловал незваный незнакомец?

Понимая, что первое знакомство я начал весьма неудачно, произведя впечатление выскочки, я поспешил быстро перейти к сути дела:

- Прости, княже, за моё вторжение! Пойми, мой путь был очень долог, чтобы предстать перед твоими светлыми очами и мне невольно пришлось пройти напрямик, дабы необходимые ритуалы не отняли драгоценное время, которое необходимо было потратить для нашей официальной встречи. Я прибыл в степную столицу из земли Рязанской лишь с одной целью – служить тебе верой и правдой, со всем рвением и страстью, на которую способен. Также я прибыл сюда, чтобы оберегать тебя, великий князь, от разных бед при помощи моих необычайных способностей, которые непременно тебе пригодятся!

- И в чём же заключаются твои способности? – спросил меня вместо князя, абсолютно седой и древний старик, сидящий по правую руку от Александра Ярославовича, - а ну удиви-ка меня!

Старец встал со стола, и ловко перемахнув через него, очевидно, бросал мне вызов.

То, что передо мной очень опасный и опытный ведун, я понял сразу, по большому, насыщенному кристаллу души, который, ко всему прочему, обладал богатой палитрой особых, магических энергий, обладание которыми явно давали тайные знания, приоткрывающие ход.

Предвкушая зрелище необычайное, слуги, дружинники и вельможи, быстро засуетились, раздвигая в стороны столы и лавки, чтобы высвободить место для нашего поединка.

Я не был обескуражен или удивлен этой проверкой. Напротив – чего-то такого я и ожидал от ближайших советников князя, в свите которого всенепременно должен был водиться сведущий человек, необходимый для особой защиты.

«У великого князя должен быть великий ведун», - подумал я, в полном спокойствии выходя в центр импровизированной арены, - «вот только сможешь ли ты совладать со мной, старик?»

Ведун, напротив меня, явно умел читать мысли или тонко, на уровне обостренной интуиции улавливать мои настроения, поэтому следовало быть осторожнее и не сразу показывать весь свой потенциал.

Естественно, я не хотел калечить верного слугу Александра Ярославовича, а поэтому спокойно выждал первый выпад агрессивной энергии противника, сорвавшийся с распростёртой руки.

Удар немного сотряс мою защитную сферу, яркой вспышкой алого цвета осветив полутёмный зал, и рикошетом подвинул в воздух сразу несколько столов у стены. За ним последовал еще один. И еще. Старик наносил удары, постепенно увеличивая их мощь, но его выпады никак не могли потревожить меня.

Впрочем, он был способен на большее. Дело в том, что энергия, бурлящая внутри кристаллов, имеет свои пределы. Чем больше ведун вкладывал энергию в то или иное действие, тем больший достигался эффект. Тем не менее, даже после короткого боя требовалось восстановление, чтобы самовозобнавляемая энергия души, вернула потенциал на прежний уровень или немного расширила его.

Слуга же князя нанёс пару десятков выпадов, обратив в щепы убранство за моей спиной, и при этом его кристалл даже не стал тускнеть. Энергии в нём было изрядно. Почти как у меня.

- Надо же, какой сильный! Крепок, боец! – неожиданно похвалил меня старый ведун, оценив уровень моей защитной сферы, и неожиданно нанёс хитрый удар в том месте, где я не ожидал совершенно.

В одночасье я, вместе с шарообразной защитой, будто бы попал в зыбкое болото, хоть и стоял секундой ранее на твердой поверхности пола, широко расставив ноги в монгольских сапогах. Я просто стал медленно проваливаться внутрь глиняного покрытия, которое стало мягким и податливым.

Доселе мне еще не доводилось сталкиваться с такой магией, изменяющей свойства предметов. Продолжая обороняться от града ударов, я хаотично выискивал решение данной проблемы, и когда моё тело увязло в половое покрытие уже по пояс, под одобрительное улюлюканье восторженных зрителей, достал козырь из рукава.

Телепортация, известная только атлантам, произведенная за спину старика прошла практически без шероховатостей, не считая того, что магия древних, войдя в резонанс с защитной сферой гиперборейского ведуна, с яркой вспышкой сотрясла здание до основания, до кучи вырвав с моего места, где я был до перемещения, изрядный кусок полового покрытия.

«Ого!» - удивился я такому сочетанию двух магий, приходя в себя после перемещения, - «надо бы запомнить!»

Это все, что я успел подумать, ибо куски досок, камней и комья глины вместе со взрывной волной долетели до нас, сметая наши тела вглубь зала, добавив в дорогу несколько ощутимых тумаков обломками разного веса и размера. Очевидно, досталось и зрителям...

Приземлившись на спину, я сбросил свою защиту и ринулся поднимать охающего старца:

- Прости, отче, что так вышло! Не со зла я! Действовал по наитию, ибо не знал, как твоей чудной магии противодействовать!

- Иди ж ты, какой сильный! – старик вытер кровь с разбитых губ, с презрением обтерев руку о штаны, и тут же с улыбкой принял предложенную для подъема руку, ловко взвиваясь на ноги.

- Деда, я...

- Великий Князь! – радостно перебил меня старец, нисколько не сокрушаясь о порезах и ссадинах, разукрасивших лицо, - сбывается мой сон вещий! Вот он – моя подмена! - представил меня Невскому старый ведун.

Чего-чего, а такого поворота событий, я не ожидал совершенно...

- Добре, Ярополк Олегович! – ответил старцу Александр Ярославович, приподнимаясь со своего кресла и отрясая разнообразный мусор, налипший на кафтан после моей телепортации и обратился уже ко мне, - что ж, проверку ты прошел, милый человек, хоть и порушил обеденный зал изрядно. Посему, пойдем, прогуляемся. Разговор есть с глазу на глаз. Ярополк, ты с нами.

Великий князь указал на дверь, с другой стороны залы, куда приглашал проследовать нас вслед за ним.

- Господин мой, а я? – крикнула испуганная Кана, опасаясь оставаться одной.

- Господин? – переспросил мою пленницу Александр Ярославович, вновь, с укором уставившись на меня из-под нахмуренных бровей, - ты что, дорогой сюда невольницу приобрел? Как-то это не по-нашему, не находишь? Али в землях Рязанских уклад другой? Басурманский?

- Это подарок хана Цырена. И подарок судьбы, - я многозначительно подмигнул князю, надеясь, что он поймет мой намек.

- Ну, раз подарок судьбы, - верно истолковал мои кривляния догадливый властитель, - тогда повелеваю я этому подарку отдельную комнату предоставить, переодеть в чистое, как боярыню русскую и накормить досыта. А нам с тобой... как тебя звать?

- Гамаюн, - я наконец-то нормально представился князю.

- Гамаюн значит, - подхватил Александр Ярославович, - ну так вот Гамаюн. Поговорить нам надобно о том, о сём, в моих личных покоях, где нет лишних ушей.

 

Дорогой, мы круто поменяли направления, выйдя во двор, чтобы запутать вероятных противников и провести их по ложному следу в покои Александра.

Мы втроем, не считая несколько проверенных дружинников, выполняющих роль телохранителей, расположившихся за нашей спиной, удобно расселись на полукруглые лавки в красивой, резной беседки, расположенной внутри двора небольшой крепости, где расположилось русское посольство. Об одну сторону невысокой, широкой лестницы деревянного сооружения тихонько бились небольшие волны, которые гнал ветер по рукотворному пруду, по которому неторопливо плавали величественные карпы, беспокоя его гладь своими плавниками.

Место, где расположилось Новгородское посольство, попросту нельзя было назвать иначе – настолько толстыми и высокими казались отсюда стены, окружавшие двор.

Сходство с крепостью довершали две пузатые, крутые башни по богам двора, на вершинах которых, согреваясь пламенем жаровен, дежурили уже монгольские лучники, с удивлением взглянувшие на нас, едва мы показались в поле их зрения в столь поздний час.

Александр Ярославович и здесь повел речь тихо, справедливо опасаясь лишних ушей:

- Вот что, Гамаюн, я тебе скажу. Обычных выскочек я ненавижу и при случае всегда утираю подобным наглецам нос. В другой ситуации человек, ворвавшийся бы в мои покои, без моего разрешения, тут же отправился бы в ледяной поруб на недельку – другую, дабы подумал о своем поведении, но учитывая то, что мы в Каракоруме, и то, что тебя видел во сне Ярополк, я так уж и быть, тебя прощу.

- Благодарю тебя князь!

- Незачем. Судя по тому, что я видел, Гамаюн, ты владеешь многими талантами, недоступными обычному человеку, а поэтому я приму твое предложение о службе в рядах моей дружины. Но ведаешь ли ты, что привело меня сюда, в ставку Батыеву?

В ответ на вопрос Великого Князя я коротко пересказал все свои догадки о необходимости временного смирения перед лицом грозного и могущественного оврага, а поэтому цель визита была очевидна – наладить контакты со знатными ханами.

- Верно, судишь, - молодец! – похвалил меня Невский, - немногие ныне могут понять это. Сейчас меня на родине многие считают чуть ли не предателем, забывшим участь своего родителя, так как всего двумя годами ранее, в этой же крепости, вероломными монголами был подло отравлен мой отец – князь Ярослав. Можешь ли ты вообразить, какого напряжения духовных сил требует у меня простое пребывание в оном месте?

- Нет княже, не могу. Я никогда не возвращался в места, где терял близких людей.

- Но еще пуще этого, моё сердце гложет мысль о поруганной, порабощенной Руси, чьи интересы и страдания стоят над моими. Я приехал сюда не один. Параллельно, своё посольство выслал и мой брат Андрей, чтобы, вопреки моим интересам, выпросить ярлык (разрешение) на великокняжескую власть над Русью. Только вот Андрей больше о своей шкуре печётся и свои цели преследует, а я об общем благе думаю. Я предполагаю,что дальнейший расклад будет выглядеть так: мой брат, используя всю свою хитрость ум, получит город Владимир и реальную власть над Русью вместе с ним. Я же, очевидно, получу престол Киевский, который, после учиненного монголами погрома, фактически ничего не стоит в политической жизни страны и дает лишь фиктивное старшинство над всеми русскими князьями.

Невский ненадолго замолчал, по своему обыкновению нахмурив брови, отчего по моложавом лицу загуляли глубокие морщины старца. Какое-то время он просто наблюдал за движением рыб в глубине пруда и когда один из карпов сыграл хвостом, взбаламутив и без того ребристую поверхность водоема, он продолжил:

- Грядущие переговоры с Бату-ханом требуют великое множество сил и постоянного присутствия в замках знатных Ордынцев. Ярополк же уже изрядно стар и, хоть всеми силами стремиться показать обратное, но его тело уже достигло столь достопочтенного возраста, что иногда подводит его сердечным недугом в самые неподходящие моменты. В нём я уверен как в себе. И в его способностях тоже, но он уже не может пребывать в роли единоличного телохранителя от магических воздействий. За несколько дней, что я пребываю здесь, ко мне в келью попытались забраться очень странные, краснокожие и рогатые существа, которых местные кличут Гогами и Магогами, а по-нашему чертями. Кто-то очень сильный заставил служить нежить себе, что практически нереально, особенно если учитывать, что подобные духи подпитаны столь большой силой, что могут спокойно присутствовать даже в том помещении, где находиться столь мощный ведун, как Ярополк. Они не несли злобных намерений, да и живого, взрослого человека погубить не в силах, разве что свести с ума, однако для своего невидимого властителя выполняют роль ушей и глаз.

Я оглянулся, стараясь высмотреть любую нежить в пределах видимости, но на данный момент никто не смел, беспокоить наш разговор. Ни живые, ни мертвые.

Александр Ярославович, между тем, продолжал:

- Тебя на службу приму с радостью на срок, пока я буду пребывать в Каракоруме, или пока не смогу самолично убедиться, что мне действительно не желают здесь зла и смерти. Твоя задача неусыпно следить за моей безопасностью, по возможности отгоняя враждебные существа, дабы искусное колдовство не навредило нашей миссии. Когда мы вернёмся на родину, в Новгород, ты, Гамаюн, вправе просить у меня любую награду и только после этого сможешь быть свободным. Ну, так как, по рукам?

- По рукам княже! - с радостью согласился я, - только хочу предупредить, что оплата у меня будет необычная.

- Душу, что ли, затребуешь?

- Упаси Господь, князь. Просто разреши мне, среди вольного народа Господина Великого Новгорода, добровольно набрать способных к магии учеников, дабы вывезти их в опустевшие земли Рязанские, где в месте сокровенном обучить всем премудростям моего мастерства.

- А зла им не сделаешь?

- Нет княже. Только пользу принесу. Воспитаю достойных воинов для новой Руси.

- Ну, тогда по рукам! Перенимай немедля у Ярополка Олеговича дела, ибо завтра ты в составе свиты идешь в гости к самому всесильному Бату-хану, грозному внуку Потрясателя Вселенной.

 

Ярополк с великой радостью делился со мной премудростями охранного дела, предвкушая, что наконец-то сможет, время от времени, вкушать необходимый отдых.

Прекрасно понимая, что я взваливаю на плечи груз очень большой ответственности за успех всей компании, я внимательно слушал несколько часов кряду наставления опытного старца и когда последний, чувствуя полное удовлетворение от сегодняшнего дня, наконец то выдохся, с наслаждением замолчав, я поспешил спросить, пользуясь долгожданной заминкой:

- Уважаемый Ярополк! Не думал ли ты, чем будешь заниматься по возвращению на Родину? Силы в тебе магической еще очень и очень много, но вот тело твое пребывает на последней стадии старения, хоть умирать ты явно не спешишь.

- Еще не думал, если честно, - без утайки поделился со мной достопочтенный деятель столь тонкого, воинского искусства, как боевая и охранная магия, - я с отрочества князей Новгородских опекаю и берегу. Слежу, чтобы никто не обидел, чтобы порчу или с глаз не навели. Теперь вот стар стал. Пора дела передавать, да некому.

- Полно тебе сокрушаться, старче! Я смею предложить тебе дело еще более благое, чем служба у князя. Не хочешь ли ты, в моём зарождающимся Ордене, учителем стать для поколения юного и способного? До конца дней своих будешь, почитаем и любим, как дед родной, причем не только своими внуками родными.

- Да нет у меня ни сыновей, ни внуков. Как то не срослось, - вздохнул старик и тут же заметно приободрился, расправив понурые плечи, - а что, можно и учителем пойти. Только до возвращения очень долго еще. Чует мое сердце мы здесь будем пребывать в статусе гостей – пленников, пока не намозолим ханам глаза. Посольства они любят держать годами, ибо понимают, что заинтересованные гости сделают все, чтобы развлечь или угодить своим будущим благодетелям.

- И то верно...

- Ладно, Гамаюн. На сегодня все. Иди к своей зазнобе восточной и отдыхай до рассвета. Вставать с первыми петухами придется. И так день ото дня.

- Да не зазноба она моя, деда!

- Чудак человек! Врать ты мне можешь, но своему сердцу не ври.

 

Ох, прав был прозорливый, премудрый старец, который, по всей видимости, имел способность видеть и мой кристалл души, который пылал от давно забытых чувств, бурлящих внутри.

Возвращаясь в небольшую горницу, которую князь выделил мне и Кане на период пребывания здесь, будто для семейно пары, я в нерешительности замер у запертых дверей, волнуясь как неопытный юноша, перед первой ночью в качестве мужа.

Давно такого не было. Женщин, к этому моменту я уже познал изрядно, но вот чтобы так билось сердце, от предстоящего нахождения наедине... так было разве что в Дормисловой Поляне, когда я всей душой любил юную Варвару.

Наконец, отругав себя последними словами, я решился кротко постучаться.

- Кто там? – тут же раздалось за запертой дверью голосом, который звучал для моих ушей так, как самая сладостная мелодия, выводимая искусным музыкантом.

- Это я, Гамаюн! – хрипло ответил я половецкой княжне, которую любил всем своим существом.

- И что тебе нужно, Гамаюн? – рассмеялась из-за створки Кана.

- Не знаю, - расстроено хмыкнул я, понимая, что меня не впустят ни в дверь, ни в женское сердце, от чего испытал острый приступ детской обиды, смешанный с глубоким разочарованием в жизни.

Я тихо пошёл прочь по коридору, как услышал звук открывающегося, внутреннего засова:

- да шучу я, входи Гам! – тепло улыбалась мне в небольшой проем задорная половчанка, - холодно спать без тебя. Уже привыкла. Только если с похабством каким полезешь...

- То ты меня убьешь! – закончил весело я, воспрянув духом, - я согласен Кана, рядом с тобой, погибнуть от твоей же нежной руки!

- Ой, змей лукавый! Даром, что холостяк! Небось, на Руси девок много попортил?

- Об этом история умалчивает и будет, молчат впредь. Может и портил, но такой как ты еще не встречал. Тебя не портить нужно, а оберегать...