Кто страшнее, чем рассерженный тролль

 

Встречаются два тролля.

Один говорит другому:

– Если бы тебе предложили женится на троллихе, которая колотила бы тебя три раза в неделю, но каждый день подносила тебе бочонок пива, ты бы согласился?

– Конечно! – не раздумывая отвечает второй.

– Уверен?

– Конечно. Ведь пиво я сам себе подношу, а колотит она меня все равно каждый день.

 

– Прикинь, Скалли, этот дурачок сам на камбуз прибежал,– сказал Ниссе, двоюродный дядюшка Скаллигрима.– Бабы его уже, считай, под нож пустили, когда я подоспел.

– Молодец, что вмешался,– одобрил Скаллигрим.– У этих женщин одна стряпня на уме. А мне с этим прислужником сидов поговорить требуется. Как говорят людишки: делу время – потехе час. Так что сначала побеседуем, а потом и повеселимся,– Скаллигрим похлопал себя по брюху.

– А может, пока эту пищу закуховарим? – указал тролль на беспечно дремлющую Лейку.

– Эту – нельзя. Эта – Охотника. Он с нею даже ложе делил.

– Тьфу, пакость! – скривился дядюшка.– Я б за этакое непотребство любому из своих так хайло отформовал…

– Ты Охотника с прочими не равняй,– строго сказал Скаллигрим.– Во‑первых, он просто так ничего не делает, потому что – Охотник; во‑вторых, он жены моей Кунигунды старший брат, так что кто его тронет, тому придется иметь дело сначала с ней, а потом – со мной; а в‑третьих, лично я никому бы не советовал Охотникову физию кулаком пробовать. Да ты и сам это знаешь, дядюшка.

– Знаю, племянничек. Не беспокойся. Я своих булдыганов предупрежу. На девку эту человеческую никто даже облизнуться не посмеет. Сам знаешь, как у нас тут Охотника уважают. Тем более – сейчас. Сейчас новость одну тебе скажу, Скалли. Страшную новость. Туат'ха'Данаанн Ротгар‑Убийца снова в Стокгольме! Э‑э‑э… да ты вроде не удивлен?

– Для меня это не новость, дядюшка,– степенно произнес Скаллигрим.– Затем я и вернулся домой так поспешно, не жалея ни себя, ни родных. Так спешил, что не сушей – морем плыл, на железной посудине человечков, что хитрой магией по воде носима.

– Морем? – Дядюшка охнул.– Шутишь?

– Разве подобным шутят? – сурово произнес Скаллигрим.– Пришлось претерпеть и такое, дядюшка. Уж очень спешное дело. Надобно Охотника предупредить, что готовит Туат'ха'Данаанн ему западню. И помощь оказать.

– Охотнику? О чем ты толкуешь, племянничек, не пойму. Если сам Охотник не сумеет с Туат'ха'Данаанн Ротгаром управиться, так кто ж тогда ему помочь в силах?

– Я,– сказал Скаллигримм.– И ты. Все мы разом.

– Как это – разом? – удивился дядюшка.– Кучей, что ли?

– Не кучей, а вместе. А как – это я подскажу. Ибо познал я ныне, дядюшка, людскую науку о тайной войне.

– Эх, что ты говоришь, Скаллигрим! Что людишкины войны против Туат'ха'Данаанн? Сколько веков он нас режет. Вместе иль порознь – всё равно он нас поубивает. Ему ж огра кончить – что тебе кружку эля выпить. Он, может, даже и не сид теперь, а вообще не понять, кто.

– Как это – не понять?

– А так! Два заката назад убил он одного нашего из Вазастана. Убил и ел!

– Ничего не путаешь, дядюшка? – усомнился Скаллигрим.– Быть того не может, чтобы сид огра ел!

– Ничего я не путаю! – обиделся дядюшка.– Своими глазами эту трапезу видел!

– Ты видел, как Ротгар‑Убийца ел плоть огра?!

От его крика Лейка проснулась, поглядела на Скаллигрима недовольно и снова задремала.

– Самого Ротгара я тогда не видел,– с дрожью в голосе сказал дядюшка.– Видел то, что осталось после трапезы. А Ротгара я видел позже. Здесь, неподалеку.

– И что?

– Да ничего,– отводя взгляд, проговорил дядюшка.– Мы ж не знали, что это сам Ротгар‑Убийца. Мы думали – обычный сид. Полоумный. А как увидели, так, ну, сам понимаешь…

– Удрали,– сказал Скаллигрим.

– Так любой бы убежал. И ты тоже. Ужас‑то какой!

– Не страшней, чем в железной бочке по морю плыть,– строго произнес Скаллигрим.– Что еще было?

– Да ничего более. Убежали. Он – не догнал.

– Или – не гнался?

– Может, и не гнался. Мы не оглядывались. Зато приспешника сидов мы все‑таки с собой унесли.

– Это вы, конечно, молодцы,– похвалил Скаллигрим.– Давай‑ка его сюда, будем, как людишки говорят, снимать с сиденка показания.

 

Тролль, присматривавший за Димой, а вернее, попросту заткнувший дверной проем собственной тушей, посторонился, и в кубрик ввалился вожак. Ни слова ни говоря, он ухватил Диму за плечо и поволок за собой. Сопротивляться ему было – все равно что пытаться остановить асфальтовый каток. Так что Дима покорно повлекся, куда тащили, стараясь по возможности сохранить остатки чести и достоинства. Все же какое хамье эти здешние тролли! Даже Карлссон в сравнении с ними образец вежливости и деликатности.

Пришли. Еще одно корабельное помещение размером со средних размеров сарай. И еще один тролль, даже здоровее, чем прежние.

Здоровяк уставился на Диму, как породистый пес – на вареную картошку. Типа, если очень нужно, то можно и сожрать, но, в принципе, такую сомнительную еду в пасть брать не хотелось бы.

– Вэм эр ду? Вад хэтэр ду? [12]

– Ай донт андестенд,– сказал Дима. И добавил по‑русски: – Не знаю я ваш троллиный язык, неужели до сих пор не ясно?

– Теперь ясно,– сказал большой тролль тоже по‑русски.– Так ты из России, сиденок? Как интересно! Тебя Ротгар с собой привез?

– Ага,– буркнул Дима.– На тележке из супермаркета.

Вообще‑то он обрадовался, что наконец‑то нашелся тролль, с которым можно говорить.

Вот только с чувством юмора у этого громилы оказалось неважно.

– Меня не интересует способ, которым тебя доставили в Стокгольм, сиденок. Меня интересует, где твой хозяин, Туат'ха'Данаанн Ротгар?

– Во‑первых, этот ваш Ротгар – мне не хозяин! – заявил Дима.– Во‑вторых, я понятия не имею, где он сейчас. В‑третьих, я…– Он хотел сказать о Карлссоне, но громила его перебил.

– Ты – маленький паршивый раб сидов! – зарычал он.– Ты видел котел на кухне. Там варят суп. Пустой суп. Без мяса. Но мясо в этом супе будет. Твое мясо! Живо отвечай, где Ротгар,– или я тебе сейчас все кости переломаю! – Похожая на черпак экскаватора лапа потянулась к Диминому лицу.

– Да не знаю я, где Ротгар! – заорал Дима, пытаясь уклониться от нависшей над ним пятерни.

– Эй, эй! – раздался вдруг звонкий голос.– Скаллигрим! Не тронь его! Это же Димка!

Большой тролль с большой неохотой опустил ковшеобразную конечность, а Лейка протиснулась у него под мышкой и радостно завопила:

– Димка! Кого я вижу!

– Лейка?! – Дима страшно удивился, но еще больше обрадовался.– Ты что здесь делаешь?

– Я‑то понятно! Я с ними приехала. А ты как тут оказался?

– А как я здесь оказался, надо спросить вот у этих людоедов,– Димка указал на вожака местных троллей.– Меня, блин, как будто спрашивали! Притащили – и всё! Мало мне, блин, эльфов! Так еще и эти сожрать норовят!

– Скалли! – строго произнесла Лейка.– В чем дело? Зачем твои родичи украли моего друга?

– Этого, что ли? – презрительно прогудел Скаллигрим.– Приспешник сидов. Законная добыча.

– Не надо меня грузить! – сердито заявила Лейка.– В Петербурге этих «приспешников» целая толпа, человек тридцать, я сама видела. Лично. С чего это вы притащили сюда из Питера именно Димку?

– Почему – из Питера? – удивился Скаллигрим.– Здесь его поймали. Жаль, сид его успел удрать.

– Здесь? – изумилась Лейка.– Здесь, в Швеции? – Она перевела взгляд на Диму: – Нет, ну это уже совсем интересно! Что ты в Швеции‑то делал, друг мой?

Дима смутился.

– Так получилось,– туманно ответил он.– Обстоятельства сложились так, что мне пришлось уехать из России…

– Какие еще «обстоятельства»? – нахмурилась Лейка.

– М‑м‑м… личные.

– Ах «личные»!..

Лейка вспомнила «обстоятельства», о которых ей рассказала Катя, и глаза ее сузились.

– Тебе не совестно? – скандальным голосом осведомилась она.– Ты хоть понимаешь или нет, что это просто гнусно? Тебя хоть немного волнует, что чувствует Катька? Она там мучается, а он, такой,– «обстоятельства сложились»!

– Да я… При чем здесь это…– начал Дима, но только подлил масла в огонь.

– Значит, Катя уже ни при чем? А то, что ты ее пытался хамски соблазнить, а потом свалил – это тоже ничего? – Голос Лейки крепчал и набирал обертона. Визгливые.

Дима попытался перехватить инициативу.

– Лейка,– твердым голосом сказал он,– пожалуйста, не надо лезть в наши с Катей отношения. Ты не представляешь, что я пережил за это время…

– А мне плевать, что ты там пережил! Катька двое суток сидела у телефона, страдала, ночей не спала, а он, видите ли, решил в Швецию смотаться, развеяться от душевных мук! – возмущалась Лейка.– Даже не позвонил! Свинья ты, Димка! Я тебе больше руки не подам!

– Лейка, погоди, все не так было! Как будто я – нарочно! Так получилось. Я только о Кате и думал всё это время. Если бы ты знала, в какую ужасную историю я попал…

– Очень мне интересно слушать, что ты наврешь! – ехидно заявила Лейка.

– Почему это навру?

– Потому! Вы, мужики, все на один лад!..

Тут в разборку счел нужным вмешаться Скаллигрим.

– Угомонись, девица,– пророкотал он.– Мы все проголодались. А значит, надо побыстрее закончить допрос сиденка и заняться делом.

– Каким еще делом? – сварливо поинтересовалась Лейка.

– А это что за «шкаф»? – одновременно задал вопрос Дима.

– Это не «шкаф»,– сказала Лейка.– Познакомьтесь: Скаллигрим, капитан этого корабля и мой друг, кстати. А этот товарищ, который нам больше не товарищ – Димка, мой бывший одноклассник и страшная сволочь.

– Ну ты, Лейка, и друзей себе находишь,– ответил Дима, глядя снизу на могучую челюсть тролля.– Имей в виду: подружки твоего «друга» меня сейчас чуть не прирезали.

– И зря не прирезали,– кровожадно заметила Лейка.

– Да? А ты в курсе, что они хотели потом сварить из меня суп?

– Интересная идея!

Скаллигрим одобрительно поглядел на нее, потом нахмурился.

– Я уже не уверен, что это будет правильно,– пробасил он.– Конечно, лучшее, что можно сделать с сиденком,– это немедленно съесть его. Но в данном случае, возможно, это приятное и полезное действие имеет смысл временно отложить. Интуиция говорит мне, что стоит более тщательно допросить этого раба сидов, ибо он, несомненно, знает больше, чем намеревается сказать.

– Раб сидов – это кто? – удивилась Лейка.

Она как‑то не проассоциировала Димку с уже упоминавшимся «сиденком».

– Вот эта пища и есть – раб сидов,– Скалли ткнул пальцем в Диму.– Как я уже сказал: вчера его поймали в логове сида. А сид этот мало того что убил одного из моих родственников, так еще и является нашим старинным недругом. Эта же пища,– большой тролль показал на Диму,– служит сиду. Вернее, служила. А теперь послужит нам. Пищей.

Скаллигрим ухмыльнулся. Ему понравился собственный каламбур.

– Как это – «служит сидам»? – Лейка оторопело посмотрела на Диму.

– Как раб,– пояснил Скалли.– Выполняет приказания. Раб полностью подчинен сиду, который его зачаровал. Он живет с сидом в противоестественном соитии, отдавая ему свою жизненную силу.

Лейка в ужасе посмотрела на Диму:

– Живет? Это в смысле…

– Ты чего несешь, толстяк?! – прорвало Диму.– Хватит бредить! Я не раб! Ни с кем я не живу!

Скаллигрим фыркнул:

– Врешь, пища! Ты ведь провонял сидом.

– Между нами ничего не было!

– Так‑так,– раздался зловещий Лейкин голос.– С этого места поподробнее, пожалуйста. Что за соитие? Что за сид? Как зовут?

– Не знаю никакого сида!

– А я, кажется, знаю,– вмешалась вдруг троллиха, которая пару минут назад появилась в помещении, но будучи троллем, пусть и женского пола, оставалась незамеченной людьми.

Кунигунда подошла поближе, обнюхала Диму и с уверенностью сказала:

– Мне этот запах знаком. Это сид из «Вечной молодости», которого мне так и не удалось выманить. Значит, не врали, когда говорили, что тот сид в отъезде. А ты,– с укором обратилась она к мужу,– все ворчал, дескать, жена неловкая, совсем нюх потеряла…

– Сид из «Вечной молодости»? – ахнула Лейка.– Так ты с Кариной в Швецию уехал?! Ну ты и…– Лейка на пару секунд даже дар речи потеряла от возмущения.– Пока мы там, с Катькой, от бандитов бегали, от призраков спасались, ты тут с Кариной оттягивался?! Да тебя… Тебя живьем сожрать мало!!!

– Она меня похитила! – ввернул Дима.

Он уже потерял надежду оправдаться. Все равно Лейка его не слушала.

– Да‑да, теперь это так называется! – ядовито восклицала она.– Не заговаривай мне зубы, я‑то видела, как ты на нее пялился! Небось давно на нее губу раскатывал! Ну что, доволен теперь?!

– Всё не так! – рявкнул Дима.

Воспользовавшись передышкой в Лейкиных воплях, он быстро заговорил:

– Я встретил ее на улице, и она меня, типа, загипнотизировала. Лейка, я, честное слово, к ней даже не прикасался!

– Еще как прикасался,– хмыкнула троллиха.– Еще месяц‑полтора – и был бы ты покойничек. Я такие вещи чую.

– Я ничего не помню! – заявил Дима, вложив в голос всю уверенность, которой не испытывал.

– Правильно,– кивнула троллиха.– Ты и не должен помнить. Все сходится.

Лейка открыла рот для нового вопля, но Скаллигрим решительно прикрыл ее рот ладонью.

– Полагаю, надо вернуться к допросу. А после решим: съесть ли этого помощника сидов сейчас или отложить его на пару дней, а сейчас ограничиться овощами.

Лейка отпихнула Скаллигримову лапу. Впрочем, настроение ее уже несколько переменилось. Всё‑таки Димка – старый друг. И Катя огорчится. К тому же есть людей – вообще нехорошо. Особенно когда речь идет о людях знакомых.

– Не надо его есть,– сказал она.– Это уж перебор. Напинать его как следует, и хватит с него.

– Лучше все‑таки съесть,– возразил Скалли.– Раб сида – существо бесполезное и даже вредное. Не обманывайся на его счет, девица. Он может выглядеть и даже мыслить как обычный человечек и может даже сам себя считать свободным, но его душой повелевает сид. Когда зов сида раздастся у него в душе, он подчинится и сделает то, что скажет хозяин. В лучшем случае – просто сбежит. В худшем…

– Я не раб! – взвыл Дима.– Карина пыталась меня подчинить, но у нее ничего не вышло. Если бы тролли приперлись получасом позднее, меня бы в гостинице уже не было. Я как раз освободился от паралича…

– Какого еще паралича? – не поняла Лейка.

– Она меня парализовала! Карина! Ее Ротгар заставил!

– Ах, тут еще и Ротгар замешан? – воскликнула Лейка.– Так ты работаешь на Ротгара?!

– Вот! – с довольным видом заметил Скаллигрим.– У вас, людей, это и называется «момент истины».

– Я. Ни. При. Чем! – отчеканил Дима.– Это Карина работает на Ротгара, а не я. Они теперь в одной команде. Ротгар поджидает Карлссона. Они с Кариной затеяли устроить для него какую‑то волшебную ловушку. Для этого Ротгар и убил тролля. А потом они ушли делать эту ловушку, а меня парализовали, чтобы я никуда не делся…

– Так,– перебил его Скалли.– Еще раз. Медленно. Сначала. Что за ловушка?

– Да не знаю я. Они мне не докладывали. Только сказали, что это будет в Скансене. Я пытался втолковать вашим идиотам, что надо найти Карлссона и предупредить, а они вместо этого притащили меня сюда.

Скаллигрим кивнул и, перейдя на родной язык, заговорил с дядюшкой.

– Боюсь, что мы уже опоздали,– сказал он Лейке после переговоров.– Вчера ночью родичи видели в Скансене тела. Правда, это были всего лишь люди, но – скованные магией сидов. А рядом с ними ощутимо пахло троллем. Мои родичи намеревались захватить людишек с собой, но им помешали обстоятельства непреодолимой силы. А сегодня тел там уже нет. Вероятно, их увезли людишки. Или сид забрал.

– Как – вчера? – ошеломленно проговорил Дима.

Оказывается, его продержали в трюме целый день!

– Скалли! Надо искать Карлссона! – решительно заявила Лейка.– Забыл, для чего мы сюда приехали?

– Верно девица говорит! – поддержала Кунигунда.– Она всего лишь наложница, а заботится о нем больше, чем родичи. А для тебя важнее собственное брюхо. Ну‑ка поднимай своих – и за дело! А ты, пища, давай, выкладывай всё, что знаешь! Или, клянусь моим чревом, я тебя сейчас сырьем съем!

Не так уж много в мире явлений, внушающих больший ужас, чем разгневанный тролль.

И одно из таких явлений – разгневанная троллиха.

Конечно, Дима выложил всё. Впрочем, он бы и так всё выложил. К сожалению, выкладывать ему было почти нечего.

 

Глава двадцать шестая