Правление кардинала Мазарини.

Джулио Мазарини (14 июля 1602 - 9 марта 1661), старший сын небогатого сицилийца, учился в иезуитском коллеже в Риме, изучал право в университетах Сапиенца и Алькалы. В 1623 стал капитаном папской армии и вскоре начал выполнять дипломатические поручения Урбана III. Посредничество Мазарини в переговорах о судьбе области и в деле о Мантуанском наследстве принесло ему широкую известность. Заслуги Мазарини обеспечили ему в 1632 место каноника, хотя он никогда не принимал священного сана. В 1634 его направили вице-легатом в Авиньон, а затем чрезвычайным нунцием в Париж, но вскоре он был отозван.

Ришелье обратил внимание Людовика XIII на молодого итальянца, и вскоре тот пригласил Мазарини к себе на службу. В 1639 он принял новое подданство, а в 1641 получил кардинальский сан. Оказывая поддержку Мазарини, Ришелье вряд ли смотрел на него как на преемника, однако уже на второй день после смерти всесильного министра, 5 декабря 1642 Людовик XIII ввел Мазарини в свой Совет. 14 мая 1643 король умер, оставив власть до совершеннолетия сына, Людовика XIV, регентскому совету, в состав которого входил и Мазарини. Анне Австрийской при поддержке Парижского парламента удалось аннулировать завещание мужа. Она стала единоличной регентшей, и Мазарини был назначен первым министром Франции.

Истощенная Тридцатилетней войной, страна переживала глубокий финансовый кризис. Ее потрясали крестьянские волнения и дворянские смуты («Заговор Важных», 1643). В 1648 был подписан Вестфальский мир, закреплявший претензии Франции на европейскую гегемонию, но война с Испанией продолжалась. Сторонник сильной власти, Мазарини продолжал политику Ришелье, направленную на укрепление монархии. В борьбе с Фрондой - оппозиционным движением (1648-53), объявившим Мазарини врагом Франции, первый министр вновь проявил себя искусным дипломатом и мастером интриги. Не поддаваясь на язвительные нападки памфлетов - "мазаринад", умело играя на разобщенности своих противников, дважды покидая Францию и возвращаясь еще сильнее, чем прежде, Мазарини расправился с Фрондой. Он продолжил реформы, восстановил упраздненный в 1648 институт интендантов, ограничил полномочия парламентов, сдерживал притязания знати на власть, преследовал янсенизм.

В 1655-56 Испании удалось нанести Франции чувствительные поражения, что толкнуло Мазарини на союз с Кромвелем (1657-58). Последующие военные успехи позволили ему заключить в 1659 Пиренейский мир, который положил конец войне с Испанией и обеспечил гегемонию Франции в Европе. Мир был закреплен браком Людовика XIV с Марией Терезией, дочерью испанского короля Филиппа IV. Признавая за Францией роль арбитра, Швеция, Дания и Польша приглашали Мазарини в качестве посредника при заключении Северного мира (1660-61). Мазарини сколотил огромное состояние, завещав его Людовику XIV, но тот не согласился его принять.

Мазарини сознательно готовил малолетнего Людовика XIV к заседаниям Совета. Достигший совершеннолетия король сохранил за кардиналом всю полноту власти. Должность первого министра была упразднена лишь после смерти Мазарини.

Деволюционная война

Деволюционная война 1667-1668 годов Франции против Испании велась, главным образом, за Испанские Нидерланды.

Стремясь завладеть принадлежавшими Испании землями в Нидерландах, Франция обосновывала свои претензии деволюционным правом, которое было принято на некоторых территориях этого региона (в частности в Брабанте). Каноны деволюционного права предписывали передачу земельного наследства - в случае второй женитьбы отца - детям от первого брака.

В 1665 году скончался испанский король Филипп IV, дочерью которого от первого брака была жена Людовика XIV Мария Терезия, а преемником на испанском престоле стал сын от второго брака Карл II Габсбург. В мае 1667 года французские войска заняли часть Фландрии и Геннегау, а в феврале 1668 года оккупировали Франш-Конте. Успехи Франции обеспокоили Голландию, Англию, Швецию, которые заключили в Гааге в январе 1668 года союз и предложили противоборствующим сторонам свое посредничество в заключении мира. По Ахенскому миру 2 мая 1668 года Франция сохранила за собой 11 городов во Фландрии, в том числе Лилль и Дуэ, но вернула Испании Франш-Конте.

Аугсбургская лига.

Аугсбургская лига 1686 года - союз, заключенный в Аугсбурге Голландией, императором «Священной Римской империи», Испанией, Швецией, Баварией, Пфальцем, Саксонией с целью остановить территориальные захваты Франции в Западной Европе. Инициатором создания Аугсбургской лиги была Голландия, суверенитету которой угрожал французский король Людовик XIV. С провозглашением в 1689 году голландского штатгальтера Вильгельма III Оранского английским королем к Аугсбургской лиге присоединилась Англия. В 1688-1697 году Аугсбургская лига вела войну с Францией (смотри Пфальцское наследство), закончившуюся Рисвикским миром 1697.